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一出帐篷，他的脸就变圆了，本来抿紧的嘴唇也松弛下来，露出了一个小而真诚的微笑，令人一见之下，便有如沐春风之感。即使是对个传信的小卒，二老爷也相当客气，“累兄弟久等了！马牵来了么？咱们这就走！——大家这都已经到了吧？”
那小卒颇有几分受宠若惊，本来神色木然，大有子弟兵、嫡系亲卫的倨傲，此时也不禁露出笑来，一边服侍二老爷上马，一边道，“粮道大人明鉴，今晚可是热闹了，十多个将军都在大帐里候着吃酒，还有西边的几个粮道也都过来了，上一回人到得这么齐，那还是战前的事呢！不过老帅们自己还在小帐篷里，俺们现在也就过去。”
自己也就上马领路，轻轻一磕马肚子，三匹马顿时就在营地中小跑了起来。
这一场大战蓄势待发，二老爷自然不会一无所知——三军未动粮草先行，他几乎已经是拢总将大军的粮草调动给全都握在了手心，早在半年前开始，上头就有了酝酿一场会战的意思，这一次他过来定西开会，也是题中应有之义。只是善桐一个女儿家家的，年纪又这样小，为什么被点明了要‘一家跟着过去’，榆哥说是只让善桐一个人过去的意思，四老爷也并无他言……难道她一个女孩子，还有什么军事上的长才让老帅们看重了不成？二老爷心中不是没有疑惑的，只是场合所限，也问不出口来，却不禁也频频回顾女儿，眼神中自然大有关切之意。
善桐却是深知个中原委，叫父亲过去，估计就只是为了开会了，可叫她过去，估计还是为了那个杀人如麻的恶棍罗春。一时间心中也不禁有了些无奈：知道的人，都知道她和罗春并无特别的瓜葛，只是打过一次交道，不知道的人，听了几次三番让她去认，又听说罗春曾经索要过她，只怕会有不好的联想，这总不是什么光彩的事，传到桂太太耳朵里，不知道她是不在乎，还是会往心里去——
她一下又有了几分烦躁：虽说桂二哥实在是个良配，论身份门第也没有任何比不上她的地方，两人若是好事能谐，她自然是欢天喜地，但只要一想到桂太太，她就觉得即使是嫁进桂家，也不见得从此就没有一点烦恼了。
马行一段时间，已经穿过了后营，又经过前营走了老长一段，终于到了一处僻静地方，这里非但特别以栅栏和营内分割开来，而且布置还很特别：一般的军营，是向外的那一面有栅栏，向内自然是四通八达，可这一块区域，却是面向山野通行无阻，可向着营内的这一面却布置了两重栅栏，还有一排士兵在外把守。
二老爷越发感到古怪，面上疑惑越浓，善桐看出来了，下马事便在父亲耳边轻轻说了一句，“这应该是那群鞑靼人住的地方！”
她也只来得及说出这一句话，便被人带进了栅栏前的一重大帐内，果然见得那天河边见到的三巨头都在不说，连桂含欣这个小侯爷都到了，并一个同许凤佳生得有几分相似的年轻人跟随在平国公之侧服侍，想来也是平国公的子侄辈。帐篷内还有两三个善桐不认得的人，但观其服色气质，并二老爷和他们用眼神寒暄时的态度，应当也是两位老帅心腹中的心腹了。
没见到桂含春，她的心里未免有几分不安，不过父亲在身侧站着，又多少缓和了善桐无依无靠的感觉。她匆匆给两位元帅都见了礼，不过对那封子绣却犯了难——他虽然位次只在两位老帅之下，但众人对他神色中似乎没有多少恭敬，他也显得很冷淡，甚至都没有落座，只是在椅子上搭了一条大氅，自己站在帐篷边上，正透过透气用的小窗打量着外头的夜色，连善桐两人进了帐篷，似乎都没能让他回过头来。俊秀如玉的侧颜上，委委婉婉，也露出了一缕漫不经心的倨傲。
虽然肯定是已经听说噩耗，知道了儿子去世的消息，但平国公面上的冷硬居然没有一丝裂缝，他不喜欢善桐，但对二老爷倒是很客气，非但亲自起身和他互相见了礼，还罕见地寒暄了几句，“小杨，路上辛苦了吧？有小半年没见，你看着是又瘦了！西北局势如此，你是为了粮食操碎了一颗心啊！”
虽然有收买人心之嫌，但二老爷也应景地跟着红了眼圈，“为了国事，卑职殒身碎骨又何足惜……”
就是桂老帅和几个将军都道，“杨粮道真是辛苦了，手里抓着的可不止一省粮道的事，真真正正是有担当，又有能耐。”
平国公更道，“虽然消息还没下来，但也有分准了，年后我们一场大战，粮草的事也就是要交给你的，不过名不正言不顺，你现在身份还只是个左参议，不过分管粮草而已。我们已经奏请朝廷，你肯定是要动一动的——”
虽然他用了我们两个字，但谁是我，谁是们，二老爷却不能不分清楚，面上惊喜之色，感激之意才现，那边封子绣忽然回头道，“他们出来了，小兄弟，你过来！”
居然敢于打断平国公的说话，并且还自然而然，殊无惶恐之意。
平国公正是笼络人心时候，封子绣这么不给面子，他涵养功夫再好，脸上也不由得一沉。善桐看在眼内，心下对封子绣的来头就更好奇了：敢驳平国公的面子……这个人要不是个愣头青，要不然，面子就实在是太大了。
她也不敢误事，忙碎步走到封子绣身边，顺着他的指点看过去时，果然见得以罗海为首，几个人上了马，往栅栏营地方向缓缓过来，透过粗大圆木，可以隐约看到几人的身形，但眉眼却又都被衣帽挡住。
“现在晚上，星光虽然亮，但千里眼几乎已经废了，你只能凭肉眼看，现在你告诉我。”封子绣这话问得虽然不疾不徐，但语气却很严厉，“这样看，这五个人内，哪一个是罗春？”
善桐下午才刚见过罗春，又没能见到他的眉眼，凭着发簪认出来之后，要向桂含春指出他来，自然是靠记住他的身形和马匹。此时一眼望过去，就肯定地道，“哎呀，他又换了马，这一次骑的是一匹黑马，就在罗海后头，他要比那群人都高的，只是比罗海矮了一点——就是他不错了。”
封子绣嗯了一声，又拍了拍手，不过瞬息工夫，又有人带进了杨善温来——他换了新装，神色兴奋中，又隐隐带了些忧虑，没等众人问话，便飞快道，“是黑马上的那一位！俺看了一个时辰了，若不是他，杨老三头也割下来！”
封子绣唇角一动，似乎想要笑，又被忍住了，他点了点头，并不搭理善温，只是挥了挥手，就又有人将善温带了下去。善温看到善桐和二老爷在此，已经冲他们直打眼色，大有询问之意，可还没来得及说话，就已经不得不离开了帐篷。
善桐先还有些木然，等他出去了才一下警醒过来，体会到了善温的担忧，一时间不禁眉头大皱，多添了几分心事。
她谨记着桂含春说的，‘不要和罗春照面’这句话，正要出声告退时，那边二老爷已经问道，“这是怎么回事？善桐——到我身边来！”
或许是因为不知道封子绣的身份，他显得有几分警觉，也表露了自己的不悦。善桐一时很难和父亲解释自己必须回避，正是为难时，那边帐篷一动，已经有人进来传讯：“回禀两位大帅，罗海一行人到了！”
她便只好乖乖地溜到父亲身边站着，又扯了扯自己的帽子，略带忐忑，也带了极大的好奇，望向了帐篷口。
裂土
就善桐知道的情况来说，其实罗春的人马要过定西来也并不简单，他们还是要穿过一段帖木儿的势力范围，或者是因为如此，几次出现，这群人都缠了头脸，这当然是尽量低调的一种表现。不过他虽然和帖木儿关系疏远，但鞑靼几次东犯，可汗却也没忘记自己的小弟弟，站在鞑靼人的角度上来说，虽然帖木儿篡了自己弟弟的王位，但对罗春采取的还是怀柔政策。他虽然占据了水草最旺盛的草原，以及与大秦接壤，年年都能过来打草谷的上等土地，而罗春自己的势力似乎只有西北的一小角草原，但显然帖木儿现在还并不想吞并弟弟的部落：鞑靼人自己也不是一块铁板，帖木儿的叔叔、伯伯们，有很多还在西域虎视眈眈，想要打通帖木儿自己的势力，以便能用西边来的黄金和宝石，换取大秦的茶砖和丝绸呢。
也因此，对于今天的会面，她是并不讶异的，一旦大秦和罗春可以联手，双方都能得到看得见的好处：两边夹击帖木儿之后，或许大秦可以打通一条往西域的通道，但这一处地广人稀，一时半会也不可能完全归于王化，罗春大可以乘此机会，肆无忌惮地发展自己的势力，只要再往西北一点儿，离开大秦边境，恐怕大秦也并不会约束他的行动。至于罗春的势力膨胀起来后，事态将会如何发展，那就又是另一回事了。只要能打赢眼前的这场大战，重新凿通西域，并且令北戎在几十年内没有再度东犯的能力，其实就已经算是大胜了。她看了那么多史书，也没看到有哪个皇帝，能把一整个势力全都赶尽杀绝。
但能够理解老帅和朝廷的考虑，并不代表她对于罗春有任何好感，西北最凄凉的时候，甚至十室九空，年年被打草谷的鞑靼人烧杀掳掠，一直到国家安定下来，腾出手来对付北戎了，桂家也带着兵马坐镇陕西甘肃一带了，几十年来才渐渐恢复了元气。一百多年延绵下来的仇恨，使得边民虽然亦不得不和鞑靼人有经济上的往来，但刻骨的民族仇恨，依然烧在了每一个西北人的心里。善桐自己更是亲身见识过罗春的残暴，在她心中，已经期待看到一个满脸狠厉的强盗头子，当然长相也自然是鞑靼人惯有的圆脸盘、小眼睛——
也因此，罗海一群人一进帐篷，她就吃了一惊。
鞑靼人和祖先们都长得很像，甚至只要是混过鞑靼人血的汉戎混血儿，西北边民也都可以轻而易举，一眼认出来