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冒顿王子早就伏身在西边的马厩边，四名侍从也都潜身赶了过来。
他看到那乱嚷嚷的人群都扑向了北边草垛与东边的车棚，便挥了下手，让侍从们赶快分头牵马。这时，东边马厩里的火也烧旺了。那些供役使的马匹在火光中嘶鸣着、踢打着，挣脱着缰绳各自冲突出来。草料场熙熙攘攘、明明暗暗地乱作一团。救火的人们无暇他顾，更不会留神百步外的西边马厩。
冒顿王子早已牵出了那匹“雪花豹”，又从容地从马厩的墙上摘下几副鞍鞯，一个侍从将呼衍珠阏氏平日常骑的那匹白牝马也牵了出来。见侍从们都已得手，冒顿轻声打了个唿哨，便跃身上马，侍从们也跟了上来。
这时，大火烧得越来越旺，人的呼喊声、马的嘶鸣声、狗的狂吠声与大火的呼呼隆隆声混成嘈杂的交响，报警的梆子也猛然敲起来了。冒顿王子他们从僻静的一角跃马跨过了那道浅沟，慌乱的人们都没发现这伙盗马的不速之客。
呼衍珠阏氏带着两个女奴已到了一会儿。她伏身在树阴下，看到草料场起火，一片混乱，便知这是丈夫使的手段。此刻，几匹战马在西边的暗处跃出，她知道丈夫已经得手，便兴奋地赶了过来。
她已扎束停当，头上包着一块红色头帕，身披一袭轻裘，足登牛皮尖靴，挂刀背弓，利利落落，像一个俊俏的武士。两名女奴吃力地提着十来个装有干粮、奶水的皮袋也匆匆跟了过来。
珠阏氏见到骑在马上的丈夫，兴奋地挥了挥拳头。冒顿王子低声招呼：“快上马！”呼衍珠阏氏奔到那匹白马跟前，翻身就骑在了马上。
冒顿与侍从们匆匆接过两名女奴手中的干粮袋、水袋，分别拴好。呼衍珠阏氏挥手让两名女奴快走，快去寻找藏身之处。这两名女奴眼泪汪汪地望着女主人，跟了几步，便呆呆地站住了。这两名女奴千里迢迢随她来到月氏，主仆间感情很深，看到那两个女奴一副可怜兮兮的模样，她也心酸。她明白，这次分手当是生死诀别，那两个女奴十有八九难逃厄运。但此刻不是伤感的时候，她狠心地扭过头，一拉丝缰，紧跟着丈夫，上了大道。
草料场的大火已呼呼啦啦连成一片，它们已经落在了那批逃亡者的身后。
跑出两三百步，冒顿压住了马步，低声问珠阏氏：
“珠儿，你刚才见到月氏武士往城外去吗？”
“见到了，有好几拨，开始我还以为是来抓我们的呢。”
“我看他们是出城调兵的军使。好，我们也诈称是军使，让城门上开关，城门一开，就不顾一切冲杀出去！”说着，他问周围的那几个侍从：
“你们都听清楚了吗？”
侍从们都会意地点点头。
六
今夜，那几个看城门的月氏城卒可没法偷懒。平日，他们关上城门就能睡大觉。可今天，刚睡下，就被等着出关的军使叫醒。
他们直犯迷糊，怎么今晚出城的军使这么多，开了门送出一拨，刚闩上门又来一拨，又得开门。那些军使们又都是急茬，一个个恶声恶气的，一点耽搁不得。
后来，他们索性不锁城门了，只是将城门虚掩上，三四个人点了两个松明火把，抱着戈、矛倚在城门洞边打瞌睡，来了军使，略一招呼，验过腰牌，便拉开城门，让他们出城。
听出城的军使说，边界有匈奴人来犯。这消息他们听了也不着急，边界离这儿远着呢，慌什么？再说，这样的事也用不着他们操心。只是今晚最好睡的时刻耽误了，直犯困。
此刻，迷迷糊糊中听到远处梆子声响成一片，又见西北边天际一片火光，便一个个惊醒过来。城头上执戟游弋的两名武士也惊讶地向西北面眺望着。
正在惊慌不定、七嘴八舌中，黑夜中又听得有马匹跑来，那几个城卒心想，一定又是军使出城。他们循着马蹄声朝大路上张望，月色淡淡，朦胧中见五六匹快马影影绰绰在远处出现，马上一阵厉声的吆喝传了过来。
“快开城门，大将军府的，送急报出城？”
“快开城门……快开……大将军府的！”
按常例，夜间出城先要验腰牌，然后开城门放行。这几个城卒刚见到一片大火，心神不宁，又听说来者是大将军府的，气势汹汹，加上刚才已放行了几拨，想来都是那么一回事，便懵懵懂懂地赶紧转身去拉开城门。
冒顿王子见他们正拉着城门，便悄悄地在暗中张弓搭箭，向城头上正在朝下张望的两名武士“嗖嗖”地射出两箭。那两个武士毫无戒备，只发出两声短促的“噢、啊”声，便跌倒在城头上。
这时，城门已打开。冒顿王子抽出腰间宝刀，向几个侍从使了个眼色。那几个侍从也一个个拔出腰刀。他们两腿一夹，六匹马一齐起动，风驰电掣般地向城门直冲过来。
那几个城卒打开了城门，正转身过来，要搭话，验来者腰牌。只听得耳边一阵风声呼啸而来，冒顿王子马到刀落，可怜那几个城卒还没明白过来是怎么一回事，只见眼前明晃晃刀光一闪，一颗颗人头便滚落在马蹄踏过的尘土中……
冒顿王子、呼衍珠阏氏与四个侍从冲出城门，闯过了第一道生死关。
逃亡途中
一
夜，渐渐褪去，东方现出了鱼肚色。
在一条隐约可见的沙砾道上，六匹马疯了似的往东狂奔。
从月氏国都城到阴山北侧的匈奴单于庭，有两条路可供选择。
一条是东南向行，从今天的地图看，走张掖、武威，出河西走廊，进入宁夏沿黄河河套上行，到五原、包头一带翻越阴山，进入今天的巴彦淖尔、乌兰察布一带。想当年，这片辽阔丰美的草原便是匈奴部落活动的大本营与后方基地。这条路人烟较稠密，自然条件也好，但沿途都是月氏国的重镇，要闯过这一道道关卡十分困难。河套附近，蒙恬又在那儿修筑长城，搞不好还会与秦军遭遇。
另一条路是往正东走，穿越广阔的阿拉善高原，进入阴山地区。这条路很荒僻，整个地区是片荒漠草原与戈壁，沿途有现称为巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠与乌兰布和沙漠等大片不毛之地。过往者要小心翼翼地贴着沙漠边缘慎行，若迷入大沙漠中，则分明是陷入了绝境。
这条路正因为地形复杂，人烟稀少，对冒顿王子一行逃亡者说来则又比较安全。因此，冒顿王子断然选择了这条归路。
冒顿王子马快，跑在了前头，呼衍珠阏氏俯身提缰紧跟其后，四个侍从拱卫在两侧，六匹马在沙砾道上跑起了一道轻烟。
太阳升起来了，红焰焰地像个巨大的火球，这片荒凉的田野借着灿烂的阳光，染上了一层生气。这片一望无际的荒漠没有庄稼，没有河流，没有成片的树林，遍地都是沙石，野草也长得稀疏，像老人枯黄的头发。一阵风掠过，荒野上呼呼地，像头巨兽在吼叫，带着几分恐怖。极目望去，几株孤零零的老树矗立在远处，像几个被抛弃的蓬头散发的疯女人，地面微微起伏，像死了的波浪，马匹驰驱过一道道低矮的沙冈，远远望去，只几个黑点在这片瀚海中颠簸。
这片荒原上不时能看见一座座土坯围垒起来的土围子，矮矮的，没有顶，这是牧羊人与羊群挡风避寒的所在。然而，这些间隔很远的土围子都是空空的，极少见到人烟。马队常常从荒野上赶出几只土黄色的野兔，远处有几只大胆的旱獭蹲坐着，伸长着身子神气活现地瞧着道上的过客，显得神秘莫测。
冒顿王子他们根本不留心周围的景色，只是沿着那条依稀可辨的道路飞奔。时间啊，要命的时间，抢出一刻，就多跑出一段路；抢出一刻，就多一分活命的希望。冒顿王子心中明明白白，他们的身后不久将会同样飞奔过一支马队，一支凶神恶煞追赶他们的马队。月氏王决不会轻易放过他们，一定会像条猎犬一样穷追不舍。跑，快跑，跑得越快越好！跑得越远越好！
太阳艰难地一寸一寸爬高，那六匹马拖下的影子也越来越短。冒顿一行一气奔驰了两三个时辰，约略已跑出一百五六十里，马队渐渐拉长了距离，速度也慢了下来。
太阳已近头顶，是中午的时候了。当他们前面出现一个草甸子时，珠阏氏的白马赶了上来。她对冒顿王子说：
“歇歇脚吧，吃点东西，饮饮马，再往前赶吧！”
看着身后的同伴，冒顿王子很不情愿地“嗯”了一声。他知道已是人困马乏，是该歇歇脚了。尽管他不愿意停留，但老是这样跑下去，座下的牲口受不了，如果累死两匹牲口，那要回老家就更困难了。于是，他压住了马步，让同伴跟上来。近草甸子时，他喊了声：“下马！”自己也跳下马来。
所谓草甸子，就是这片荒漠草原上的一些低湿地，草长得比别处茂盛。眼前的这片草甸子不大，是片小沼泽。草甸里住有一户牧民，盖着两间低矮的土坯房，附近有一群羊，约有五十来头，还有两匹壮实的骆驼懒散地卧在草地上。迎接冒顿一行的首先是一声声狗吠，两条牧羊狗从远处跑来，冲着他们狂叫了一阵。
冒顿王子让侍从们去遛马，那些跑得大汗淋漓的战马得落落汗，才能饮水、吃草，马上饮水会炸了肺。他与珠阏氏下马后，都宽了宽衣，找了块干燥地方坐了下来，啃食着干粮喝着奶水。
冒顿王子早见到附近有户人家，但他不想惊动生人，只想歇上一刻，等牲口饮上水，吃些草，马上赶路。珠阏氏跑得脸上红扑扑的，神情很兴奋。她长长地吐了口气，伸伸腰，抬抬腿，又轻捷地蹦了几下，高兴的神情像飞出囚笼的小鸟。她坐到冒顿身边，用根小草拨弄着冒顿王子细密卷曲的连鬓胡，体贴地问：