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格兰特子爵的父母，格兰特侯爵夫妇也在这里做客，他们原本是来过复活节的，现在正好可以参加外甥的订婚宴。
辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人是姐妹，她们两人都只生了儿子，所以都非常稀罕漂亮乖巧的女孩子。
凯瑟琳有一种纯真的美，她第一次进入城堡，就那样俏生生站在子爵夫人面前，都还没有开口说话，就已经让子爵夫人满心欢喜了。而且她的性情活泼，善于同长辈打交道，在他们坐下聊了半天后，子爵夫人对她更是满意。
每天上午，辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人都会带着凯瑟琳，在周围空旷的园林区愉快地散着步，她们都对绘画、自然都非常热爱，快活地边走边聊，每到一个景色怡人的地方，便要停下来欣赏一番。大自然赋予春天多姿多彩的绚烂，有着许许多多值得留恋的美景，她们随身带着画板。这时候，年长的夫人们便会饶有兴致地看凯瑟琳用画笔记录下这些美丽的色彩和迷人的景致。现在丽迪雅来了，她们的散步活动便又多加入了一人。
菲利普先生和太太在星期二的时候也赶到了，他们是生平首次在贵族的城堡里做客，都显得有些拘束，菲利普太太连平时说东家道西家的爱好都收敛了。
不过幸好这里的主人和格兰特一家都不是拘泥身份的人，班内特家的亲戚们在这里都受到了非常亲切有礼的对待，他们来之前曾担忧会被看不起的情况丝毫没有发生。
勃朗宁先生认识了伊丽莎白之后，并没有对她有特别讨好的举动。
“欧内斯特，我都已经为你制造了许多便于接近伊丽莎白小姐的机会，你怎么都不好好把握的？”辛普森少校追问勃朗宁先生，他对他有些恨铁不成钢的感觉，之前这个要求还是勃朗宁先生主动提出来的，现在他不时找机会帮他，但勃朗宁却一直老神在在，十分无所谓的样子。
“呃？”勃朗宁先生有些诧异，当时他只是随口开个玩笑，没想到却被朋友当真了，“这个，大卫，我只是随便说说的，并不是非要追求你未婚妻的姐妹不可。你知道我的向来有些口没遮拦的……”
“你这个家伙！”辛普森少校听到这话，一阵无力，他原以为勃朗宁先生的这个不成熟的小习性已经改掉了，没想到过了三年，却还是老样子。
“真是抱歉，我想你没有嚷嚷出去吧？万一对你的未婚妻一家产生困扰，可太糟糕了。”
“我没有对人提起过，所以没有人知道，真是万幸。不过，伊丽莎白小姐她美丽大方，头脑灵敏，就没有一丝打动你的地方吗？”
“这个么……确实没有。”勃朗宁先生正了正表情，他只会在朋友间开开玩笑，但在对待女孩方面，向来非常认真诚恳的，“当然，这并不是说伊丽莎白小姐缺乏吸引力，或者有什么
缺点。而是，怎么说呢，我只是没有对她产生那种微妙的、心动的感觉。”虽然伊丽莎白小姐很好，但并没有特别吸引他的地方。他对生活和感情的追求向来很高，不愿意随随便便将就其他人。
看到勃朗宁先生认真无比的回答，辛普森少校咬牙道：“你以后不要再仰仗我为你介绍未婚小姐。”
舞会除了城堡里的客人们外，还邀请了周边地区的几户体面人家。虽然规模算不上盛大，但也足够称得上豪华，这也表明辛普森家族对凯瑟琳和这桩亲事的看重。
考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一道的端上来，一些穿制服的侍者总是端着一盘盛满美酒的酒杯，恭敬地立一旁，以备宾客享用。
凯瑟琳挑了一件皱折的缎质白纱小礼服，服帖的剪裁勾勒出她美好的身形，显得她极其高雅迷人。
辛普森少校准时在凯瑟琳的门口等候着，等待未婚妻的出现。
凯瑟琳打开门，看到穿着晚礼服的辛普森少校，她觉得他是那样的神采不凡，她认为很难会有别的先生比他更英俊潇洒、风度翩翩了。他们不由自主地互相凝视着，眼里只看得到对方。
斯科菲尔德先生看着舞场中央领舞的这对佳偶，没想到竟然会被辛普森少校后来居上，而他和简小姐至今还没有什么明显的进展，不知道他要什么时候才能抱得美人归……每次，简小姐总能在他鼓起勇气，打算表白的当口，不动声色的岔开话题，看来他还需要好好加一把劲，或者他应该考虑向班内特先生和太太寻求帮助了。
丽迪雅抿了一口雪利酒，专注地看着凯瑟琳脸上幸福的表情。唉，她和凯瑟琳向来很少分开，如今凯瑟琳找到了将陪伴她渡过下半生的另一半，她今后不会再是凯瑟琳最关注的人了，丽迪雅想到这些，不由隐隐感觉有些失落。
“丽迪雅小姐，能赏光跳个舞吗？”格兰特子爵不知道什么时候走到了她身边，伸出手邀请她。
“啊，当然，我的荣幸。”丽迪雅回过神，行了一礼，两人一同步入舞池。
“丽迪雅小姐，我刚才看到你似乎有些不快？如果不介意的话，能否让我为你分忧一下？”他关怀地看着她。
丽迪雅心中微微一惊，他竟然在关心她的少女心事（伪少女，太皮厚了吧。）……“不，没有不快。只是，因为凯瑟琳以前一直和我是形影不离的，而今后，在她的心里，辛普森少校已经比我更重要了，就不免感觉有些情绪低落而已。”
格兰特子爵贴近丽迪雅耳边，轻声对她说：“请不用难受，我认为你们的姐妹之情是任何都无法替代的。”
“哦，格兰特子爵，请不要用这种哄骗孩子的口气说话。我向来自谕为知情达理，现在只是略微有些失落实而已。请相信，我明早起床后就会恢复了。”丽迪雅干笑几声，不满地告诉格兰特子爵，她又不是真的需要心理辅导的少女。
看到丽迪雅可爱的样子，格兰特子爵不禁笑了，“是的，我相信你会的。”
第七十章
四月二十九日的凌晨，一艘非常普通的中型货船；停在了伦敦码头。
乔治韦翰上校穿着下层劳动人民的粗布衣服、马夹；驮着一个箱子下了船。他装作搬运工的样子；动作粗鲁地把箱子搬到了堆货的地点；然后趁四周没有人注意到他，迅速往大街上走去，离开了码头。
韦翰上校在码头门口租了一匹马，赶往了军部。军部里认识他的同僚都被他的样子吓了一跳；韦翰上校向上级递交了情报，并且得到了三个月的休假。
张长根打开门，看到韦翰上校穿着一身家里仆人都不会去穿的衣服，风尘仆仆的样子，吓了一跳；“啊，老爷，你这可是受苦了。”
“这没什么，不过是打扮得狼狈了一些而已，给我做点热汤，准备下热水，我要先沐浴。”韦翰上校吩咐到。
舒舒服服的洗了个澡，换上柔软的棉纱衬衫，又填饱了肚子，韦翰上校才感觉好一些。
其实他大可不必这样乔装成粗鲁的汉子，搭条货船回国的。实在是韦翰上校心急火燎，一刻都不愿多耽搁了。他任务一完成，就迫不急待地骑上快马，从巴黎赶往鹿特丹，在鹿特丹找到了一艘当夜起航的货船。
一个多月没有看到丽迪雅小姐，他对她的思念已经积压到难以忍受的地步了。韦翰上校第一次品尝到深切的思念，又甜、又苦、又酸……而且在伦敦码头见到丽迪雅小姐的那最后一面，他当时的情形实在太容易让人产生错误的联想了，这一直让他日夜提心吊胆，生恐出现什么意外使得他得不到丽迪雅的谅解，或是有了横刀夺爱的情敌……他无时无刻不想要早一些见到她。
不一会儿，管家奉命过来了，他是过来汇报工作的，韦翰上校在离开前，曾命令他时刻关注班内特家和丽迪雅的动向。
“先生，在您走后没多久，班内特一家就离开了伦敦。”
“哦，离开了伦敦？”韦翰上校笑了，这是一个好消息，这样一来，丽迪雅小姐就不会在舞会上和那些心怀不轨的男人多接触了。
“是的，我打听下来，他们是去了肯特郡做客，应的是一位先生的邀约。”
“什么？一位先生的邀约？”他的笑容僵在了脸上。
“没错，先生。”看到主人黑了脸，管家擦了擦冷汗，恭敬地回答。
“知道这位先生的名字吗？和他们同行的还有哪些人？”韦翰上校皱紧眉头，问到。
“这位先生是姓斯科菲尔德，似乎他常年不在英国，最近回国没多久……”
“斯科菲尔德？你确认没有听错吗？”姓斯科菲尔德，韦翰怀疑会不会是他认识的那位朋友，雷蒙德斯科菲尔德也是之前刚回国的。
“是的，先生，肯定没有错，我曾亲耳听到他的车夫这样称呼他的。”
“是一位年轻的先生吗？”
“是的，看起来应该三十岁左右的年纪，或许更年轻一些。”
“哦，那你继续说。”看来是同一个人的可能性很大了。
管家继续报告他打听到的事，“是的，先生。和班内特一家同行的，除了嘉蒂纳夫妇和杜波伊斯男爵外，还有来过家里的辛普森少校，以及少校的亲戚，格兰特子爵。”
“怎么辛普森少校也会和他们一起出游的？”他离开伦敦前，辛普森少校和班内特家的关系还非常一般。
“先生，在您离开伦敦后，辛普森少校经常去班内特家做客。听说班内特家的凯瑟琳小姐，她要和辛普森少校订婚了。”
“哦，你是怎么知道的？”原来是这样啊，韦翰上校不由又笑，没想到辛普森的动作还真快。
“因为嘉蒂纳夫妇在四月初的时候回了伦敦，由于先生您的吩咐，我时常让人注意曼塞尔街和天恩寺街的动静。不过在两个星期以前，嘉蒂纳夫妇和丽迪雅小姐，还有伊丽莎白小姐一起又离开了，这是从嘉蒂纳家的女仆那里打听到的，他们一起去了诺福克郡，去参加凯瑟琳小姐和辛普森少校的订婚宴。”
“那么现在班内特一家应该是在辛普森的家族领地