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她才得了男丁，众人自然都恭喜她，四少奶奶尤其羡慕，笑道，“来来，我摸摸你的肚子，也沾沾你的喜气！”
因长辈不多，又都是熟人，阁老太太身上不大舒服，没来，只来了米氏而已。众人都是言笑无忌，郑家大少奶奶——也就是郑姑娘嫂子，和四少奶奶倒是熟悉的，指着她笑道，“你啊！一离开婆婆就要生事，没了大人的时候，比谁都淘，有了大人又比谁都会装，我算是看透你啦。”
四少奶奶也是难得一个人出来，笑得都能看见牙齿了，“不服气，你来拧我呀。”
等孙夫人进了屋子，才又连忙收敛神色。众人都笑道，“难怪都说大姑子难缠，看到大姑子来了，可不就老实了。”
孙夫人当着这些贵太太的面，心里的烦难是一点都不肯露出来的，虽不说容光焕发，却也是淡然从容，似乎永远智珠在握。她欣然一笑，将身边带着的两个少年女眷介绍给众人，一个是上回善桐见过她族里那位没出门的孙姑娘，还有一个是檀哥的表弟妹。这才问，“什么事，还搅和到我难缠头上了？”
林三少夫人当着众人的面，总显得有几分倨傲，虽然四少奶奶和她关系似乎也还不错，刚才那样开玩笑，她也顺着四少奶奶的意思由她摸了肚子，现在却不大说话，只靠着板壁嗑瓜子。倒是郑家大少奶奶性子活泼，把刚才杨四少奶奶的话学了一遍。孙夫人也不禁笑道，“依我说，你很该顺了她的意，拧她一把才是。”
大家说着都笑起来，杨四少奶奶显然有点怕孙夫人，红了脸只不做声。善桐忙打圆场，叫人把大妞妞抱出来和大家见面。
一年说短也短，说不短也不短，几斤的大妞妞现在有十几斤了，高都有二尺三尺，她生得壮实，牙齿已经发了五六颗，也已经会叫爹娘了。只还常常乱叫，这边学了那边又忘，善桐前几天还沾沾自喜，同人炫耀她连鱼都认得了，今天抱出来，可能因为人多孩子兴奋，虽然都认识的，但大妞妞就硬是老管孙夫人叫爹，众人一发大笑起来。善桐气得轻轻拍了拍大妞妞的屁股，又拍出一阵臭气，只得令人将她抱下去换了尿布，再带上来玩。
有了这么个宝贝在，育儿经都说不完，米氏抱过来都舍不得撒手。“这白嫩嫩的，又眉目如画，简直和画里的娃娃一样。偏又这样活泼可爱，不怕生的。”
大妞妞也知道她像是在夸奖自己，便眯着眼睛笑起来，众人里有见过含沁的都道，“这生得像你，可笑起来就像爹了，都有些说不出的坏，可又很讨人喜欢。”
大妞妞听到坏字，似乎也知道不好，便指着说话的米氏，嘴巴一扁一扁的，林三少夫人喜得把她一把抱起来，和善桐开玩笑，“差这一岁不到，也不算什么，和我们家大郎定个娃娃亲算了！就到我家养大，我比你娘还疼你呢。”
大家你一言我一语，正说得高兴，前头又来人，说是男客们要看大妞妞，善桐便使人抱出去了，自己开席吃酒，没过多久，便抱回了一个哭哭啼啼的小宝宝，养娘道，“老爷少爷们手劲大，把她给揉哭了呢，这就不敢要她在前头了，忙让抱进来给您哄。”
善桐细看时，果然大妞妞脸颊似乎都被捏红了，她一边给大妞妞揉着，一边不禁道，“真是手重，是谁拧的呀。”大妞妞抽抽噎噎的，倒也止了哭，又靠到母亲怀里，拉着她的胳膊想站起来。
养娘抿唇道，“是林三少爷。”
这下还了得，第一个四少奶奶闹，第二个善桐和她要好的，也跟着闹，三少夫人躲不过，也被拧红了脸颊，善桐笑着教她，“等回去家里，你和你们家少爷诉苦，就说他拧得重了，累得你也被拧。你们家少爷就觉得对不起你了。”
一边说，众人一边笑，都道，“真是好手段，这是在教你呢。”
林三少夫人摸着脸白了善桐一眼，自己也笑了，“他就是这样粗手粗脚，在家一碰儿子，儿子就要哭的。”
正说着，外头又来信了——宫中送了金玉长锁并长寿面来，是皇后指名赏给大妞妞的。善桐忙和含沁一道外出谢恩，扰攘了半日方才坐下，这几户人家虽然都和皇家关系密切，却也不禁纷纷有艳羡之色：才进京几个月，在皇后跟前就这么当红了，夫妻俩都这样有本事，日后的前途，那还用说吗……
虽说大妞妞现在已经是可以吃些米面了，但善桐也不敢让吃多，交由厨房特地擀了一条薄薄的长寿面，令她一口吃下，便算是应过了故事。众人吃过酒，便又都进了一间大花厅，在屏风后坐定了，米氏年纪大，便抱着大妞妞在外头站着，等男丁们进来了，大家隔着一扇屏风，都看大妞妞在地上爬着抓周。
因是女儿家，抓周便准备得趣致，多半都是花草胭脂，也有些文房四宝，含沁还令人放了小马鞭、木匕首等物，还有些小小算盘等，都在最外围凑数。
大妞妞被放在地上之后，因最近在学走路，先还不屈不挠地站起来往含沁那边走，跌跌撞撞到了父亲脚下，揪住爹爹的大腿就不肯放了，抬起头伸手还要抱。含沁一边笑一边把她拎起来，又放回那一排东西里，哄她去拿一个，大妞妞什么都不拿，抱住含沁脖子，转头又要找娘。善桐不好出来，她就要哭，众人都笑了，林三爷尤其笑得厉害，含沁先也笑得开心，善桐在屏风后咳嗽了一声，他这才哄着大妞妞要她拿，哄了半天，大妞妞才满脸不高兴地随手抓了一个算盘就往衣领里塞。养娘要拿，她也不管，只塞进怀里，便又要爹爹抱。
孩子有趣，众人都笑了，因桂家地方终究不大，也没叫戏班子，大家又进内堂吃茶说了几句话，便逐渐告辞散去。过了一会，外头男丁们也都散了，含沁进来和善桐一道抱着大妞妞看礼物。
因有些亲戚人虽然不在，但心意拳拳，一早就预备了礼物送来，比如善榴、善樱都有周岁礼相送，还有些没能亲身过来的亲戚也有礼物，更有些想要巴结桂家，却苦无门路的人家，自然也不会放过这个机会。因此大妞妞虽然才周岁，自己名下已经有了许多金银长命锁，并好些精致的童玩首饰。甚至还有人送了一个嵌玉小球给她玩，可惜大妞妞只看了一眼，便又寻拨浪鼓去了——榆哥又送了她一个拨浪鼓，虽漂亮，可却怎么打都不出声，小宝贝正着急琢磨呢。
善桐盘点了一番，因见许家也送了一份礼来。一时不由道，“我们家和他家人情往来倒不多的，这是谁送的礼呀。”
见写的是许家六少爷——也就是世子爷了，还不是世子夫人，才知道是许凤佳自己送的，恐怕没进后院，含沁也说，“就是托林三爷带过来的，他大忙人，今天并没有过来。”
许凤佳和含沁之间那若有若无，却又似乎十分冷淡的关系，善桐一般是不去追问的。打开许凤佳给的那个盒子时，却见紫檀木盒子里有个金小人，一打开盒子就转了起来，盒子本身并还发出乐声。
这么稀罕的物事，显然价值本身高过檀木和金子，两人都吓了一跳，大妞妞一时也觉得好玩，伸手要去抓那小人时，却抓得那小人连乐声一起停了。善桐一开始还以为被大妞妞抓坏了，不禁有几分心疼。含沁仔细查看了一番，才见那盒底是有发条的，上紧了就又能唱跳。两人不禁都感慨了一番，含沁道，“这应该是他在广州淘换回来的稀罕货色，这是一份重礼了。”
看来，许凤佳虽然平时和他似乎没什么来往，但关键时候出手却一直都是有分量的。善桐想到这礼物还是他自己送，没交给世子夫人转送，一时思绪荡开。半晌才回过神来，外头又来人说，“西北有人来送东西了。”
小家庭和家族的联系一直很紧密，三天两头西北就有人来送东送西的，其实也就是为传递消息找个借口罢了。不过这一次，桂元帅和桂太太倒是真给大妞妞预备了周岁礼物，送信的管家累得直喘大气，道，“元帅严令要在今日内赶到呢！一并还送了信，给大姑娘起了大名。”
礼物犹可，大名是要赶快看的，善桐忙拆开信来，和含沁头碰头一目十行，两人同时都啊地一声，失望地叫了起来。
也许是因为太疼大妞妞了，桂元帅给她起的名字虽然吉利，却并不大好听，“桂寿安”这三个字，听起来像是男丁名字不说，且善桐还觉得，“听起来像个管事的名字。”奈何这是长辈赐名，也不可能再退回去了，善桐只好和含沁商量，要给大妞妞起小名。
两夫妻商量来商量去，也没商量出个结果来，大妞妞倒是把一屋子都折腾得全是长命锁。一时又饿了要吃奶，养娘便把她抱下去，善桐一边和含沁说话，一边自己整理礼物，刚拿起一匹布，口中才说道，“今年倒都流行，这么小的孩子也送尺头了。”含沁便咦了一声，从尺头下的椅袱边抽出一封信来，道，“这是谁留在这里的？我怎么没看见。”
一边说，一边就拆开看了，才第一眼，面色便是一变。
255神通
善桐见他这样；心一下也是跳到了嗓子眼；凑到含沁身边；默不做声地跟他一道看完了信，只觉得冷汗慢慢地从脊骨上往下落，背上似乎是湿了一条线；极是阴冷不适。过了半天；才低声说到；“原来牛家想的竟然是这种事。”
含沁轻轻地冷笑了几声；却是半天都没说话；竟把信纸一推；自己伏在桌上怔怔地望着烛台，就这样沉思了半天；善桐也不去打扰他，自己在一边也想心事，又过一会，含沁才起身道，“这件事要和贝先生商议一下，里面蕴含的信息怕不止这么简单，你今晚别等我回来了。”
好好的周岁宴，被这一封信搞得一点喜庆之意都没有了，善桐坐在桌边，慢慢地收拾着一屋子的凌乱，一时丫鬟们从外头进来了，便接过去帮手，她只坐在炕边发呆，连大妞妞被重新抱