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宇宙、生命及一切 作者:[英] 道格拉斯·亚当斯-第章

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  “我是头一个,”他又停了下来。这次停下是因为安静。此时此刻,真的安静了,非常突然的安静。
  普啦刻没了响动。过去几天来,他们一直生活在不时爆发的、疯子般的笑声之中,偶尔演变为睡梦中轻轻的笑声,那时他们才能稍稍放松一下。阿瑟觉得自己快得妄想症了。
  这时的安静却不像在睡觉。一阵蜂鸣声响起,他们朝控制台看去,原来是普啦刻按响了蜂鸣器。
  “他不好了。”崔莉安低声道,“过度的大笑彻底毁了他的身体。”
  阿瑟嘴唇抽搐了两下,什么也没说。
  “我们最好去看看他。”崔莉安说。
  崔莉安从船舱走出来,表情严峻。
  “他想让你进去。”她对阿瑟说。
  阿瑟正一脸郁闷,嘴巴紧抿。他双手插在睡袍口袋里,努力想说点表示大度的话,尽管不太公平,但他还是说不出口。
  “拜托了。”崔莉安说。
  他耸了耸肩,进去了。还是一脸的郁闷,嘴巴紧抿,这些都正是因为普啦刻。
  他低头看看这个专门烦自己的家伙。这个人静静地躺在床上,苍白、衰弱。他的呼吸很微弱。福特和赞福德站在旁边有点尴尬。
  “你想问我点问题。”普啦刻气若游丝,轻轻地咳着。
  阿瑟一听那咳嗽,脸色就变了。不过,他还是试着平静下来。
  “你怎么知道的?”他问。
  普啦刻无力地耸了下肩。
  “因为真相如此。”他明确地说道。
  阿瑟承认了。
  “是的,”他还有点不情愿,声音拖得老长,“我是有个问题。其实,是有个答案。我想知道问题是什么。”
  普啦刻点点头,表示理解。阿瑟觉得舒服点了。
  “这是……唉,说来话长。那个问题可是关于生命、宇宙及一切的终极问题。我们只知道答案是42。不仅没用,反而搞得更麻烦了。”
  普啦刻又点点头。
  “42,是的,没错。”
  他停了停,脸上浮现出思绪如潮、回忆万千的阴影,好似云朵的阴影飘过大地一般。
  “恐怕……”他终于又道,“问题和答案是互不相容的。从逻辑上讲,知道了一个就必须蔽掉另一个。两者不能在一个宇宙中同时为人所知。”
  他又停了停。阿瑟显出失望的神情,但很快恢复了正常。
  “而且,”普啦刻努力思索着,说,“如果真的都被知道了,那么问题和答案,就会彼此删除,把宇宙也删掉,然后会出现更加古怪、无法解释的东西来代替它们。这种事很可能已经发生了。”他虚弱地笑了笑,“但是具有相当的不确定性。”
  阿瑟坐在了凳子上。
  “噢,好吧,”他放弃了,“我只希望能有个理由什么的。”
  “你知道,”普啦刻说,“理由的故事吗?”
  阿瑟说不知道,普啦刻说他知道他不知道。
  他开始讲故事。
  某一天夜里,他讲到,一艘太空飞船出现在一颗从未见过飞船的星球上。那颗星就是达尔伏拉斯,那飞船就是那艘飞船。它在天上缓缓移动,仿佛一颗灿烂的新星一般。
  聚坐在寒坡上的原始部落人民,抬起了头。他们透过夜宵那蒸腾的热气,看见这颗星,用颤抖的手指着它,他们肯定这是一个征兆,一个来自神的征兆,意味着他们必须立刻起兵,去攻打那邪恶的平原王子们。
  平原王子们,从他们宫殿的塔楼上,抬头看见那闪烁的新星,他们确信,这是一个神的征兆,意味着他们必须立即出发,去解决那些可恶的寒坡部落民。
  而在两者之间,森林中的居民们抬头望天,看见新星的征兆,便感到了恐怖的又一次降临。他们同样也准确理解了这一征兆,知道它预示着什么,所以,他们绝望地低下了头。
  他们知道,如果下雨了,那就是个征兆。
  如果雨停了,那也是个征兆。
  如果起风了,那是个征兆。
  如果风停了,那是个征兆。
  如果月圆之夜,一只三个头的小山羊出生了,那是个征兆。
  如果下午的什么时候,一只完全正常的猫或鸡出生了,什么奇观也没有,甚至只是一个鼻子翘翘的小孩出生了,那也很可能是个征兆。
  所以,不用说,如果天空中出现一颗新星,那绝对是重大事变的征兆。
  并且,所有的新征兆都预示着同一件事:平原王子们和寒坡部落民,又即将大战一场。
  这件事本身不算特别惨,只是每次平原王子和寒坡部落大战的时候,都把战场选定在森林里。一仗下来,总是森林居民伤亡最惨重。尽管他们觉得自己与此事完全无关。
  有时候,伤亡实在太过严重,森林居民就会派个使者,让他到平原王子或者寒坡部落的首领那去,问清楚这种不可容忍的行为的理由。
  而那位首领,不管是哪边的,都会把使者叫到身边,跟他讲理由。慢慢地、详细地讲理由,一些重要细节讲得尤其详尽。
  不幸的是,那理由非常好,非常清晰,非常全面,非常有力。那位使者听得低下了头,心中充满了自责和悲哀。自己竟然如此愚蠢,不曾意识到现实世界是多么复杂,一个人活着,要面对那么多的荆棘和坎坷。
  “现在你明白了吧?”首领说。
  使者无话可说,点点头。
  “明白这战争是必然的了?”
  仍是无话可说,点点头。
  “明白为什么战争要在森林里进行,为什么这是对每个人最好的——包括森林居民在内?”
  “呃……”
  “长远地看。”
  “呃,嗯。”
  于是,使者把理由弄清楚了,启程返回森林。但当他回到那儿——当他走在森林中、走在树底下时,他发现,自己唯一记得的,就是那谈话过程是多么的清晰明了。具体内容他已经完全忘记了。
  当然,这么一来,当部落人和王子们一路烧杀、踏进森林、砍死每一个遭遇的森林居民时,不知道理由倒也不错。
  普啦刻停了下来,咳了好一会儿。
  “我就是那个使者,”他说,“你们这艘飞船一出现,战争就爆发了。相当残酷。我这边死了很多人。我以为自己可以带回理由。我去找王子们的首领,他告诉我了。但回来的路上,它从我脑中溜走了,像阳光下的雪一样,化掉了。那已经是很久以前的事。在那之后,又发生了很多事。”
  他看着阿瑟,温和地笑了笑。
  “关于吃真话药以后所说的事,除了青蛙,我还记得一件。那是神给他的造物留下的最后讯息。你们想听吗?”
  众人迟疑许久,不知该不该当真。
  “真的,”他说,“说实话。我是认真的。”
  他胸口微弱地起伏,困难地呼吸着。他的头无力地垂着。
  “刚知道的时候,我不以为意。”他说,“但是,听了王子们的理由之后,我非常以为意,结果那么快就忘了。我想,这个也许比那还要重要吧。你们想听吗?想听吗?”
  众人无话可说地点点头。
  “你们绝对想听。如果有兴趣,我建议你们去找它。它是用三十英尺高的火焰字,写在普列留塔恩星的瑟文毕奥普斯特里大陆上的昆塔勒斯·夸兹加山脉的顶峰,这颗星是银河系QQ7放射J伽玛军区的查斯恒星的第三颗行星。它被洛布的凡察谢尔陛将守卫着。”
  一阵长久的沉默。最后由阿瑟开口,将它打破:
  “抱歉,在哪?”
  “它是,”普啦刻重复道,“用三十英尺高的火焰字,写在普列留塔恩星的瑟文毕奥普斯特里大陆上的昆塔勒斯·夸兹加山脉的顶峰,这颗星是……”
  “抱歉,”阿瑟又道,“什么山脉?”
  “昆塔勒斯·夸兹加山脉,它在瑟文毕奥普斯特里大陆,在那颗……”
  “什么大陆?还没听清……”
  “瑟文毕奥普斯特里大陆,那颗行星叫……”
  “瑟文什么?”
  “噢,我的天啊。”普啦刻说了这么一句,便不耐烦地死掉了。
  接下来的日子里,阿瑟就这个问题思考了一段时间,但最后还是决定不再纠缠其中,而是按照原计划,找个好地方住下来,过着宁静的退休生活。一天之内拯救了两次宇宙,他觉得自己应该活得轻松点才行。
  大家把他搁在版求星上。现在,那儿已恢复了静谧的田园风貌,虽说有时候那些歌挺烦人的。
  他经常练习飞行。
  他学会了与鸟儿们交流,然后发现这简直无聊得要死。它们不外乎说些风速、翼幅、体重-力量的比率,以及关于浆果的问题罢了。不幸的是,阿瑟发现,一旦你学会鸟语,你会觉得周围全是鸟语。全是那些无聊的谈话,躲都没处躲。
  于是,阿瑟终于放弃了飞行运动,试着在地上生活。他还是挺喜欢这样的。当然,地上偶尔也会听见那些无聊的话。

  一天,他走在乡间小路上,哼着一首最近听到的、相当动人的歌儿,一艘银色的飞船就从天而降,落在他的面前。
  舱门打开,舷梯伸了下来,一个高高的灰绿色生物步出,来到了他面前。
  “阿瑟·菲利……”它说着,突然怀疑地瞟了他几眼,又看了看手上的文件夹,皱起了眉头。它又看了看他。
  “我骂过你了对吧?”它问道。

  【-全书完-】


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