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玉菡看一眼雪瑛，含泪笑道：“这话听起来好像是没有错。”
致庸道：“我还欠着你们的银子呢。我欠雪瑛表妹三百万两，前前后后共欠陆家三百二十万两。”
玉菡和雪瑛笑起来。
玉菡现在越来越不饶人，笑道：“哇，老爷今天是来还我们银子的。老爷，你的银子呢？”
致庸叹一口气道：“本来我已经让映霞把银票准备好了，一张三百万两，一张三百二十万两，可是前几日元楚来了，这笔银子让他拿去，替中国人赎买阳泉的矿山了！”
雪瑛当下就笑起来，对玉菡道：“表嫂，你瞧瞧，他巴巴地说要还我们的银子，原来是假的！”
玉菡道：“可不是！”她故意道：“老爷，你不还我们的银子可不成，你得还我们的银子。”说着，她捂着嘴笑起来。
致庸颤巍巍站起，对她们恭敬道：“乔致庸老了，也许这一辈子，都还不了你们的银子了。当年在包头，别人欠我八万两银子，我让他还我一个箩筐，磕个头就算了，今天我也一人还你们一件东西，给你们磕个头吧。”
玉菡忍不住惊奇道：“老爷，到了这会儿，你还有什么东西能送给我们？”
致庸哆哆嗦嗦在口袋里摸了半天，摸出两个鸳鸯玉环。
“鸳鸯玉环！”玉菡和雪瑛同时大叫起来。
致庸点头，感慨道：“这两个玉环，一个原本是陆家的，一个原本是何家的，后来都到了乔家。我现在也不知道哪个是陆家的，哪个是何家的，我就拿它们，给你们清账！”
说着他将玉环递过去，玉菡和雪瑛一人一个。
玉菡和雪瑛忍不住热泪盈眶。致庸也红了眼圈，道：“好了，两位债主坐好，我要给你们磕头了。”
那雪瑛就拉着玉菡的手玩笑般地坐好，笑嘻嘻地道：“表嫂，咱们坐好了，就让他给我们磕头，他这一个头，加起来总共值六百多万两银子呢。让他磕。”
玉菡心中不忍，道：“妹妹，你还是这么顽皮，他这么老了，就别让他磕了。”
雪瑛拉住她的手，娇声道：“不嘛，他负了我这一辈子，也负了你大半辈子，我还一个头都没受过他的呢！……表哥，磕呀，快磕！我们等着呢！”
玉菡还要去阻止，手却被雪瑛拉着，动弹不得，嘴里叫着：“致庸，你就别……”
他这一个头，刚准备要磕下去，雪瑛赶紧扶住他，想了想道：“表哥，你看！”
她含泪带笑将手掌平摊又握住，致庸擦擦眼睛奇道：“真的老了？什么也没有哇！”
雪瑛拭了一下眼泪，含笑平和道：“阿弥陀佛，色即是空，空即是色。爱即是空，恨也是空，你负我是空，我害你亦是空，爱恨情仇都是空，至于所谓相欠那更是空。”
致庸一愣，想想道：“空，那岂不是什么都没有吗？”
雪瑛又一笑，直视致庸，眼神如孩童般纯净，又摊开手掌继而握起道：“表哥，大家一路走来，空并不是什么都没有，什么都没有也并不是空啊！”
致庸想了想，突然大悟，然后依旧恭恭敬敬跪下，雪瑛笑一笑，这次却并没有推却，静静受了他一拜。
那致庸就又颤巍巍地起身，在二人面前跪了下去，说道：“两位，今生今世，乔致庸不能还你们的恩情，来世但愿能做一只小猫，依偎在你们两人怀里。”说着，他磕下头去，再也没有起来。
玉菡看他一动不动，猛地推开雪瑛，大叫道：“二爷，你怎么啦？”
雪瑛也扑过来，叫道：“致庸，致庸，你怎么了？……”
致庸一动不动地伏在那里，仿佛他这一生的愿望，就是向这两个他曾经爱过和爱过他的女子长久地深情地跪拜下去。
耳边两位曾经与他生死相许的女子的呼唤之声，越来越变得异常年轻娇美，却又越来越远。他还没有死，但他已经不能再对她们睁开眼说些什么了……
他的生命正越来越快地远离这个世界，他似乎又听到了多年前那个永远的追问——“致庸，致庸，究竟是蝴蝶变成了庄周，还是庄周变成了蝴蝶？你说，你说啊……”
到了后来，连这追问也听不见了，他清清楚楚地意识到，这就是死……
2005年11月8日改定于北京升虚邑
后记（一）
2006年，乔家大院民俗博物馆喜讯频传，令人振奋。
首先，四十五集电视连续剧《乔家大院》已经由中央电视台面向全国播出；其次，与电视剧同名的小说，也同时由上海辞书出版社出版发行；又恰逢民俗博物馆建馆二十华诞，真可谓“三喜临门”。
“皇家看故宫，民宅看乔家”——乔家大院历经几百年风雨沧桑，以一种独特的风貌屹立晋中大地。
而同名电视连续剧由一级作家朱秀海先生担纲编剧，导演则是曾执导《雍正王朝》、《汉武大帝》的当代名家胡玫女士，可谓强强联手。
同名小说则在电视剧本的基础上，给予了进一步的演绎与挖掘。
作为熟知乔家大院历史的我，在看电视剧样片与小说文稿的时候，还是忍不住常常会发出惊叹，或展颜会心大笑，或一掬同情之泪。
两百多年前，乔贵发这个乔家第一代创业者白手起家，艰苦奋斗，从小本经营逐步成为包头商业的大财东。他的孙子乔致庸继承他的事业，主持“在中堂”家业，使乔家的事业发展到“黄金时代”。乔致庸一生的经历是晋商鼎盛和辉煌的缩影。
《乔家大院》电视剧及小说基本上反映了从1850年代到1910年代，以乔致庸为代表的晋商是如何“行走”在这个急剧变化的历史舞台的。
当然，无论是电视连续剧，还是小说，都是属于艺术创作，艺术创作与历史研究不同。
历史研究求真求实，论从史出。艺术创作是一种形象思维，可以推理，允许虚构。《乔家大院》电视剧及小说也不例外，但在此基础上，令我惊叹的是电视剧与小说在注重戏剧性与艺术性的同时，丝毫没有放弃对以乔致庸为代表的晋商历史本身的探索。
可以说，就《乔家大院》电视剧与小说本身而言，也有诸多不同之处，除了某些情节设置与人物性格展开不同以外，前者注重戏剧张力，后者注重人文思考，但两者对于历史本原的探索却是殊途同归的，对于人文历史、商业伦理的探讨也是息息相通的，以乔致庸为代表的晋商个人际遇与家国之思，在电视剧与小说中得到了更深意义的体现。
电视剧通过声画影像的辉煌呈现，小说通过“内心”文字的淋漓展现，共同建造了《乔家大院》的独特晋商历史。虚与实，浓与淡，白描与重彩，影像与笔墨，如同对乔家大院这一古老建筑多面视角的交融与互补，从而使乔家大院更为立体丰饶。
作为乔家大院民俗博物馆馆长，我忍不住想说，大气磅礴的《乔家大院》电视剧与厚重悲悯的《乔家大院》小说，再加上占地8700平方米，以其独特的建筑语言立足晋中的乔家大院群落，共同对百年晋商以义制利、诚信不失、人心不偏、公道长存的独特商业道德与商业伦理，对百年晋商和以直、健以稳、文而质、博而精、大而弥德、久而弥新的文化与历史给予了崭新的诠释。
在这里必须提到《乔家大院》制片人孟凡耀先生，他是一位敬业而优秀的影视工作者，曾经荣获全国十佳制片人称号。
在电视连续剧《乔家大院》拍摄过程中，他深深感到以乔致庸为代表的晋商能够纵横天下数百年之久，有其特定的、深刻的道理；晋商之所以衰败，也有其深层的具体原因。认真吸取晋商兴衰成败的经验与教训，对于我们今天都具有重大的现实意义。
为此，他在筹拍电视剧的同时，又筹谋策划将长达45集的《乔家大院》电视剧本改编为小说，并多次南下上海，在上海辞书出版社张晓敏社长、唐克敏副总编以及新闻出版界包明廉、周蓓等人的关心和支持下，这部小说终于在电视连续剧《乔家大院》播出之日顺利出版。
可以说，乔家大院民俗博物馆的收藏从此又添“双璧”——乔家大院同名电视剧及小说，因此，我必须对玉成此事的以上诸位表示衷心谢意！
本书付梓前，孟凡耀、朱秀海邀请我写篇“后记”，小子何德何能敢膺此任？然而其毕竟是反映乔家大院的事，不好推诿，只好班门弄斧，略述感言，献丑之处，敬望读者原宥。
本书以及电视剧本创作，承蒙乔氏后裔乔燕和女士、当地耆老多方提供素材，在此一并致谢！
山西省祁县乔家大院民俗博物馆馆长 王正前
2005年12月
后记（二）
经过长达数年的艰苦劳动，由朱秀海先生创作的《乔家大院》文学剧本改编的同名长篇小说出版了，《乔家大院》电视连续剧也将由中央电视台在黄金时段播出。作为乔氏家族“在中堂”的后代传人，我感到非常欣慰。
乔家是晋商的一员。在长达一百多年的时间内，我的先祖数代人含辛茹苦，锐意进取，创下了乔家作为晋商大商家之一的基业。
而到了乔致庸祖爷爷这一代，他老人家以儒生之身，志存高远，怀抱以商救国的理想，以实现货通天下、汇通天下为人生的目标，从青年时代起直至垂暮之秋，以一己之身，历经艰难，矢志不渝，九死一生，终于使乔家的事业达到了鼎盛之期，基本实现了他青年时代的抱负。
在外国银行没有全面进入中国之时就在国内实现了资本流通的银行（票号）化，使民族资本和民族商业惠及的范围扩展到了全中国的每一个角落。
我的爷爷乔映霞，从十九岁起接过乔致庸祖爷爷交付给他的家族商业担子，坚守“诚信为先、礼义为道”的祖训，兢兢业业，忍辱负重，仍然致力于“货通天下、汇通天下”的大业，面对天下的变局从容处之，为国家、民族坚守了一份令后人称道的晋商精神，直至辞世。
作为后人，每当想起这些事情�