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亏，没面子也没里子。心里的苦也就只有自己知道了吧。”
“你别说。”含沁被她提醒，便兴致勃勃地道，“林中冕最近还真转性了，也不大在外流连，时常还回家去来着。说是媳妇儿肚子大了，也要多着着家呢。”
他能有这个变化，估计林三少夫人心底就已经很熨帖了。善桐不免叹了口气，有感而发，“这世道实在是，你看孙夫人，再看看我们自己大嫂，再看看林三少夫人。这世上真是男贵女贱，男人要开心，实在是比女人要开心简单得多了。这些年来见过这么多人，又有哪个人是真正开心？”
含沁却道，“人还不都是这样，心越好就越难开心。你看……”
他话顿住了，善桐明知他想的是桂含春，也不禁叹了口气，她喃喃地道。“就盼着桂二哥和郑姑娘琴瑟和鸣吧！想来以他们二人的为人，和和气气过日子，那也是很容易做到的。”
正说着，又想到郑姑娘要是有一天知道了桂家台面底下的阴私，还不知道该怎样震骇，又觉得她其实是有几分可怜的。毕竟和十八房来说，宗妇在这漩涡中牵扯得也将更深，不过转念一想，又觉得没准别家台面底下的秘密要比这秘密更加耸人听闻，也是说不定的事。就好比石家，他们家按说也应该很富裕，也算是封疆大吏了，怎么又和晋商扯上关系，还真是令人捉摸不透。
想到这里，她就不免要把石家的事告诉给含沁知道，含沁听了也和善桐是一个反应：这事根本就不可能。
“当时两军交战的时候，他们还想着往外走粮食，这不是扯呢吗。”含沁就说起来。“这是犯了根本忌讳，要想再进西北，面临的根本不是我们一家的阻力。现在西北几省哪有人还愿意搭理他们几家，还想重新进来，真是想得美。”
说到这里，善桐就想到那股黑势力的事，她左右看了看，见屋内空荡荡的，底下人全都不在，便冲含沁递了个询问的眼色，见含沁点了头，才在他耳边轻声道，“其实这件事绝不可能，也因为那伙人是肯定不会让他们进来抢生意的吧，这伙人本事也实在是太大了，自己又那样隐蔽，握住了这个把柄，岂不是能要挟我们为所欲为了？我们就是不能彻底断绝后患，起码也要把这个把柄给断了。要不然……”
含沁不禁露出苦笑，也低声道，“这还用你说！可这件事也不是这样简单的……我心里倒有个主意，可时机不到，也只能徐徐图之了……”
她能想到的，桂老爷和含沁未必想不到，但这事要怎么办也的确扎手。善桐就只是想不通——按桂家在西北的地位来说，消息一递上去，当时朝中居然有了换将的提议，可见其本领之大了。这种势力还有什么事办不到的？就是要扰乱天下恐怕也不难吧，它这么偷偷摸摸的，究竟是为了什么呢？总不可能是为了将塞外北戎部扶植起来吧，可看着又不像，明显只是图钱而已，要不然，他们怎么会那么介意晋商来抢生意？
不过不论如何，也不管有多么不得已，当年桂家的做法，实在是饮鸩止渴，现在整个家庭都像是坐在一个火药包上，谁知道引线在哪？还是要争分夺秒，将火药包踢走了再说。善桐想到此处，不免也深深地叹了口气——很多事想起来容易，说起来容易，可做起来又哪有那么简单。真要有这么简单，当年也就不必捏着鼻子，喝下这一杯毒酒了。
因就只好又说起权氏提到的工部爆炸案，“上回回来也忘记说了，怕你不知道。”
有些消息就是这样，当一回事的人往往就正巧不知道，含沁虽然在皇上身边，但毕竟时日尚浅，有些消息反而不如杨阁老灵通，这件事他也是头一次听闻，忙又详细追问了一番，这才沉思起来，并不说话，只捏着善桐的手，似乎是无意识地把玩。善桐看了他侧颜一眼，不期然竟想到大妞妞，只是想到万一事情败露，自己势将失去一切，一时心中竟都绞痛起来。
忽然间，她有一点明白当年母亲设计二姨娘的心情了，事固然不好，如果易地而处，或许她也不会做这样的选择，但这种不顾一切的冲动，这种身为母亲保卫子女的决心，却或许是天下人都有的疯狂。只是并非每个人都这样命苦，要被逼到这一步而已。
244虚弱
进了六月；夏天几乎也到了尾声，京城早晚的风凉了；天也高了；云越发淡；在天边被风吹得一阵阵地过。**桂太太抱着大妞妞站在屋檐底下，大妞妞指着云咿咿呀呀的；桂太太便教她说，“云。”
眼看着就要一周岁了，大妞妞也长得快；看着越发是人见人爱；她生得像娘；只丹凤眼现在看出来像爹了，倒也好看。听桂太太逗她，她就眯着眼直笑，又指着一朵云，桂太太道，“是啦，云。”大妞妞便笑着拍手，也学着嚷，“运，运。”
善桐站在屋子里看见，不免莞尔一笑，走出来道，“您这才痊愈多久呢，抱着她也不嫌累，她这个月像是又重了不少。”
桂太太道，“也不妨事，说定了亲事就要回去的，谁知道下回抱她什么时候了？慕容氏还是没消息，就有了孙子，也不能在我跟前。”
说着也难免焦虑起来，“这成亲都多久了，从前含欣老不在，也就不说了，现在跟去前线也这么几个月了，却都还没好消息传来。”
“她的好消息要传到京城，那是费时费日的，”善桐因就说，“外头暑气还大，进来吃瓜吧。”
这一整个月，朝中事情多，终于把立太子的事提到了日程上，自然有一连串仪式要走，孙家人忙得不可开交的，成日里都是应酬，善桐也就不多去打扰。又因为林三少夫人身子渐渐沉重，不便走动了，她就得了闲去王家、杨家坐坐罢了。倒是难得地过了一段休闲的日子，因牛家这几个月也很安静，桂太太担心稍解，身子也是日益见好。除了含沁还要每日当差，并且不幸由于他被点中要在太子册封中站班，这一阵子没少被礼部官员操练，还更忙了几分之外，桂家人倒是忙里偷闲，过了个舒服日子。且因为到了夏天，各户人家都出门避暑，还躲过了连场的应酬。
桂太太走进屋内时，四红姑姑人也进来了，手里亲自捧了一盘子西瓜，善桐因道，“这是我大哥从大兴带回来的，据说是特别挑选，要比市面上的甜。这才湃过的，大家都尝尝——就不给含沁吃，没他的份！”
正说着，四红姑姑就从桂太太手里接过了大妞妞，善桐看了不禁笑，“真是宠她，从这个人手上到那个人手上，就没她落地的时候。在我们村里，这么大的孩子已经是满炕乱爬啦。”
或许是因为年纪到了，桂太太见了大妞妞的面，倒是比善桐更宠爱她，忙道，“我们家闺女少，肯定要娇养的，满炕乱爬这可不是事！”
又问善桐，“大妞妞也要周岁了，怎么样，可曾有好消息？”
善桐面上一红，摇了摇头并不曾说话，桂太太和四红姑姑对视了一眼，都道，“也是，你还年轻！”
桂太太又逗着大妞妞，惦记起大妞妞的大名来。“都周岁了，她爷爷也还不提这事，到时候他不起，我来起！”
和从前相比，她口中已经没有那么严重的分野，所谓的爷爷、爹爹，已经是经常带出来了。
一时四红姑姑又说，“这西瓜确实是甜，杨少爷本事真大，连西瓜都比别人挑得好。”
善桐把两人的话都听着，心底岂能无数？她接了四红姑姑的话茬道，“好在最近天气太热，他们也不闹火药了，四处游历着避暑，倒是让我安心些，只是还和以前一样不着家。^//^”
正说着，外头新管家进来了，“孙夫人打发人来请安。”
因定国侯也有份参与册封大典，这一阵子更是比含沁还忙，孙家就又由孙夫人来和善桐交际。前些日子孙夫人忙里偷闲还命人送了些鲜果来，善桐度着时日紧了些，恐怕是亲事有回话了，因便忙命人来见，没想到孙夫人倒是邀善桐一道入宫去的。“夫人说，上回进宫，娘娘很喜欢您，觉得和您谈得来。前回六月六进宫，娘娘还问怎么不见您呢。若是改日得空，夫人请您同她一道再进宫觐见。”
这种邀约怎么可能回绝，善桐自然满口答应，只是回来想到皇后的音容笑貌，不禁又暗自有些胆战心惊，也不知皇后又要召见，为的是什么事罢了。
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还和之前一样，孙夫人一大早就派人来接她到定国侯府里——和前回相见相比，她虽然又清减了一些，做派也还和从前一样老成稳重，但容光焕发，连眼睛都比从前亮了几分，显然是忙也忙得开心。
善桐见了她也忙恭贺皇长子正位东宫，孙夫人含笑受了，又道，“就因为这件事，这个月都忙得分不开身，册封大典筹办得急，礼仪实在是太烦琐了，偏偏件件都还耽误不得。这可不是这一向都没请你过来说话。”
一般说来，这种大典都是要用几个月时间准备，打从下旨开始到钦天监卜定吉时都简直是飞速了，更别说这卜定的吉日居然就在下个月，众人忙个人仰马翻的自然也是题中应有之义，善桐问了几句，得知诸事几乎都已经齐备了，也道，“这就再好不过了，过了七月，大家都能好好歇歇。我们大妞妞也能见到爹了，这都几个月了，她睡了含沁才回来，没起来含沁就又出门去啦。”
孙夫人不禁一笑，“我们家小世子也一样，从小就不大亲爹，这有什么办法，男人忙嘛……不过，过了七月能不能空闲，还真不好说。”
善桐挑起眉毛时，她却又不往下说了，转而提起郑家的亲事，“我这一说，郑夫人可是心动得不得了，就唯独两个顾虑……只怕你们家大少奶奶太厉害了，还有就是怕二少爷破了相厉害。我和她说，二少爷的长相无须担心，我娘都觉得没事，那肯定是没事。就是大少奶奶嘛