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但是东条也同样感到自己威信下降。
就说自己的夫人、无辜的胜子吧；只因为作了几次演说；发表了一篇支持战争的广播讲话；于是就受到〃喜欢抛头露面〃的指责；竟被那班保守、顽固的家伙们取了一个〃东条美龄〃的外号。
缅甸得而复失后；胜子饱受惊吓；在家里不断接到那些恶毒的匿名电话；催问；她的丈夫自杀了没有？……看看敌国；哪家会是这样？日本哪；在民智开启、民众觉悟方面；简直还不如蒋介石治下的西南支那。
还有那个丰田辅武海军大将；只会四处埋怨陆军作战不力；称陆军为〃马粪、饭桶〃。他公开说什么：宁愿把女儿嫁给乞丐；也不愿嫁给陆军军人。
难道海军；就有什么光彩表现么？
出身陆军的〃剃刀首相〃只好不跟他一般见识。
回到那些事关岛国生存的考虑上来吧。
在战争潜力开掘的诸多事项中；船舶仍是关键问题。
生产在缓慢地、却是全幅度地下降。物资损失再也无法补充；就连海陆两军的最低要求也不能满足。
各占领区司令官无法开发当地自然资源。即使生产出东西；运回本土的也只有极小一部分——因为商船数目有限；敌人潜艇和飞机又十分猖獗；它们对不远千里北上的船只不断发动毁灭性的进攻。
原料短缺造成生产瘫痪；国内政府机构重叠、互不协调；情况太复杂啦。
与此同时；敌人的经济动员却在加速！日本生产在战争刺激下增加了25％；米国却增加了67％。日本制造业的效率只有米国的30％。
更重要的是；日本国民生产总值若以1940年为100；到1943年初只增加了2％；而米国增加了36％。米国在各方面都有良好的扩展生产计划；日本却不能多样化。军火生产扶摇直上；非军事项目就必须作出巨大牺牲。
想起去年欢庆的人群；排队领取啤酒、清酒、赤豆；糖果……想起心中曾有的许诺——今后愿有更多发放……；一向刚毅的东条英机眼中淌出浑浊的泪水。
（262）
罢了。豪情和雄心都已付之东流。
火烧眉毛；先顾眼前吧。东条首相拿起手中的放大镜。
5月份阿图岛陷落；以及随后基斯卡岛的秘密撤退；打乱了内阁精心制定的预算。失去阿留申群岛中这两个桥头堡；千岛群岛防御就必须强化；增加兵力。这些都会大量分散南洋运输能力。
6月；东条主持召开军政联络会议；研究船舶生产。结论是；必须把千岛变成要塞。为此就要损失国力——钢铁减产25万吨；铝锭减产6000吨；煤减产65万吨……。
几天之后；由于所罗门群岛之战已告终结；船舶问题讨论变得黯然失色。米军两栖部队已采取蛙跳战术向新乔治亚岛挺进。
支那地域；又出现两处心腹之患。南方；浙江丽水基地群久攻不下；从那里起飞的敌机时常前来骚扰本土；北方；以土八路为首的〃华北抗日联军〃在北平以西不远的张家口集结整训；暗伏杀机。他们扼守着满洲与华北的咽喉之地；卡住了帝国的一条命脉。
海陆交困；内外交困。
前天；天皇召见首相。东条为陛下的〃严重关切〃所震动；要陆军军务局长佐藤贤了少将去问陆军参谋本部：〃他们打算在哪里堵住敌军？〃
〃我们休想得到答复。〃佐藤说。〃无论是海军还是陆军；都不可能订出堵住敌人的计划。〃
东条不动声色；但脸色无法掩盖他的苦恼。没有了山本五十六的海军；再也拿不出一流的作战方案。而陆军；历来是只有战术；没有战略。——唯一有眼光的冈村宁次；还受到军部和闲院宫载仁、前陆相坂垣这类重臣们的重重压制。
冈村大将前不久曾秘报过来一个大胆而冒险的作战计划。东条被其中的想像力所吸引；很想立即端出；让参谋本部研讨。然而顾及到用兵时机和行动本身需要的隐蔽性；首相又暂时压了一下；先调动部队；支持冈村预作准备。
陆军不比海军；每次动员涉及面都要更广；消息容易走漏。
甚至混进敌方间谍也说不定——过去不少名陆军大学、陆军士官学校的优等生、状元生都是来自中国；得到过天皇御赐的军刀啊——例如蒋百里、杨耿光之流；支那也是人才济济呢……
（263）
1943年7月初。北太平洋。
2艘新型的埃塞克斯级、4艘独立级航空母舰组成的38特混编队正在破浪航进。美国造船业的巨大潜力终于开始焕发了。
〃勇猛〃号舰桥上；舰队司令威廉·哈尔西中将那颗著名的硕大头颅；象大理石雕成的一样；任凭风浪颠簸摇摆；一动不动。
一年前也是这条航线。他率领〃迈克特遣舰队〃完成了那次异想天开的杜利特奇袭。
这次呢；航向还要大幅度偏北；任务更加异想天开！可是复杂得多。
所幸这一年里；同敌人无数次交手；把他们的特性摸透了。
而且那个魔鬼们的头目——山本提督长官；也被送进了地狱。美国太平洋舰队和日本联合舰队之间；被珍珠港事件造成的巨大差距；在短短十八个月里出现逆转。
美国现在每个月下水一艘重型航空母舰和四艘轻型或护航航空母舰；至于那些承担着主力运输任务的货船——自由轮；更是疯狂到每天下水一条！令德国潜艇司令官邓尼兹惊呼：生产速度远远超过了击沉速度。
哈尔西对这次代号为〃拳击台〃的作战行动充满信心；他把这行动更形象地比喻为〃打击后脑勺〃。
情报显示；日本联合舰队主力仍然留在南洋——那里是日本石油基地和运输命脉；一旦失守；日本破产的日子屈指可数。
上个月对阿留申的攻击表明；日本海军目前无力在北线作战。谍报和破译的电文都显示；大本营准备加强千岛防卫；这里被划为日本的〃绝对国防圈〃。
既是要〃加强〃；就说明现在不够强。前段一直采取攻势的日本人；还来不及一一弥补自己防线的漏洞。
〃拳击台〃就针对这一点。
（264）
打击千岛群岛！可以说是攻其不备——想备而未备。
海军作战部长金恩上将的指示概括了四点：
一个是可以扯动日本的海上防线；让它顾此失彼。一旦日本联合舰队北上；就转而对它的荷属东印度油田和冶炼厂动手。
其次是给陆军造成机会。千岛属于日本必争之地；理所当然地要拼凑力量争夺。特别是抽调那些捉襟见肘的航空兵。于是麦克阿瑟的菲律宾攻势和中国大陆的反击将大大减轻压力。
第三是马歇尔和史迪威将军的着眼点：在一个短时期内有效控制这条航线；向苏联、特别是向中国输送武器。华北；有秋季反攻计划；几星期的强化运输就可支持那里一场大规模战役。
第四点；是阿诺德将军最看重的；在千岛适当地段；建立空军基地；实现与中国机场对接的〃穿梭轰炸〃！这念头从去年哈尔西运送杜利特机群炸了东京以后；就像要按时领薪水一样；成了阿诺德的周期性主题。
……
考虑到日本人反击和争夺千岛的激烈程度；以及进入冬天以后的气候许可因素；〃拳击台〃行动制订了〃坚持数月后顺利撤出〃的方案。
呵呵；哈尔西想；打了对手后脑勺；有可能判我犯规；所以要安排好退路。
（265）
战前侦察准备也在周密展开。
远程高空侦察机在天气良好时拍下了一连串的航空照片。所有能找到的、经过千岛航线船只的气象日志都被临摹了副本；并作出几个月里的气象分析。几名前海军退役人员；担任过该航线货轮船长或水手的；被委派在航行中观察和监视其中目标岛屿的地形和动向；并及时发回情报。
这当中；泰勒准将在去年路过时；曾从军事角度、特别是卡尔迅准将当时从两栖战角度提出的观察和分析报告；提供了十分有益的思路。
目前掌握的情况是：
千岛群岛中部的新知岛；22公里长、4公里宽；防守薄弱。有一个大队级的防卫兵力、一些哨所和一个通讯站；估计600人左右。岛上有个简易机场；基本没有永久性工事；西北侧地势低平；适宜机场扩建。
其西南方120公里的德抚岛；80多公里长、20公里宽；比新知岛大十倍。还有一座海拔1328米高的火山。守军估计为一个步炮混合联队；2000－2500人。有几座老式的海岸炮台。
风渐渐大了；天色暗下来。
哈尔西走下〃勇猛号〃舰桥；来到作战室。他要再次审核一遍作战方案。
攻击时间的D日H时是凌晨三点（当地时间）。
卡尔迅的中国特种大队在新知岛西侧登陆；首要的是打掉通讯站。
随后海军陆战队第二营乘坐〃鹦鹉螺号〃、〃舡鱼号〃等四艘潜艇在新知岛东侧登陆；压制这里的两个炮阵地。
本来卡尔迅的级别不必亲自到第一线指挥。但他申诉说；没有人象他一样既近距离观察过千岛；而且是他亲自训练了那个多数是第一次见到海洋的中国两栖部队。尼米兹考虑到卡尔迅有20年以上的陆战队军龄；长期研究登陆战；于是批准了他的电报。
作战特点是偷袭；这是卡尔迅坚持的。因为判断守岛兵力不大；不准确的炮火反而会使敌人提前进入阵地；增加登陆难度。哈尔西同意；不进行舰炮火力准备。
如果突击未得手；战斗打成胶着、僵持；引起敌人舰队出动；那么就果断撤出；迅速向阿留申方向转移；相机夺取基斯卡岛。
如果突击得手；后续部队应以最快速度上岸。包括三个工兵营、两个陆战营、两个物资营。第二天还将赶到一个高射炮团。预备队有陆军第7师；配有重火力。他们刚获得登陆阿图岛的经验。
在岛屿攻占中还有一项——尽快控制那个简易机场；使之达到野战标准；以便舰载机紧急降落。巩固机场后；将从阿留申飞来一批陆基作战飞机；替代易受攻击的航母；完成制空任务。
方案要求；短时间运送大量油料、航空炸弹上岸；并分散隐蔽储存。登陆后一个短暂阶段；是相对安全的有利时机；必须抓紧利用。
潜艇担负切断航路、阻止日本从北海道向千岛群岛海上增援的任务。
一旦整个行动成功；部队要作坚守三个月的准备。
航母特混舰队得到加强；寻机歼灭日本增援兵力。
史实：美军在基斯卡岛动用巨大力量；占领了一个空岛。
为策应这次行动；斯普鲁恩斯率领另一支编队；在南方万里之外——所罗门群岛；进行一次牵制性的炮击和空袭作战。
麦克阿瑟也加紧新几内亚攻势。这一切；将把日军注意力吸引在南方。
（266）
鄂霍次克海。新知岛。
黄昏时分；第二哨所的荻州次郎军