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“您们是为了什么拌嘴儿，我还不懂呢。”善桐就握住了父亲的手，眼神一闪一闪，望着二老爷为母亲求情起来。“但娘的确是太不容易了，战乱时候，家里什么事都指着她……”
“嗐，这些我还不懂吗。”二老爷不禁露出冷笑。“要不是因为这样——”
他勉强又捺下了话头，只是见善桐面露不解，又不得不略露玄机，“你娘补贴你大舅舅一家，补贴得过分了……”
才一出口，又觉得失言，只好补救了一句，“这件事你自己知道就好，万不能往外去说，更不能对祖母提起，知道了？”
善桐听话地点了点头，她乖巧地说，“清官难断家务事，谁对谁错，我不知道。可您就多让着娘些嘛……娘一辈子命苦，眼下还巴望着大哥能够被权先生治好……”
她不用做作，已经流露出了哽咽，“一想到大哥回来的时候娘要有多失望，我就……”
二老爷顿时就怔住了，他望着善桐，眼中复杂之色闪过，却又被浓浓的怜爱迅速取代，立刻伸手揽过女儿，低声哄她，“乖三妞，咱不哭，不掉金豆豆了。啊？没事儿，没事儿，都会过去的，咱们眼光放长远，放长远些……”
这个对家人永远十足严厉的中年人，在怀中小女儿细细的颤抖中，似乎也终于不禁流露出了一丝软弱，他将额头搁在了善桐头顶心内，蹭着女儿纤细的发丝，声音也有了一丝模糊，“你放心，爹什么事儿都能安排好。你哥哥就治不好又怎么样？一世富贵无忧，难道不好？一辈子就你们六个孩子，哪一个爹都不亏待……”
善桐抽搐着肩头，不知为什么，她虽然很有泪意，但眼眶却干涩得很，只是空洞地酸着，却并无一点湿润。
想到善梧方才面上的痛苦，想到二姨娘，想到母亲，想到大姨娘想到善樱，甚至想到了那大伯房内素未谋面，便已经被下了绝育药汤的通房……无数的面孔在她心头打着旋儿，又快又急地绞着漩涡，漩涡底心有一句话慢慢地浮了起来。
善桐想，家规真是一点都没有错，以后我的夫君，除非我自己没法生育，不然，我也决不让他纳妾。
她又闭上眼睛，将面孔往父亲肩上，埋得更深了些。
发作
夫妻之间毕竟没有隔夜的仇，有了善梧一心一意为王氏背，善桐又口口声声抬出榆哥来为王氏求情，又过了两天，二老爷和王氏双双带了儿女们来请安的时候，王氏眉宇之间就见了笑模样儿，话也多了，一场风波，就这样消弭于无形。
二老爷已经足足有两三年没有片刻休息了，这一次调任陕西巡抚，赴任期是给得很长的，多少也有体恤大臣，让二老爷好生休息一番的意思。更重要也有前任擦擦屁股，将场面敷衍得好看一点的用意。二老爷自然是心领神会，索性就在杨家村内安稳住，每日里早上给老太太请安都是一丝不苟，“宦海沉浮，一转眼近二十年没有侍奉过母亲起饮食了。”
老太太也不是不开心的，小五房本来就已经够显赫的了，如今二老爷又升任了陕西巡抚，虽说这个巡抚，上有刁婆婆下有恶媳妇，与其说是一方父母，倒不如说是单单为了牵制桂家捧出来的菩萨，但至少品级放在这里，强龙不压地头蛇，不论是在村子里还是在村子外，小五房的面子显然又大了几分。
再说，二老爷又深知母亲的心意，这一个多月以来，不是和王氏起，就是自己住在房内，偶然进一进大姨娘的屋子，却是绝没有宠幸过二姨娘。老太太这才信了从前二房里传回来的耳语：这位二姨娘因为自己资质愚钝，在老爷跟前都是不大受宠的。
“也不是说就没有受宠过。”老太太就和王嬷嬷闲话。“当时颜色新鲜的时候，恐怕也红了几年，现在儿子都这么大了……嗐，红颜未老恩还先断呢，以色侍人者，能得几时好呀。”
王嬷嬷家里到底是开粮号的，西北饥荒虽然闹得大，但对她这个老太太自然是丝毫影响都没有。几年过去，虽然已经是满头白发，但依然红光满面，透着硬朗。她盘坐在炕上吐了几个烟圈，“毕竟善梧天性聪颖，很有出息，恐怕二太太还是看在儿子的面子上，平时多容让着生母呢。”
老太太就不乐意了，“家里还少了聪明的孩子？怎么说是个庶子，将来有了出息，有他那个生母在，要挑唆着和榆哥作对了，那该怎么办？姐妹们出嫁后毕竟是远水解不了近渴。又怎么说也是亲兄弟，到时候檀哥就是想插手都不好插手，榆哥岂不是就只能吃亏了？”
王嬷嬷张了张口，本想来上一句，“要是榆哥能够治好，这就都不用说了。”——不过看了老太太一眼，她还是咽下了口中的话语，转而笑道，“清哥才回来呢，这几年也辛苦他了，我看着都不敢认了……和从前出门考功名的时候比，几乎是两个人了！我看这几个月，您就少让他操心了。也让儿子清静清静吧！”
也就只有王嬷嬷这样积年的老人，现在又出去荣养，才能这样和老太太说话了。老太太心里多少有些没滋没味，一掀眉毛，她讪讪地道，“你不懂，眼看着九月就是乡试了，梧哥的确聪明是有一点的，这万一中了举，她还不得更张狂起来？到那时候再收拾她，恐怕海清又要拦着了。也的确，儿子考出举人，那就是大人啦……怎么都得顾着梧哥的体面不是？”
这也的确是大实话，王嬷嬷也没招了。她沉默了半晌，才苦笑道，“我的老小姐诶，家务事还不就是这样，千头万绪的，你有你的苦，我有我的苦。这该怎么整，奴婢还真不知道咋说话了。这里还有一个科举……哎，不好说，不好说。”
老太太就靠回了迎枕上，她颇富深意地瞄了王嬷嬷一眼，但笑不语。
王嬷嬷本来已经跟随儿子常住宝鸡，这次回来，是特地探望她奶儿子二老爷的。虽然老太太也很思念家中老人，硬是在祖屋留她睡了一晚——就和善桐同炕，但第二天一大早，她就被二老爷和二太太亲自接回了二房的小院子里。和二老爷叙了半天的家常，这才搂着善桐，同二太太关起门来说话。
老太太这一长串抱怨的潜台词，倒是没能瞒得过王嬷嬷，她和二太太寒暄了几句，便一五一十地将老太太的话转述出来，笑着就问二太太，“怎么这几年来，那一位非但没有消消停停的，反而还闹出了极大的动静？”
王氏也颇为无奈，她叹了口气，“其实前几年局势紧，她倒也是安分的，就是多吃多占，私底下也是拿去补贴梧哥。这我都看在眼里，也就不多说她什么了。可老爷回来之后，又很少进她的屋门，也不知她怎么想的，行动反而越发乖张起来，这几天指桑骂槐、借题发挥，高声大气地已经骂了几次。老爷回来是难得的喜事，我也就没怎么说她，不过是派人过去敲打一番，让她别嚷得全院都知道了而已。”
善桐坐在王嬷嬷身边，听得母亲这样一说，不禁也讶异地挑起了一边眉毛，却又很快也恢复了表面的平静。
父女之间当时的那一番对话，其实也不是没有深意。父亲和母亲和好，的确在善桐算中：这一番话也许是为母亲求情，毕竟母亲为这个家的确也作出了许多牺牲，可从另外一个角度来讲，却也不能说不是一个狡猾的提醒。善桐兄妹俩为了家庭和睦，还在父亲的授意下隐瞒了榆哥病情真正的来由呢，这件事要闹出来，母亲又岂能善罢甘休？到时候，她可就真正占着理儿了。
夫妻之间也许就是这样，恩恩怨怨再闹得厉害，也还是有斩不断的联系。不说别的，就是善榴往下这三个嫡出的儿女，都使得父亲不可能轻易和母亲翻脸绝情，到最后父亲会让出一步，也并不值得讶异。
她没想到的是，父亲这一步却让得这么果断，然就真的不管二姨娘的事了……
是父亲和母亲私底下有了一番较量，两夫妻摊了牌，母亲不许父亲再插足到二姨娘的事里。还是事到如今，二姨娘已经被宠惯挑拨成了一个怪物，连父亲的呵斥都没有办法约束，事态也已经超出了父亲的控制？
可不论如何，这件事她都没有余地去管了，父辈妾室，她也根本就没有身份说话。现如今连祖母都被二姨娘几次三番的僭越惹怒，父亲也已经撒手不管，家里还有谁会站在二姨娘这边呢？
接下来的谈话中，善桐一直保持了沉默。等吃完午饭，她更是没有在母亲身边侍奉，而是进了善樱的院子里，“这几天病好些了没有？”
善樱身子骨也的确是孱弱，前几天洗过头，湿着出了屋子，便又闹着感冒发烧的，将养了好些日子才恢复过来。如今虽然还在床上躺着，气色却看着健康多了。两姐妹说了几句话，善桐在炕上坐了，同善樱面对面做了一会针线，就听到远远的又传来了尖锐的呼喝声。
善樱就叹了口气。
“都觉得爹这次回来，她又要闹了。”她似乎是自言自语，又似乎是对着善桐抱怨。“就是没想到她然闹得这么利害——连爹都看不过眼了，前儿晚上把她叫到屋里数落了半个时辰，到后来都吼上了……她也不知道收敛，才安分一天，就又闹上了。”
善桐手里的动作不由得就是一顿，她立刻想到了梧哥昨天早上反常的萎靡，和眼底深深的青黑。
“要不是母亲慈和，到底还是遣人去把父亲请走，还不知道父亲要发作多久呢。”善樱怏怏地说，“最怕她晚上骂人，声线传出老远，我听着都睡得不踏实。”
二姨娘虽然蠢笨愚钝，但总有些市井里的心机，怎么这几年来，就闹成这个样子，让人的怜悯都要变成憎恶了。善桐似乎能琢磨出其中的缘由，又似乎实在是不大明白。她顿了顿，想说什么，最终又只能粗率地道，“长辈间的事，咱们就别管那么多啦。绣花绣花，明儿到了大伯母跟前