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兽厮杀；以博得观众的娱悦。
为了延长角斗的时间并增添角斗的花样；角斗士还要戴上各种防备用具。有的披戴盔甲、护面罩、护胸；有的拿着盾牌；使角斗士不致于很快丧命而无戏可看。不过他们身体的大部分要裸露出来；让观众清楚地看到出血；从中取乐。
古罗马人爱好观看角斗士表演。角斗士一出场；他们先观看他的身材、举止、装备和架势；然后欣赏厮杀双方的技艺。当一方被击败时；就由有地位的人或是女巫、贞女做手势；如果大拇指向上；那么败者还可活命；如果大拇指朝下；败者就要被当场杀掉。角斗结束后；有专人检查被打死的角斗士；用烧红的铁棍刺；如果还活着就用大铁锤敲死。古罗马角斗士表演的规模越来越大；后来出现了骑马乘车角斗；甚至再现一场大规模的海战。古罗马各地角斗风气很盛；每个较大的城市都建有角斗场；大的甚至能容纳5万观众；不知有多少人死在那里。
古罗马人为什么爱好观看这种极其残忍的娱乐？各种解释说法不一。据说这种做法是罗马人从邻近民族伊达拉里亚人那里学来的。有的学者认为角斗与祭祀和宗教活动有关。古罗马人相信死者可以用血来赎罪；因而在葬礼上人们要杀战俘和奴隶祭祀祖先。古罗马历史上记载的第一次角斗是在公元前264年；罗马贵族马可。白鲁斯特和狄西墨。白鲁斯特兄弟在父亲的葬礼上；让三对角斗士相互厮杀以作纪念。公元前65年；恺撒为父亲举行葬礼；用了640名角斗士表演；还让他们与猛兽搏斗。公元前46年；他又为死去的女儿举行了一次角斗。因为是为了纪念亡故的亲人；在角斗中宗教仪式的成份较明显。试验角斗士是否真死的人打扮得像信使神墨丘利；拖尸体的人都模仿阴间的鬼怪。由此看来；古罗马人举行角斗与追念先祖有关。
另外一种看法则强调角斗与政治活动的关系。古罗马人的政治活动主要有三种场所：元老院、浴场和角斗场。元老院与政治活动的关系不用多说。
当时有些浴场规模很大；除浴池外还有议事的场所和图书馆。再者是角斗场；角斗士表演与政治活动关系密切。有野心的贵族以举办角斗讨好罗马平民；争取更多的人支持他们。如在庞培古城遗址有一个广告上写道：〃营造使策列阿家的角斗士定于5月31日在宠培城举行角斗；届时并表演斗兽。〃贵族们相互竞争以赢得声望和政治资本。每一次表演都是贵族们〃炫耀社会地位的大屠杀〃。有一个叫塞玛修斯的贵族为了搞一次大规模的角斗求助于朋友；弄到了所需的猛兽和角斗士；但就在角斗前一天的晚上；29名角斗士互相勒死了。这使得他的政治地位岌岌可危而气急败坏。因而奥古斯都皇帝限制角斗以限制罗马贵族笼络平民。
还有一种看法认为；角斗的盛行与古罗马人尚武斗勇的风气有关。古罗马人长时期内一直致力于对外扩张。罗马帝国最兴盛时控制了整个地中海地区；势力范围扩及欧亚非三洲；统辖的地区有5000多万人。因为长年在外打仗。罗马的军纪很严厉；盛行〃十丁抽一法〃；即一支军队作战不力；就要在十人中抽出一人当众杀死。古罗马帝国时期曾经有过200年的和平。为了在和平时期保持罗马人的尚武精神和战斗传统；就要制造人为的战争作为公共娱乐培养嗜血的风气。这是在古罗马角斗盛行的原因。甚至一些皇帝也兴致不减地亲自披挂上阵；尼禄和康茂德都这样做过。因为角斗是尚武的表现；有些武艺高强的角斗士成为很有影响的人物；好像今天的体育明星。有时在古罗马的公共建筑物上画有真人大小的角斗士画像。在庞培遗址还发现一个用粘土做的奶瓶上也有角斗士像；象征着希望婴儿能吮吸到角斗士的力量和勇气。甚至个别获胜的角斗士成为少女们争夺的对象。有些出身高贵的妇女也出于对角斗的喜爱自己上角斗场格斗。角斗成为战争、纪律和死亡的副产品。在和平时期；战争演变成为一种以残酷、暴力、流血和死亡的方式反复进行的表演；以此来维持秩序。
这种角斗士表演在古罗马一直延续到6世纪；直至有一次一位富有同情心的基督教徒冲进正在厮杀的角斗场；高举双手大声疾呼停止这种野蛮的行为。自此以后；角斗才逐渐在古罗马绝迹。
（陈仲丹）
8月命名缘于何因？
在英语里；8月称之为〃August〃；怎么会有这个名称呢？要说清事情的缘由；我们还得把历史翻回到2000多年前的古罗马。
根据史书的记载；在罗马共和国末期；出现过两次〃三头政治〃；即先后各由三个有势力的人物结成的两次政治联盟；控制着当时罗马的政局。前三头政治；在公元前60年；由恺撒、庞培、克拉苏秘密结成；后三头政治；于公元前43年；由屋大维（奥古斯都）、安东尼、李必达公开组合。
为说明上述缘由；首先要介绍一下屋大维的发迹史。
屋大维（公元前63——公元14）生于罗马；是恺撒姐姐的外孙；后被恺撒收为义子；当作自己的继承人；因此他取名为盖约。朱里亚。恺撒。屋大维。公元前44年；恺撒遇刺身亡；罗马政局又复动荡。年仅18岁的屋大维；作为恺撒的直接继承人；匆匆赶回罗马。屋大维虽年不过20；但政治上却成熟老练有余；他团结恺撒旧部；以机智果断、诡诈灵活的手段；博得了元老院的支持；以至元老派首领西塞罗宣布他是〃保卫祖国的战士〃。屋大维的
权势；使他的竞争对手安东尼与李必达不得不刮目相看；与他组成〃三头〃
执政；对罗马实行集体军事独裁统治。事隔不久；屋大维趁势剥夺了李必达的军权；仅给他保留一个大教长的虚衔；接着他与安东尼平分了罗马世界；安东尼统治东方各行省；屋大维成为意大利和西方的最高领袖。但是；安东尼不务政务；迷恋女色；整天和埃及女王克娄巴特拉寻欢作乐；打得火热；甚至利令智昏；竟宣布把利比亚、腓尼基、叙利亚、西里西亚、亚美尼亚和尚未征服的安息赠与克娄巴特拉和她的子女。公元前36年；安东尼对安息发动战争失败。这些事件激起了罗马奴隶主的不满；屋大维借机抨击安东尼；说他准备与克娄巴特拉一起统治罗马；促使罗马元老院对埃及宣战。屋大维率军东征于公元前31年9月2日；双方在希腊西部亚克兴地峡的昂布拉奇湾发生海战；屋大维取得决定性胜利；安东尼与克娄巴特拉败逃亚历山大；翌年；两人又相继自杀身亡；富庶的埃及并入罗马版图。屋大维凯旋罗马；成为结束〃内战〃的最后胜利者。他接受恺撒教训；不称独裁官；但兼有执政官、保民官、大元帅、祭司长等官衔。公元前27年；罗马元老院授予屋大维〃奥古斯都〃（Augustus）的称号；意为〃庄严、伟大、神圣〃。屋大维集大权于一身；亲定元老院成员为600名；并自为元老院首席（PrincepsSenatus）；因此；其统治体制史称〃元首政治〃或〃蒲林斯制〃
（Princepafus）。有些学者把元首制确立的这一年——公元前27年；看成是罗马帝国的开端。
据说屋大维生前不仅被尊为〃祖国之父〃；甚至被神化为许多城市的保护神。有人讲；屋大碓出生于8月；因此；他援恺撒的前例（按：据有关史书记载：恺撒出生于7月份；他为了突出自己；特地把自己的姓氏〃Julius〃
作为这个月的名称；在英文中为〃July〃）；将8月命名为〃Augustus〃；在英文中为〃August〃；并认为他与恺撒同尊；八月份的日数不能少于7月；应同为三十一天；这项历法上的规定一直沿用下来。与此说法相反；有人认为；屋大维一生多病；但仍年逾古稀；他曾结婚3次；但只有一个女儿朱莉亚。据记载；公元14年；屋大维与世长辞；根据元老院的决定；罗马帝国举国致哀；将他作为〃神圣〃而归之于神之列；并以异常尊崇仪式安葬在他生前建成的陵墓内。为了永久的纪念他；元老院郑重作出决定：将屋大维死的那个月（第6月［Sextilis］；原译者按：从3月算起；即是8月）称为〃奥古斯都〃。
还有人讲；8月被命名为〃奥古斯都〃是屋大维生前亲自决定的；屋大维从公元前43年到公元前2年；先后担任执政官13次。因屋大维在公元前43年首次任执政官的月份是8月；为了纪念个人历史上这个发迹之日；八月因此被命名为〃奥古斯都〃。
生日、忌日、飞黄腾达之日；对一代天骄的屋大维来讲；均是值得隆重庆贺一番和纪念的日期；8月命名由来之争；孰是孰非；看来不是一朝一夕可以解决的问题。
（钟嵩）
南亚一些土著为什么要用活人祭神？
一座不高的祭台；形状犹如屋顶；两侧向下倾斜；人牺被置于祭台上；捆绑着四肢；以使他此后在受痛时无法反抗或者逃跑。接着；人们点燃火堆；用炽热的铬铁灼烧人牺；迫使他在祭台的两侧斜坡上痛苦的翻上滚下；这种挣扎持续的时间越久越好。第二天；人牺尸体上的肉便被一片片地割下来。
在今日的文明人眼中看来；这是一个惨无人道的残酷场面。然而；这类用活人祭神的风俗却普遍见于古代世界的许多原始部落中；亚洲、非洲、美洲、澳洲等都存在这种现象。在有些部落中；人祭风俗一直流传到近现代。
今天南亚的某些部落则是这一风俗的最持久保持者之一。有的学者认为；印度河流域的土著部落至少在公元前2500年左右就已盛行这种仪式和信仰；而它之被法律明令禁止则已是公元1835年的事情了。所以；他们至少实施了45000年的人牺仪式。
宰杀人牺的目的可能是为了博取大地女神的好感；以确保一年的风调雨顺；庄稼丰收。比如；在上引人祭例子中；人们之所以要尽量延长人牺的痛苦挣扎过程、是为了使之尽可能地多流眼泪；因为他们相信；人牺的眼泪象征着雨水；所以人牺的眼泪越多就预示着该年的雨水越充沛。孔德人（达罗毗茶族的一支）的人祭仪式很清楚地体现了这种信仰。孔德人的人牺被称之为〃默利亚〃。〃默利亚〃通常是从邻近一个专搞犯罪勾当的部落里买来的。
但是有时候；孔德人也将启己的亲生子女出卖为人牺。因为父母相信；子女如此死后；其灵魂会获得特殊的幸福。一个人牺往往要供养多年。他们由于被视作祭神的圣物；所以生前始终受到崇敬和善待；处处得到人们的欢迎。