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他是如今北戎可汗帖木儿的小弟弟，也就是北戎人口中的“斡赤斤”，先代可汗去世之后，按理来说应当是由他来继承汗位，可是帖木儿兵雄势大，虽然没有对这个弟弟赶尽杀绝，但王庭易主之后，双方部落极少往来，这一点西北诸人却都是一清二楚。几次大秦边防虚弱时，鬼王弟往往领兵南下打一场大草谷，所到之处死伤无算，血流漂橹，可说是北戎一等一凶名赫赫的大人物。善桐倒是不知道他还会有黑布蒙面，过来行马贼行径的时候，饶是如此，想到自己曾经和这样的人物狭路相逢正面对峙，她依然感到了一丝寒意。
两人说话间，已经走到了祠堂附近，这里背靠岐山，依山势倒是建了有两三个亭子，还有一条小路逶迤上山，因岐山山势险要，从这条小路出去，得走上一整天的路才能到官道左近，并且路窄难行，因此倒没有多少人在这里防守，只是牵起了铁丝门，上头又挂了不少铜铃。桂含沁若有所思地看了铃铛一眼，忽然扯开话题说了一句，“他还是把你们村子看得小了，也是因为鞑靼人不擅走山路，不然从这里进来，直接就是腹地，进来二十个人，已经可以带来很大的破坏……”
没等善桐接话，他又道，“你不必问啦，我知道你肯定想问我，我凭什么这么肯定那个人就是罗春。又怎么从火铳上判断出来的……嘿嘿，你要知道他们两个王庭之间，可以说是有着深仇大恨，虽然是骨肉至亲，但帖木儿虎视眈眈，无时无刻不想吞并了罗春手中的草场。罗春手底下的战士又比较少些，没有精良的火器，他凭什么和帖木儿斗呢？”
善桐不知不觉间，已经出了一背的冷汗，她压低了声音轻声道，“难道这火铳，是我们卖给他的？”
“肯定不是走的明面。”桂含沁也多了几分沉吟，“要我说，应当是走的晋商的路子，这群山西老抠儿做的是羊毛马匹的生意，又往西北贩茶叶，卖给帖木儿他们是不敢的，但罗春嘛……背后那位大贵人发话，操办这样的事，这是易如反掌。”
三言两语，就勾勒出了一条清晰无比的走私路线，且用的还是善桐习以为常的事实作为论据：西北几家惯常卖毛料呢绒、种马牲口的老商号都是山西人的本钱，这是她所熟知的，可她就是没有静下心来想想内中的关联……
一时间，她不禁又想到了王氏对含沁的考语，“你这个表哥，小小年纪就这样老于世道，手段娴熟，十个你都不是他的菜！”
自己在杨家村里耽误了时光，可含沁这一年来肯定没有闲着，要说他本来就厉害的话，现在肯定是更厉害了十分……随口剖析出来都是这样精辟简洁，恐怕在玩弄手段权衡局势上，自己这辈子都是拍马也赶不上他了。
“那他看上我们村子……”善桐又一想，更是汗流浃背，“除了我们村子的确也富之外，是不是……和朝廷中的那位大贵人，也有一定的关系呢？”
这话问得其实已经相当大胆，换作是卫麒山或者王时在这里，恐怕善桐都不会问出口的，一来不在其位不谋其政，这样的事，不是她的身份可以随意议论的；二来，很多事即使是以他们的身份，也都不可能有资格与闻，其实都还是靠猜，而卫麒山先且不说了，王时那闲云野鹤的性格，却是对这些政治勾当一点兴趣都没有，要不然，家里人又何尝会放任他读书治学，只是不肯入仕呢？
含沁眼中闪过了一丝惊异，默然片刻，才低声道，“我看还不至于到这个地步，天水那边，慕容家和我们桂家联手，单单是乡勇就有千多人，他们肯定是啃不动这块骨头的，紧接着就是你们村子了。罗春和那位大贵人之间——我看就算有联系，大贵人也不能如臂使指一般地指挥他的。不过，你可以放心，有了粮食之后，大军肯定不会安于如今局面，攘外必先安内，西北很快就会安宁下来，宝鸡这一块，不会有太大的危险了。”
善桐嗯了一声，本来还想再追问他如何就肯定那人就是罗春本人，但是想到这样的军火走私交易，其实就等于是在桂家眼皮底下进行。桂家睁一只眼闭一只眼，其实说出来是很不光彩的，更别提罗春扫荡了几个村子，连杨家都险险要吃了他的亏，她怀疑前几年诸家遇到的那伙马贼也是他们一群人，却怎么都不动桂家……含沁闪烁其词，也是人之常情……
她便若无其事地问，“那你这一年都做了什么？怎么都不来杨家村看看？”
“忙！”桂含沁叹了口气，“想过来看姑婆来着，西安局势太紧张了，一步都走不开。反正和你们也差不多，有粮食的不肯卖，没粮食的有钱没地方买，到末了真的要乱起来了，婶婶大怒之下，抄了一户晋商的宅子，硬是挤出了五万石粮食，这才勉强支持下来。后来皇上病了，太子出阁做事，好家伙，没到两三个月粮食就来了，这不是就赶着给你们送来了？含芳送粮食回天水老家去，紧跟着就要一道去定西了。”
他絮絮叨叨说了这一长串，倒好像是在交待着什么，语气虽然平淡，但善桐也听出了一丝淡淡的喜悦，她不禁一笑，也为含沁高兴，“西安城乱，倒是显出你了。这一下，恐怕你就不愁没有差事了吧，就算你婶婶——”
话到了一半，见含沁面露尴尬，她又住了口，两人沉默了片刻，忽然相对一笑，善桐欢喜道，“总之家里人都没事，那就再好不过了。你常见我大舅吗？我大舅好吗？大舅母好吗？我想问二表哥的，又怕二表哥不说实话。”
“常常见面，我在西安住的时候，还经常到你大舅家蹭吃蹭喝呢。”含沁扮了个鬼脸，又站起身来，领着善桐东绕西弯的，善桐都险些要被他绕迷糊了，“都挺好的，就是担心你们。现在知道你们也没事，那就更好了。”
“我们虽然没事，但柳妹……”善桐的声音不禁就低沉了下来。“还有三婶、四婶、柏哥、桂哥、楠哥……”
含沁看了她一眼，不禁就站住了脚步，“你说你，一个小姑娘，心事这样重！你瞎担心什么？就是担心了也没用，真担心，还不如担心担心明年的收成，担心担心皇上的病……他们进关后一路去京城，路上能出什么事？到了京城，你们杨家也是有族人的，不论是在京城住，还是去江南，都安稳着呢。更别说江南一带有你们杨家的顶梁柱一品总督在，还能让自家人委屈了去？——瞎操心！”
他话语虽然粗鲁，但善桐倒是被他骂得挺高兴的，不禁微微一笑，又走了一段路，小姑娘忍不住轻声问，“那，还有……还有那谁……”
“那谁是谁？”含沁故意反问了一句，见善桐吃吃艾艾地答不上话来，才捧腹道，“我二哥好着呢，打了两场小胜仗，现在就在定西。你想他了，和我一起去定西看他？”
善桐白了含沁一眼，难得地面红耳赤，却并不答话。心下想到桂含春平安无事，终究是悄悄地松了一口气。含沁倒奇道，“吃哑药了？往常那么多话，一提到那谁，就变了个人？”
一面说，一面夸张地偷窥善桐的面容，倒是闹得善桐忍耐不住，噗嗤一声，灿笑起来。“沁表哥你讨厌——”
含沁倒是看得呆了，过了一会，才清了清嗓子，轻声道，“唉，一年没见，我们三妮也是大姑娘了，长大了，长大了。”
他就停下了脚步，示意善桐，“进去吧。”
善桐这才发觉含沁不知不觉间，已经带她绕了一圈，绕回了小五房所在的巷口。走了一圈下来，她也担心家人醒来寻找，且又松散了筋骨，便问含沁，“祖母应该醒了，你不进来吗？”
含沁摇头道，“我也要睡了，明儿就得走了，耽搁太迟也不好。下回再和姑婆好生说话吧。”
善桐一怔之下，不禁道，“怎么这样赶……”竟大有依依不舍之情。桂含沁虽然和她血缘关系极为疏远，但在她心底，却委实要比檀哥、榆哥，更像是她的哥哥。
“军情不等人嘛。”含沁挠了挠头，又是一脸的迷糊，语气却终于含了一丝兴奋。“就是不为我，为了麒山，咱也得赶着去不是？晚了可就没好差事了。”
话中半真半假，到底还是带了一份患得患失。
虽说含沁口中不肯带出一句桂太太的不是，但看他行事，再对比桂含春十三四岁，已经是个实权将领，为家里办了几件大事的待遇，多少心酸，真是不言而喻。善桐心下也不禁为他一酸，就不提留他的话，只道，“要不是你送我火铳，现在我说不定真做了大那颜的女奴啦，沁表哥，大恩不言谢，要是上了战场，你要保重！”
含沁微笑道，“那是你自己的本事，要是我婶婶知道，少不得也要夸你一句女中豪杰的……好啦，和我你还客气什么？进去吧！”
善桐便回身走了几步，回头看时，只见桂含沁还站在巷口，手中提着灯笼望着自己，见自己站住了脚，又冲她摆摆手，意思让她快走。她便知道含沁是要看着她进了家门再走，只得冲含沁笑笑，又用口型说了一声“保重”，便回身加快脚步，进了院子。
才自推门时，她惦记着灯笼影没动，桂含沁似乎还没走，门推开了，跨进一步，又回头去看含沁，挥手让含沁快走，见含沁慢吞吞地转过身子徐徐离去，善桐才往门里钻，一转身就迎面碰上了谁，两个人都吓了一跳，善桐失去重心，一阵摇晃之下，还是那人握着她的肩膀，才将她稳住。
善桐还未说话，那人轻轻咳嗽了一声，已是满腔不耐地道，“是你！走路也不看着点！”
这声气简直十足纨绔，不是卫麒山又是谁？善桐心下火起，还没细想，已是回了一句，“我当是谁吠得这么大声——”
“三妞！”却是老太太隔�