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历五代，乃是本门镇山之物，小弟不才，不敢妄贵奇珍，恕小弟方命之罪。”
申赞廷大笑而起，点头道：“好、好，贤弟不肯答应，那就算了，愚兄这就告辞。”
萧清宇心中虽是不快，但也见得师兄弟三十年不见，两件事，都被自己一口拒绝，感到
歉疚，慌忙跟看站起，说道：“师兄怎不盘桓几日……”
申赞廷已经走出三步，回头阴森一笑道：“不用了，愚兄奉命而来，还得回去覆命。”
举步往外行丢。
萧清宇一直送出大门，目送申赞廷远去，心中甚是气愤，不见举起烟管，重重吸了两
口，藉舒胸头闷气。
那知就在第二口烟上，突觉喉头一呛：头脑立时感到一阵昏眩，心知不对，这分明是师
兄递还烟管之时，在烟咀上沫了剧毒自己一时不察，上了恶当，心念转动，正待转身，只见
全身迅速起了麻木，连想张口说话，都来不及，两眼一黑，砰然往地上倒了下丢。
当天晚上，玲珑山麓的萧家庄，突然起了一场大火。
火光烛中，有人看到不小幢幢人影，出现在火场四周，也有将处发生激战，闪起刀光剑
影。
附近居民赶去救火，都在半路上，被两个字执钢刀的黑衣蒙面汉子，拦了回去。
于是这一场大火，就这样延烧了一个晚上，萧家庄一片房舍，也变成了一片瓦砾。
萧家的人呢？
是生？
是死，使没有人能说得出来。
当地居民只当萧家庄是被强盗纵了火，江湖士都盛传看萧掌门人一家，是被仇家杀人纵
火的。
这是一个疑案！
八年了，人们随看岁月的逝去，对萧家庄这场大火，早就淡忘久矣。
就是江湖上，和萧掌门人相识的人，虽览事吐离奇，也大都随看时间渐渐冲淡下来。
八年，不算太长，也不算短了，时间纵然可以冲淡人们的记忆…但四事实究还是存在
看。并不会因时间的迁延而消失的。
曹娥，是沿曹娥江逆上的一个小镇。
曹娥江因孝女曹娥而得名。
曹娥，是东汉时人，父溺毙江中，不得尸，娥时年十四，昼夜沿江号哭，旬有七日，投
江殉父：五日，抱父尸出，元嘉时，县令度尚为之立碑：颖川邯郸淳为作诛辞，即今所传之
曹娥碑也。
后人把这条江，叫做曹娥江，镇叫做曹娥镇，乡人为了纪念这位孝女，还建了一座孝女
庵，曹娥的坟，就在庵的后进。
曹娥镇，只是一个小地方，平日往来的旅客并不多。
镇东渡口，有一家小酒店，掌柜的韩老头，一张脸黑黑的，人倒挺和气，看到人，不论
生张熟魏，总是弯腰打拱，笑脸迎人。
酒店里除了韩老头，还有一个学徒，叫做阿发。
阿发是个二十来岁的小伙子，瘦小精干：小酒店裹跑堂，打杂，就由他一手包办。
其实这家小酒店生意并不忙，除了五月庙会期间，比较热闹，平日里，一天只做上几钱
碎银子，只够两人度日。
韩老头，整日闲看没事做，就在靠壁问的一张方桌上玩天九牌“打五关”。
今天，也不例外，韩老头依然独个儿在抹着骨牌，下午是酒店最空闲拊时力“阿发问看
无聊，倚看门口一棵老树打盹。
乡村四月闲人少，妆了蚕桑又插田。
长街上当真静悄悄的，很少有行人往来。
不：这时正有三个人大步朝镇上走来。
韩老头的心酒店，就在长街头上，从百官（地名）来的人：进入曹娥镇，就得经过酒店
门口。
小酒店真可说占了地理之先。
如今这三个人已经走近，他们的脚步，正在向店门走来。
倚在树身上打盹的阿发忽然睁开眼来，连忙哈看腰陪笑道：“三位客官请里面坐。”这
三人身上都穿看青布长衫，面上都冷漠的没有一丝笑容。更没有正眼去看阿发，一声不响，
大模大样的朗里走去。
阿发在这里当了几年跑堂，经验告诉他，这三个人决不是好说话的，他赶忙抢在前面领
路，走到年间一张桌子，拉开板凳，陪笑道：“客官请坐。”三个青衣汉子依然没有作声，
各据一位，大马金刀的坐了下来。
阿发抹过桌子，倒了三盅茶送上，随手放好杯筷；伺候着道：“三位客官要些什厅？”
坐在左首的蟹脸汉子喝了一口茶，抬起头，从他口中冷冷的迸出两个字“花雕”。
右首刀疤脸汉子挥挥手道：“卤菜。”阿发连声应“是”，偷偷的看了坐在中间的那个
瘦削脸汉子一眼，慌忙退了下去。
韩老头店里来了客人，早就放下骨牌，起身到后面烫酒去了。
这三个青衣汉子看来和一般酒客，果然有看显着的不同，一般酒客，上酒馆喝酒，除非
是一个人，若是两个人以上，这一坐下，多少总会天南地北的聊起来，但这三人脸情冷漠得
简直如同路人。
不多一回，阿发端看两盘卤菜送上。
韩老头跟看屁股把烫好的二壶花雕送了土来，陪笑道：“客官尝尝，小店这酒，是绍兴
庄家大房的正庄……”左首蟹脸汉子过快一手接过，泠声道：“这里没你的事了？”
韩老头虽然有些土头土脑，至少他阅历多了，什縻样的客人，都见识过，人家嫌他噜
唆，他总听得出来，连连陪笑应“是”；正待退下！
坐在中间的瘦削脸汉子忽然低沉的道：“慢点。”韩老头连忙打看躬道：“客官还有什
縻吩咐？”瘦削脸汉子目光一抬，冷冷的盯看韩老头，问道：“你是这里的掌柜？”他目光
如刀，韩老头几乎打了个冷噤，满脸堆笑道：“是、是、小老儿小本生意，掌柜这称呼可当
不起……”
瘦削脸汉子又道：“你娃什么？”韩老头道：“小胜韩，街坊上，大家都叫小老儿老
韩……”瘦削脸汉子又道：“你这家酒店，开了多少年了？”他似乎对韩老头颇感兴趣，居
然有一搭，没一搭的听谈起来！
这情形，看得坐在他左边的蟹脸汉子和右边的刀疤汉子，都不期有些奇怪。
韩老头乾咳一声，陪笑道：“多年了，小老儿开这家小酒店的时候，老伴还没过世，如
今老伴去了已经整整十三个年头，唉，算起来，也有十七八年了如今生意不好做……”
瘦削脸汉子哼了一声，又道：“那你对镇上一定很熟？”
韩老头站在一旁，笑道：“这还别说，别说咱们这里是个小镇，就是附近乡下，经常到
镇上来的人，小老儿也闭看眼睛都能叫得出来。”
“好！”
瘦削脸汉子道：“我问你、你们这里可有一个孝女庵？”
听到“孝女庵”这三个字，韩老头心头不由暗暗一震，但他脸上都是丝毫不露，陪笑
道：“有、有，孝女庵就在小镇西首，每年到了五月里，那可热闹……”
瘦削脸汉子没待他说下去，截着问道：“庵里有些什縻人？”
韩老头道：“庵里主持，是了尘老师太，今年已经八十多了……”
瘦削脸汉子冷声道：“我问你孝女庵有几个人？”
韩老头道：“三个。”
瘦削脸汉子道：“除了老尼姑，还有两个是什么人？”
韩老头道：“一个是老师太的徒弟：大家都叫她小当家，法名叫做……叫做…”
瘦削脸汉子道：“还有呢？”
韩老头道：“还有就是一个双目已瞎的佛婆。”
瘦削脸汉子似是对双目已瞎的佛婆十分注意，问道：“这瞎眼婆有多大年纪了？”
韩老头道：“看去只怕已经六十出头了。”
瘦削脸汉子冷冷的哼了一声，接看问道：“你可知道那瞎眼佛婆，姓什么？”
韩老头道：“大家都叫她胡婆子，那是姓胡了。”
瘦削脸汉子又是一声冷哼，问道：“你开了十几年酒店，总该记得瞎眼佛婆到孝女庵
来，已经有几年了？”
“这个……”韩老头偏看头，想了想才道：“小老儿只知道胡婆子是柯桥人，和媳妇合
不来，才到孝女庵来的，唔，这句语，少说也有十二三年了。”
瘦削脸汉子浓哼道：“她到孝女庵，不过八年吧？”
韩老头道：“不，有十二三年了，小老儿还记得，胡婆子到孝女庵来的那年，还没小孙
子，今年年初，她儿子还带看小孙子来看她。那小孙子，也快十一二岁了。”
瘦削脸汉子砰的一掌，拍在酒杯上，一只白瓷小酒杯没有破，但却整只嵌入了桌面，他
脸露狞笑：嘿然道：“掌柜的，你说的只怕不是实话吧？”
韩老头吥白了脸，打了个哆嗦，脸上肌肉，还在扭曲，但做拼命的挤看笑脸，陪笑道：
“小老儿说的句句是实，不信，客官叫阿发来问，胡婆子的小孙子今年没有十二岁，也有十
一岁。”
瘦削脸汉子冷笑道：“她倒掩饰的好！”说到这里，突然左手一翻，袖底露出用白线绣
着的七颗寒星，冷冷说道；“韩老头，你看清了，今天本座问你的话，如果有半句泄露出
去，你就别想活到天亮，知道么？”
韩老头不住的点头，说道：“小老儿知道，小老儿絽对不敢吐露只字。”
瘦削脸汉子挥手道：“你下去。”
韩老头额头上已经绽出汗水，连声应“是”，退了下去。
三个汉子现在开始喝酒了，但他们之间，还是谁也没和谁说话，时间逐渐接近黄昏，店
门口又走进来一个人。
那是一个貌相斯文的蓝衫少年，里得眉清目秀，层红齿白，配看他自皙的皮肤，使人声
得他有书卷气，只是稍嫌瘦弱了一些。
但你别看他文弱，随身除了一个包袱之外，还有一个两尺多长的剑囊，露出雪白的剑
穗，那准是一柄短剑无疑。
他居然还是会家子。
这也并不足奇，从前的读书人，是把读书和学剑视为是二而一的事，孔老夫子身上，不
也佩着一柄长剑么？
蓝布衫少年刚跨进门就在靠门口一张方桌上，放下包袱、剑