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说着，宁嫔便也跃下秋千，过来和善桐相见，还笑道，“这位族妹和我倒是有几分像的！”
善桐哪里敢和她比美？连忙由衷道，“我虽有几分姿色，可远不如娘娘美甚！”
宁嫔和孙夫人都笑起来，宁嫔说，“美什么美呀，看惯了就不美了。再说，我夸你和我像，又没夸你美，你这意思，好像和我像了就美了一样。”
她随意一吐舌头，又道，“真是会说话！一句话呢，又捧了你又捧了我，倒是好的。”
在景仁宫里，说话就要随意多了，善桐也觉得和宁嫔相处，不管怎么说，总是要比在皇后跟前舒服得多。姑且不论她是否有心机暗藏，至少这表现出来的性格就更令人喜欢。——不过，她也毕竟不是皇后，一个妃嫔可以可爱，但皇后要遵守的条条框框，总是更多一些的。
“你这张嘴啊！”孙夫人都被逗笑，善桐就自然更不用说了。三人一边说一边进了里屋，宁嫔问父母好，孙夫人道，“都好，七姨娘还说惦记着你，只是不能进来相见。”
说到七姨娘，宁嫔神色一暗，便不接话，半日才慢慢地说，“唉，进了宫就是这点不好，不要说和姨娘了，就是和娘都不能轻易相见，也就是二姐常来看看我。七妹自己事情多，都不常进来的。”
“她最近也忙。”孙夫人便把世子夫人接过许家家务的事情告诉给宁嫔知道，宁嫔听得也用心。善桐看了，想到自己姐妹几个，一时也动了思乡之念。只在一边陪坐了一会，外头又来人道，“坤宁宫请侯夫人过去说话。”
善桐便知道这一番消息，终究还是在皇后心里掀起了滔天巨浪，使得她不能不再征求孙夫人的意见。自然也不会跟着多事打听，面上只做淡然，孙夫人微微一怔，也就起身道，“这就过去。”
又不免叮嘱了宁嫔几句，并安排善桐稍后出宫事宜，这才去了。留善桐和宁嫔对坐，两人大眼瞪小眼，一时倒都无人说话，还是宁嫔先咭地一笑，握着嘴道，“都说小桂统领是妻管严，怕太太怕到这个地步，底下的太监宫人们，从前头听了闲话回来，说是那些公子哥儿都为小桂统领抱不平，说你是个再厉害不过的河东狮，要为他出一口气呢。没想到见了真人，这么呆呆傻傻的憨样子，倒是可爱得很！又有哪里河东狮了？底下人全都是乱说的。”
善桐不免烧红了脸，也配合宁嫔道，“没进京的时候真不知道，其实在西北，不纳妾的人家多了，好比我们家几个姐姐……就我大姐到现在，大姐夫身边还没个房里人呢。怎么就我出名，我也觉得冤枉呢！”
这两个人都走娇憨路线，当然谈得投机了，宁嫔连连问了好些西北事，闻知善桐然还会骑马射箭，便是连连叹息，“我要是生在西北就好了。平时听七妹说起来，西北和个活地狱似的，这也不好那也不好，被你这么一说，西北倒成天堂，这也好那也好！”
在世子夫人来说，恐怕江南都未必比京城好，对善桐来说肯定是另一回事了。她也只是笑，又和宁嫔说了些无关紧要的话，便起身要辞去，宁嫔倒的确是不舍的，“你别急着走呀，我长年累月在宫里，见到的还不都是这些人，回回说的都是这些话……”
她的声音放低了，现出了隐隐的沮丧来。“我知道，更深的事她们也不说给我听。难得你来，说的又是这些新鲜事，快多说几件给我听听！下回见面也不知是什么时候了，我面子没那么大啊，不能单独把你叫进来……”
善桐也觉得她幽深宫，空负绝世美貌，却竟无宠，实在是很残忍的一件事，尽管自己心事重重，却仍笑道，“娘娘都还有这样的叹息，那我们可怎么办了？以您的容貌和可爱，自然会有出头之日的，不必急于一时！”
这话是套话，也是真心话，善桐倒说得恳切，宁嫔默然不语，似乎也有所触动，一时才展颜一笑，又和个孩子似的，缠着善桐说了些西北的事，善桐没有办法，只得将村子里的事说了一些给她听，又说起借粮时西北风云。宁嫔也听得仔细，她本托着下巴专心听着呢，突然冷不丁问道，“看你说起来，小桂统领那时候官职还不高嘛，也就是个世袭的虚职。按你们家的门第，怎么这西北许多青年才俊里，你就嫁了他家？”
“我们是亲戚。”善桐就笑着解释，“他是十八房嗣子……”
宁嫔看着人很迷糊，这时候有点较真了，倒是句句犀利，“我们这样的人家，许亲哪有就凭一层亲戚的？我看啊，还是你自己喜欢，家里人又疼你，也就许了吧！”
见善桐微笑不语，她自己叹了口气，也有几分感慨，“那你倒是命好，家里也是真疼……你也真有眼光！我看西北一带才俊里，也就是小桂统领最有福缘、最有本事了，不然，能这么快就得了皇上的喜欢？单单是这后宫里，就有成百人攒足了劲儿，就为了多得皇上一眼呢。”
发宫怨也基本上是每个宫妃的必备本领了，善桐这一回真正无言以对，好在宁嫔也不需要她多说什么，只又惆怅道，“我们家七个姑娘，也就是大姐姐命最好，挑了个自己也还算中意的。别人全都是盲婚哑嫁，遂意不遂意，看命罢了。我这一朵金簪草飘到宫里，还以为命比别人好些，现在看来，也只怕未必了。”
善桐忙又劝慰了一番，好在宁嫔也就是偶然发发宫怨，自己感慨感慨，旋即又回复过来，自嘲道，“不过，其实路也都是自己选的，一路往前，没事别回头，也没有什么！”
她娇憨时惹人怜爱，现在发起感慨，又有种幽怨美感，善桐一时又看得呆了——这一呆，倒是比千言万语更能取悦宁嫔，她莞尔一笑，又恢复了活力，和善桐再说几句话，便催着她出宫去，“也到该出宫的时辰了，下次再要进来，再来看我，和我说说话，就比什么都强了。”
说着送出几步来，善桐忙请她止步，见宁嫔竟依稀有不舍落寞之态，想到她此时此刻的寂寞与不安，心中又添不忍，便慢了一步，大胆握住宁嫔的手低声道，“娘娘风采，真是天下绝顶，我也算见过些美人，有些名字甚至娘娘也是听过的。在我看来，最气的说法，也是春兰秋菊，娘娘是决不会输给别人的……”
见宁嫔双眼微微瞪大，仿佛为一层薄雾笼罩的面庞显著地松弛了下来。善桐便知道自己没有猜错：以色事人，最担心的当然是尚未受宠，就已经输给了更美的新人。琦玉要是露过面还好，她偏偏一直又不露面，对宁嫔来说，这一段日子应当是她压力最大的一段时间，也因此才会这样失常，这样不愿意放她走——却又不肯问出那句话来，只因明知自己问了，得到的答案便不真了。或者，也是身为美人的一份傲气正在支撑，才使得她如此的紧绷吧。
深宫中，即使是锦衣玉食、风光无限，可好日子又哪有那么易过呢？
善桐见宁嫔已经放松下来，便不再往下说了，她想抽回手来时，却又为宁嫔一把握住，这个令人见之忘俗的绝色美人，在这一刻终于现出了一点娇憨、轻愁以外的东西，她的眼神亮得令善桐几乎都有几分害怕，只能由她握着，听她在耳边轻声道，“好，妹妹这话我听进去，这情我也记在心里！毕竟都是杨家人，自己人还是帮着自己人的！”
她忽然又软了下来，有几分担忧地低声道，“可……我隐约听说你见过那位公子——我和那个女她比不输，可和男他比，又如何呢？”
239添堵
对这种问题；一般人肯定只有一个答案；“娘娘如此貌美，简直天下无敌。。何须介意区区一个男宠。”但善桐倒觉得；两边都在京城里，不论那位封公子有多低调；说不定总是能见到一面的；起码宁嫔可以让手下人出去见识一番场面。在这件事上安慰她没有太大意义，因此只诚恳说，“当时只是惊鸿一瞥，距今几乎有七八年了。我也记不大清楚；但总觉得生平所见美人虽多，但美貌惊人；竟令人为之所慑的，也就只有您和那一位男他了。非得要我说，到这个地步，也实在是分不出上下来啦。”
宁嫔倒并未失望，反而露出微微笑意，似乎放心多了，还轻轻叹了口气，极是满足地道，“不被落下太多，那就好啦。”
她也没有再多气什么，只轻轻地又握了握善桐的手，两人用眼神打个招呼，善桐便退出了景仁宫，依旧在一群人导引之下徐徐走动。只是这一群人要比之前少了近半而已，走得路也不同，却是要绕过景仁宫，似乎打算直接穿过花园，自后门出宫去。
走在景仁宫宫墙外头，她还隐约能听见宁嫔的笑声，她像是又荡起了秋千来，善桐视角边缘还能隐隐看见一道身影在墙头闪动，她心里也不禁很佩服宁嫔：她是庶女出身，和嫡女也许又不一样，还要顾虑生母在家里的地位。顶着这么巨大的压力，还能荡起秋千，就是这份城府，已经不是一般西北姑娘能够具备的了。
正这样想，忽然前头人住了脚步，善桐差点没有撞上前头宫人的脊背，也不知是出了什么事，偶然一经张望，身边就有人提醒道，“恭人请小心些，这是撞见圣驾了。”
怎么在这时候忽然撞见皇上了！这大白天的，他不在前朝理政，倒是进后宫乱晃来了！
善桐这一惊非同小可，忙就着众人导引，在一边老实跪下，连头都不敢乱抬。只听前头拐角处有几个脚步声轻轻地，本来都要直接过去了，忽然又停住不再响，紧跟着便有一个年轻男声道，“怎么，谁这么大胆，竟把秋千荡得这样高啊？”
这声音闲闲适适，听着也不出奇。可在宫中就几乎算是一股清流了——善桐也不知为什么，但太监嗓音不是格外粗哑，就是特别尖细，正常的并不多，落在耳中总觉得粗粗糙糙，一点都不中听。就是回皇上话的那中年声音，虽然已