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他好奇地抬起头。〃你在想什么，黑暗精灵？〃
崔斯特过于专注内心的挣扎，完全没有回应对方的注视。〃我的家乡有所出名的法师学院。〃他的回答带着坚定的决心。
起初地底侏儒没听懂。但当崔斯特的眼神飘向喀拉卡时，他便恍然大悟。
〃魔索布莱城？〃地底侏儒叫道，〃你想回去那里，期望某个黑暗精灵法师愿意大发慈悲，救你的岩精朋友？〃
〃我要回去！除此之外，喀拉卡没有别的机会了！〃崔斯特生气地反驳。
〃那喀拉卡就是毫无机会！〃贝尔瓦大吼。〃石头在上！黑暗精灵，魔索布莱城可不会这么快就欢迎你！〃
〃你的悲观主义也许是对的，〃崔斯特说，〃黑暗精灵不会大发慈悲。
不过可能有别的办法。〃
〃你正被追杀呢！〃贝尔瓦说。他希望这简单的几个字能动摇他朋友固执的决心。
〃那是玛烈丝主母主使的，〃崔斯特反驳，〃我的小朋友，魔索布莱城是个大城市，对我母亲忠诚，可不表示对其他家族有影响力。而我敢向你保证，我可不想跟我家的任何成员见面！〃
〃那，我们要拿什么去和黑暗精灵法师交换他的法术？〃贝尔瓦讽刺地回嘴道，〃我们身上有什么好东西值得魔索有某城的法师如此做？〃
崔斯特拔出一把弯刀，两朵火焰从他淡紫色的瞳孔升起，他说出的话，连一向固执的贝尔瓦也毫无辩驳的余地。
〃法师自己的命。〃
第二十三章涟漪
班瑞主母花了很长的时间仔细打量玛烈丝。杜垩登，思忖看缚灵秘法的考验对她而言可能太过沉重了。玛烈丝曾经光滑的脸庞上现在布满忧虑的刻痕，她那一丝不苟的白发五百年来一直是众主母妒羡的焦点，如今却蓬乱不堪。更令人震惊的是，她原炯炯有神、锐利警觉的双眼，现在却凹陷无神，困倦乏力。
〃札克纳梵差点就抓住了他，〃玛烈丝解释道，声音不寻常地嘶嘎作响。〃崔斯特已经在他手中，但是不知怎么的，我儿子逃脱了！〃
〃不过，缚灵尸又重新追上他了！〃看到班端主母不满的皱起眉头，玛烈丝很快补充道。眼前这位枯槁的老太婆不仅是全城中最有权势的人物，更是罗丝在城中的个人代表。班瑞主母满意，罗丝就会满意；反之，如果班瑞主母表示不满，就意味着灾难即将降临该家族。
〃玛烈丝主母，缚灵秘法需要耐心。〃班瑞主母平静地说。〃现在还不算久。〃
玛烈丝稍感放心。但是周围的环境随即令她紧张起来。她一向不喜欢班瑞家的神堂，这里的空间巨大到令人感觉渺小。杜垩登家族的整座建筑安置进来，绰绰有余；玛烈丝的家人和士兵总合的十倍数目，也不足以塞满这里的座椅。在中央祭坛的正上方，马烈丝的头顶上，巨大蜘蛛的幻影若隐若现，一会儿幻化成黑暗精灵女性美丽的身影，一会儿又回复成蜘蛛的模样。单独与班瑞主母坐在这巨大的影像之下，只会令玛烈丝更觉自卑。
班瑞主母察觉到客人的不安，便靠过来安慰她。〃你可是获得了很珍贵的礼物，〃她真诚地说道，〃蜘蛛神后如果不认同你的手段与意图，是根本不会接受像席娜菲。赫奈特这样一位主母作为牺牲品，也不会赐予缚灵秘法的。〃
〃那根本是试炼。〃玛烈丝卤莽地回答。
〃就算是试炼，你也不会失败！〃班瑞主母反驳道，〃再者，玛烈丝。杜垩登，你很清楚接下来的荣耀是什么！当曾是札克纳梵的缚灵尸完成任务，你的叛子死了之后，你就会荣升执政议会！我向你保证，杜垩登家族将会过一段很长的安稳日子，没有其他家族敢觊觎你们的地位！一旦缚灵秘法大功告成，蜘蛛神后的思宠将会重回你们家族身上，保信你们对抗敌人。〃
〃万一缚灵秘法失败了呢？〃玛烈丝贸然问道。〃我是说，假如……〃在班瑞主母震惊的瞪视下，她随即噤声不语。
〃不准这么说！〃班瑞主母斥责道。〃连想都不准想！恐惧让你分了神，这样下去当然会招致失败。缚灵秘法有赖于绝对的意志力，也在试验你对蜘蛛神后的忠诚度。缚灵秘法是你信念与力量的延伸，如果你的信仰开始动摇，札克纳梵的薄灵尸也会开始动摇！〃
〃我绝对不动摇！〃玛烈丝吼道，搭在扶手上的双手紧握成拳头。
〃我承认我儿的渎神行径，在罗丝的协助与祝福之下，我将会以最适当的方式惩罚他！〃
班瑞主母松了一口气，靠回椅背上，点点头表示赞许。她必须尽一切努力支媛玛烈丝，这是罗丝的旨意；她也很明了，缚灵秘法的成功要诀完全在于自信与决心。涉入缚灵秘法的主母，得不时对罗丝宣示效忠，并表示一切都是为取悦罗丝。
不过，玛烈丝现在有了新的困扰，自己无法解决，只好来向班瑞主母寻求协助。
〃那么，关于另外一件事……〃班瑞主母提示她，表示开始不耐烦了。
〃我现在很虚弱，〃玛烈丝解释，〃缚灵秘法占去了我全副精力，我担心会有其他家族趁虚而入。〃
〃没有任何家族胆敢攻击一个涉人缚灵秘法的主母。〃班瑞主母指出。瑞烈丝知道她说的是经验谈。
〃缚灵秘法是非常珍贵的礼物，〃玛烈丝回答。〃只赠与最强的家族，最强的主母，而他们自然受到蜘蛛神后的青睐。在这种情况下，有谁敢攻击他们？不过，杜垩登家族的情况完全不同。我们才刚结束一场战争，即使赫奈特的残兵加入，还是残破得不堪一击。而且大家都知道我尚未赢回罗丝的思宠，可是我的家族却身居全城第八高位，今我得以晋身执政议会中，这一切都足以令其他家族觊觎。〃
〃你的忧虑根本不必要。〃班瑞主母向玛烈丝保证，但她仍然垂头丧气。班瑞无奈地摇摇头：〃我看我的话没什么用。玛烈丝。杜垩登，你要知道，你必须全神贯注于缚灵秘法之上，你没时间操这种不必要的心。〃
〃可是问题确实存在。〃玛烈丝争辩道。
〃那我来解决。〃班瑞主母提议，〃你现在回去，我拨两百名班瑞的家兵跟你一起走。这个数目应该足够保卫你的家园了。再者，我的士兵将会佩戴上班瑞的家微，这样就没有家族胆敢下手了吧。〃
玛烈丝笑逐颜开，霎时抚平了几许忧虑的刻痕。班瑞主母慷慨的赠礼，可能暗示着罗丝对杜垩登家族仍有一丝关爱。
〃回家去，专心完成你手边的任务吧。〃班瑞主母接着说，〃札克纳梵必须再次找到崔斯特并杀了他，那是你跟蜘蛛神后之间的约定。
不过，别担心缚灵尸失败的可能性，也别担心时间不够用。几天或几星期，在罗丝的眼里不过是一瞬间；缚灵秘法的结果才是最重要的。〃
〃您会安排护送我吗？〃玛烈丝从座椅上起身问道。
〃已经都安排好了。〃班瑞主母向她保证。
玛烈丝步下高台，行经一排排的长椅。她离开时，曾到一个人影从对面走向中央祭坛。大厅灯光黯淡，玛烈丝很难辨识对方的身份。
她猜想是班瑞主母身边的灵吸怪同伴，它常常出没大厅。如果玛烈丝知道那只员吸任早已因私人事分离开了班瑞家，她就会对那个人影多加留意了。
她脸上的刻痕会因此增加十倍。
〃真可怜，〃贾拉索走上高台，坐在班瑞主母身边道。〃不过几个月，玛烈丝主母就完全变了个样！我都不认得了。〃
〃缚灵秘法是需要代价的。〃班瑞主母回答。
〃这个代价可是相当高昂。〃贾拉索同意道。他直直地盯着班瑞主母的双眼，若有所思。〃她会失败吗？〃
班瑞主母咯咯地笑着，笑声听起来倒像是气喘发作。〃就算是蜘蛛神后也不知道！我，嗅，我们的士兵应该会让玛烈丝主母放心地完成她的任务吧。至少我这么希望。你知道的，玛烈丝。杜垩登曾经是罗丝是恩宠的对象，让她进人执政议会，是罗丝的旨意。〃
〃事态的确是顺着罗丝的意志发展。〃贾拉索轻笑道，他想起杜里登与赫奈特家族那场战争，达耶特佣兵团在其中扮演了枢纽的角色。
战争结果是赫奈特家族的灭亡，的确让杜垩登家族晋升全城的第八家族，同时也把玛烈丝主母送进了执政议会。
〃幸运是站在受眷顾的一方的。〃班瑞主母提醒他。
贾拉索的笑容瞬间消失，取而代之的是严肃的神情。〃您是指玛烈丝现在一玛烈丝主母现在，〃他看到班瑞主母的怒容，连忙更正他轻忽的态度。〃仍然受到罗丝的眷顾？幸运会站在杜垩登家族这边吗？〃
〃我会认为，缚灵秘法抵消了神宠与种罚。〃班瑞主母解释，〃现在，玛烈丝主母的幸运与否，取决于她和她的缚灵尸手中。〃
〃或者取决于她那位不名誉的儿子，崔斯特，杜垩登的毁灭。〃贾拉索继续说道。〃这位年轻的战士直有这么厉害吗？为什么罗丝不干脆亲自毁掉他？〃
〃他已经初彻底底，从内心深处背弃了蜘蛛神后，〃班瑞解释，〃罗丝的神力对崔斯特毫无效果，而且她已决定让玛烈丝主母来解决这个问题。〃
〃看来真个大问题。〃贾拉索很快地摇摇他的光头，吃吃笑道。他很快发现对方没有跟着笑。
〃的确是。〃班瑞主母阴郁地说道。她的声音渐弱，往椅背一靠，陷入沉思中。她比城市中的任何居民都清楚缚灵秘法的危险与利益所在。她曾两次向蜘蛛神后要求这份最贵重的赠礼，两次都透过缚灵尸达成任务，如今这个无人匹敌的宏伟家族，正是奠基于缚灵秘法的报酬之上，她永难忘怀其甘美的滋味；但是，只要一瞥镜中或水面倒影，就足以提醒她，为此她付出了多么沉痛的代价。
佣兵头子没有打扰班瑞主母的沉思，他也有自己的问题要考虑。
处于这么困惑不安的考验时期，对一个高明的机会主义者而言，当然是只有利益没有坏处。根据贾拉索的计算，缚灵秘法赐予玛烈丝主�