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“你忘记中苏友好大厦的申请公私合营大会吗？”徐义德一生中参加过许多大会，几乎都忘记得差不多了，唯独全上海申请公私合营的大会却一辈子也忘记不了。
“没有多久的事体，哪能会忘记？”
“这个会一开，公私合营，我们工商界全完了。”“哦。”她恍然大悟，这才明白他刚才那一番话的意思。但她还不知道他为什么这么伤心，不解地问道：
“那不是工商界自愿申请的吗？”
“你相信工商界真的自愿申请的吗？别人我不了解，我把心里话告诉你，你可千万不要对人家说，我就不自愿。”
“政府首长不是说，不自愿可以不申请公私合营吗？”
“工商界都自愿，我一个人不自愿，行吗？”
他听了她安慰的话，内心越发伤感，想起整个私营企业都像黄浦江的水一样，流入东海了，一去不复返了，幽幽的哭泣声越来越高。忍不住嚎啕大哭了，传到卧房以外，震动了朱瑞芳。
朱瑞芳坐在她的卧房里红木太师椅上，面前的红木圆桌子上摆着一排一排的大大小小的黄金元宝，有二十两一个的小金元宝，有五十两一个的金元宝，也有十两一根的金条，按照大小不同的顺序，排列得整整齐齐，顺着金元宝一个个望去，一边默默地数着，脸上闪着得意的微笑。她数了一遍，又数了一遍，这不是不相信自己数数的能力，而是对金元宝的爱好，永远也看不够似的，贪婪地看了一遍，还想再看一遍。她看到放在红木床上一大包物事，才不舍地把金元宝一一收进特制的小铁箱里。她吃力地捧起重甸甸的铁箱子，放在地毯上，掀起绣花的天蓝色的缎子被罩，把箱子放在床底下。她有点累了，额角上渗透出几滴晶莹的汗珠子，用手绢拭了拭，坐到红木扶手的丝绒沙发里，舒徐地喘了口气。
红木床上那一包物事又闪上她的眼帘。她坐在沙发上，望了半晌，马上站了起来，走过去，捧起那包物事，慢慢移到红木圆桌前面，解开藏青色府绸包袱皮，里面用紫色漆布又包了一层，打开漆布，里面是一堆大大小小的金戒指。过渡时期总路线的消息一传到上海，经过传达学习，了解生产资料要公私合营，唯有生活资料属于私人所有，她带头买生活资料，并且鼓励徐义德和家里人也分别去买。这正合徐义德的打算，大家分别出去选择抢购。朱瑞芳买了电冰箱一类的高档货，觉得家里早已有了冰箱，顶多再买两三个，花钱不多，而且显眼；她就转而买黄金，凡是金元宝，不论大小，凡是能够弄到手的，她都买来。金元宝和金锭不易买到，即使有，买多了，也容易引起别人注意，她就买金镯头，也不容易买，只是戒指比较多，买起来也不显眼，于是东奔西跑，到处搜购金戒指，原先还买一两一只的，后来八钱七钱的也要，再买下去，不论大小轻重，凡是金戒指，一律都买，她从静安寺一直到了南京路江西路，又从外滩顺着淮海路一直到了常熟路上，整天收买金戒指，集了一堆，用藏青府绸包袱包起，沉甸甸的，府绸吃不住，里面就加了一层漆布。现在她把金戒指都拿出来，放满圆桌子，还摆不下，远远望去，一片金光闪闪，照得她脸上红光焕发，满面笑容。她把戒指按着大小轻重的次序整理了一下，一排排摆起，用右手涂着红艳艳的食指，一个个数过去，殷红的嘴唇一动一动地念着数字。她看戒指互不相连，拿起来费事，眉头一皱，想了个主意，取出一条小手指粗细的丝织带子，把金戒指一个个穿起，约摸穿了有二尺多长，把带子上的金戒指在腰上围起，她那身堇色哔叽的衬绒旗袍好像拦腰镶了一道圆滚的金边，闪闪发着一片灿烂的金光。她想：必要的辰光，把这些金戒指让她的爱子徐守仁带上，拴在腰里，算作裤带，谁也看不见，谁也偷不走，够他用几年了。她解下身上的金戒指裤带，又取出一根同样的丝带，把戒指一个个穿上，穿到三尺长左右光景，忽然从门外传来嚎啕的哭声。她连忙放下手里的金戒指，蹑起脚尖，走到卧房门口，歪着头，耳朵冲着门缝，凝神对外边静听，听了一阵，她辨别出是从林宛芝卧房里传出来的。哭声好生熟悉，聚精会神仔细一听，是徐义德的。她大吃一惊，原来徐义德已经回家，为啥忽然哭泣，是不是发生不幸的事故？还是和林宛芝争吵？她神经紧张，捉摸不定出了啥事体，立刻回到红木小圆桌旁边，匆匆把桌子上的两串戒指收起，包好，放到红木衣橱的最低一层的装衣服的抽屉里。她站在深绿色的地毯上，向卧房四周扫了一眼，见没有收拾金元宝、金条和金戒指的痕迹，才扑扑堇色旗袍，擦了擦手，打开卧房门上的弹簧锁，轻轻走到林宛芝卧房的门口，生气地把门推开，板着面孔，望了林宛芝一眼，愤怒地问：
“为啥把他气哭了？”
“是他自己哭的，怎么说是我气的呢？”
“他在啥人房间里哭的？”
“在我的房间里。”
“这就对了。”
“在我的房间里，就是我气他的吗？”
“你房间里有第三个人没有？”朱瑞芳把林宛芝的卧房一扫，理直气壮地追问。
“没有第三个人，但他也不是三岁小孩，你问他好了。”
“这还用问？除了你气他，还有谁？”朱瑞芳看到桌子上摆着各色各样的手表，以为林宛芝想占有徐义德心爱的手表，可能引起争执，气得他哭了。她撇一撇嘴，说：
“我晓得他是个铁石心肠的人，从来不哭的。我哥哥朱暮堂给镇压了，他没哭；我弟弟朱延年判了死刑，我和丽琳去收尸，回来给他说枪毙的惨状，他没掉一滴泪。这回要不是你气他，想夺他心爱的物事，伤了他的心，他会哭吗？”她说完了，眼光旋即转到双人沙发前面的长茶几上的手表。
林宛芝最初听不懂她的话，见她眼光落在手表上，明白了她的意思，林宛芝辩白说：
“他搁在我房间里的心爱物事，我从来没有动过，更没想夺取它的意思。你不要信口开河，冤枉好人！”
“明摆着的事体，还想抵赖？真是又想吃羊肉，又怕挨一身臊。”
“他今天回来，想看看表，叫我拿出来，他一块块欣赏，我连一块也没问他要。不信，你可以问他！”
不等徐义德开口，朱瑞芳就把林宛芝顶了回去：
“你们两人穿一条裤子，啥事体都依你，你说没要，他还敢说你要吗？”
徐义德心里正烦，讨厌朱瑞芳突然闯进来，不问青红皂白，辟哩啪啦地给林宛芝吵了一顿，语言之间还夹着新愁旧怨，怪他对她的两个宝贝兄弟死亡没有痛哭流涕，真不知道人间有羞耻二字。朱暮堂和朱延年血债累累，作恶多端，罪行严重，民愤极大，真是死有余辜，谁了解这两个犯人的罪恶没有不切齿痛恨的，居然还想他伤心掉泪，岂不是天大的笑话！他气得脸色发青，微微低着头，没有理睬朱瑞芳。他的眼光自然而然地落在双人沙发前面的长茶几上的手表，心里稍为得到一点安慰，忍住哭声，拿起劳莱克斯的白金日历手表戴上，接着又戴了欧米茄，西马，厄尔近……一连戴上六块手表，一块紧接一块，把左边小胳臂都戴满了，没有地方可戴了，他卷起府绸衬衫的袖子，想往大胳臂上戴，可是他的大胳臂又肥又粗，手表带子没有那么长，带不上。他于是戴右边小胳臂，也戴了六块各国名牌手表，样式不同，大小不一，不是黄金壳子，就是白金壳子，两只胳臂上的手表闪闪发光，互相辉映。他看了左胳臂的手表，又看了右胳臂手表，看了又看，认为这些手表才是永远属于他的，可是又担心有人拿走，舍不得从胳臂上摘下来。
林宛芝不解徐义德为什么现在对手表比过去任何时候喜爱，看到他那两只光芒四射的胳臂，差点要笑出声来，可是看到朱瑞芳一脸不高兴的望着她，她忍住了。
朱瑞芳怀疑徐义德给了林宛芝许多名贵的手表，从来没有给她一块，她又不知道徐义德究竟买了多少块名贵手表，她冒叫了一声：
“义德，你不是买了许多手表吗？怎么只剩下这么一点？”
林宛芝听她话里有话，连忙声明：
“他只买了这些，一块也不少。”
“我不信。我知道他的嗜好，不管哪个国家出了新牌子的好手表，他都要想方设法买来，国内买不到，就托人到香港，到外国去买。哪个国家新式名贵手表没有？为什么这儿没有最新式的名贵手表呢？”
朱瑞芳有根有据，言之确凿，林宛芝朝沙发前面的长茶几上的手表一看：新牌子的名贵手表的确很少，难道新牌子的名贵手表徐义德不再交给她保管，藏到江菊霞手里去了吗？
她不禁诧异地说：
“咦，真是的，怎么没有新牌子的名贵手表呢？”
“不要撇清了，义德什么好东西不交给你保管？他把好手表送给你也呒啥关系，直说出来，我也不夺人所爱，何必在我面前撇清呢？”
“义德没有送过我新式名贵手表，你不信，可以当面问义德。”林宛芝不能再受冤枉，她酸溜溜地说，“他是不是把新式名贵手表送给别人，我就不知道了。”
朱瑞芳以为指她，瞪了林宛芝一眼：
“我可没有福气收他新式名贵的手表。”
徐义德知道林宛芝怀疑他送给江菊霞。他心情不好，没有时间和她们谈这些问题。他后悔买的手表太少了，为什么各国出产的新牌子名贵手表只买一块呢？每种牌子买它十块一百块不是很好吗？有钱不花掉，都放在厂里，扩大再生产，生产扩大再扩大，现在可好，叫人家连锅端走了。他不耐烦地回了她们两人一句：
“我啥人也没送。”
“我不信！”
“我也不信！”林宛芝同意朱瑞芳的意见。
徐义德给她们两面夹攻，不说说清楚，是没有平安日子过的。他唉声叹