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了讶色，专心和老太太唠嗑，就好像根本没收到善桐的眼色。善桐不禁有些着急，可没站一会，老太太就吩咐她，“回房歇着去吧！”
善桐在屋内留神时，见老太太一早上都没放含沁出堂屋，便知道老人家多半是被四婶纠缠得烦了，借着含沁来躲清静呢。她本来打量中午吃饭时候再和含沁说话的，没想到到了中午，老太太遣张姑姑送了午饭来。“姑娘也大了，得学着避嫌，今儿中午就在屋头自个儿吃吧。”
这恐怕还是因为前头那场误会，让祖母多心了……善桐也不好多说什么，吃过了午饭，便道，“我去小二房寻善婷说说话，也透透气！祖母那边人还没散，就不过去了，一会儿要是问起来，你们就帮着说一声吧。”
说着，便披了斗篷，出了院子，在一片深秋中逶迤行路，曲曲折折地绕到了祠堂附近那一片山坡上，见四顾无人，唯有亭子里的木窗被风吹得噼啪作响，便自己先上了亭内，心想：沁表哥装看不懂，只是为了逗我，应该能来吧？
她和含沁多次在这里相见说话，次次都是含沁先到，善桐从没有在亭中等过。她心里有事，又怕含沁不来，又怕被人看见，只坐了片刻，也觉得冷了，便站起身在亭子内转来转去，又在含沁素日里坐着等她的位置上坐下。心中想道，“难怪表哥要坐这里，从这里看山下，最是方便的。”
正这么想着，又想起含沁平时总喜欢伏在桌上写写画画的，也不知都在倒腾着什么，便学着含沁的样子趴了下来，这么一趴，她又觉得其实这个姿势，手头实在是难以用力，倒是放到桌下去更便宜些。便不禁将手伸到桌板下头，也是无意间那么一摸索，就觉出了不对——
她手要比含沁短些，在指尖最开始触到的那一片石板前端，也就是含沁的手指最方便触到的那一段青石面上，赫然是有了凹凸。而善桐已经不耐细加摸索，她甚至完全忘怀了一个官家小姐该有的礼仪，她直接就跪到了满是尘土的石板地上，将头伸进桌下，侧头上望时，却是一望便已经呆了。
目的
当含沁修长的身影出现在山下时，善桐自然已经坐到了自己惯常的位置上，她努力端出一张宁静的脸来，却是心乱如麻，自己都不知道自己能不能骗得过含沁。甚至有那么一瞬间，她想要奔下山去，躲开含沁，再也不见自己的这位表哥了。甚至连含沁跨进亭中，笑着问她，“干嘛，一个人坐在这里发呆，你是怕冻不死你？”善桐一时都答不上话来，她呆呆地望着含沁，觉得眼睛都跟不上脑子了，张了张口，都不知道该说什么。
含沁却误会了她的态度，他一下探过身来，端正了面色，严肃地道，“怎么了，是家里出了什么事？你别急，什么天大的事不能缓下来说的？你吸口气——”
或许是误以为善桐已经急得连话都说不出来了，他的声音格外缓和，又透了些惯常亲昵的玩笑意味，就好像从前无数次在亭中相会时，天热他开善桐玩笑“在这里喂蚊子？”，天冷还是开善桐玩笑，“在这站着吃风？”。竟是一样妥帖，一样亲切，一样的熟悉……
不知为何，善桐一下就超脱镇静了下来，她就好像刚从一杯烈酒里缓过劲儿，头脑虽然还有些晕眩，但思绪已经开始活跃。又好像有什么人探进了自己的皮囊里，牵动着她的唇皮说话，而善桐自己反而变成了一个旁观者。她听见自己轻声问，“桂二哥还好吗？他人在哪里？”
含沁顿时释然下来，他懒洋洋地靠到自己惯坐的位置上，并指成枪比着善桐，撅起嘴噗地一声，像是用枪打她，“你个小妮子，连我都被你骗着了。”
这才又回复了往常的慵懒，掏出随身小刀，有一搭没一搭地在桌面上乱画，一边说，“嗯，还挺好的。正准备起身去京城，也就是这几天的事了……你们小四房大爷入阁的消息，也传到村子里了吧？”
这善桐倒是还没听说，她微微一怔，轻声追问。“有这回事？”
“刚下的调令，我从天水出来的时候也是才收到的信。”含沁也明白小五房这边，几房兄弟都出门在外，消息肯定不大灵通，便为善桐解释。“那边的意思，似乎是权家也有意思说他们家的七姑娘做权神医的续弦。我们桂家再好，也比不上他们权家是京城名门望族，权神医又有出息。再说二哥还破了相了……再说，这件事越发说破了，要是小四房大爷退休回老家，那肯定是说给桂家。但现在进京入阁就不一样了，十有，不过是顺水应酬一下我们，免得吊了这么久，轻飘飘又说一声不要了。二哥跑完这一趟回来，应该不久就是自由身，再加上你们小四房一家和许家结了亲。听说现在许家和牛家生分得很厉害……十有，你们是要和桂家重新热乎起来的，到时候上门一提，一拍即合的事。你别担心，等过了国丧，这门亲事就准成了。”
他这长篇大套地分析局势，一套一套地都透着道理，极是宽慰人心的。就是细加寻思，也觉得断无不成的道理，善桐却全没有往心里去。她嗯了一声，便又轻声确认，“这么说，桂二哥要到明年开春才回来啦？”
见含沁点了点头，善桐不知怎么，竟一点也没有讶异着急，她轻轻地哦了一声，便不再说话。反倒是含沁纳罕起来，在善桐跟前又晃了晃手指，稀奇道，“怪了，平时你不是总缠着我东问西问的，恨不得把天下事都问出来。连我的米铺买卖都问得细细致致的，怎么今儿你吃哑药了？还是就想我陪着你在这里吃风啊？”
善桐看了他一眼，半真半假地说，“那我就是要你陪着我吃风呢？你陪我不陪？”
含沁抱起手臂，略带不解地看了善桐一眼，先还笑，“三妮，你发什么疯？”
可后来见善桐神色肃穆，这笑声渐渐地也变小了，他斜睨着善桐，果然陪着她也沉下脸来，端坐着不动。两人然就这么默对着坐了许久，含沁才从怀中掏出个表来看了看时间，道，“虽然你伯母不在，可你也不能一出门就是一天吧？难道真要在这吃一下午的风？傻妮子，你以为你不会生病？”
说着，见善桐依然不言不动，他犹豫了一下，便小心地来推善桐的肩头，好像碰她一下，会要了自己的命似的，手伸到了半空中，又慢了下来，一点点地向善桐的肩头接近。善桐看着他这滑稽的样子，看着他从半撩起的眼皮底下接近着自己的那份狡黠和小心，不知为什么忽然一阵鼻酸，她赶忙深吸了一口气，将这酸涩又压了下去，没等含沁碰到自己，便轻声问，“要是……”
含沁一下就收回了手，蓦地又坐直了身子，小心翼翼、谨谨慎慎地观察着善桐的神色，他素来慵懒随兴，似乎什么事都没法令他紧绷起来，可如今他毕竟也感觉到了一些什么，终于露出了凝重表情。可毕竟平时惫懒惯了，这表情挂在那清秀而瘦削的脸上，竟带了几分滑稽，善桐看在眼里，不禁又扯了扯唇角，才轻声道。“要是桂二哥还是和杨七娘说了亲，小四房还是看上了他做女婿，你说，他会怎么办呢？”
含沁又露出了恍然大悟的神色，他笑嘻嘻地挥了挥手，安慰善桐。“你又何必去想那么多，”他说，“这明摆着的事，人家是阁老家的千金小姐，嫡女身份。我二哥虽好，可却是内秀，外头看来，又是个嫡次子，又是破了相的，就是身份也不如权神医高贵。你当杨家七姑娘有你的慧眼，一眼就能看出我二哥的好来？这门亲事，必定是不成的。”
“可要是成了呢？”善桐便执拗地追问，“要是杨棋她就是看上了桂二哥，小四房就是愿意和桂家结亲，看不上权家呢？”
含沁面上的笑意便消失了，他忧虑地看着善桐，咬着唇低声道，“那，二哥必定会尽力打消七姑娘的念头的。”
他顿了顿，又道，“你放心，以二哥为人，一定会尽力而为，是决不会有负于你的。如若终究不成……那也一定是他无计可施，连最后一点办法都想过了，这才——”
善桐点了点头，了无笑意。“我信二哥人品。”她慢慢地说，“虽说不算今年那一眼，我已经有三四年没见他，可我还是信他的人品。我就想知道……桂含沁，你想让我喜欢上你，为什么不直接来和我说呢？”
含沁面色刷地一下就变了苍白，他几乎是反射性地要站起身来，但善桐比他站得还快，她颜色肃穆，慢慢地摇了摇头，轻声道，“我想不通……你为了什么，你为什么这么布置呢？你是从什么时候开始布置的？我什么都想不明白，桂含沁，你能告诉我，你为了什么？”
含沁猛地又被她的话语镇住，这张欢快而欣悦，慵懒而调皮的面孔，第一次露出了如许深沉睿智的神色，他张大眼望着善桐，掂量地、不安地、深思地，似乎在沉吟着该如何回答善桐这一番答话，但善桐已经受够了谎言，见含沁不答，她便重又坐下，将手摆到桌面上，端端正正地摆出了谈判似的姿势，自己开口道。“仔细想想，从一开始见面，你就有意将我和二哥送做一堆。嘻嘻哈哈间，推波助澜，似乎很热心促成这门亲事。”
“当然，这也不是没有别的解释。”她缓缓地道。“你亲戚不多，和老九房关系也尴尬，我要是能嫁进桂家，对你来说是亲上加亲，再加上二哥的媳妇，肯定是老九房的主母，以后两房来往，自然会更加亲密。对你的好处，那是不用说的。”
“一开始没想那么多，也就没在意你的话，就觉得你对我好，虽然咱们不是血亲，却比一般的血亲还要亲近。你待我总是特别体贴，特别亲切，咱们俩在一块，我就什么都能说，什么都想说。后来……”她轻声说，“我年纪大了，有些不该有的小心思了，我第一个想到了你，告诉了你，你当时和我说的那一番话，我现在还记在心里。你让