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西方人对丝绸之国的全部知识就是知道遥远的东方有一个赛里斯人的国家。
赛里斯（∑πOεS）一词；据笔者所知最早出现在希腊地理学家斯特拉
波（公元前64/63年——公元23年）《地理志》之中。他又是从另一位地理学家阿耳忒弥塔人阿佩洛多罗斯的书中引用来的。据后者说；希腊巴克特里亚国王曾将其权力扩张到赛里斯人和弗里尼人的领土上。
我国学术界一般认为赛里斯（Ser）即汉语〃丝〃（或蚕儿）的译音。赛里斯人即中国人；赛里斯国（serica）即中国。不过我们认为；ser很可能是由伊朗语Sarah（丝）变来的。因为当时中间商人主要是伊朗人。希腊人只能从他们那里听到有关丝绸之国的海外奇谈。
赛里斯人是不是中国人呢？
请看古代罗马博物学家普利尼（23—79年）是怎样描写他们外貌的吧：〃斯人身体高大；过于常人；红发碧眼；声音洪亮〃。需要说明的是；普利尼虽然号称博学多闻；却并未真正见过赛里斯人。他也是引用另一位学者阿莫特图斯的说法以强调其著作的权威性；可靠性。〃红发碧眼〃；一般来说是印欧语系居民的生理特征。而汉代的中国人（汉人）则是〃黑发黑眼〃。
显然；如果根据这些生理特征；是不能将赛里斯人称为中国人的。
国外有些学者认为赛里斯人（Seres）和弗里尼人（Phriny）就是汉代西域疏勒（su…le）和蒲犁（Pu—li）的居民。根据我国学者的研究；疏勒古为粟特人的商业殖民地。疏勒即粟特之别写；两者实为一词。如此说来；则疏勒人是赛里斯人当不成问题；因为疏勒人（粟特人）即为伊朗人的一部分；而伊朗人是印欧语系的雅利安人是举世公认的。而弗里尼人则见于藏传佛教文献的phruna（phruno）这个地方就是尼雅（NinaNiya）。
那末；说赛里斯人就是我国古代西域居民疏勒人；这种观点能否站住脚呢？我们认为；根据古典作家对赛里斯国地理位置的记载；还是有一定依据的。例如；梅拉（公元1世纪中期）认为赛里斯人在萨伽部落（可视为贵霜或月支）以东；有大荒土在其中；当时贵霜已掩有帕米尔高原以西广大地区。
因此；赛里斯必在新疆境内无疑。托勒密（公元2世纪）《地理书》将撒尔马提亚、西徐亚和赛里斯视为近邻；又说赛里斯在秦尼国之北；四周有大山环绕；内有两条大河云云。由于这些希腊罗马作家无一亲至赛里斯；全是辗转传闻；因此其所说不可能很准确。但由他们的叙述可以看出；他们认为赛里斯人和秦尼人是两个国家。秦尼在东；赛里斯在（西）北。赛里斯以西是萨伽部落。而赛里斯人又是将丝绸卖给他们的人。如果我们认为秦尼人就是中国人（汉人）；则赛里斯人无疑就是西域古代印欧语系居民疏勒人—粟特人。他们虽然不是丝绸的生产者；却是丝绸之路上最繁忙的商人；利之所在；无所不至。但是；也有学者认为不能把赛里斯人看成是疏勒人。他们认为最好把赛里斯看成是中国的西北部；希腊巴克特里亚统治者曾与之发生过关系的那部分地区。著名敦煌学家A。斯但因有本名著《赛林提亚（Serindia）》谈的就是这个地区。但当时这个地区印欧语系居民却有许多不同民族：伊朗人、印度人、甚至还有少数希腊人。赛里斯人到底是指其全体；还是指其中某个民族；又很难说清。而且；这个地区现在虽然在我们伟大祖国的领土范围之内；但在汉代；它算不算汉的领土；其居民算不算中国人；恐怕也是个问题。
（李铁匠）
犹太人何时进入中国？
17世纪初；在中国传教的耶稣会士利玛窦。艾儒略等人偶然发现在开封一带聚居着不少犹太人。这一消息在中外学术界；宗教界引起了很大震动；
多种研究和考察工作也随之展开。其中引起争议最多的一个问题是犹太人何时进入中国。
中国的犹太人自己对此问题也没有确切的说法。立在开封犹太人礼拜寺内的三块碑刻就分别记述着三种不同的时间。明弘治二年（1489年）所立《重建清真寺记》说是宋代来华；正德七年（1512年）所立《尊祟道经寺记》则说是汉代来华；而清康熙二年（1663年）所立《重建清真寺记》又说早在周代即已进入中国。迄今为止；已出现的多种多样的说法和猜测大致可归为如下几说。
一、周代以前说。持此说的是俄国人维那格拉多夫。他见过弘治碑后望文生义；大加引伸；认为犹太人在摩西时代之前即已来华。但没有人同意他这一见解。
二、周代说。〃康熙碑〃最早认为犹太人〃周时始传入中州〃。所谓中州即指河南。法国人西盎涅也提出三条理由加以论证。一是早期犹太史和周代历史有许多类似处。二是从周代起直到东汉；许多神话传说也是两个民族所共有的。三是犹太教上帝耶和华由三个缀音合成：1或Y；H；V或w。而老子《道德经》里的三句话〃视之不见名曰夷；听之不闻名曰希；搏之不得名曰微〃中的夷、希、微三字正好代表这三个音；表明老子在中国早就认识耶和华；而其所以能认识；是中国人与以色列人早就有来往之故。对此论证；不少学者认为不免牵强附会。
除了传说之外；持此说的人还举出一些记载来加以论证。如高德贝认为《旧约。阿摩司书》中有一节提到以色列人在公元前8世纪即已使用丝织的东西；而在那时候只有中国才有丝；说明当时是以色列人把丝织品从中国输入西方的。此外衣料禁用兽毛与植物纤维混合的织品；以色列有此；据说西藏也有此；而兄终弟继的〃收继婚〃制；在以色列有；据说在中国江苏、河南等地也流行。
三、汉代说。〃正德碑〃所说〃教自汉时入居中国〃是此说唯一的文字根据；开封犹太人的口头传说中；则具体说明他们的祖先是汉明帝时来华的。
许多西方学者都支持汉代入华说；只是具体时间不一。有说是公元前217年；有说是公元前200—220年间；有说是公元前164年以后；也有说是公元1世纪。还有研究者联系公元70年耶路撒冷城被毁、犹太人被迫流亡的史实；认为犹太人在公元70至78年间来华。但严格说来；这一系列见解都缺乏具体的人证物证。所以陈垣认为：〃谓汉以前已有犹太人曾至中国则可；谓开封犹太族为汉代所遗留则不可〃。
江文汉则认为；犹太人来华应在公元前几个世纪。他认为开封犹太人不知〃犹太人〃这一称呼；也不知道耶稣基督；而〃犹太人〃是公元前6世纪后才使用；17世纪方在中国出现；说明他们是基督教形成前来华的。他们以《摩西五经》为圣书；而此书成于公元前9至4世纪；故他们入华在《旧约》完成前。所以犹太人来华应在公元前几个世纪。
四、唐代说。潘光旦在《中国境内犹太人的若干历史问题》一书中力主此说。他认为犹太人来华；无论经商侨寓；或比较长期的居住；其作为中国人；人证物证较多。如阿拉伯游历家在《中国印度见闻录》中记述；唐代黄巢起义攻打广州时；曾杀死12万外国人；其中有不少是犹太人；英法犹太作家曾写过关于九十世纪中国犹太人情形的论文。在物证方面；他指出在唐代墓中发掘出的陶俑里；有不少是闪米底族人的面貌；而犹太人就属于此族。
本世纪初在新疆所发现的两件文字残片；是希伯莱文；考古学家鉴定是公元8世纪的东西。千佛洞也发现8世纪写成的犹太文的祈祷文。潘光旦还推论道；即使没有上述证据；仅从唐代中西交通的频繁；西方不止一种宗教传入中国这点引伸；〃也可断定比较大批的犹太人在那时代里到过中国；乃至有小部分在中国留下〃。
五、宋代说。〃弘治碑〃是此说的最早证据；法国汉学家沙畹认为周代说和汉代说都是些模糊印象之辞；真正准确的资料要到北宋才有。陈垣也认为唐代虽有犹太人来华是短时期的；未必留下不走；所以开封犹太族是在北宋时进入的。事实上；宋代时中国有犹太人已被公认；持此说者主要是否定宋以前中国便有犹太人居住的观点。
六、汉、宋调和说。这是白眉初提出的一种推测。他认为；犹太人来华时间〃弘治碑〃说宋；〃正德碑〃说汉；两者并非自相矛盾；〃是其所谓汉者；非纪元后数十年之汉；乃纪元后九百五十年五代之汉也。……谓宋；是言其至开封时；……谓汉；是言其离犹太时；固未有枘凿也。〃这种说法虽然聪明；但缺乏任何事实或传说的根据。
犹太人究竟何时来华？如能尽快揭开这一疑案；将对研究中国与犹太民族的文化交流史起很重要的推进作用。
（慧中）
大月氏人是吐火罗人吗？
公元一二世纪；横贯欧亚大陆并列着四大帝国：西方的罗马；东方的东汉；中间则是安息和贵霜。贵霜的疆域几乎囊括中亚和南亚次大陆；当时中国通往西方的著名的丝绸之路穿行其境；印度的佛教则经其国人最先传入中国。然而；贵霜帝国却又是由来自中国西部的大月氏人建立的。
月氏人原居于我国敦煌与祁连山一带；位于匈奴以西。匈奴兴起之前；月氏很强盛；曾迫使匈奴屈服；送交人质。后来；匈奴崛起；屡败月氏；月氏人不得不向西迁徙；先至伊犁河；再到中亚大夏地区。这些西迁的月氏人称大月氏人；留下的部分称小月氏人。大月氏人在公元1世纪初建立了贵霜国家；经过数十的征战；发展成为中亚和南亚的大国。但其强盛时间不长；公元3世纪即衰落和分裂；5世纪被哒人所灭。
由于贵霜国家在历史上生命短暂；而大月氏人又在漫长的历史长河中与当地其他民族相融合；所以有关大月氏人人种特征、语言词汇的记载很少留传下来；因而给判断大月氏人的民族属性带来了困难。
有不少中外学者认为大月氏人是吐火罗人。吐火罗；在唐玄奘《大唐西域记》中作睹货罗；即古代中亚的大夏；阿拉伯作家称巴克特利亚；既是国名；又是地名。吐火罗语则是本世纪初；欧洲各国考察团在中亚发现的几种从前人所未识的语言中的一种；属印欧语系。大月氏人为什么是吐火罗人呢？
首先；他们认为大月氏人属印欧人种（白种人）；操吐火罗语。据《史记》载；月氏〃人民赤白色〃。《史记》、《汉书》还说；所有西域居民〃皆深眼；多须髯〃。月氏当时居于该地域；自必包括在内。贵霜帝国的铸币上有国王的塑像；其面貌带有浓厚的高