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第二年，朱元璋率军攻克了重镇集庆，将之改名应天府，自立为吴王，
马氏也随之成了吴王妃。当时吴王除对抗元军外，还与自称汉帝的陈友谅互
相争夺地盘，战事频繁，无安宁之日。马氏王妃为了助丈夫一臂之力，亲自
带领将士的妻女为部队制衣做鞋，使得前方士气大振，不久，朱元璋就击败
了陈友谅。
朱元璋一鼓作气，率军南征北战，扫平了其他起义军，又回过头攻下
了不堪一击的元都，恢复了汉族的天下．统一了中国。朱元璋定都应天府，
也就是现在的南京，建立明朝，自己成了开国皇帝明太祖。水涨般高，同时
马氏被册立为皇后。
攻下元都北京后，朱元璋的部下搜罗来元宫中大批的珍宝玩物，运到
应天府，晋献给明太祖。明太祖想自己从一个不名一文的穷小子开始，十多
年时间就成了富拥天下的皇帝，眼下又拥有如此众多的宝物，自是喜不胜收，
忙叫来马皇后一同玩赏。谁知马皇后见了，却不屑一顾地说：“元朝就是因
为有了这些而不能保住国家，陛下不是自有宝物，要这些做什么呢？”明太
祖闻言一怔，喃喃道：“朕知皇后说的是以贤士为宝物啊！”马皇后见皇夫醒
悟，忙拜贺道：“陛下有此宝物可得天下，臣妾恭贺陛下！妾与陛下起于贫
贱，今贵为帝后，最怕生出骄纵奢侈，危亡起于细微，愿陛下以贤士为宝物！”
此后，性情自负而多疑的明太祖，之所以在打下江山后还能任用贤臣，不能
不说与马皇后的劝导有关。
马皇后不但劝皇夫以贤德治国，自己也以贤德勤治后宫，用自己的一
言一行，倡导后宫嫔妃节俭仁慈的风尚。马皇后喜读古代史书，也常用古训
来教导别人，她认为宋代多贤后，因此命女史官摘录她们的言行家法，用来
传示后宫众嫔妃，有人感慨道：“宋代的皇后也太过于仁厚了！”马皇后正色
道：“过于仁厚，不比刻薄好么？”众人无话可说。
明太祖的衣履饮食，马皇后都亲自料理省视，而她自己则布衣淡食，
极其俭朴，衣服穿破了也舍不得丢弃，常要补好再穿，虽然位居极贵，但她
决不忘记贫贱时和战争年代养成的好习惯。对妃嫔宫人的子女，她却一点也
不小器，都派给了丰厚的生活待遇；对宫中下人她也关心备致，常送些衣物
食品，以示体恤；每逢文武官员夫人入朝，她都不忘了送些礼品，并与她们
寒喧交谈，就象对待家人。这样一来，宫廷内外的人对马皇后都十分尊敬。
明太祖也盛赞她道：“贤后可与当年唐太宗的长孙皇后相比，毫不逊色！”马
皇后回答说：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难，陛下不忘同贫贱的妾身，愿
也勿忘同艰难的群臣。妾只求无愧于心，哪里敢与贤德的长孙皇后相比呀！”
她不但自己谦和崇贤，而且时时不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧为一个精
心佐夫治国的好皇后。
马皇后深知忠臣贤士对朝廷的重要性，因而十分注意以一个女性的细
心来关心他们。
每日早朝议事，若事情较多就常常要延续至晌午，这时奏事官吏按惯
例就在殿廷上用午餐。一天，马皇后命宦官取来奏事官吏午餐的菜肴品尝，
她觉得味道欠佳，随即向明太祖建议：“人主奉宜薄，而养贤宜厚，否则怎
能笼络贤德之士！”明太祖深以为然，就下令管理膳食的光禄寺卿改善官员
们工作午餐的品质。虽是一桩小事，却使官员们十分感激马皇后对他们的重
视和关心，当然也就更加尽力于朝廷。
一次，明太祖巡视太学回官后，马皇后关切地问：“太学有多少生徒？”
太祖说有数千。马皇后又问道：“人才可谓众多，可他们有朝延供给食用，
而他们的妻子儿女谁来供养呢？”大学生是朝廷培养的一批有才之士，他们
在太学中学习期间，一应生活用度均由朝廷供给，但没有另外的俸银，他们
的家人由谁供养，这问题过去倒是没有哪个朝廷顾及过。经由马皇后一提起，
也引起了明太祖的重视，于是诏令特设“红板仓”，贮积粮食，赐给文学生
家属，太学生从此无后顾之忧，一心治学，成为日后的栋梁之材。
马皇后不但有贤德，而且有才能，她广读经史，学问渊博，太祖所有
的札记，都由她亲自执笔记下。每当太祖有所感慨和言论，她都仔细地记录
下来，无论事态如何复杂，均能排布得条理分明，毫无疏漏之处。
明太祖为了报答马皇后的美德与佐治之功，数次提议赐予皇后族人以
高官厚禄，马皇后总是坚决谢绝，她说：“外戚干政，易乱朝纲，官职恩赐
外家，实非遵法！”因此，明代外戚虽然也享受高爵厚赐，但一般不授以高
职，严禁干预政事，这规矩就是马皇后订下来的。
鉴于汉、唐两代的祸乱，多由宦官参政而引起，善于以史为镜的马皇
后特别在这方面给明太祖出了主意。因此，明朝廷严格规定，内臣不得兼任
外臣文武官职，不得着外臣冠服，不得与外廷诸司有文书往来，并在宫门前
竖下铁牌，上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩！”如此一来，杜绝了宦官
乱政之弊。
明太祖朱元璋起于贫贱，生世坎坷，因而，表面上虽然睿智英明，豁
达神武，但骨子里却藏着猜忌和苛刻。幸而身旁有一个仁慈宽厚的马皇后，
常常遇事劝谏，减少了不少刑戮，挽救了无数的无辜受疑者，赦免大学士宋
谦就是一个典型。
宋谦是元末明初的著明文人学士，明代开国时的许多典章制度、礼乐
刑政文典都是出自他的手笔，被明太祖尊称为“开国文臣之首”。他曾经辅
佐明太祖十九年，于洪武十年，也就是他六十八岁时告者还乡，回到青萝山
中隐居。
三年以后，朝中大臣胡惟庸因图谋不轨被诛，宋谦的孙子宋慎因与胡
惟庸关系密切而受株连被杀，宋谦因曾经教授胡惟庸经书也遭到明太祖的怀
疑，七十二岁高龄的他被逮捕押到京城，命在旦夕。马皇后闻讯后，向太祖
进言道：“宋先生曾经讲学宫中，一字为师，终身不移。民家为子延师，尚
以礼全终始，何况天子呢？况且他隐居青萝山中，还能有什么施展？”太祖
自负地说：“这个你不知道，此老儿不甘寂寞，虽隐居青萝山，但四方前去
求教者络绎不绝，受业者遍及天下，倘有异志，如何得了！”他拒绝了马皇
后的说情，马皇后沉默不语。
第二天，马皇后侍奉太祖午膳，摆出的全是素食，不见酒肉，太祖问
是何故，马皇后垂泪答称：“妾为宋先生作福事啊！”明太祖不由得侧然心动，
于是赦令宋廉不死，而流放茂州。
马皇后的仁慈不但保护了重臣，同时也荫及了平民百姓。吴兴有一巨
富叫沈万三，据说他家有一个奇妙的“聚宝盆”，能呼金唤银，因而家中金
银堆积如山，沈万三性情豪爽浮躁，很喜欢显示自家的财力。在明朝开国之
初修筑京城城墙时，他主动要求替朝廷分担一半的工程，因当时朝廷财力不
足，就批准了他的请求。谁知，沈万三仗着财物富足，又调用方便，竟然比
朝廷组织的工程还先完成，使得明太祖深感脸上无光。
明太祖正想找借口惩治一下沈万三的时候，好大喜功的沈万三又申请
犒劳皇家军队，明太祖闻言大怒，叱道：“何等匹夫，意想犒赏天子之军，
居心不正，实为乱民，诛！”
马皇后却认为，虽然沈万三性过狂妄，但不至于获死罪，于是进谏道：
“妾闻国法是用来诛杀不守法的人，并不是用来惩罚国君不赏识的人。沈万
三虽然狂妄，却未犯法，不当诛之。”明太祖觉得言语有理，也就没有诛杀
沈万三，只是利用他的财力，派他去戍守云南边区。
据说浦江有一个郑谦，家族和睦，十代同堂，名传道还，当地人都称
他家是“义门”，郡守也表彰他们家族的融洽和乐，赐予一块“天下第一家”
的匾额。明祖听说此事后，颇感兴趣，特意把郑谦召到京城相见，问他家中
人口共有多少，郑谦回答说：“一千有余。”明太祖赞叹说：“一千多人同居
共食，同心合力，世所罕有，确实是天下第一家啊！”于是赐给了他丰厚的
礼品让他回去。
马皇后在屏后听了他们的对话，心有不安，连忙传话给明太祖：“陛下
当初一人举事，尚得天下；郑谦家千余人，倘若举事，不是太容易了吗！”
明太祖不免为之一惊，急命中官再召郑谦，问他道：“你治理家族，也有什
么方法可循么？”郑谦回答说；“没有别的，只是不听妻子的话罢了。”明太
祖听了释然一笑，不再追究，安心地放他回家了。这一次，明太祖虽然没有
完全接受马皇后的意见，却又恰恰表现出他对马里后的重视，他认为自己之
所以成功，离不开妻子的辅佐，既然郑谦从不听从妻子的话，便认定他成不
了大气候。
洪武十五年八月，历尽磨难，也殚尽心力的马皇后染上了重病，试治
无效后，她坚持不肯再服药，明太祖苦苦劝求，她则说：“生死有命，我病
已不治，服药何用！”躺在病榻上，她念念不忘地反复叮嘱皇夫：“愿陛下求
贤纳谏，慎终如始，子孙宜贤，臣民得所！”然后，又把诸位王子公主叫到
身边来，嘱咐说：“生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易，当为天地惜物，
且为生民惜福！”走到了生命的最后一刻，她仍然不忘以她的贤德影响着她
的丈夫和子女，为着国家操心不已。不久，马皇后愤然长逝，享年五十一岁，
匆匆走完了她从孤女到母仪天下的沧桑一生。
明太祖失去了同甘共苦的结发妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之
情，无以言表。
为了永远追念可敬可爱的马皇后，明太祖竟然决定不再立后。后宫宫
人也十分感念马皇后的贤德，特地作了一首歌来纪念这�