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就算是最拿大的十六房老太太一下都没了声，屋内瞬时静了下来，族长皱了皱脸，倒像是在做鬼脸一般，一时间显得有几分滑稽。他却是没半分停顿，“老嫂子只管说。”
老太太一点都没有放松自己的姿态，她死死地盯着族长，一字一句地道，“族库里还存有多少粮食，年年都是帐上看的。多少年也没有开仓验看了——这是琐事，素来都是烦宗房操办的。不过今年情形特别，大家要多出了粮，手里没了余粮，若遇到灾年可真就一点办法没有，只能靠族库了。我老婆子老脑筋，不信帐上的数目，那都是虚的，老哥，族库多出少出不要紧，您得让我看一眼，库里的粮食，足额不足！”
这话一出，旁人都还没有反应过来，善桐却已经是响亮地倒抽了一口冷气。
52、双簧
这主意既然她也能想得出来，小姑娘就不会把握不到族长的思路。她之所以会做此想，就是不禁把自己代入了宗房，想着怎么能让自己少出一些，让别人多出一些。
只是还是那句话：年纪太小，看事只看得到眼前，没能看得到后头几步。她想到了这个主意，却没想到族库毕竟不全是宗房的私产。适当地中饱私囊可以，护食护到这份上，不惜以种种手段尽量鼓励私房多出，个中用心，实在是惹人疑窦。
虽说这些年来族人已经渐渐地不往族库中缴纳粮食了，但多年来置办出的族田，说起来是不比小五房家的田产少多少的，宗房的吃穿用度还自有自己的私田供给。族库里的粮食，平时多半用来周济贫苦族人，主持祭祀、族学等等，总是进多出少，账本虽然不轻易示人，但对小五房老太太来说，要看到账本并不困难。年前祭祖的时候，老太太问了一嘴，回头还和母亲感慨了两句，善桐记得当时她说，族库里有四万石的存粮，也的确不少了。
恐怕祖母那时候就开始为粮食的事操心了吧……四万石看着不少，足够一村人吃上一年半载的了，但这也得是实数才行。再说一旦遇到饥荒，不但得留够一村人吃的数目，还有来年的种粮，再加上族人没凑够的粮食，族库得凑足了借给大军，算起来已经左支右绌了，更别提那可怕的两个字：挪用。
善桐不是孩子了，像她这样在村子里长大的小姑娘，平日里若是留心，可以接触到的社会层面，反而要比被关在屋内的娇小姐更广得多。自己再一善于琢磨，成熟起来的速度连自己都会被吓着。此时此刻，她脑中就不禁构建起了这样的思绪：祖母说自己多年没有进族库去看，也就说明宗房把持族库，非只一天两天。不说别的，西北粮价波动很大，从前在祖母身边的时候，还听她和嬷嬷奶奶算过这笔账。甚至嬷嬷奶奶他们家做的就是粮食生意……宗房有四万石粮食在手，囤积居奇，追涨杀跌，一波行情做完获利多少，还真是说不清的事！要是再善于操作一点，这边支取出去，那边盈余到手，悄悄补了亏空，一年就是这一项资本，能翻出多少利来！
要是在平时，这也没有什么。可现在路不好，连年收成也不好。这粮食就金贵得很了，一进一出之间要出了什么差错，仓促间真是拿着钱都不知道上哪买粮去！大军要的也不是金银，是货真价实的稻谷。人家就在左近，当然也不能以次充好……自然是希望族人私库多出一些，族库少出一些了！
不知不觉间，她已经流了一脊背的冷汗，也不知道是被宗房可能的用心吓的，还是为自己毫无一点证据，就如此恶毒地揣测宗房用心而有些自愧……
依然还是那句话：一个孩子能想到的事，老人精们只有反应快慢，却绝不至于什么都想不透的。如今在屋内的都是一房之长，虽不说个个精英，但事关生计，再没有谁比他们更上心的了。如此一琢磨，大部分人也都明白了老太太的担心，宗房数子脸上的神色，也都不怎么好看了。
老太太却依然稳稳站着，没有丝毫动摇，“我老婆子不是信不过老哥。”她又补充了一句，“只是连年收成不好，今年年景要再差些，又有大军在左近，这是个吃粮食的无底洞。老婆子怕的是真到了荒年，拿钱也买不到粮食，到那时候大家还得靠族库过活，不看一眼，我是不放心的！”
族长却并无丝毫怒意，他扫了大家一眼，蓦地笑道，“好哇老嫂子，我也明白你的心思，人老了就是多疑，我也一样，这两年都没有验过库了，听你一说，我也不放心的很！”
竟是欣然起身，招呼众人，“那就现在开了库，都看看，都看看去！”
怀疑毕竟只是怀疑，宗房表现得如此坦荡，就是老太太都不禁松了口气，合十低低地念了一声佛，善桐赶着就扶上来了，轻声道，“我扶着祖母——”
宗房居住的乃是杨家村的中心地带，族库就在宗祠左近，又养了无数头猫来捕鼠，虽说平日里人迹罕至，但倒也热闹得很。一群人大驾光临，一时间闹得猫儿们喵咪连声四处乱跑，更增喜庆。杨海明亲自从腰间解了钥匙，笑道，“二十多间仓库呢，一间是二百石的存粮，要都验看，也不知要到何年何月了。索性大家想看哪一间，我开哪一间吧？从甲字一号到二十五号，都是满的。”
这样的大粮囤，也就只有杨家村这样的百年望族才能支撑起来了。众人虽然素知杨家底蕴身后，但身临其境，脸上也不禁都有些自豪，老三房房长杨海旺就笑，“凤翔府一带，是没人能和咱们比了。听说也就是天水那边，粮囤的数目比咱们更多些——慕容家和桂家偏偏又在一个镇上，就隔了不远，当地都说，爬到桂家粮囤顶上一看，就能看到慕容家的粮囤了。”
正说话时，老七房房长已经指了一间，叫杨海明来开，善桐眼尖看着了，一推祖母，老太太忙又指了另一间。杨海明略作犹豫，还是先开了老太太随手指的那间粮囤。
才一开大门，众人鱼贯而入时，果然见得金灿灿的麦穗如同小山一样，将粮坑填得满满当当的，杨海明又随手拿了一根木棍，拨拉开了给众人看底下，一直插到底，带上来的都是麦子，只是因陈了，色彩有些黯淡。
这一下众人无不放心，老太太还欲再看时，因进粮仓必须上下攀爬，大家年纪也都不小，她自己下地时一个没站稳，差点崴了脚，想想也就罢了。她多少有几分讪讪然，又一推善桐，“扶着你海鹏叔些。”
宗房倒是很有风度，未曾落井下石，虽然老太太枉做了小人，但族长却一路都帮着打圆场，甚至扯开话题还问了善檀的婚事，“也到了娶亲的年纪了，老嫂子可有看中的姑娘？”
老太太也乐得下台，“老哥也不是不知道，我们家规矩，没中功名是不说亲的，他还小呢，等中了举再谈也不迟的。”
众人原本对老太太都有些埋怨，此时也都转了笑道，“满族里再没有谁比老太太教子更有方的了，一门两进士，同小四房的两兄弟真是交相辉映。”
如此一路谈笑回了宗房，又有人换上茶来，十六房老太太心急，这一路心里已经想好了数字，觅机会写了一张短笺就递给族长，“家里没有多少积蓄，这是尽了力了。好歹周全，我念情的！”
她开了头，大家也都有些发急，正要纷纷散去和家人商议时，老太太想了想，到底还是忍了无趣，又截入道，“倒还有一件事——眼看着今年要不太平，又难得少将军许了十一个铁卫留下来，老哥看着，是不是再兴个村兵，万一有事，也是有备无患。”
族长露出沉思神色，尚未说话，老七房房长已经嘟囔道，“十一个人连人带马要吃要喝，不小的开支呢！人数又少，顶得上什么事，老嫂子自作主张，带累族长老叔都没法讨价还价。”
这事究竟是不是因为老太太自作主张，使得族长无法还价，自然已经不可考了，但这话说出来，众人不免觉得老太太实在也有些自作主张，虽然不敢说什么，但看着老太太的眼神不免有几分古怪，老人家要保持风度，并不理会，善桐倒是在她身后气哼哼地道，“留了上百个，住谁院子里呀？”
这话虽然胡搅蛮缠了点，但也不是不能解释，老七房房长翻了个白眼，望着天自言自语，“四品的人家呢，娃娃也这么没有规矩！”
小五房和老七房的冲突，在座的没有哪位不知道，就是由善桐而起。一时间望着善桐是神色各异，善桐见十六房老太太正要开口，在心底正是叹气时，忽然得了祖母一个眼色，她服侍祖母日久，这一下得了意思虽然诧异，但心中却是一喜，便也望着天大声地喃喃道，“比不得人家呢，送假药送假酒的，巴不得气死了同宗的兄弟，自己好过继了谋夺家产。”
老太太顿时变了脸色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！”
老七房房长却是一下紫胀了脸说不出话来，十三房的海鹏叔陡然咳嗽了几声，这才虚弱地附和小五房老太太，“没有真凭实据，也不好乱说。再说，老哥也没有过继的意思，三小姐误会啦——”
老太太顿时更多了几分怒气，“三妞，听着没有？人家哪有过继的意思，还不快向老七房堂伯道歉？”
善桐瞟了老七房房长一眼，见海壮伯面色难看到了十分，心中别提有多爽快了，又刻意扫了宗房四叔一眼，索性再挤老七房一挤，她一顿足，倒是使出了十二分的任性，哼道，“才不要！海壮伯又没说不过继，他没开口，那我就没有说错！”
这是还要挤出一个不过继的承诺了，老七房的杨海壮也是心思深沉之辈，只因为一句话说错，便被人挤成了这个样子，心中又如何