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贝格大学的数学和天文学教师雷蒂库斯（1514—1576年），慕名来到弗龙堡，
向哥白尼求教。
当时，哥白尼正在撰写他的主要著作《天体运行论》。这项工作从1515
年开始，断断续续已进行了多年。雷蒂库斯同哥白尼一起研究探讨了1年多，
在1540年出版了一本著作，名为《哥白尼崭新著作初释》，这是对哥白尼的
天体运动新观点的首次解释。雷蒂库斯在书中说，哥白尼的观点已经被以前
多个世纪的观察所证实，无疑也将被后代的发现所肯定。雷蒂库斯强调了哥
白尼同古代学者之间的思想联系，从而使他在人文主义者中间声誉日隆。此
外，雷蒂库斯还积极活动，向政界和学术界要人宣传解释哥白尼的学说，批
驳一些人对哥白尼的诬蔑和诽谤。
② 《天体运动论》在雷蒂库斯的劝说下，哥白尼决定出版自己的著作。
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1542年，当他的著作在纽伦堡付印之时，他给罗马教皇保罗三世写了一封
信，说明了自己的学说形成的条件，希望教皇向他提供庇护，使他的思想免
遭被定为异端邪说的命运。
哥白尼在信中写道：“我深深地意识到，由于人们因袭许多世纪以来的
传统观念，对于地球居于宇宙中心静止不动的见解深信不疑，所以我把运动
归之于地球的想法肯定会被他们看成是荒唐的举动。”他表示，他是在阅读
研究古代学者著作的过程中受到启发而开始考虑地球的运动的。既然前人可
以随意想象出圆周运动来解释星空现象，那么他也可以假定地球有某种运动
以便更好地解释这些现象。
他写道：“从地球运动的假定出发，经过长期的、反复的观测，我终于
发现：如果把其他行星的运动同地球运动联系起来考虑，并按每一行星的轨
道比例来作计算，那么，不仅会得出各种观测现象，而且一切星体轨道天球
之大小与顺序以及天穹本身，就全部有机地联系在一起了，以至于不能变动
任何一部分而不在众星和宇宙中引起混乱。”
他表示，“有真才实学的数学家，只要他们按照科学的要求，深入地而
不是肤浅地了解和鉴定我立论的依据，就会同意我的看法。”他也预见到，
有人会以圣经的章句曲解和非难他的理论，但他对这种意见“决不予以理
睬”。他在信中还强调，他的辛勤劳动是会有某些益处的，例如，它将有助
于正在考虑中的历法改革。
哥白尼希望把他给教皇的信作为自己著作的序言，但这个想法没有实
现。因为在他的著作付印之后，为他联系出版事宜的雷蒂库斯去莱比锡大学
任教，把具体印刷出版事务交给路德教牧师、数学家安德烈·奥塞安德尔负
责。后者担心有关地球运动的理论会触怒路德派领导人，就按自己的想法对
哥白尼的著作作了一些修改，并为它写了一个序言以取代哥白尼给教皇的
信。他在序言中强调，哥白尼的论断只是假设，书中有不少荒谬的东西。
1543年春天，哥白尼的《天体运行论》出版。这年的5月24日，哥白
尼死于脑溢血。
《天体运行论》共有6卷。第1卷是基本部分，它对一个新的宇宙体系
作了非常明晰和极为简洁的解释。哥白尼用普通人能够理解的语言介绍了自
己天文学理论的概貌：宇宙是球形的，它由以太阳为中心的天体组成；地球
进行着由西向东的旋转运动，它不在宇宙的中心，也肯定不是行星轨道的中
心；天穹的周日旋转只是一种视运动，实际上是地球运动的反映。哥白尼画
了一张图表对其体系进行解释。这是一组8个同心圈（纽伦堡1543年出版的
《天体运行论》中这张图被画成了9个圈，这是与原稿不符的，且未经哥白
尼核对和认可），在圆圈之间的环状带上，从外向里依次标有数字1到7，
第一条圆环表示恒星，以下由土星、木星、火星、地球、金星、水星各占一
个圆环，而在中心圆中写着太阳。一般认为，哥白尼图中的圆环表示的，是
互相邻接的天球。根据欧多克斯、亚里士多德等古代学者的说法，行星是被
巨大的旋转天球携带着绕地球转动的，而哥白尼把古希腊以地球为中心的天
球理论改造为以太阳为中心的新的天球理论。
哥白尼还计算出了太阳的直径与围绕其旋转的行星直径的比例，确定了
土星、木星、火星、地球、金星、水星等天体对太阳的顺序和它们围绕太阳
旋转一周的时间。他指出，土星围绕太阳一周的时间为30年，木星12年，
火星2年，地球1年，金星270天，水星80天。这一计算结果同实际时间的
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误差不大，如土星绕太阳旋转一周的实际时间是29年又167天，木星为11
年又315天，火星为1年又322天，地球为1年，金星为225天，水星为88
天。如果考虑到哥白尼时代观测器材的简陋，那么他的计算的精确度是令人
惊叹的。他还明确地指出了地球的自转、绕日周年旋转和倾斜面的运动。
《天体运行论》的第2至第6卷分别叙述了其他行星运动与地球运动的
关系，把其他星体运动都与地球运动联系起来，从而说明其他行星和天球的
运动和现象。
（3）哥白尼学说的意义
哥白尼提出日心说，是人类对自然认识史上具有划时代意义的转折点。
哥白尼体系不仅意味着天文学基本概念的变革，也意味着人对自然的理解的
重大变革。在当时人们的思想仍受到宗教神学和经院哲学左右的情况下，它
也标志着欧洲人价值观念的深刻变革。当然，这一系列变革并非是由哥白尼
一个人实现的，在他之后，经过布鲁诺、第谷、刻卜勒、笛卡尔直至牛顿等
众多科学家的努力，终于完成了由他开始的天文学革命。
作为一种新的天文学理论，哥白尼的体系也不是完美无缺的。例如，他
没有摆脱天球理论的影响，坚持认为天体的运动必定是圆周的和匀速的，而
且过分地相信托勒密观察结果的精确性，以致刻卜勒后来也批评他“更多地
解释托勒密，而不是解释大自然”。但哥白尼终究是取代托勒密学说的新体
系的创立者，他的贡献使天文学从中世纪走向近代。
3。哥白尼学说的传播和发展
（1）变革的趋势
在哥白尼去世后的几十年中，他的学说的拥护者为数不多。大多数人仍
然不能想象，他们生活的地球竟然是在旋转着的。但是，哥白尼的体系和计
算结果，开始被采用或引起讨论。
《天体运行论》出版后，维滕贝格大学教授埃拉斯姆斯·莱因霍尔德（1511
—1553年）受到激励，决定利用哥白尼的研究成果来修改旧的天文图表而编
制一套新的。哥白尼依据日心说所编制的星表，能够计算出太阳、月球和行
星在任何时候的位置。但由于他所能够利用的观测数据较少且不够可靠，他
的星表的精确度还不太高。莱因霍尔德借鉴了哥白尼著作中提供的模型、计
算方法和某些观察结果，在普鲁士公爵的赞助下，经过七年努力，在 1551
年发表了自己的工作成果，其名称为《普鲁士星表》。莱因霍尔德的星表在
精确度上提高了一步，它成为教皇格列高利十三世在1582年颁行的新日历的
主要依据。“格列高利历”一直沿用至今。
16世纪后期，一些重要的天体观测和发现，使天文学的根本变革日益临
近，并使哥白尼学说所体现的精神和代表的方向具有了更为现实的意义。
1572年，天文学家发现了一颗新星，据说这颗星的亮度仅次于太阳、月
亮和金星，有时甚至在白天也能看到，并且在整个1573年中始终能够看到，
直至1574年初方才消失。这颗新星的发现，使历来关于崇高的天既不变化，
也不生成或衰败的观念受到了冲击。1577年，又发现了一颗新慧星，对它进
行的观测表明，它径直穿过了被认为是形成天空的不可刺透的透明天球。于
是，天球的真实性便成了问题。著名的天文学家布拉赫·第谷因此而表示，
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他再也不相信天球的存在了。天文学界出现了一种倾向，认为“天文学彻底
革新”的时机已经到来。有人认为，需要有一种既不是哥白尼体系而又能取
代托勒密体系的新假说；也有人指出，应该有一种比托勒密和哥白尼的观察
更好的观察。
正是在这一背景下，一些卓越的学者在理论阐述或实际观测方面发展或
完善了哥白尼的学说。而从另一角度来说，哥白尼学说在真正对天文学产生
根本性影响之前，也还需要经受批评和考验。
（2）布鲁诺的宣传和超越
①接受和发展日心说。乔尔丹诺·布鲁诺（1548—1600年）是文艺复兴
时期反对经院哲学的思想家，也是天文学家和数学家、哥白尼学说最早的支
持者之一。
1562年，布鲁诺到那不勒斯学习古典文学、逻辑和雄辩术，三年后进入
修道院，成为多米尼克派修士，并继续学习和研究。在文艺复兴精神的影响
下，布鲁诺形成了非正统观点。1576年，由于阅读异教书籍和谈论异教思想，
地方教士要审判他。于是，他先逃亡罗马，后又到日内瓦，并转而信奉加尔
文派。但新教同样是不容异说的，布鲁诺在日内瓦曾因自己的观点而遭拘捕。
1581年，他来�