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现在的班内特家可不像原先的那样，只靠浪博恩这一个产业过活。班内特太太的父亲只是个律师，没有教导过她如何去打理一个庄园，因此班内特太太非常不善于管理家业，时常搞得入不敷出。后来经丈夫开导，意识到管理庄园是一门重要的学问，彼时简刚满十六岁，伊丽莎白十四岁，就开始在这方面的管理学习。
如今班内特家的产业可是相当大的，每年浪博恩能有二千五百英镑的产出，纺织厂的利润一万多英镑，再加上新开办的蒸汽机厂，前景是相当的乐观，还有在麦里屯帽子店的分成，也能有三百多英镑，这点儿是小姐们的零花钱。
班内特先生已经在银行帮女儿们每人加存四千英镑的嫁妆，每位班内特小姐如今有五千英镑，再过个二年还将会有更多的。出于各种考量，班内特先生并不愿意马上公布这个消息。
柯林斯先生是班内特先生的远房侄子，他从未见过他。由于英格兰土地的限定继承法案，柯林斯竹以后将继承浪博恩的土地和房子。
父女俩到家时，简的感冒已经完全康复了，但精神看来不怎么好。
凯瑟琳把丽迪雅拉到花园里，急于倾述前些天的见闻，三位班内特小姐都不赞同简与彬格莱先生继续交往。
“丽迪雅，你得说服妈妈，她还老是幻想着与彬格莱家成为亲戚。他们家的小姐，实在太让人生气了！她还说；‘哦，一千英镑，这可是好大一笔钱了，足够买辆驷马的豪华马车和支付车夫的工钱了。’”
“那简呢？她怎么样了？我刚才看到，她的心情很低落。”
“她这几天很伤心，但还在犹豫。就是妈妈，她可一点儿也不同意，在她看来，彬格莱小姐迟早是要出嫁的。据我观察，彬格莱小姐可是非常衷情于达西先生，老是围着他转悠，不过从达西先生身上，可看不出有一丝爱意。依我说，她若是只把目标放在达西先生身上的话，那这辈子要出嫁可就难了。达西先生倒是经常观察伊丽莎白，可这位先生过于深沉了。”
“年轻人的热情往往来得迅速而又消失得太快。我之前就觉得简对彬格莱先生的喜爱发展得太快了，他们相处的机会并不多，因为外貌的吸引而展开的恋情并不可靠。”
“嗨，丽迪雅，看你说的，你的年纪比我还小呢。”
“凯蒂，来，小声点儿。”丽迪雅想了想，决定还是先跟姐姐透个底，“告诉你个秘密。”
“是什么，你看周围都没人，什么重要的事需要轻声说？”
“那可是件大好事，是个大大的惊喜。”
“惊喜？哪方面的？”
“是啊，来猜猜看吧。”
“我可猜测不出，亲爱的好丽迪雅，告诉我嘛！”
“好吧，别再摇我的手臂了。告诉你吧，是关于金钱的。”
“金钱？是不是指嫁妆？”
“对，一点儿也没错，其实爸爸的生意赚了一大笔钱。”
凯瑟琳瞪大了眼睛，“哦，你可太坏了，之前一点消息都不透漏。”
“别怪我，是爸爸说要保密的，他说等到我们结婚时，才送上这个幸福大礼包。”
“爸爸可真太好啦，我可真是太爱他了！丽迪雅，具体多少，可以说吗？”
丽迪雅伸出白嫩的手掌摇了摇。
“哦，天呢！难道，难道是五千英镑？”凯瑟琳吃惊的嚷道。
“嘘，嘘！轻点儿，轻声点儿。对，没错，就是这个数。”丽迪雅扑上前，急忙悟住凯瑟琳的嘴。
“哈哈，那可真太棒啦！哦，我真是太激动了！”
“再激动也还得保密。我们家现在可不穷，简要是再过几年结婚，还能更多点的。”凯瑟琳在彬格莱小姐那儿受到轻视，丽迪雅考虑应该要适当的透露些，帮姐姐们增加点底气。“可以偷偷的告诉简她们，不过可不能让妈妈听到，她会嚷嚷得所有人都知道的。”
“好的，我明白。”
第10章 柯林斯先生来了
第十章柯林斯先生来了
班纳特先生到第二天吃完早饭后，才告诉太太，有位柯林斯先生即将来访的事。“亲爱的，希望你今天的午餐能准备得丰盛一些，等一会儿将会有个客人上门。”
“丰盛？我的好先生，我们家的饭可是周围二十四户人家里顶顶美味的。上回卢卡斯爵士还夸奖说，这料理就连贵族老爷来，都足够招待啦，我可想像不出还能有什么客人让你这么重。”
“这位客人是位男士，我从来没见过他，可他与我们有些关联。”
“与我们家有关联？男士！哦，会不会是哪一个女儿的追求者？”班内特太太最希望就是女儿们能尽快嫁出去，什么事都会往这上头猜测。
“我的好太太，并不是这样的，女儿们也都没见过，不过若是她们其中的哪一个愿意，也可以认为你的猜测是正确的。”
班内特太太被搞糊涂了，“我的好老爷，就别卖关子，到底是哪一位先生？他是来求婚的吗？可他却又不认识她们？”
“起因是一个月以前，我收到的一封信。这封信是我的那位表侄，柯林斯先生写来的。”
“哦，天呢！他怎么会突然写信过来？”班内特太太叫了起来。
“具体我也不耐烦细说。”班内特先生拿出一封信，“是这位柯林斯表侄表明心迹的信，你们自己看吧。”
班内特太太接过信，快速读了起来。
‘亲爱的长者：
以前你与先父之间曾有些芥蒂，这一直使我感到不安。自先父不幸弃世以来，我常常想到要弥补这个裂痕；但我一时犹豫，没有这样做，怕的是先父生前既然对阁下唯恐仇视不及，而我今天却来与阁下修好，这未免有辱先人。不过目前我对此事已经拿定主张，因为我已在复活节那天受了圣职。多蒙故刘威斯·德·包尔公爵的孀妻凯瑟琳·德·包尔夫人宠礼有加，恩惠并施，提拔我担任该教区的教士，此后可以勉尽厥诚，恭待夫人左右，奉行英国教会所规定的一切仪节，这真是拜三生之幸。况且以一个教士的身份来说，我觉得我有责任尽我之所及，使家家户户得以敦穆亲谊，促进友好。因此我自信这番好意一定会受到你的重视，而有关我继承浪博恩产权一事，你也可不必介意。并请接受我献上的这一枝橄榄枝。我这样侵犯了诸位令媛的利益，真是深感不安，万分抱歉，但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿，此事容待以后详谈。如果你不反对我踵门拜候，我建议于十一月十八日，星期一，四点钟前来拜谒，甚或在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对我星期日偶而离开教堂一下，只消有另一个教士主持这一天的事宜就行了。
敬向尊夫人及诸位令媛致候。
你的祝福者和朋友威廉·柯林斯
十月十五日写于威斯特汉附近的肯特郡汉斯福村’
“妈妈，那到下午四点钟的时候，就能见到这位柯林斯表兄了。”玛丽推了下眼镜，“他似乎非常的自命不凡，使用的措词也谦虚得过头了，希望他的到来能增加些新鲜的话题。”
“爸爸，你跟你那位表兄相处得不好吗？”最小的丽迪雅对这些恩怨非常好奇。
“那位已经去逝的柯林斯表哥，他没什么文化，为人非常吝啬又死板守旧，我和他是天生不对盘，哪怕一点儿小事也要争执不休，闹到后来，我们绝交了。”
“一切可能的补偿？”班内特太太马上就抓住了信里的重要信息，“他这是什么意思？我的好老爷，这好像是说要来求婚的！”
下午四点，柯林斯先生准时来了。
柯林斯今年二十五岁，个子高高的，非常肥胖，表情端庄，举止有些过于拘礼。
“承蒙凯瑟琳女士的看重，任命我担任教区神职人员。凯瑟琳女士非常亲切的对我说：‘柯林斯先生，你既然有了一份体面又安稳的工作，就该为屋子找个能干的女主人。’”柯林斯先生与主人家寒暄结束，而后又恭维了一番班内特太太，就直接把话题转到此行的目的上了。
姐妹们都对柯林斯先生开门见山的话吃惊极了，尤其他看她们那放肆打量目光更教人受不了。
“鄙人早就听闻贵府上的小姐们姿色过人，今日得见，果然不负盛誉。”柯林斯先生一边打量班内特家的小姐们，一边夸奖她们美貌。
班内特家的小姐们无法继续忍受，纷纷借口离开会客室。
“哦，天啊！这太可怕了，最为可怕的是他是来求婚的。”姐妹们进了书房关上门，凯瑟琳忍不住叫了起来，“幸好我和丽迪雅现在还年龄小。”
玛丽皱起眉头，“这位柯林斯先生的为人相当古怪，幸好我一直是最不起眼的一个。”
姐妹们都不约而同的向伊丽莎白看去，目前班内特太太仍然看好简和彬格莱先生的恋情，那么肯定会向柯林斯先生鼓吹二女儿伊丽莎白的。姐妹们之间虽然感情深厚，但遇上这么可笑的事，还是有些幸灾乐祸。
看到伊丽莎白脸色有些不好看，简出声安慰她，“别担心，丽萃，你不愿意的话，爸爸肯定是不会同意的，放心吧。”
“或者我们可以搞次请客，把表兄介绍给大家。”丽迪雅想起这位柯林斯先生的官配是卢卡斯家的夏绿蒂，“总不能教柯林斯先生十多天的假白请了，其他小姐可能会有愿意的。”
“是啊，如果柯林斯先生主动转移目标的话，妈妈也就没话说啦。”凯瑟琳说。
玛丽认为她们想得太简单了，“我却不这么认为，他在信里把意思表达得相当明确。这是一种补偿，他肯定想要继承浪博恩的时候能够心安理得，所以不会那么轻易转移目标。”
晚餐后，班内班先生想同柯林斯先生谈一谈的，可惜他选择了一个错误的开场白。而后不得不被迫听柯林斯先生赞美凯瑟琳·德·包尔女士整整一个晚上。
第11章 韦翰先生登场
第十