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在这一瞬间，善桐心底顿时就流过了丝丝缕缕难言的情绪，她一向觉得身边的人都要比自己聪明一些，可在这一刻，小姑娘才恍然明白，在这世上还有很多人，是要比自己驽钝得多的。
她轻咳了一声，正要说话，祖母忽然间捏住了她的肩膀，母亲也开口道，“十三房无依无靠的，就是宗房老四手里的泥，他爱怎么揉捏就怎么揉捏。宗房老四可犯不着和他们犯相……”
她虽然没有明说，但善桐已经明白过来：十三房也就配和老七房捉对厮杀了。要和宗房四爷作对，他们可没那么大的胆量和能量。宗房四叔虽然不是未来的族长，但毕竟是宗房出身，他的对手也只可能是小五房。
王氏话说到这里，萧氏也终于琢磨出了味道，她一下站起身来，罕见地露出了几分激动，“这个宗房老四！这件事和我们什么相干，不就是三姑娘在十三房受了气，我们给了老七房一个没脸。说到底那还是老七房自己不知趣——他这怎么回事？还以为我们和十三房好，是为了贪图十三房家产怎么地？像是我们会碍着了他的事！”
老太太一竖眉毛，重重地将茶碗放到了桌上，她还未曾说话，四老爷已经低声呵斥萧氏，“做什么这么咋咋呼呼的！坐下！天大的事？能吃了你去？”
善桐其实心底也有和四婶差不多的疑惑，虽然自己家愿意对十三房伸出援手，是她乐见其成的事，但毕竟这件事也给小五房带来了形形色色的麻烦，小女孩心思，总是有些畏难，更不愿因为自己的缘故，连累得家人处处都有麻烦。因此对宗房老四的行为，她是很有几分疑惑的：人家又没有要碍你的事，只盯着我们家出招，这算什么呀？
可这话被四婶一说出来，祖母就有了几分不高兴……
小姑娘才清明的脑袋瓜子里，又多了一团云雾，她几乎是反射性地看了母亲一眼，想从母亲眼底找到一些蛛丝马迹。
没想到这一眼望出去，善桐却怔住了。
她在母亲的眉眼间看到了一缕被隐藏得很好的，深深的喜意。
虽说王氏心思深沉，喜怒不形于色，但她毕竟是善桐的亲娘，在女儿面前也不会刻意遮掩情绪，善桐又不是愚钝之辈，这几年朝夕相处下来，对母亲的神态自然也了解入微。虽然此时王氏一脸淡淡的忧虑，但她还是在母亲光润的眼角，发觉了几缕淡淡的笑纹。
娘也就是在极开心的时候，眼角才会有这样的笑纹。即使是自己伺候在母亲身边这么久，这样的笑，也就见到两三次而已。
眼前这乱糟糟令人费解的场面，就算不是因为自己而起，毕竟也不是什么好事，母亲这是——
善桐又望了萧氏一眼，再看了看沉吟不语的祖母，她乖巧地站起身来，请过水烟袋为祖母点了一袋烟，借着祖母吞云吐雾的当口儿，仔细地思量了起来。
祖母和母亲不约而同地不准她解释，这道理善桐倒也很快就想通了：不论如何，四婶终究是个长辈，没得个小辈向长辈说教的道理。这事又这么简单，自己都明白了，四婶还不明白，长辈脸上难免不好看。
可母亲又为什么这么开心呢？
她一边心不在焉地为祖母扶着烟袋锅子，一边梳理着事情的脉络，只是从上往下，什么事都乱糟糟的没个分数，过了一会，善桐忽然灵光一闪，开始从结果倒推了回去。
父亲远在西北，母亲也无法为他的差事出力，她的开心，当然不是因为父亲的关系。既然如此，那也就只有姐姐的婚事了。
母亲想要将姐姐说给桂家，就需要祖母的帮忙，才能在此事上牵线搭桥。如何让她自己，让姐姐更获得祖母的欢心，也就是母亲现在最大的心事了。母亲眼下这么开心，估计就是这件事有了进展。
可这宗房四叔变相对小五房施压，究竟又有什么契机能让母亲利用？善桐却是怎么都没能想得出来。
屋内一时间就静了下来，只有呼噜噜的沸水声从水烟锅子里往上冒。慕容氏一脸的不解，几次想说什么，看了看丈夫的脸色却也没有开口。四老爷却是满面苦吟之色，显然正在琢磨母亲的情绪，王氏双眸低垂，看不出喜怒。萧氏却急得恨不能抓耳挠腮，她坐立不安地按捺了半晌，终究是没有按捺得住，禁不住就开口问，“娘，咱们还是得想个办法，让宗房老四知道，咱们可没有过继给十三房的心思！碍不着他的路，犯不着让他这样来找麻烦！”
老太太的脸色顿时又是微不可见地沉了一沉，她没有说话，而是不置可否地嗯了一声，又垂下眼，吧嗒吧嗒地吸起了水烟。
这一切自然也没能瞒得过善桐，她又看了看母亲，见王氏眼底喜色越浓，越发倒不解起来：母亲这高兴，究竟是为的什么呢？
才正纳闷时，王氏开口了。
这位一脸和气的贵妇人，此时话里倒是带上了几分正气，就连说话的腔调，似乎都带上了西北特有的豪爽。“四弟妹，话不是这么说的。虽说我们居家过日子，不能惹事。可这么大的家业，也没有怕事的道理。”
她顿住话头，看了看婆婆的脸色，见婆婆略带讶异地抬起眼来望着自己，心底更甭提有多舒坦了，面上却还是丝毫不露，而是带上了三分的羞愧。“虽说这事是因为三妞小孩子不懂事起的，这才把我们家也卷进来了。但话说的好，路见不平拔刀相助，十三房这个样子，也实在是可怜。宗房的做法，无论如何也不能说得过去。”
见萧氏数次想要回嘴，却又硬生生地忍了下来。王氏心底越发好笑：这个四弟媳，什么都好，就是出身寒酸了些，格外有些小气。
也好，越是这样，越不足虑，今次这件事，倒也许能一石数鸟，为将来留下伏笔。
“再说，人家都欺负到我们头上来了，十三房平时和我们走得也近。这时候和十三房划清界限，倒是让宗房老四看小了去。”王氏又徐徐地道，“别人看起来，也要觉得我们小五房软弱怕事，连这样的事都不肯出头伸张正义了。要知道，当年我们家也是这样过来的，要不是有人出面说了几句公道话，最后的那点家业能不能保下来，可也不好说呢……”
她略带歉意地对老太太露出了一丝笑意，又轻声道，“媳妇的一点浅见，让母亲见笑了。”
老太太已是吸尽了一袋水烟，抬起眼来细细地打量着王氏，竟是无喜无怒，过了半晌，才似乎有些不情愿地哼了一声，偏头吐出了一口烟圈，喝道，“说得好！这样的事，没扯到我们小五房也就算了，都扯到我们小五房了，我们还不肯出头说话，将来到了地下，我老太婆怎么有脸见当年的那些恩人！”
善桐只觉得脑际嗡地一响，一瞬间融会贯通，她来来回回地看着母亲，看着祖母，心中已是全明白了过来。一时间心中直是百感交集，又感到祖母老谋深算心事深沉似海，又感到世事真是错综复杂，世态炎凉，令人五味杂陈。可到了末了，耳边也就只有一句话来回翻腾——
母亲的心术，实在是太厉害了！
43、恍然
自从母亲让自己帮助姐姐，领了这一桩在祖母身边的差事起，善桐就留了心思，知道母亲心底对一切都有了盘算。可当时在她想来，母亲面临的重重困境，竟似乎是一点出路都找不出来。姐姐的婚事，祖母的欢心，善榆、善梧之间的关系……个个几乎都是死结，姐姐的婚事其实已经算是最容易处分的问题。善桐多次自忖，都觉得以自己的见识，实在是无法想出该如何应对这重重的难题。
可母亲眼下俨然是就用自己的布置，对这个问题做了最好的回答。
多年心结，的确一朝难解，但母亲和祖母之间又没有解不开的生死大仇。水滴石穿，若又能够抓住机会，这个结，也还是可以解得开的。
只要祖母喜爱，只要祖母能和母亲站在一起，姐姐的婚事又算什么？祖母的本事有多大，善桐影影绰绰心里也是有数的，她甚至依稀记得，祖母和桂家族里的哪一位族人也有过交情，算得上是亲戚……当年老人家在西北经商也算是有些名气，交游广阔，哪里是二房这样初来乍到的人家可以比拟的。要联系到桂太太，把大姐绍介过去，在母亲这里恐怕是个难题，在祖母手上，不过是一袋水烟的工夫。
可要得到祖母的喜爱，却没有那么容易。不说别的，姐姐千好万好，几乎挑不出毛病的人，就因为头回请安没打扮好，就得了不是，在祖母跟前几乎抬不起头来，费尽心机到了现在，才得了一两个好脸色。多年心结，只凭着殷勤小心就这样解开祖母心底的不舒服——世上哪有这样的美事！
善桐一边想，一边又忍不住看了祖母一眼。此时她心底几乎已经可以肯定，祖母之所以第一眼就不喜欢大姐，恐怕就是因为她是母亲一手带大，言行举止，很有母亲的风范。
祖母这个人，真是什么都好，就是太记仇了点……
可就是此时此刻，这个最记仇的祖母，竟对母亲叫了一声好。现在正多少有些尴尬地对母亲露出了笑脸……就别说自己，连三叔、四叔，三婶、四婶，都是一脸的讶异。
善桐看在眼底，心里更有数了：母亲和祖母的这点心结，一家人面上不说，心底却都是明白的。
她心底一下又冒出了一个冷冷的声音，好像一朵冰冷的浪花扑在脸颊上，留下了一道咸腥的痕迹：三婶或者不论，以四婶的性子，只怕是早就等着看母亲的笑话儿了。
善桐看了萧氏一眼，忽然又觉得自己很有些不对，四婶明明就在眼前，自己脑中却还转着这并不恭敬的想法……
可就在内心深处，小姑娘也明白，以四婶的为人，连三婶的出身，只因为娘家有钱，都和她�