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周泰打定主意，向上躬身拱手，称：“皇后所言极是，臣无异议。”
他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，道是皇后断事公平合理，众人都心服口服。
钱松见此情景，知道两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙忍耐，面上却是一派笑容，低头表示自己愿听从皇后的安排。
如此一来，李小民便成了南征平乱大军的副帅，虽然未得到主帅之位，可是初入军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。
※ ※ ※
永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。
上个月，一直率部下盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举进攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得喘不过气来，纷纷揭竿而起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。
镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，部下军兵抢劫百姓从不含糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩杀了宋大江，却被他部下副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，杀散守兵，夺了永州城。
宋大江既死，部下各路头领群龙无首，相互争夺首领之位，无心进取。因此才给了大唐朝廷喘息之机，派出讨贼大军，前来平乱。
见大敌当前，众头领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。
洪三娘此时在南方招揽兵马，正在率军向永州而来。永州城，现在是由贼首林魁占据，手下十万兵丁，大半都是刚聚拢来的流民，进了城之后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富户，都被抢得干干净净，连同妻女都被拉去做了军妓，男子自然是杀头了事，免得他们再想什么报仇大计。
新来从军的流民，见老兵们抢得畅快，也不由眼馋，便去把永州城中稍微有点家底的人家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好处，倒让那些被抢人家，死的死，逃的逃，女子也都被抓去奸而后卖，让新来投军的流民也赚了个心满意足。
城中街上，到处都是尸体横积，还是林魁嫌看着不好看，还怕有了瘟疫，就命人拉去城外掩埋。埋的士兵也懒得动手，随便挖了个万人坑，将尸体向里面一填，上面盖点土，就算了事。
永州城经此一劫，一片凄凉景象。城外百姓，却都纷纷往永州而来，只因在自己家乡也是被贪官污吏逼得活不下去，若来投贼，还可有顿饱饭吃。而大顺军虽然抢掠平民，却不抢穷人，只因穷人就是抢也抢不出什么东西来。所以那些穷人都抢着来投军，那时就可以名正言顺地抢劫富户了。
永州城戒备森严，紧张了数日，终于得到消息，听闻朝廷大军由大将秦援之女，当朝秦贵妃率领，共起十余万众，正在由各处调集，向永州行来。
而秦贵妃本人，率领朝中精锐军队共五万人，自金陵南下，渐渐逼向永州。只待各州调来讨贼的兵马聚齐，便要发动攻击。
听到这个消息，永州城中大顺军内部，发生了激烈的争论。
以朱演达为首的大将一力主张，要趁着敌军未曾聚拢之时，挥军北上，迎击秦贵妃所率主力。想她一介女流之辈，能有什么见识，若能一举击溃敌军，擒杀秦贵妃，朝廷各路兵马，定然惊慌失措，而大顺军的士气威望，亦能大增，将来挥军北上夺取金陵，亦非难事。
而另一派却是由林魁的亲信将领洪北通为首，坚持秦贵妃本是名将秦援之女，虽然名声不著，终究是将门虎女，不可轻视。既然被朝廷命为统帅，必有过人之能，茂然率军北上迎击，若有败绩，反而乱了军心。不如坚守永州，只待洪三娘援军一到，便可里应外合，一举攻破敌军。
两派终日争吵，林魁也委决不下。最后定了个主意：给朱演达三万人马，前往迎击秦贵妃的精锐部队，剩下的人，坚守永州，以待后援。
朱演达倒也不嫌人马少，反正他带去的有一小半都是精锐，反倒是留在永州的七万士兵大都是新招来的，没什么战斗力。当下里斗志昂扬，率军北上，一心一意只想击破敌军，最好还能逮住秦贵妃奸个痛快，让自己这穷苦人出身的泥腿子也能尝到皇妃尊贵玉体的滋味。
第四十四章 初战告捷
朝廷大军缓缓南下，李小民骑着雪白骏马，率军走在最前面的位置，看着道旁村庄里一片狼籍，百姓们躲在庄中，用惊慌恐惧的目光看着自己这支军队，不由心中暗叹。
自己这支军，并不是第一支到此的部队。那些大顺军已经到了这一带，先把这里抢了一遍，然后因听说朝廷派军南征，因此缩回永州，把这一带留给了官军。
在自己未来之前，已经有一两股官军经过，把这一带又抢了一遍。自己部下虽然被严令不得抢掠，但是后面来的部队归秦贵妃统属，不听自己号令，只怕还是要按照传统，先抢个痛快再说。
虽然看着那些百姓可怜，李小民也不打算去向秦贵妃进言，要她约束部下。她初做统帅，什么事都不熟悉，底下官兵也未必心服女人的领导，自己再给她添麻烦，也说不过去。何况她的命令，士兵们不一定喜欢，若强行禁止士兵抢掠，必然降低士气，说不定还会激起兵变，那时麻烦就大了。
看着田野上百姓们惊慌逃散，想着前方大顺军的抵抗，李小民心里暗叹，自己在这个时代，倒成了镇压农民起义的刽子手了。
当初听到宋大江造反之名，先把李小民吓了一跳，不知道是不是宋朝的宋江起义重演了。仔细思考了好一阵才明白，这个世界与自己的世界不一样，这次起义明显不是那一次，不过有才能的人，在哪个世界都会露出头角，而这些参加起义的大将，有没有原来那个世界有过名气的人，他就无法确定了。
想起从前的农民起义，李小民心里就有点困惑。为什么象矮脚虎王英这样捉住无辜路人割心掏肝，吃人心下酒的恶魔贼寇，也被称为是农民起义军，正义的代表？张献忠杀人如麻，无数无辜百姓都被残杀，川中人民为之一空，为什么历史上讳莫如深，不置一词，反而将他与李自成齐名，成为一个伟大正义的英雄？这么明显的不合道理，那些地位崇高的文学评论家和史学家怎么能堂而皇之地说出来，难道个个脑子都坏掉了吗？
这个疑惑，在李小民小时候无法解答，到了大些，才渐渐明白，那些权威的脑子没有坏，坏掉的是良心。反正他们也知道，没有人胆敢反驳他们这些定鼎之言的。
在从前，年轻气盛的李小民自以为受了这些权威的愚弄，大为愤怒。再往后，李小民经事渐多，渐渐学会了宽容，对事物的看法改变了许多，想想这些人活着也不容易，若有一句话说得不对，只怕会祸及满门。哪怕是为了自己家里的老小，也不得不说些违心之言，不管这些话是多么明显的可笑虚伪，也只有闭着眼睛说出来。
更何况，中国文人的气节，早已断了。自方孝儒被诛十族之后，李小民再也没听说过有什么有骨气的史官。而满清三百年统治，文字狱无数，将中国文人的气节，自根子里彻底铲除。
因此上，在李小民从前的世界，莫名其妙的言论铺天盖地，任何明显不合情理的权威定论，都被端着泥饭碗的教书匠们拿去灌输给孩子，不管孩子心里有多少疑惑不解，也无人给他们解答。
现在，李小民率军南征，心里却在苦笑，自己现在的行为，只怕会在千年之后，被人说成是残酷镇压正义的农民运动，象曹操、刘备镇压黄巾一样，成为后世史学家诟病的污点。
不过，李小民又扬眉一笑：纵然他们能将这些对自己不利的言论流传数十年，几世之后，这些人的言论也会被扫进历史的垃圾堆，无人理睬。反倒是自己东征西讨的功绩，会流传千载，为后人万古传诵。就象成吉思汗杀人上亿，种族灭绝的行为干了一辈子，足以让希特勒俯首拜为祖先，还不是被后人顶礼膜拜，尊为古往今来最伟大的英雄之一？
不过，这得有一个前提：受人称颂的帝王、将领，得能够成为最后的胜利者才行。至少也要象岳飞、诸葛亮一样，在合适的时机死去，让后人万古赞叹，为他们的壮志未酬而扼腕叹息不已。
想到这里，李小民回身大声下令，要部下们打起精神来，一旦攻下永州，夺了贼寇抢来的财物，封赏定然十分丰厚！
有了美好前景的吸引，士兵们果然精神倍增，走起路来也有了劲头。当天晚上，就赶过了三个郡县的属地，在野地里扎营歇宿。
前面的探马逐渐来回报，道是朱演达率三万精兵，已出永州，北上迎击朝廷大军。而他的先锋官，名唤陈明，率三千军走在最前面，距此已不足百里。
李小民部下，也有三千军马，除了镇邪军原来的一千人，秦贵妃又拨给他两千士兵，供他调度。
既然是大军的副帅兼先锋官，李小民自然不能弱了气势，因此定下主意，明天一定要初战告捷，以提高士气，并在秦贵妃面前好好露一下脸。
一想起秦贵妃那性感高挑，充满了女性成熟魅力的诱人身材，李小民就止不住身上发热，只可惜她率大军在后面十几里外，不然深夜跑去偷窥，倒也是个不错的主意。
军中没有女子，仅有的女兵还在后面的大军中，负责服侍保护秦贵妃，同时负有监督她的职责，免得她和士兵将领在一起，擦出什么火花来，有损皇家威严。李