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就存在一些重大的缺陷，如他对地球圆周的估计大大小于实际，又把亚洲的
东部边缘远远向东延伸，从而使亚洲东端与欧洲西端之间未知地区的范畴明
显缩小了。这些错误对近代初期的航海探险活动，产生了很大影响。不过，
尽管有种种不足，托勒密地理学说的复兴，仍应被认为是重建地理学的开端。
（2）葡萄牙的航海活动
①远航的动因。地理大发现是具有划时代意义的重大事件，它同伽利略
用望远镜发现月球上的山脉和木星的卫星一样，对人类认识自然、发展科学
起了巨大的推动作用。
然而，地理发现的直接动因，却是商业利益。
在中世纪的欧洲，来自东方的调料或香料，由于其神奇的调味、药用等
功效而极具诱惑力。由于它们产自遥远的地方，要通过漫长的海路或陆路经
阿拉伯而运到欧洲，其价格之昂贵令现代人难以置信。例如，胡椒在11世纪
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的欧洲是以颗粒来计算的，其价格同白银一般。不少城市和国家把它视同贵
金属，当作支付手段。“胡椒袋”经常被用来称呼某些巨富之人。但是，如
果知道了这些东方之物到达欧洲的艰难旅程，对其稀罕珍贵的程度也就不难
理解了。由于埃及和叙利亚控制了红海并使欧洲与东方分开，欧亚之间的所
有交易都要经过阿拉伯商人来进行。西方各国摆脱这种状况的要求日趋强
烈。十字军东征在一定程度上也包含着基督教的欧洲为打开红海通道以与东
方建立直接贸易的历史性努力，但是这一目标没有达到。正是在这种情况下，
才产生了探索另一条通往东方的海上通道的愿望，而这一愿望却导致了一个
新时代的开始。
②亨利的怀疑和希望。根据托勒密对地球的描绘，大西洋是一个无边的
未知水域，沿非洲海岸向南也是无法通行的，因为这块大陆似乎一直往南延
伸，直至同南极大陆相连，其间没有海峡存在。这种地理学观点对葡萄牙来
说，是令人沮丧的。这个位于欧洲最西端的国家与当时被认为是唯一的通航
之海的地中海无缘，它面临的只是一片水的荒漠——大西洋，而在它南面的
非洲，是一个在欧洲人心目中神秘莫测的大陆。在葡萄牙向海外发展自己利
益的欲望面前，存在着看来是无法逾越的障碍。
葡萄牙王子亨利（1394—1460年）对葡萄牙的这种命运表示了怀疑。如
果托勒密的意见是错的呢？要是他真的错了，葡萄牙将是开辟新航路的先
锋，因为它将比别的欧洲国家处于更好的位置。
亨利的怀疑并不是没有依据的。西来的海浪经常把陌生的树木残枝冲上
葡萄牙的海岸。古希腊历史学家希罗多德曾经提到：腓尼基的一支船队曾驶
进红海，两年之后，却出人意外地通过地中海西端的直布罗陀海峡而返回了
祖国。12世纪中叶，一个阿拉伯学者曾在一幅地图上准确地画出撒哈拉大沙
漠那边的一个“富有的国家”，即现在的几内亚。
作为葡萄牙的王子，亨利在1415年就随父亲远征摩洛哥，在占领休达后
就任当地总督。1419年改任葡萄牙南部的阿尔加维省总督。但亨利对权势并
无兴趣。探明未知世界和为葡萄牙开辟新利益的欲望，推动他以数十年精力
去组织远航探险。他在萨格里什半岛——欧洲西南角的终端——修建了城
堡，吸引和招聘了一大批海员、地图绘制者、天文学家、旅行家、仪器制作
者和造船工匠，其中不仅有葡萄牙人，还有犹太人和阿拉伯人、意大利和德
意志人以及斯堪的那维亚人，后来还加进了非洲西海岸的土著。萨格里什成
了葡萄牙航海探险的大本营。
亨利相信，非洲是可以绕过的大陆，在某个地方必定存在着一条尚未被
发现的通向印度的海上通道。在那时，亨利的这种想法是极其大胆的，也是
充满幻想的，然而，正是这种信念，揭开了欧洲人探索神秘海洋的序幕。
③开始探险。从1420年开始，亨利陆续向海外派遣船队，沿摩洛哥的大
西洋海岸向南探索。其总的目标是寻找一条绕道非洲通往印度的海路，但在
开始的时候，亨利显然只是希望了解比博哈多尔角更远的地方，因为那时还
没有人确切知道这个海角以南的情况。博哈多尔角是加那利群岛之南，今西
撒哈拉海岸稍微突出的一个海岬。这里海域的暗礁、险滩和激流被葡萄牙水
手视为畏途，没有一条船能够通过这里而又安全返回。据传说，海角那边是
“黑暗之海”，航海者被恐惧所控制，没有人敢航越博哈多尔角。
为了航越令人生畏的博哈多尔角，葡萄牙人设计制造了一种新型的远洋
探险船只。当时，在地中海上航行的船只，虽然载重已有达到600吨以上的，
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但一般都只适合于顺风航行。而为了探索未知的海洋，需要能够在陌生的水
域作长途航行，并能逆风行驶而返回葡萄牙的性能更好的船只。亨利王子在
萨格里什造出的探险帆船载重量约50吨，长70英尺，有两根或三根桅杆，
配有两三张三角帆。这种船不仅能顺风行驶，也能顶风行驶，而且吃水浅，
便于进入近海水域探索或进行维修。与老式的威尼斯帆船比较，这种船更灵
活、安全和快速。
在1424—1434年间，亨利先后15次派船队去作通过博哈多尔角的航行，
但都未成功，直到1434年方才出现转机。这年，年轻的探险家埃亚内斯驾船
进入了博哈多尔海角以南的水域。但他没有沿海岸通过此角，而是绕过了它。
他在接近博哈多尔角时，没有进入危险区域，而向西航行一段距离后再转向
南方。这时，他发现已绕过了这个海岬，而且在其以南的海洋上航行并不困
难，沿岸地方富饶，物产丰盛。
越过博哈多尔角具有巨大的精神意义，它使葡萄牙的航海者消除了心理
上的障碍，克服了迷信的束缚，发展了进取精神。在此之后，亨利派出的葡
萄牙探险队，一次比一次航行得更远。
1445年，迪尼斯·迪亚斯 （活动时期约为15世纪中期）船长到达了塞
内加尔河口。后来，他又发现了非洲最西端的佛得角，并因看到海岬上长满
树木和香气芬芳的植物而将其称为“绿角”。
1446年，葡萄牙船只发现了冈比亚河。
1457年，为亨利效力的威尼斯人卡达·莫斯托（1432—1488年）发现了
佛得角群岛，还曾到达今几内亚比绍海岸。卡达·莫斯托写过关于西非的最
早的介绍文字，其中包括对部落生活习惯、热带植物和动物的生动描述。
亨利在世时，他派出的船队最远到达的地方是塞拉利昂或象牙海岸。亨
利自己从未直接参加远航探险，也未写过航海方面的著作。但他是最早一位
有计划地进行海上探险的组织者，并把毕生精力和全部财产用于这一事业。
虽然亨利没有看到自己愿望的实现，他的船队甚至还未到达赤道，葡萄牙也
还没有成为海上强国，但他的活动所取得的成果，为葡萄牙在海上的发展奠
定了最初的基石。
④到达东方。亨利开创的事业，在他死后的几十年中取得了长足的进展。
最初的探险虽然成果有限，但却激起了普遍的热情。15世纪70年代上半期，
葡萄牙船只驶过非洲西南端的帕尔马斯角，向东进入贝宁湾，然后折向南，
越过了赤道。1482年，迪奥戈·康 （活动时期为1480—1486年）发现了刚
果河河口，并在那里树立了一根带十字架的石柱，以便作为葡萄牙发现此地
的证据。这种方式后来便成为探险发现的习惯。
在1485到1486年间的第二次远航时，他到达了今西南非洲的海岸。
为建立同印度的贸易并同传闻中的阿比西尼亚基督徒国王结盟，葡萄牙
国王若奥二世派出了两支探险队。走陆路的由他的侍从科维良 （约1460—
1526年）为首，取道巴塞罗那，再乘船到那不勒斯和罗德岛，随后进入穆斯
林地区，到亚丁后前往印度。
在返回开罗后，他曾给若奥二世写信，详细叙述了他的经历和他获知的
有关阿拉伯航海的情况以及印度的贸易情况。他指出，葡萄牙船只只要绕过
非洲找到马达加斯加岛和东非的索法拉海岸，就能顺利地进入东方海域，到
达印度的卡利卡特。
走海路的探险队由巴托洛缪·迪亚斯（活动时期约于15世纪后期）率领。
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在探险队的3条船中，有一条是专门用来贮藏补给品的。这种前所未有的做
法，使探险船队能够更深更久地进入海洋。1488年1月6日，探险队的船只
被风暴刮得远离海岸，但继续向南行驶。风暴过去后，迪亚斯向东航行，数
日不见陆地，就折向北，于2月3日重见陆地，而这已是非洲的东海岸，迪
亚斯和他的探险队实际上已经绕过了非洲最南端的海岬，只是还没有看见
它。他们继续沿海岸向东北方航行，到达了今南非开普省东南海岸的阿尔戈
阿湾。这时已能确定，由海路可以到达印度，当地的穆斯林水手可以把他们
引向目的地。迪亚斯想进入印度洋，实现亨利王子以来葡萄牙不断追求的绕
道非洲到达印度的理想。但船员们已不愿继续航行，迫使迪亚斯掉头返航。
在归途中，他们看到了非洲南端的海岬。由于探险队曾在这里遇到过狂风巨
浪，迪亚斯称�