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我当时还想呢，这能拖过去吗？你看看现在你这个语气，你怕娘埋怨你啊？”
没等善桐回话，他就又美滋滋地揉了揉大妞妞茂盛的软发，大妞妞叽叽叫了几声，就像个小动物，又在舅舅怀里扭来扭去的，善榆一边解释道，“本来也不愿意去的，是李先生和我在火药提纯上已经无法可想了，总觉得有一层窗户纸就是没法捅破。京城白云观有几位前辈，在炼丹上造诣都是深厚的，要是先生愿去，我自然也要跟去的了。”
这是他这一年来一心倒腾的“正事”，善桐虽然不以为然，但也不能浇他冷水，只好笑道，“你要敢告诉娘你这一年多来都在忙什么，让娘点了头，那就跟着我们走正好热闹，别指望我去帮你当说客，我才不管你。”
“你别告状就好了。”榆哥不以为忤，“我这里自然有办法去说的。”
善桐不免好奇，“你有什么办法？我还不信了，看娘疼大嫂的样子，肯定不许你出去。”
榆哥哈哈一笑，捂住大妞妞的眼睛，大妞妞又扭动起来，也知道是舅舅和她玩呢，嘴里含糊不清地咿咿呀呀起来，握住了善榆的手和他使劲儿，他舅舅就捉狭地道。“我告诉娘，我说我去京城看着你的，帮你看看姑爷有没有乘着这半年在外头乱来。檀哥他们一心读书，哪有心思帮你操心这个？我不为你操心，谁为你操心啊？”
善桐狠狠呸了他一口，怒道，“还是做哥哥的呢，就不懂得说些好话！”
如今榆哥虽不说有急智捷才的，但和妹妹话赶话斗斗嘴还是办得到的，两个人你来我往了一番，善榆见善桐还真有些郁郁，便安慰她道，“我逗你玩呢，含沁要是那种人，当时也就不娶你了。”
在巡抚府里，恐怕除了二老爷，就是善榆最看好含沁，如王氏等辈，担心的都是含沁在外头拈花惹草，招惹了不三不四的女人，就是善榴都在信里婉转提醒妹妹，要尽早上京，免得夫妻分离太久，也不利于感情维系。善桐就算嘴上说不在意，但这种事最怕人家说了，心里其实还是有点隐隐的不安，回去不免又惦记起含沁，一时心潮起伏，忍不住又开了箱子四处翻找，一边和六丑商量，“明儿还是要去挑个首饰……”
桂元帅倒是蛮大方，给桂太太置办衣服的时候，自然也少不得善桐的份。但这都是到京城后的事了，再说善桐也不好过分较真，还真就拿人家的首饰了。要置办，肯定还是得从自己腰包里拿钱出来置办。
不过这样一说，她倒是觉得自己嫁妆有点不够使了，含沁虽然是把家当交到了她手上，但因为善桐平时是和四红姑姑一起当家，又有几个月家政大权完全在四红姑姑手上，现在账虽然是交回来了，但她觉得四红姑姑做的账漂亮，还是沿用了这个记账的办法。要动家里的钱给自己置办首饰，善桐就觉得有点脸嫩了。要自己出钱嘛，一套好首饰就要三五百两银子，她的陪嫁又没什么赚钱的铺子……
这边和两个大丫头叨咕了一会，那边就又叫人去买上好的胭脂水粉，一边安慰自己：“算了，反正沁哥也不看重那些金啊银的。”
没想到过了几天，四红姑姑却主动提起，“到了京城，您要出入名门贵族之家，可不能像在家这样随便了！”
一边说一边望着善桐笑，善桐微微一怔，看了看六丑，六丑冲她扮了个鬼脸，也是笑嘻嘻的。她不免有些不好意思，又和四红姑姑推让了一番，四红姑姑显然很满意善桐的表现，“这是该当的，家里就两个人，少爷一心扑在公事上，花钱的事就该您自己操心。我看您给沁哥、大妞妞花钱倒都舍得下血本，反倒是对自己克扣得很，这又是何必呢？”
虽说没有婆婆，但有时候行事也不能就自己放松下来，善桐现在倒渐渐明白了为什么人会越活越假：明知道这是必走的过场，但也还是要走走，不如此似乎双方面子上都下不来。
于是就又着急着选了几枚别致的首饰，一边收拾出了箱笼，善榆不知怎么居然也说服了王氏同意上京，一并同行的还有他老师李先生与几个同学，众人集齐了就是二百多人的队伍，就算箱笼已经现行出发，从元帅府出门的时候，也着实是走了有小半个时辰才真正把车马给过完。往来众人都驻足观看，纷纷艳羡道，“恐怕就是皇帝出行，也不外乎如此吧！”
善桐也不是没有走过远路，当时行路难，真是难于上青天。尤其是走旱路，每天打尖就是个考验，有时候赶得急只能和衣而卧，不要说洗漱，连喝的水都得省着。尤其是同善楠在冬季里去何家山的一路，纵有桂含春前后打点，也叫小姑娘受够了行路的苦。这一次出门前呼后拥，每天能走完固定行程就可打尖。到哪里都有热水热饭，对她来说已经不算苦恼了。倒是桂太太走了几天便大喊无聊，在车上颠簸，又不好看书下棋，便让善桐到她车里来陪她说话。
她是铁当当的元帅夫人，出行的排场自然也不同凡响，单单是马车内部的陈设就要更加豪华宽敞，桂太太却好像是一只被困住的野兽一样，坐立不安的，还是初春，简直就恨不得把裙子撩起来露出底下的薄衬裙。善桐看见，不禁好笑起来，难得地打趣桂太太。“您这像是多少年没出过远门了？我记得您以前不还经常去天水老家嘛……”
“那时候路途短，东西少，都是骑马走，图个快。”桂太太撇了撇嘴，怏怏地道。“这一次要不是你带了大妞妞，我也巴不得骑马过去，能省一多半日子呢！”
两个诰命夫人骑马上京！善桐无语了，耐着性子陪桂太太说了几句闲话，桂太太看着似乎也没那么无聊了，她就像是个孩子一样，在车里左动动右动动，一时又问善桐，“你说，这善喜和她哥哥到底闹什么鬼，这事简直就是我心里一根刺，不在上京前问个明白，我连做事都没方向。”
善桐肯定是露出一脸为难，她正要说话，桂太太又说，“我知道你和她一族的，她哥哥又是你亲哥哥，为亲者讳，你不和我说也是常事。这样，我和你换……我猜含沁是始终没有告诉你他生母的事，你想知道不想知道？”
214亲妈
不是一家人，不进一家门，桂太太这个人有时候也真当得上妙语如珠，和慕容氏有异曲同工之妙。。善桐怎么都没想到她居然和小孩子一样，天真地想要“我和你换”，一时不禁哑然失笑。本待婉言谢绝的，想到接下来还有近一个月的路要在一起走，不好现在就把桂太太得罪得太厉害，只好沉吟了片刻，露出意动表情，才在桂太太期冀的眼神下慢吞吞地道，“其实您又何必呢，婶婶真想知道，我自然要透露一二的。想来，也是为了摸透善喜的品性，要找个和她人品相当的闺秀做二嫂吧？”
“你这话就说到我心里了。”桂太太也露出欣赏神色，她拍了拍善桐的手背，推心置腹地道。“其实吧，按说咱们也不是没有过龃龉，居家过日子就是这样，难免要置点闲气争强好胜的。不过大是大非上，咱们就不能再由着性子瞎胡闹了。你看这大媳妇没选好给闹的，家宅不宁！我算是下定决心了，这个姑娘长得不好也不要紧，过得去就行了，最关键是要有能耐，能镇得住场子！把这两个妯娌都得料理得服服帖帖的！”
其实桂太太这个人吧，你说她直接也好，跋扈也罢，她也实在是很有本事。别看表面上和善喜粘粘糊糊的，心底是一点都不含糊，这边和善桐和解，很明显是为了上京后两个人能戮力办事。又毫不遮掩地点出了关节所在：这个宗妇能压制住慕容氏不够，能力还要比善喜更强，要能斗得过她。这显然是怕善桐偏心自己族妹，帮着她上位了。她之所以这么好奇想要知道善喜娘家的龌蹉，当然不止是单纯好是非，一来是为了盘盘善喜的人品，二来，估计还是想看看小五房的态度。
“这是肯定的事。”善桐也不含糊，表态表得很爽快，“婶婶就放心吧，我识得大体的。”桂太太就不说话了，只是瞅着善桐，显然在等她的表现，善桐寻思了片刻，便半含半露地道。“嫁出去的女儿泼出去的水，不论在夫家受了什么委屈，只要夫主站得住一个理字，娘家是肯定不会贸然出头的。楠哥尤其又是个老夫子，为人最板正了，一板一眼的，有时候甚至有些迂腐。别说善喜，就是他亲妹子善樱，恐怕也都不会多管吧！再说，他在城里的时候也不多，能和善喜说的上话的时间可不就更少了……”
这话说得有艺术，桂太太便沉思起来，半晌才叹了口气，自我安慰一样地说。“也好，她要是太能耐，人品太好了，就老三那个脾气，还不得被她捏死。到时候心再大一点，家里又要乱，我们还没死宗房就要分家，简直成何体统，老大夫妻出去过活已经是不得已了，再把老三打发出去，族里的口水都要把我们给说化了。”
这还不懂？这是很懂了！善桐只是微笑，桂太太终究还是忍不住好奇，又问，“你说老实话，这和嫁妆有关系没关系？”
这她就不肯说了，只避重就轻地道。“至于含沁身世嘛，婶婶也不必说了，这种事都是陈谷子烂芝麻的事了。说那个一点，要是含沁还是庶子身份，我们两家要结亲也难，您就更不肯说我了。人都过继出去了嘛，从前的事还提它干嘛？”
这回得有点不客气，桂太太不免有些尴尬，但现在和善桐也不是能翻脸的时候，只得也就罢了，过了一会，又和善桐商量。“京里现在数得上号的人家，也就是那么几家了。你们本家阁老之外，还有也就是孙家、许家、牛家、权家、焦家、吴家这些是最得意、最炙手可热的。除此之外那些个老牌人家，虽然现在并不显山露水，可很多也都是百年的大家大族，家教也都是好的，人脉也都是广的。我的意思，上述这些人家嫡出的女�