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在归途中，他们看到了非洲南端的海岬。由于探险队曾在这里遇到过狂风巨
浪，迪亚斯称此岬角为风暴角。后来，葡萄牙国王认为通往富饶东方的航路
有望，故称其为好望角。
在迪亚斯的惊人发现之后，葡萄牙由于国内的混乱和同西班牙的矛盾，
整整10年没有采取进一步的行动来发展这一成果。直到1495年曼努埃尔一
世即位后，才开始实施开辟从海上直达印度的航路的计划。
经过两年准备，1497年7月，伽马（约1460—1524年）率领由4艘船
组成的船队驶离里斯本。他们经过加那利群岛和佛得角群岛，绕过好望角，
于次年4月到达今肯尼亚的蒙巴萨和马林迪。在一个阿拉伯舵手的引导下，
船队穿越印度洋，于5月20日到达印度南部商港卡利卡特。到达印度的航路
终于被打通了。
伽马于当年8月底离开卡利卡特返航，为证明他已到达印度，船上还偷
带了几个印度人。1499年9月回到里斯本时，4艘船只剩下了2艘，170名
船员仅55人生还。不久，葡萄牙国王又组织了更大的船队，以期大规模开展
同印度的贸易。1500年3月，由卡布拉尔（1467—1520年）率13艘船只出
航。4月22日发现了一处陆地，后来以“巴西”命名。9月抵达印度卡利卡
特。由于同当地穆斯林商人发生争执，有不少葡萄牙人被杀。卡布拉尔在进
行报复之后，于1501年1月返航。1502年2月，伽马再次奉命前往印度，
并建立葡萄牙在印度洋上的霸权地位。伽马的船队到达卡利卡特海面后，炮
击城市，屠杀渔民，迫使卡利卡特统治者臣服葡萄牙并驱逐阿拉伯人，击溃
了阿拉伯舰队。伽马于1503年回国，但他在印度海域留下了5艘船只，从而
使亚洲海面上出现了第一支欧洲的长驻海军力量。
从亨利到伽马，葡萄牙的航海探险活动终于准确地查明了非洲的地理轮
廓，对托勒密的论断作了重大修正，发现了通往东方的航路。这些成就不仅
改变了人们的地理概念，使他们开始认识前所未知的世界，而且也改变了东
方和西方之间的关系，从而推动了世界历史的进程。新航路的开辟，使世界
贸易的中心和文化传播的中心从地中海转到了更加辽阔的大西洋和其他海洋
的沿岸。
（3）发现美洲
①西航去东方的设想。15世纪中后期的葡萄牙是远航探险计划的发源
地，这里聚集了许多渴望发现新航路、新陆地的航海家。1476年，出生于热
那亚的西班牙犹太织工家庭的克里斯托弗·哥伦布（1451—1506年）来到了
里斯本。
哥伦布14岁就上船出海，曾当过海盗。在热那亚时，他大概已学会了绘
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制地图，并具有了比较丰富的航海经验。那时的热那亚是欧洲航海业的中心，
在造船以及航海器材和航海图的制作方面均有较高水平。1476年，他服务的
那条船被法国舰队击沉，幸好出事地点离葡萄牙海岸不远，他靠一根漂浮的
长浆上了岸，尔后到了里斯本。那时他的兄弟巴托洛缪·哥伦布正在里斯本
经营绘制、出售航海图的生意。
在亨利王子之后，葡萄牙船只继续进行着沿非洲海岸的探索，但葡萄牙
王室也考虑过向西航行以到达东方的可能性问题。因为既然地球是圆的，向
西越过大洋为什么不能到达印度呢？1474年6月25日，佛罗伦萨的一位占
星家和宇宙志学者保罗·托斯卡内利曾通过一位葡萄牙牧师向当时负责远征
和发现事务的若奥王子——后来的若奥二世——提供过西航的建议，并附上
了一张他绘制的地图。他认为，从葡萄牙海岸出发向西，经过一定航程之后，
就能到达那个出产各种香料的富庶地区，这是一条比绕道非洲更短的海路。
但葡萄牙的航海家们对此表示怀疑，他们有理由认为，托斯卡内利低估了向
西航行到印度群岛的距离。于是，托斯卡内利的信件和地图被束之高阁。
这时正在葡萄牙的哥伦布，一面经常出海，一面收集各种有关航海的资
料和消息，并阅读各种宇宙志的书籍。大约在1480年，他看到了托斯卡内利
的上述信件和地图。据说，他还与托斯卡内利通了信，探讨西航的问题。根
据自己的经验和来自各方面的知识，哥伦布形成了与托斯卡内利的看法基本
一致的计划。哥伦布确信，地球是圆的，从西方的边缘到东方的边缘的陆上
距离非常遥远，而西班牙到印度之间的海路距离很近。此外，他还对神圣的
以斯拉（活动时期约于公元前5世纪到前4世纪）关于地球表面是6份陆地
和1份海洋的说法深信不疑。根据一系列错误的判断，哥伦布计算出亚洲的
位置几乎正好是在美洲的大西洋海岸。
1484年，哥伦布向葡萄牙国王提出了关于开辟西方航线到达印度群岛的
计划，并希望国王投资于这项探险活动。国王的顾问们认为，哥伦布大大低
估了西航到亚洲的路程，因而他的要求没有被接受。尤其是在1488年迪亚斯
绕过好望角并发现确有一条通向印度的东方航线之后，哥伦布在葡萄牙就失
去了任何希望。
②哥伦布登陆美洲。由于上述原因，哥伦布把希望寄托到葡萄牙在海上
的竞争对手西班牙身上。1492年，西班牙国王在几经犹豫之后，终于同意资
助哥伦布的探险计划。他得到了海军上将的名义和百万金币的装备。8月3
日，哥伦布的3艘帆船驶离海岸，开始了历史性的航行。为了避开北大西洋
强劲的西风，他先向南航行至加那利群岛，然后借助于东北贸易风，转航西
方。经过60多天的航行，哥伦布和他的船员在10月12日凌晨登上了陆地。
他以为自己已经到达了目的地亚洲的边缘，但实际上这里是巴哈马群岛中的
瓜纳哈尼岛。这是欧洲人第一次发现并登上新世界的土地。随后，哥伦布又
到了一些岛屿，寻觅想象中的黄金，最后在海地岛 （他命名为埃斯帕诺拉）
建立了一个据点，并留下了部分船员。1493年，他返航西班牙，受到隆重欢
迎。他满怀信心地报告，他已到达了“印度群岛”。
1493年9月，哥伦布率领1000多海员和17条帆船第二次启程西航。到
达埃斯帕诺拉后，发现当初留下的水手已全部被当地土著所杀，于是船队到
了今多米尼加北部海岸，在这里建立了欧洲人在美洲的第一个城市伊萨贝
拉。随后，他又发现了牙买加。当他在瓜卡纳亚博海湾沿古巴海岸向西航行
时，他认为是沿着马可·波罗所说的中国南部海岸航行。而在他到达古巴西
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端的科尔特斯湾时，海岸线开始折向南方，他却以为自己已经到了黄金半岛
（马来半岛）东海岸的开端，并相信在其终端会出现通往印度洋的海路。然
而，就在他只要再继续向前航行几十英里就能发现这里只是一个岛屿的时
候，由于船只破损，给养不足和船员的不满，他决定返航。
1498年3月，哥伦布第三次西航，发现了特立尼达岛，随后还登上了南
美大陆，但他又把自己登陆的土地误认为是海岛。回到伊萨贝拉后，由于同
西班牙国王派任的总督发生矛盾，他被押回西班牙。但在两年之后，他又获
准探索经过新领地通向新海洋的航路。于是，他最后一次向西航行，途中发
现了马提尼克岛。在漂泊了两年之后，于1504年11月返回西班牙。1506年
5月20日，哥伦布死于贫病交加之中。
哥伦布发现了新大陆，但他自己至死都以为是到了东方的印度群岛。
③维斯普奇到达南美。在哥伦布第三次西航启程一年多之后，佛罗伦萨
的商人和航海家维斯普奇（1454—1512年）也从西班牙南部的加的斯港出发
向西航行，想找到哥伦布还没有找到的通往印度的海路。
维斯普奇出身于一个有名望的家庭，青年时代就服务于显赫的美迪奇家
族。他对宇宙志、天文学有浓厚兴趣，博览群书，广为收集这类书籍和地图。
1491年，他被派往西班牙的塞维利亚，管理美迪奇家族在那里的产业。经人
介绍，他结识了哥伦布。在更多地了解海上探险事业之后，他的注意力逐渐
从商业转向了航海。
在塞维利亚，维斯普奇自己筹集资金准备远航。在 1499年5月开始的第
一次向西航行中，他看到了哥伦布第三次探险所到之地以南的陆地。从这里
继续沿海岸向东南方航行，发现了亚马逊河的入海口。维斯普奇得出结论：
这是一块大陆。由于船只损坏及风向水流不利等原因，他被迫返航，归途中
曾到过特立尼达。
通过这次航行，维斯普奇感到经验比理论更有价值，因为他的所见所闻
否定了原来人们对未知地区的想象，如认为不可能有人生活在炎热地带等
等。在航行中，他还在解决确定经度的问题上取得了进展。在向西横渡大洋
的航行中，如何确定经度是一个难题。哥伦布远航时，只是用磁罗盘定出方
向后凭经验和肉眼观察来估计航速和距离，而不能够确定具体的方位。维斯
普奇随身携带着有关月亮和行星的天文图表，一路上反复琢磨，最后得出了
结果：在晚上观察一个行星与另一个行星的会合及其位置，尤其是月亮和其
他行星的会合及位置，就可以计算出向西航行的距离。虽然在缺乏精密仪器
的情况下，这种观测和计算的结果还不够精确，但维斯�