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八、迷恋神仙方术
秦汉时期，阴阳五行、神仙方术之说盛行，成为社会普遍接受的信仰。汉武帝自幼受神巫文化的熏陶，对鬼神的存在深信不疑。他当了皇帝以后，君临天下，有着至高无上的权力和享受不尽的荣华富贵，可是无法左右自己生命的日渐衰老。为了能够使自己延年益寿、长生不老，汉武帝迷恋神仙方术，一生接触过无数的巫女和方士，却每每受骗上当，给后人留下许多可笑而又可悲的荒唐故事，但他仍深信不悔。
公元前121年，汉武帝宠幸的妃子李夫人得病身亡，汉武帝为此朝不食、夜不寐，非常怀念李夫人。齐地有个叫李少翁的方士，自称有招引鬼神的法术，可以引鬼魂与生人相见，来京求见汉武帝。这李少翁本来是一个少白头，可他却对武帝说自己已有二百多岁。汉武帝见有如此奇人，喜出望外，便让李少翁请李夫人回来。李少翁于是要了李夫人的衣服，在一间很清静的屋子里，用今天投影的原理，在帷幕上投出了李夫人的幻影。汉武帝尽管没有能与李夫人言谈，但是毕竟在恍惚中看到了他朝思暮想的李夫人。汉武帝认为李少翁果然有法术，遂拜李少翁为文成将军。李少翁受到汉武帝宠爱，整日与他谈论神仙的事情，表示想要见见神仙。李少翁于是欺骗汉武帝说：“陛下要想与神仙交往，就必须把宫室、被服等弄得如同神物。”武帝果真让人把宫殿的房顶、柱子、墙壁都画上五彩的云头、仙车，被服也绣上了这类东西，可是等了一年多，根本见不到神仙的踪影。李少翁见骗术要败露，于是又想了一招来欺骗汉武帝。一次，李少翁在陪同汉武帝去甘泉宫的途中，看到有人牵着一头牛，李少翁便指着牛对汉武帝说：“陛下，这头牛肚子里有奇书。”汉武帝半信半疑，于是命人剥开牛肚子，果然在里面发现了一张帛书，上面写着一些让人无法看懂的隐语，汉武帝感到很奇怪，于是就放在手中细细端详。幸亏汉武帝还没有糊涂到无知的地步，经过辨认，发现是李少翁的笔迹。汉武帝当即醒悟，明白是李少翁从中做了手脚，于是杀掉了李少翁。
汉武帝虽然让李少翁欺骗了一次，成为天下人的笑柄，但他对神仙方术的迷恋却并没有因此而停止。过了不久，又有一个叫栾大的方士求见汉武帝。他对汉武帝说：“我从前在海里来往，碰到过仙人安期生，拜他为师，学到一些法术。我可以用法术点石成金、堵塞黄河、炼出长生不老之药。”对这样的鬼话，汉武帝竟然也相信了。他马上封栾大为五利将军、天士将军、地士将军和大通将军，京城中的侯王将相见汉武帝如此厚待栾大，也纷纷备下厚礼奉赠。但栾大似乎不稀罕这些官衔，于是汉武帝又加封其为乐通侯，并把公主下嫁给了他。可是过了一年多，栾大既没能堵塞河口，也没有能够炼出黄金，汉武帝这才明白自己又受骗了。
但是汉武帝迷恋神仙鬼怪的悲剧并没有到此结束，接着又发生了“巫蛊之祸”。巫蛊，是古代的一种迷信活动，是指巫师使用巫术诅咒转而嫁祸于人。
公元前92年的一天黄昏，汉武帝正在宫中闭目养神。朦胧之间，看见一身穿黑衣的魁梧男子，手提利剑，闯入宫中，即要行刺。武帝急忙起身高喊：“有刺客！快快拿下！”宫中侍卫闻声而至，却未见任何踪影。侍奉在汉武帝身边的几名宫女也根本没有看到刺客，她们心里明白，是老皇帝神情恍惚中的梦境，可是谁也不敢说出真相。汉武帝却不肯罢休，在宫中和京城接连搜寻了十一天，毫无结果。武帝暗想：“我明明看到了刺客入宫，却为什么查不到呢？难道是鬼神作怪？”
恰在这时，卫皇后的外甥公孙敬声倚恃与汉武帝的特殊关系盗用军费一千九百万钱，事发后被捕入狱。当时官府正在追捕一名游侠朱安世，公孙贺便上书汉武帝，请求让公孙敬声捕拿朱安世以赎罪。可是未曾料想，朱安世在狱中上书汉武帝，揭发公孙敬声与汉武帝的女儿阳石公主私通，并在汉武帝经过的甘泉宫埋下木偶人诅咒汉武帝。汉武帝查实以后大怒，将公孙贺父子处死并灭门九族，卫皇后的两个女儿诸邑公主和阳石公主也被杀。
自从公孙贺父子巫蛊案发后，从宫中、朝廷直至民间，掀起了一股揭发巫蛊之风。一些酷吏乘机兴风作浪，江充便是其中一人。这江充原是赵敬肃王的门客，有一个妹妹嫁给了赵太子丹，但是后来江充却得罪了太子丹，便逃到长安，告发太子丹的隐私，得到汉武帝的信任。江充因此被任命为绣衣使者，负责督察京城及周围地区的社会治安。有一次，江充发现皇太子的家臣驾车行使在皇帝的专用车道上，便当场扣下了他们的车马。皇太子刘据派人向他求情，江充不理，由此与太子交恶。
巫蛊事起之后，汉武帝便命江充搜查巫蛊，江充自认为得罪太子，害怕将来太子报复，于是就利用搜查巫蛊的机会来陷害太子。他先向汉武帝报告说宫中有蛊气，然后从不得宠的妃子夫人宫中搜起，一直搜到卫皇后宫中，据说果然在太子宫中找到了木偶人。皇太子刘据得知后，十分恐惧，害怕无法辩白，于是先发制人，发兵叛乱，结果失败。卫皇后在宫中自杀， 皇太子刘据逃到湖县后，由于官兵追捕，也被迫自杀。
九、汉武帝之死
汉武帝迷恋神仙方术，巡游无度，奢侈腐化，不仅浪费了大量人力物力，增加了人民负担，而且上行下效，使整个统治集团日趋腐化。广大农民穷困破产、无以为生，流亡农民越来越多，终于导致了天下大乱。公元前99年，农民起义此起彼伏，遍及大江南北、黄河上下，汉武帝急忙调集军队，经过血腥镇压，终于遏制住了农民起义的浪潮。
太子被杀，出兵匈奴又几乎全军覆没，所有这些挫折，使汉武帝不得不冷静地思考自己的所作所为。因此，晚年汉武帝的思想常常处于忏悔的状态之中。公元前89年，汉武帝再一次封禅泰山之后，对随行的官员说：“朕自即位以来，所作所为狂悖，使天下愁苦，追悔莫及。从现在起，凡是有伤害百姓、浪费天下财物的事情，一律停止。”大臣田千秋趁机进言说：“方士们论神仙之事很多，但都无法验证，请陛下停止求仙一类的事情。”武帝同意了，把所有靠装神弄鬼混饭吃的方士都给罢免了。
公元前89年，汉武帝任命田千秋为丞相，并封为“富民侯”，以表自己“思富养民”之意。当桑弘羊提出募民轮台（今新疆轮台）屯田时，汉武帝下诏拒绝，并陈述了自己以前频繁征伐的悔过之情，表示从今以后“务在禁苛暴，止擅赋，力本农”，也就是严厉禁止各级官吏的残暴行为，禁止官府擅自征收赋税。这就是历史上有名的“轮台罪己诏”。
公元前88年，又发生了马何罗谋逆事件，虽然这次事件没有成功，但自此汉武帝心绪不宁，身体愈发不好，他预感到自己可能将不久于人世。于是，在后元二年（公元前87年）二月十二日，汉武帝颁布诏书，立八岁的皇子弗陵为皇太子。
二月十四日，汉武帝驾崩，终年71岁，葬于陕西茂陵。功过是非，留与后人评说。
第二部分 汉武帝刘彻第12节 汉光武帝刘秀（1）
光武帝刘秀出身于西汉末年的豪强地主家庭，早年参加绿林军，经过南征北战，推翻了王莽政权，统一了全国，建立了东汉王朝，是我国历史上著名的封建皇帝之一。
一、出身稼穑，志在天下
汉哀帝建平元年（公元前6年）的一个深夜，济阳县令刘钦家里忙忙碌碌，其妻樊氏又喜添贵子。当时正值县里传出一个吉祥的消息，说某地生长出一棵“嘉禾”，一茎上长九个谷穗。刘钦便将儿子命名为“秀”，意思是特别优异。刘钦一共有三个儿子，长子刘，次子刘仲，刘秀是幼子。
少年时期的刘秀性情谦虚，胸无大志。他的兄长刘喜结天下豪杰，对王莽篡夺汉室十分不满，想以自己的力量去匡复汉室。他见弟弟总是老样子，心忧如焚。
有一天，刘秀在地里锄草，刘率领宗室兄弟与宾客侠士，忽啦啦围过来。刘指着刘秀，问众人说：“我小弟刘秀喜欢耕作，能够喂饱一个人的肚子，跟汉高祖刘邦的哥哥刘仲不是很像吗？”众人哗然大笑。刘又说：“诸位如果能成大事，不要忘了提携一下我的小弟。”众人七嘴八舌，都在嘲讽他。刘秀脸涨得通红，顿时醒悟：“天下大乱，从事耕作不是长久之计。”于是，他用脚一踏禾苗，扔了锄头，愤然变色说：“大丈夫生长于天地间，你们能够建功立业，我亦能名载史册。”
公元22年，南阳发生大灾荒，刘的宾客拦路抢劫，牵涉到刘秀，为躲避官司，刘秀来到他的姐夫邓晨家。在新野，他听说阴家有个女儿，叫阴丽华，为新野第一美女，因此在和朋友谈及将来的理想时，刘秀想起了在长安见到的皇帝出巡时，在前面为皇帝开路中的二千石官执金吾的威风，也十分向往阴丽华的美色，便说了句：“做官要做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”
二、舂陵起兵
公元17年，琅邪海曲吕母首先举起反对王莽的义旗。王莽，字巨君，是汉元帝皇后的侄儿，官拜大司马，总揽朝政。公元9年，王莽废掉汉帝，改国号新，自己做了皇帝。在他统治期间，苛捐杂税繁多，以致民不聊生，到处都爆发农民起义。当时最著名的起义军有赤眉、绿林两支。
早在新野的时候，刘秀和姐夫邓晨经常贩卖粮食到宛（今河南南阳）。在宛地，刘秀结识了当地大商人也是宛地大姓的李通。李通的父亲李守，是王莽新朝的官吏，李守懂星历，喜欢谶记。他看到由于王莽的倒行逆施，使民怨沸腾，农民起义此起彼伏，一些豪强地主也兴兵自保，感到�