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皇甫维怒声道：“杜姑娘这话怎说？这样我岂不是要被困在此处三日之久？”
“皇甫兄暂勿生气，我可是为了你的安全着想。你等三日后方始出来，就可以避免卷入争夺奇药的漩涡中！”
“杜姑娘的话恕我不懂，大家事先既有约定，何以还须争夺？那药有什么好处？”
杜宪轻笑一声，道：“参与此事的人数不少，但药炼成以后，只有三粒，所以非闹出事情不可。这些人之中，恐怕要以武潘安余访最为厉害，他本是武当派高手，后来发生意见，离开武当。那武当派虽然高手甚多，却也无法对他怎样，可知余防的武功已到达了何等地步。他这一死，也就等如少了一个最硬的敌人。”
皇甫维忍不住道：“不错，他的武功当真高强……”原来他已想起那天石峰绝顶的石洞中，那满面脓血的怪人本已奄奄一息，但听到他说出姓名之后，立刻问他是不是“一皇三公”的人，皇甫维当时没有否认，那人身形立时暴涨，起身抢夺玉盒。皇甫维因怕他满面脓血，随手发出劈空掌力，不料把那人震死……正因他误杀了此人，所以心中歉疚，一定要替他把璇玑玉盒送到鬼医向公度手中。而当时那人在气息将绝之际，仍能身形暴涨而起，可见得一身气功，已达到登峰造极的地步。
辣水仙杜筠又道：“你的武功也不弱，所以只好屈驾留此三日……”皇甫维接口道：
“三日就够了么？”杜筠道：“够了，如果由今日午时起炼，大后日午时便可炼成。那时只要服下灵药，别说眼下这些人，就算是一皇三公亲自来此，也不须畏惧。现在你懂得那宝鼎丹的好处了么？”皇甫维道：“现在虽然知道，但可惜太迟了一点，已不能参加夺取的行列。不过我有两件事要先行警告你，第一便是关于那璇玑玉盒……”
辣水仙社筠立刻接上道：“那璇玑玉盒怎样？”
皇甫维道：“那被现玉盒内装何物与及究竟有无药物，至今我尚不知，自我交给你之后，时间甚短，而你又得安排各种事情，相信至今尚未有机会打开…”
杜筠道；“不错，但此谜不难揭晓。第二件要警告我的是什么？”
“第二件便是关于那宝鼎丹炼成之后，据鬼医向公度说是有三粒之多，可对？”
“不错，莫非你疑心他届时不能炼成？”
“那倒不是，他如不能炼成灵药，何致于惊动武林黑白两道中的高手四出寻药，又郑重地订下五年之期？我只是忽然想到假如宝鼎丹炼成之后，只有一粒，那时麻烦就大了！你们这些人只有一个能幸而夺得此药，恐怕酿成的惨剧要比你想像中的要惨烈的多……”
辣水仙杜筠征一下，道：“是啊！我们一向都没有想到这一点，哼，哼，看来你的头脑并不简单呢？”
皇甫维大声道：“好说，好说，我如果精明的话，便不会轻信姑娘，被困在这座石室之内了……”
他的话声微顿，突然又问道：“姑娘可是尚有同谋之人？此人不知是谁？居然蒙姑娘瞧得起？”
辣水仙杜宪又是一筠，道：一你好像对我的事情知道不少……”
皇甫维朗声一笑，道：“姑娘过份高估区区为人，未免叫我受宠若惊。不过区区却是从姑娘口中听出端倪，你曾说‘我们一向没有想到这一点’的话，既是用我们二字，自然不止姑娘一人介她皱起眉头，柔声道：“我的事你最好别管，我却奇怪你好像对被困石室之事，一点也不放在心上！”
皇甫维叹口气，道：“既然已陷在你罗网之内，就算着急又有什么用处？你不会放我出来吧？假如你肯让我出去，夺药之事我也许可以略效微劳。”
杜筠笑一笑，道：“你别以为自己接得住追魂爪金旭一掌，就可以目空四海，目下隔壁房中之人，哪一个的武功都强于金旭。你可看见铁骑大将蒲坚？他的大刀劲箭自从出道以来，所向披靡，威震冀鲁凡三十年之久。还有妙手巧匠耿青，他在武林之中也是一派高手，声名不在铁骑大将蒲坚之下。
但最难惹的还是那昔年号称下五门领袖人物勾魂浪蝶香如海，就是在鬼医向公度旁边的那个身穿华服，面目阴险的中年人。他这个人一生不知公平廉耻为何物，凡是有所图谋，所施的手段无所不用其极，当真是个卑鄙的小人。
但他一身软硬功夫，却委实高明之至，十年前武林中两度有各派聚会，决定派出许多高手，合力要诛除这个武林败类的第一号人物。但他以一身功夫，以及各种下流手段，逃过这两次大难。可知他的武功机智均属当世之选。这勾魂浪蝶香如海自从第二次劫难过后，也就稍为敛迹，故此各派便没有第三次派人联合诛杀之举……这些人包括鬼医向公度，没有一个不是鬼见神愁之辈，你就算有心助我，又中何用？”
皇甫维笑一声，道：“这些人我倒不怕，我最怕的却是一个你还未提及的人。”
“是哪一个？”她立刻间：“可是坐在房间角落里那个蒙面灰衣人？”皇甫维不答是与不是，反而问道：“那人为何能引起你的注意？他是谁？”
“我也不晓得他是谁，我们从鬼医向公度口中，从来发掘不出一点关于此人的来历。向公度对这个蒙面灰衣人的来历一直保持最高度的秘密，可是这一来反而使我们放了心……”
“怎么说？你们不知此人底细，应该更加警惕防备才是，为何反而放心？”
“道理很简单。”杜筠说：“我们想来想去，天下没有什么人需要在我们面前保持如此秘密的身份，因此断定这人必是鬼医向公度故作神秘之举，他的用意不外是要我们对他多所忌惮，分散了注意力……”
“啊，这一说当真有理，是哪一个断定的？抑是神算公子屠元庭？”
她微笑道：“我说，你当真是害怕那蒙面人么？”皇甫维简洁地道：“不是，我怕的是你！”
他打个哈哈，又接着道：“我不是开玩笑，事实上我先就过不了你们这一关，参与夺药之事，根本无从说起。对了，屠元庭何故忽然暴毙？你好像不大悲伤呢？”
她突然冷笑～声，道：“你最好少问一点，对你反而有点好处……”皇甫维也冷笑道：
“我与你无冤无仇，甚至肯把璇玑玉盒交给你，难道你会取我性命？”
杜筠沉默了一下，冷声道：“那也说不定，若然你敢暗中把璇玑玉盒内所装的药物取了出来，妄想藉此威胁我放你出来，那是做梦，你试试看我会不会取你性命？”
皇甫维大声道：“且慢，我一直都没有开过那玉盒，谁知道盒内有没有药物？”
社筠道：“我能不能相信你的话，现下还很难说，到时若果盒内空无一物，哼，哼，那就要瞧瞧你自己的话是真是假才可以决定你的生死。”
皇甫维突然道：“算了，对于我个人之事，我自己倒不大放在心上。我只想知道当日鬼医向公度既然公开告诉你们那么宝鼎丹炼成之后，只有三粒，你们可曾决定如何分配？”
杜筠诧道：“你真不把生死放在心上？”皇甫维道：“你不相信也没相干！”她道：
“以后再看吧…当时经鬼医向公度分别向大家征询意见，所有的人都赞成用抽签之法，只等灵丹炼好，便即举行。落空之人，包括炼药的鬼医向公度自己，决不得有任何怨言……”
皇甫维道：“这办法很公平，你为何要毁约？。
“谁说我要毁约的？又是我自己告诉你的么？”她发出一阵讥讽的笑声，椰输那石室内的青年人。
皇甫维道：“当然啦，我根本不认识别人，除了你告诉我之外，谁会提及此事…”
辣水池杜筠暗暗咬牙，恨声道：“你说说看，我不信我的话偏就有这么多毛病让你挑剔出来！”
皇甫维道：“简单得很，屠元庭忽然暴毙与及你隐瞒掩匿武潘安余防的死讯，表面上可以请人代替抽签，但事实上却是准备作为推翻抽签之约的口实！”
辣水仙杜筠冷冷道：“一点不错，我不妨把内幕都告诉你，关于抽签之举，已议定由妙手巧匠耿青负责制签，由勾魂浪蝶香如海主持。这两个人都信不过，耿青号称妙手巧匠，必能在签上弄上手脚，那勾魂浪蝶香如海卑鄙成性，抽签之际必有各种诡计，因此实质上大家议定的‘抽签’根本就不会公平，别忙……你一定想问大家既知这两人必会作弊，何以又肯让他们分任这两件差事？我坦白告诉你，那就是大家都准备万一抽空之后，可以有籍口反悔，故此都毫无异议，你懂了没有？”
“原来如此，这样说来，早在五年前大家答应合力去分头找寻各种药物之时，便早已存心不良，各怀鬼胎的了？这样大家又何必答应这种尔虞我诈的合作？”
“自然是事非得已，那些药物各有特性，出产之处天南地北，非有这么多武功绝佳而又谙晓药物的人合力找寻不可。若以两三个人之力，恐怕一生一世也无法把药物弄全，更别说短短五年的时间了。其次在炼药之际，除了鬼医向公度三昼夜均主持全局之外，还须四人共同以本身功力，助那炉火之功……”
杜筠突然住口不说，随手把门上的洞口关闭起来，回身匆匆出去。一会儿工夫，她已处身在一间宽敞高大的房间内。
第四章 鬼 医
在内间唯一的家俱只是七八张高脚靠背椅，散布在房间各处，这时都几乎有人占坐。
辣水仙杜筠纤手扶着内间门框，等到众人目光都向她集中之后，才朗声道：“金、邵、易三位不必进来，请在外面等候……”外面传来三个人的应声。她这才望了大家一眼，道：
“诸位今日光临，适因敝表兄新遭不幸，因此招待不周，简漫之处，尚请各位原谅……”
众人都不作声，似是等她继续说下去。杜筠锋利的眼光在房中众人面上扫一圈之后，突然提高声音，道：“小妹先请教�