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“怎么，我们家的事，太太什么都知道？”致庸不由对她刮目相看，心中又是吃惊又是担忧。
玉菡微笑着道：“二爷想多了，我一个小女子，知道什么呀。我只是听我们家的人说，二爷其实不用借五十万两银子，只要二十万两银子到手，稳住了包头的生意，乔家就会转危为安。二爷，是这样吗？”
不知怎么，她这种平静和什么都知道的态度让致庸放下心来，他点了点头。
玉菡又含笑问道：“乔家现在只剩下这座老宅能顶出些银子，你也打算把它顶出去？”
致庸狠狠心道：“到了万不得已的时候，也只好这样做了！”
玉菡问：“二爷，这座老宅，你打算顶多少银子？”
致庸想了想，还是打算骗她一下：“二十万两。不能再少了。”
玉菡走到穿衣镜前挑衣裳穿，半晌开口道：“你骗我，我家就是开当铺的。你们家这座宅子，我知道的，值十一二万两银子，可眼下最多只能顶八九万两银子！”
这话立马让致庸微微色变。
玉菡看看他，又含笑道：“二爷，要是你现在去见我爹，想拿这座老宅顶二十万两银子，我爹肯定不干。这样吧．过了三天，二爷自然要陪我回门，到时我替二爷向我爹借银子，好不好？”
致庸心头一震：“太太，此话当真？”
玉菡一笑道：“怎么，你觉得陆氏帮二爷借不到这笔银子？”
致庸又是激动又是感激：“不不，太太既然能说出来，就一定能做到。太太若能帮乔家借到这一笔银子，就是救了乔家，就是我乔家的大恩人。太太，先受致庸一拜！”说着他便拜倒下去。
玉菡急忙上前扶起道：“二爷，快别这样。我答应的事，一定去做就是了！”说完她依旧坐回梳妆台，继续收拾她的妆容。
致庸心情复杂地看着她。不多久，玉菡收拾停当，在穿衣镜前左顾右盼了一阵，笑着道：“今天可是我过门头一天，你该带我去拜见大嫂了！”
致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”
忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。
致庸有点惊讶地望着曹氏。
玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”
曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。以后就是一家人了，不要这样客气。”
话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能……”
曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”
致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。
玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”
曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。
玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”
曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”
玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”
曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”
玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”
曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”
玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”
曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”
玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”
曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过……”
玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”
曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”
玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让！不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”
曹氏看着玉菡心中一惊。
只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子……”
曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就样说定了。”
玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。
两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。
第六节
黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧？”
玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”
明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”
玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”
书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。
杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”
致庸站起回头看茂才。
茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”
致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。
致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”
致庸一惊，连忙问道：“什么话？”
明珠附耳说了几句。
致庸一听不觉大为放松：“是吗？好好好，我去外面书房睡。”
明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”
致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”
他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。
三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了！”
陆大可“哼”了一声，仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他，加了一句道：“姑爷和小姐请您去受礼呢。”
陆大可瞪他一眼，没好气道：“他们哪是来给我行礼的，他们是来借银子的！”
侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子，与他一起走了回去。
客堂里，陆大可慢慢走进来，致庸与他四目相视，大吃了一惊。
陆大可呵呵一笑道：“怎么，今天到底认出我是谁了？”
致庸想起那日购玉的情景，不觉失笑道：“原来岳父您就是……”
陆大可打断他，正色道：“认出来了就好。致庸，有件事我得说给你听，选你做我的女婿，不是我的主意。那天夜里，你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理，我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里，我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环，其实也不是我的主意，我是见我闺女没有出面阻止，才和你成交的。”
致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。
陆大可扭头道：“侯管家，不是说他们要给我行礼吗？快点吧。”
侯管家一听，笑道：“东家您请上座。明珠，快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”
陆大可心中到底还是高兴，大摇大摆在尊位上坐下，明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。
侯管家在一旁大声道：“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了！一拜——”
致庸和玉菡依言跪下叩头。
三拜过后，侯管家命明珠搀起玉菡，自己则上前去搀致庸。
陆大可自个儿先站起来道：“好了好了，意思到了就行了。侯管家，下面的事你就替我忙活吧。”
致庸和玉菡刚起身，陆大可已经自顾自离开了。
致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想，忙带着明珠跟过去。
侯管家心中好笑，脸上仍旧不动声色地客气道：“姑爷，您先这边请……”
第七节
内室中，陆大可前脚进来，就见玉菡后脚跟进，不禁回头泄气道：“怎么这么快？”
玉菡也不说话，径直跪了下去。
陆大可装作不懂道：“怎么了，不是刚磕过吗？”
玉菡含泪道：“刚才是女儿回门，您女婿和女儿应当给爹行礼；现在这一跪，是女儿求爹爹来了！”
陆大可明知故问道：“你总不会是替乔家向爹借银子来了吧？”
玉菡点头道：“爹，女儿正是借银子来了，如果借不到银子，只怕……”
一听这话，加之看到玉菡明显瘦了一圈的小脸，陆大可跺脚道：“当初我就跟你说过，乔家穷了，你不信，非