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军一旦起了乱子。直接威胁到皇城内的安全；另一方面，禁军的将领大多为亲信大臣的子弟，并且要有极高的领军才能。刘虎虽然有一定的领军才能，但出身却并不合格，是以杨诚一时并不敢相信。
“大将军也和你一样吃惊，不过最后还是答应了我。”刘虎得意的说道，旋即又有些丧气的说道：“不过这也不是绝对，半年之内若我完不成大将军交给我的三个任务，就只能老老实实的做我的副史。”
“什么任务？”杨诚疑惑的问道。他实在没想到，章盛竟然会将如此重要的一个职务给刘虎，以章盛的眼光，应该不会看不出刘虎是个有野心的人。
刘虎摇了摇头，苦恼的说道：“不知道，要老头子想起了，才会告诉我。”
“难不倒你的。”杨诚安慰的说道：“这或许真是天意，若真让你掌管禁军，那你要想接近皇上，便非常容易了。”
刘虎笑了笑，正色问道：“你呢？你向大将军要了什么？”禁军几乎一直卫戍在皇城之内，几乎天天都可以见到皇上，只要刘虎稍用点心，就算要得到皇上的赏识，也不无可能。若是能顺利协助皇上亲政，那更是大功一件。
“荆州。”杨诚淡淡的说道。
“你也不赖嘛。”刘虎笑着说道：“荆交合一，再加上我的禁军，到时候我们就不用怕三大家族。哼，以前总是看别人的脸色过活，以后也该别人看我们的脸色过活了。”
“哪有那么简单，大将军也没有最终决定，还说要我和南乘风竞争，指不定荆州会落在他的手上了。”杨诚苦恼的说道。
刘虎摇了摇头，肯定的说道：“我看不会，仅凭你今天在大将军面前展示出的神威，便足以让大将军心动了。想想看，以后在战场上，谁敢与你正面厮杀。若是主将被迫吓得躲起来，那打起仗来，结果还用得着说吗？”
“这倒不一定。一个人的力量，就算再大，哪里及得上千军万马。若说打仗，或许我们都不是谭渊的对手。不过幸好也不用和他作战，若是有机会四人联手，要制约三大家族，想来也不会有多困难。”杨诚淡淡的说道。
“那当然。”刘虎自信的说道。他们四人，几乎已经是大陈军中的最强组合了。刘虎善于骑战、杨诚善统步兵、南乘风善于水战，至于谭渊，那更不必说，能以一千人逼得乌桓数度北迁，岂是一般人能做到。潘宗向、史达贵之后，征北军中的能战之将，便仅剩下三人：赵长河、顾良泽、孙尧安。这三人中，只有顾良泽还手握重兵，其他两人均在失意之中，一旦到了刀兵相见之时，胜负并不难分。
“嘿，谁不是。风水轮流传，也该轮到我们了。”刘虎一脸兴奋的说道。
第五卷 第二十章 荆襄阴云
火的骄阳炙烤着大地，虽已是初秋时分，却一点也不清凉半分。
此时正值正午时分，巴邱县城内的大街小巷里人迹了了。天气如此炎热，除了那些为了讨生活而仍在劳作的百姓，其他人均是躲在阴凉之处，三五成群的聊着天，打发这难捱的时光。只有偶尔吹来的一阵凉风，才会引得城内阵阵赞叹之声。在几近死一般沉寂的城内，唯有一处例外，那便是沙洲酒楼。
巴邱县位于洞庭之畔，而沙洲酒楼更是得天独厚，整个酒楼建在湖中一处沙洲之上，若要上去，必须换乘小舟。饶是如此，为了享受那凉风习习的惬意，仍有不少人结伴而来。这一天的炎热，显然为沙洲酒楼带来不少生意，可容纳数百人的三层酒楼里，不仅坐无虚席，而且还有小船不断开来。后来的人虽然没了坐位，虽然席地而坐，却没有任何人想要离开。沙洲酒楼以其得天独厚的清凉以及那淳香无比的七井佳酿，已经成为了巴邱县，所有手里有点闲钱的人以及路过的商旅才子，最佳的消遣场所。
“哟，吴掌柜，什么时候来的，也不叫上我。”宏亮的声音在喧闹的二楼响起，一个衣着寒碜，高高瘦瘦的中年男子，正吃力的穿过人群，朝临窗的一张桌子挤来。
“呵呵，我也才来一会。铁嘴四，怎么今天你这么早就下场了？”被叫做吴掌柜大约四五十岁，却是衣着光鲜，微显福态。
铁嘴四好不容易挤了过来，虽然厅内凉风绕绕，也让他出了一身大汗。“甭提了。这么热的天，除了沙洲酒楼这里，哪里还有什么人啊？”铁嘴四一边擦着汗，一边摇头说道。四处瞅了瞅，铁嘴四径直走到吴掌柜对面的一个壮汉身旁，客气的说道：“兄弟。挤挤。”
虽然凳子上已经坐了两人，不过那壮汉却并不在意，点了点头后向旁边挪了挪。壮汉旁边的年青人却是一脸不满，看了点头示意地壮汉，无奈的跟着挪动。凳子本就不长，再加上壮汉和年青人均是身形魁梧，现在多了铁嘴四，那年青人顿时只剩下半个屁股坐着了。不过他却不敢发作，皱了皱眉后。干脆转了个身，欣赏湖中的景色去了。
“多谢，多谢。”铁嘴四不断的道谢，人却是半点也不客气，径直坐了下来。
吴掌柜看着三人挤在一起的样子，不由微微一笑。这壮汉看起来孔武有力，不过人倒老实。其他三面都只坐了一个人，铁嘴四却偏偏挑那边去挤，而他居然也没有反对。不过这也难怪，整个酒楼里大多是些衣着光鲜的有钱人。像铁嘴四和那壮汉一样穿布衫地人，几乎是了了无几。一分钱一分货，这沙洲酒楼可不是一般人可以消费得起的。
“哟，赵掌柜和胡公子也在。”铁嘴四看了看左右两人，立即献媚的招呼着。一张脸都快笑烂了。赵掌柜已是须发花白。年纪不小了；胡公子却只有二十来岁，穿着一身略旧的绸衫。显然家里并不是太宽裕，坐了一个多时辰了，叫的二两七井酿也只喝了一点小点。二人均是淡淡的应了一声。显然不大愿意理会铁嘴四。
“我说铁嘴四，你这么喜欢来这儿，不如跟谢老板商量一下，改在这儿说书，绝对比你在城里挣得多，又可以天天来这儿。”吴掌柜笑着说道。
铁嘴四摇了摇头，叹气说道：“那有什么意思，现在我来，可是花钱的大爷；要是在了这儿，我就成了伙计了，有道是宁做鸡首，不为牛后嘛。”
“哈哈，就会吹，人家谢老板是什么人，会瞧得上你？”吴掌柜端起酒杯，美美的喝了一口，笑着说道。
铁嘴四扁了扁嘴，扭头扬声说道：“小二哥，来壶茶，给我泡浓一点！”
“怎么？今天不喝你最喜欢的七井酿了？”吴掌柜疑惑地问道。
铁嘴四看着吴掌柜面前摆着的酒瓶，咂了咂嘴，淡淡的说道：“换换口味，喝久了，也就是那个味儿。”
“哈哈哈。”吴掌柜长笑说道：“换口味，我看你是怕是喝不起了吧。”
“哪有的事儿。”铁嘴四强嘴说道，眼神游离，似乎被吴掌柜说到了痛处。
吴掌柜笑着摇了摇头，却是仍不放过，继续说道：“铁嘴四，今天你可带够了船钱？”
“对啊，上次听说你没钱坐船，被人扔到湖里了，是不是啊？”赵掌柜也来了兴趣，看着铁嘴四打趣的说道。
被人提起不光彩的事，铁嘴是脸色微红，不过嘴上却哪肯承认。“看你们说的，我像是付不起两个铜子儿的人吗？那天我不过突然来了雅兴，想要畅游洞庭而已，那感觉，啧啧，你们是享受不到的。”
“哈哈，还畅游洞庭？我看是夜游洞庭吧。”赵掌柜毫不客气的说道。
“是啊，听说打更地老黄发现你的时候，还以为你死了呢？”吴掌柜笑着说道。
被人当众揭了丑事，铁嘴四脸上顿时一阵红一阵白的。“说起来都怪老黄，我只不过在湖边乘凉，不想却睡着了。给他大惊小怪的一闹，事情就全变样了。”
众人均是指着铁嘴四一阵哄笑，显然对他这死要面子的脾气摸熟了。
“嘭。”一个茶壶被重重地放在桌上，对人一脸笑容地小二此时却是板着脸，伸手说道：“八文钱！”
“不是走的时候才结帐吗？”铁嘴四皱眉说道。
小二却是轻蔑地笑了笑，冷哼说道：“要喝就喝，不喝我可拿走了。”
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“好好好。”铁嘴四连连说道，从袖里摸索了半天，才摸出九个铜子。在手里掂了掂，才有些不舍的数了八个铜子放到小二手里。
小二看他数得慢吞吞的，早已不耐烦了。收了钱后。转身便走。“哎，我地杯子呢？”铁嘴四急忙叫道。那小二却是听若未闻，头也不回的下楼而去。
“狗眼看人低！”铁嘴四低声啐道，就着壶嘴喝了一口，又忿忿地说道：“等我有了钱，看我怎么收拾你！”
“你有钱？我看太阳要从西边出来吧。”胡公子不屑的说道。
铁嘴四扁了扁嘴。淡淡的说道：“这也不一定，要是我时来运转，还怕没钱？到时候我要把沙洲酒楼整个买下来，让那个狗才每天擦一百次地板。”
吴掌柜摇了摇头，叹气说道：“不是我说你，看你现在这样有一个子儿花一个子儿，什么时候才会到头？我劝你还是省着点，存点钱娶个老婆，那还是正经的。”
“这点小钱。还不在我眼里呢？”铁嘴四不屑的说道。
吴掌柜无奈的笑了笑，端起酒杯自顾喝了起来。见三人均不再理会他，铁嘴四立即将眼光投向身旁这个老实地壮汉。“我说兄弟，以前没见过你，你不是本地人吧？”
壮汉笑了笑，淡淡的说道：“难道这里的人你都认识吗？”
“那是当然！”铁嘴四颇为得意的说道：“要说的巴邱，不论是谁，我铁嘴四都能说出个一二来。”
“真的？”壮汉有些惊讶的问道。
“这倒不是他吹牛。”吴掌柜插话说道：“这小子为了找点钱来喝酒，城里城外，哪里没混过。连我要收货。也要找他拿消息。”
看着一脸自得的铁嘴四