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伯尔在其竞选纽约州州长失败以后；写信给汉密尔顿；坚决要求汉密尔顿收回其指责。当汉密尔顿拒绝收回时；伯尔随即向他提出了决斗的挑战。
对此；汉密尔顿的思想是非常复杂的。他从思想上来说；是反对决斗的；他的一家老小靠他养活；而且；他的儿子就是在1801年的一次决斗中由于受重伤而致死的。但是；他又是一个自尊心很强的人；为了维护自己的荣誉；他又不得不同意进行决斗；誓死面对伯尔的挑战。
对于这场决斗的细节；尤其是对于汉密尔顿和伯尔在决斗中究竟是谁先开的第一枪问题；史学家持有不同的见解；并且成为其争论的焦点。哥伦比亚大学的历史学教授理查德。莫利讲的比较简单；但似乎具有独到的看法。
他说；决斗是在纽约州的威霍根进行的；时间是1804年7月11日。汉密尔顿没有抬手瞄准；而且；是完全无意地向空中开火的。但伯尔的子弹却击中了他。汉密尔顿于翌日逝世于纽约市。他的遗孀比他多活了50年。夫妇两人都被葬于纽约市特里蒂尼教堂的院里。
但是；美国历史学家莫里森和唐马杰等人对决斗的过程讲得更为详细；而且似乎认为是伯尔首先开的枪；在1804年7月11日那个明媚的夏日清晨6时；汉密尔顿和他的助手渡过哈得逊河；来到河边断崖下的一处丛林中；副总统和他的朋友正在那儿开辟决斗场地。双方的距离经协商确定；相隔为10步。当〃举枪〃的信号发出时；伯尔缓缓抬起手臂；细心瞄准；随即开枪。
汉密尔顿的胸腔下部正好被枪弹击中。汉密尔顿倒下时；手指痉挛地动弹了一下；漫无目标地开动了他的手枪。他经历了30小时的痛苦；才溘然长逝；时年仅49岁；比伯尔大一岁。
但是；事后伯尔却大颜不惭地宣称；他是在汉密尔顿开枪之后才开火的。
不过；许多历史学家认为；有些证据表明；伯尔是首先开的枪；他的子弹击中了汉密尔顿；而汉密尔顿或许无目标地开了枪。决斗之后；伯尔急忙走近已倒下的受害者的跟前；以关心的姿态看了看；然后就匆匆忙忙地离开了决斗场地。后来；在汉密尔顿弥留之际；伯尔给汉密尔顿的医生、胡萨克博士寄去一封正式但又不长的信；要求汉密尔顿的医生设法治愈汉密尔顿。
随后；各种各样的故事和批评指向了伯尔；指责他是个有意伤人的〃卑鄙的人〃。这些故事和指责促进了纽约和新泽西两州对伯尔的指控；称他是杀人犯。在这种怒吼声中；伯尔不得不隐姓埋名地逃往费城；并到其朋友查尔斯。比德尔家中避难。不管他如何为决斗结果及其原因进行辩解；他的政治生涯从此也就毁灭了。
然而；汉密尔顿虽然不幸去世；但他的荣誉却得到了维护。汉密尔顿在他的遗嘱中说；他曾决定〃忍耐并放弃〃其先放第一枪的机会；将来让公众去谴责伯尔。他的临终遗言似乎使他的英雄形象更加光辉灿烂；而伯尔则显得更为卑鄙龌龊。汉密尔顿在其遗嘱中最后说：〃我并不是矢志残酷地反对伯尔上校的。我决定与他相会而不伤害他。我对发生的一切表示谅解。〃
这样；人们似乎得到了如下的印象：在决斗的信号发出后；无疑是伯尔首先开了第一枪；而不是汉密尔顿先打了第一枪。然而；根据美国历史学家乔治。柯恩对实际情况的研究成果；似乎还有可疑之处；因为他说；他们听到开始射击的信号后；随即打响了他们的手枪；〃精确地说；随后发生的事情是不明晰的〃。因此；在汉密尔顿和伯尔两位政治家的决斗过程中；究竟是谁先开了第一枪；仍然是个谜；有待于进一步研究。
（时春荣）
林肯总统遗孀患有精神病吗？
许多历史学家认为；林肯总统的夫人马丽。林肯；由于其家庭与联邦有联系；当时美国许多人怀疑她对联邦的忠诚；肆无忌惮地攻击她。再加上她的家庭连遭不幸；三个儿子相继夭折；尤其是1856年4月15日；她的丈夫林肯被刺身亡之后；可能患了精神病；她对任何问题很少作出完整的回答。
她晚年的烦忧还有贫困。由于债务过重；她不得不冒着公众议论纷纷的风险把她的衣柜卖掉。但也有人认为；事实上；她过着一种靠适当收入来维持其舒适日子的生活。除了林肯的遗产之外；她还可以从国会得到养老金；而且；这一年金1870年为3000美元；1880年增加到5000美元；这种情况并不至于使她穷困潦倒。
美国历史学家保尔。昂格尔认为；她生活上的不幸；尤其是她晚年最小儿子的夭折；严重影响了她的情绪。1871年；她最小的儿子托马斯突然去世；年仅18岁。他的死使已经过分劳累的母亲更加疲惫不堪了。1875年；马丽。林肯开始表现出精神严重不正常的迹象。马丽的儿子罗伯特。林肯由于担心母亲挥霍财产和采取自我毁灭的行为；把她当成精神错乱者对待。1875年5月19日；一个陪审团确认她精神错乱。她在一家私人疗养院休息四个月之后；交由其住在伊利诺州春田的妹妹爱德华夫人照顾。但1876年6月15日；另一陪审团又宣布她精神正常。
在以后的4年期间；林肯夫人马丽主要住在法国保乌；但她的健康状况恶化；她诉说她处于连续不断的困境之中。1880年；她返回美国并继续与妹妹爱德华夫人住在一起。作为年青时享受过富裕生活和虽有野心但又未能充分施展的悲剧性人物；她于1882年7月16日死于伊利诺州春田。
但是；历史学家乔治。柯恩却持有不同的看法。他认为；从她的经历来分析；她实际上并没有患过精神病；即使在行为上有某些不正常情况；那也是环境逼迫的结果。
马丽。林肯出生于伊利诺州春田；1861年伴随当选总统林肯进入首都华盛顿时；她在思想上似乎并没有什么准备。但是在她进入白宫之后；当林肯总统受到舆论界的攻击时；她同样也受到牵连；遇到来自南北双方的指责。
北方的报纸指责她是具有南方思想倾向的人；南部报刊则称她是人民的叛徒。此外；由于新闻界的恶意宣传；使她在华盛顿上流社会中遭到孤立。一些民主党人和同情南方的女性不参加她举办的聚会或不邀请她参加她们本人举行的聚会。平时；他们也与她保持一定的距离。他们还批评她浪费金钱；装饰白宫；甚至不断地去商店买这买那。对公众的这些指责；马丽。林肯夫人总是束之高阁；表现出极大的耐性。
社会和新闻界似乎认为她的一行一动都是错的；不断给她施加压力。但林肯总是不断减轻她的精神负担；为她解脱无中生有的诽谤。林肯认为；新闻界对她的伤害利用了他本人的辛辣幽默；他帮助她解决债务问题；在她遭到攻击期间安慰她。林肯为了保护她甚至不惜与参议院的一个委员会相对抗。当北方官员控告说；马丽是南方的间谍时；该委员会开始进行调查。这时；总统出面发表声明说；他家庭成员中没有一个人给敌人传递过情报；调查旋即被放弃。在内战期间；马丽也帮助丈夫做过许多事情；如陪同丈夫去各地医院慰问伤病员等。
柯恩还认为；马丽。林肯夫人的不幸遭遇主要发生在林肯逝世前后；尤
其是在她三个儿子特别是最小的儿子夭折之后。1871年她的一个儿子患结核病去世；给她的沉重打击使她的行为有些不正常；健康状况也逐渐恶化。然而；祸不单行；如前文所述有关当局于1875年甚至对她进行〃精神错乱审讯〃。她不断悲伤；脸部浮肿；并不得不进行检查治疗。她经常担心钱的问题；她经常把5。7万美元带在衣袋里；总是怕丢失。她把大部分时间都消磨在黑暗的屋子里。她担心坐牢；经常失眠；常常夜间一个人在自己的屋里徘徊。不幸的是；为了防止意外事件的发生；他的儿子罗伯特。林肯雇了个私人侦探跟踪她；甚至请求有关当局对他母亲举行〃心智健全听证会〃。罗伯特认为；他的母亲是个不负责任的人；但是；他关心的与其说是他母亲个人的安全；还不如说是他母亲所带的钱的安全。
在精神错乱审讯期间；马丽。林肯表现得泰然自若。许多证人；包括她的女仆；在讲述昔日白宫中的谣言以及她个人的奇闻轶事时；她安静并仔细地听着；甚至当他儿子罗伯特。林肯说她〃完全不负责任〃时；她也没有反应。她和陪审团一样听了许多医生的证词。她若无其事地接受了法院作出的精神错乱的判决；但她当时心里是如何想的谁也不知道。
然而；事后有许多事实证明；马丽。林肯并没有患精神错乱症；她在伊利诺州巴达维亚的一个疗养院休养和治疗四个月后；医生给她作出的结论是：她的问题是身体虚弱和神经官能症；而不是精神病。她搬到春田的妹妹家之后；发出许多信件；要求各方面给予援助；结果持同情态度的新闻部门断言；她只是古怪而已。在1876年举行第二次精神错乱听证会时；曾经侮辱过她的公众开始认为她是个受到严重不公正待遇的受害者。1875年的判决被推翻。此后；直到1879年；她一直正常和节俭地住在春田。1879年她去过法国和意大利。在此期间；她由于不慎把脊椎骨摔伤；被迫提前返回美国。
她先到纽约市就医；而后隐居春田。
总之；林肯夫人晚年是患有精神病；还是由于思想上长期受压抑而导致神经有点不正常；直至今日；史学界显然仍存在不同见解。
（时春荣）
杀害林肯的刺客是如何死的？
约翰。鲍斯是1865年杀死林肯总统的刺客。他本来是美国南方的演员。
鲍斯出身于演员家庭；他本人17岁时第一次登台演出并获得重要荣誉。他在美国南部和西部取得成功之后；到北方继续从事其演员生涯。
他长期以来就是南方分裂主义派别的积极支持者；并把奴隶制度视为〃上帝赐予的最伟大的事业之一〃。随着内战的发展；鲍斯的情绪越来越暴躁。
1864年；他与同伙制订了劫持林肯总统并把其转移到里士满的阴谋计划；而且希望能通过此种行动来结束战争。但是由于林肯未出现而没给他提供机会；他的阴谋计划失败了。
1865年4月14日；鲍斯获悉；林肯将出席观看由著名演员劳拉。基固在华盛顿福特剧场举行的歌剧演出。在进行了仔细的准备工作之后；在演出期间；鲍斯进入总统包厢；并对准林肯头部开枪。林肯由于受重伤于翌日逝世。
这是鲍斯刺杀林肯总统的简单经过；也是一般有点美国