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屋子里的人都笑了，宝钗忙让人给彩云倒茶，又得了彩云的一声谢。而后。又把这话题引到了荣国府新来的客人身上。
彩云是跟在王夫人身边伺候的，那日也在当场，见问的又是太太的亲妹子。也就不避讳地讲了起来。这一说，听得薛姨太太连连点头，称赞林靖为人赤诚又念着亲情，也不知想到了什么，又试探着问了句那位林大爷如今已是生员这回事。只是。荣国府自老太太起就没关心过这个，彩云这丫鬟也没把这当回事。薛姨太太见如此。也就不再多言，只关心于林靖的谈吐气度。
谈论的是个亲戚家的亲戚，宝姑娘倒是没避开去，不过也没有插言，只是低着头静静地听着。只等彩云告辞了，宝钗才问道：“母亲打听这个作甚？”
薛姨太太原也只是习惯性地了解一下跟自家女儿年龄相称的才俊，就像后世做父母的习惯于替子女留心征婚广告一样，只是又想到女儿要参选的事情，才把到嘴边的话给咽了下去，笑着说道：“只是好奇罢了。听说那日里前头闹了好久呢，这位林大爷带来的东西，让人足足搬了半天也没休。”
边上伺候着的金莺儿这会儿也插言道：“我听那日在老太太那儿伺候汤水的老婆子说，她亲眼所见，林家大爷送的那个礼单，都足足有半尺高，乖乖。”
这边才谈论着，薛蟠趿拉着个鞋，未披头巾，敞着外衣，打着哈欠地过来了，见母亲妹妹等在屋里说话，笑问道：“母亲说什么呢，也让我听听热闹。”
薛蟠在外头虽任行无忌，在家里却是对母亲孝顺对妹子疼爱，所以薛姨太太虽烦恼他不知上进，可见了他这样子又不忍苛责。这会儿听儿子发问，也就笑说了王夫人来请的事。
薛蟠点点头，“叫我说，即便姨妈没着人过来，母亲也该带着妹妹过去走走。老天拔地的窝在家里，不把人给闷坏了？”
“我的儿，难为你想得到。咱们原也是经常过去走动的，只是毕竟客居，总要有个眉眼，这些日子那府上姑老爷家的独子来拜访，咱们也不好没眼力的往前凑。”
薛蟠一听，就想起上回在金陵见到林靖时的情形，从林靖的年少出尘又想到了白瑞那风姿俊朗的样子，一时间竟有点痴愣愣的了。连着被薛姨太太和妹妹叫了好几声，才回过了神。
见母亲和妹妹都疑惑地看着自己，薛蟠掩饰地哈哈笑了两声，道：“姨妈既然着人来请了，那母亲就带着妹妹去坐坐。林表弟那人也没啥，挺好的一个人，还挺给咱们家面子的。母亲去认识一下也不错。”
薛姨太太见儿子如此说，就有几分好奇，追问着缘由。薛蟠挠挠头，自然不好说自己以前曾调/戏过人家，然后人家没怎么为难自己的话，急中生智，忽想起一件事，对薛姨太太道：“母亲可记得香菱的事，说起来，林表弟也曾要买了香菱，只是给了我面子，把人让给我了。”
不说起这个事情还好，一说这事薛姨太太更加疑惑了，“他也跟你争买丫头，那里头也有他的首尾？怎么却没听那几个下流坯子说过？”在薛姨太太心中，冯家和那拐子，都是不好的。
薛蟠忙解释，倒不是争买丫鬟，原是林家的下人买了人，正好碰上自己了，自己看着那香菱合眼，就让人上去说话，那林家的下人听说了是金陵薛家，就说原来是自己家主的亲戚，就把那小丫头给让了出来。自己也不敢托大，这一打听，原来是扬州林大人府上的。想着对方意诚，也就笑纳了。
薛姨太太哪里不知道儿子的做派，追问道：“真是人家让出来的，不是你抢的？”
薛蟠委屈上了，“母亲怎么不相信自己儿子？要是我在这上头说谎，回头出门就踩狗屎，头上淋鸟粪。”
“呸！你不嫌腌臜，我跟你妹妹听着还嫌污了耳朵！”薛姨太太笑骂着，心里却有几丝遗憾，若是林家不是那么礼遇自家，虽说心里会生气，可自家却能避了那场祸事，一时间，不知道该是为这件事高兴还是懊恼。
薛蟠还在那儿劲劲儿的，搓着双手道：“前些日子隐隐听说姨妈家来客人了，没想到竟然是林表弟。不行，我得下个帖子，现在我也算是个地主了，也该尽个地主之宜做个东道。”说着，想着那林表弟，薛蟠浑身像是爬满了虱子，竟是再也坐不住了，就辞了母亲跟妹妹。
薛宝钗原是一路的听着，听到了香菱就若有所思起来，只等哥哥出去了，母亲又开始唠叨着不放心，又是臆想着林靖为人之类的，忙笑着打岔道：“哥哥如今也大了，母亲回头细想想我先前的话是不是在理。”
见薛姨太太安静下来，宝钗也端了茶水凑到了母亲嘴边。薛姨太太话说多了，正好嘴干，就着女儿的手饮了，拍了拍女儿的手道：“还是女儿贴心。你哥哥若有你一半懂事，我也就甘心了。你说的话在理，回头我就安排去。”
薛宝钗笑着道：“哥哥也是最孝顺母亲了。只是身边的人得挑好了，跟着的人懂事，不撺掇主子生事还能劝着些，哥哥也能稳当许多。”
薛姨太太连连点头，正是这个道理，那林靖不就是因为下仆懂事免去了一场祸事吗？却全不想想，林靖会不会做出打人致死的事情。
宝钗姑娘继续道：“那丫头买了来，到底是外路的，不知根底品性，别说母亲不放心，我也不放心，哥哥身边的人得懂事才好。只是，既为了她弄出那样的事情来，哥哥又时常为她跟母亲打饥荒，总不好白放着，不如就给了我吧。我身边现在只莺儿这个懂事的，正缺个大点儿的。由我细看着，若是个好的，也好有个说法，若不然趁早打发了。”
这话听得薛姨太太连连点头，虽说薛蟠买了来本是想放在房里的，放在姑娘身边不好看，只是这收房的话并没明说，就算别人都想得明白也不好说什么，关键是能堵了儿子的闹腾。儿子疼爱妹妹，定不会为了个丫头跟妹妹闹。再就是，就如宝钗说的，花了那样的代价买了个丫头，就这样白放着总有不甘。
宝钗见母亲点头了，心里松了口气，又笑着说，“母亲，今儿个太太来请。。。。。。”
（第一更）
☆、正文 065原来是他
宝钗见母亲点头了，心里松了口气，又笑着说，“母亲，我们原是想着不惹人烦的，今儿个太太特意让人来请，不过去走走就不好了。只是既然过去了，还是先去给老太太请个安，配老太太说会子话解个闷，再去姨妈处才妥当。”
“正是这个理儿。”薛姨太太点头道，只是一想起女儿原也是娇憨的心头肉，这会儿却还要看人眼色，要上赶着奉承人，心里就一股子酸楚，拉着宝钗的手道：“真是委屈你了。”
又一想到去老太太处没准会碰见林家的那位大爷，自己家女儿是来待选的，这可不太好。只是，人在屋檐下，怎能不低头呢。再看看女儿像是全无所觉得样子，又是一声叹息。
不说这梨香院的母女闲话，只说着林靖这两日来，日日早起去老太太处请安。而后，不是在长辈们跟前说话，就是陪着黛玉闲聊或是被宝玉拉着缠着。
虽说是依着老太太的意思，林靖不避讳几位姑娘，只是也不过是长辈在时说上两句，若长辈们不在，也就问声好，而后借个由头走开。这一来，落在有心人心中，心思越发重了，而那几位姑娘却更看重了林靖的人品。
只有宝玉一无所觉，日日私缠着表弟，不知私下里被碧草瞪了多少回。而宝玉也不知是犯了哪门子邪性，除了围着表弟打转，就是凑在这碧草姑娘身边想要讨个好笑脸。有时候被碧草瞪狠了，回到屋子里唉声叹气的，直让袭人晴雯等人心里犯思量。
这一日，林靖早起给老太太请过安后，说道要出府办事，说是临上京前，父亲让自己拜会几位旧友故交。老太太听了连连低头。说是正应如此。只是，又说道，外孙初来乍到的，出门恐不自在，就让宝玉陪着一起吧，宝玉原也应该照应表弟。
说着，也不等林靖说什么，就拉过宝玉好声嘱咐一番，弄得像是宝玉去见客，全不管宝玉的脸都皱成了包子。
林靖明白这位老太太打的是什么主意。只是那话说得够体面，林靖也不能推却，就笑着说谢谢老太太考虑的周全。又给宝玉陪了小心，说是委屈二哥哥了。
只等出了荣国府，林靖看着宝玉还没怎么平整的脸，笑着说：“刚才在老太太那儿委屈二哥哥了。我知道二哥哥清爽，眼中见不得那些世间凡俗。只是又不能拂了老太太的关爱，才应下了的。只是，我这做兄弟的，明知道二哥哥不喜，也不能因为就自己的便宜，倒让二哥哥不舒坦。若真那样。又岂是手足了？也对不起二哥哥连日的厚爱。不若我们就此分开，二哥哥寻友也好，闲逛也罢。只不要委屈了自己，我也就放心了。”
这番话说得宝玉觉得万分贴心，只是想着表弟仗义，自己这么做，貌似不太好。林靖度其貌知其意。也不容宝玉反对，道：“二哥哥千万不要跟我客气。不然，就不当我是兄弟了。”这话一出，倒是堵了宝玉的话。
林靖倒不是那么小气，只是一来让宝玉跟着与人说话不便，二来担心宝玉说话有什么失当。这会儿见宝玉意动，就约了再碰头的时辰地点，就此分开。
林靖其实也不是两眼一抹黑，早在进京第二日，就把林来康兄弟散了出去寻那些书信上的地址，而后又另派林家福了他用，其他几个长随及婆子等人就散在荣国府里混八卦。今儿个出来，除了那些护卫的长随和伺候着的小厮，就是以林来康兄弟为主。林来康是林老爹的心腹，林来寿是留在京里，自然是要让他们混个脸熟。
今个儿也不是真的就登门拜访了，只是去人家家里送拜帖，上述某某顿首，于某某日上门拜访，莫名�