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及至数日前失了青仑，据逃回的士兵所说，敌人有神奇的新武器，步千洐亦身陷重围、多半战死。他大吃一惊，立刻将新武器的消息上奏了朝廷。只是当他得知派往青仑的援兵，竟是迟了五日才到，他犹豫半宿，决定隐瞒不报。
此事稍一琢磨，便知与大皇子脱不了干系。当日他收了靳断鸿好处，一手提拔了步千洐，时日久了，也真心爱惜他的才能。如今生死未卜，他有些难过惋惜。但无论如何，他不想再卷入皇子争夺中，只能独善其身。
想到这里，他长叹一声，思及老父近日聊发少年狂，也来了湖苏城前线，便想起身去他帐中探望。
忽听身后军帐有动静，他心生戒备，从暗下抽出匕首，猛然起身回望，却见阴暗里站着个高大的人影，面目俊朗、眸色沉寂，不正是步千洐？
“千洐！”他大喜，“都说你被赵魄俘虏，为何在此……”他声音戛然而止，见步千洐面色凝重，心下生疑。
步千洐缓缓步出，隔着七八步站定，头低垂着，看不清表情。
“大将军，你对我有提拔养育之恩，千洐今世无以为报。”他忽然跪下，重重磕了数个响头，“千洐今日为救爱妻铸下大错，他日自当前来领罪，以命偿命。”
赵初肃听到他这么说，已知大事不妙，刚要高声呼救，却只见面门一抹刀光以不可思议的速度袭来，鲜血喷射得步千洐全身湿透，而他面沉如水，眸中竟是深深的悲色。
步千洐擦干脸上鲜血，从地上捡起赵初肃的人头，有些神智恍惚，静立了片刻。忽听脚步声逼近，抬眸一看，帐门口走入两人，双方打了个照面，都是惊讶万分。
其中一人是赵初肃副将，平日与步千洐关系甚好，名唤孙东朴；另一人却是须发皆白的壮硕老人，步千洐立刻猜出他是赵老将军。
“千洐？你为何在此处？”孙东朴惊呼。
赵老将军原本眯着眼看着千洐，忽的神色大变：“你、你……”
孙东朴先注意到他手上提着什么，面色大变。步千洐低声对他道：“孙将军，十日内我自会来请罪偿命。”他不愿多言，身形一闪，绕过二人扑出帐外，顷刻走远。二人这才看到满地血泊中的无头尸身。待辨认出尸身服饰，孙东朴面如死灰，疾声痛呼；赵老将军僵立片刻，扑倒在儿子尸身上，嚎啕大哭。
八七、狂放
破月醒的时候；发现自己躺在陌生的屋子里；略一转头，感觉到熟悉的气息。她心头大定，吃力的抬眸；步千洐放大的俊脸就在眼前，眸色惊喜而温柔。
“阿步……”
步千洐的脸轻贴着她的；低哑的声音如同梦呓：“娘子……”他的声音中有浓浓的叹息。
“到底……”破月问。
“别说话，你伤未大好。”步千洐的目光中有某种沉淀过后的宽和平静；“听我慢慢说。”
他执起她的手；送到唇边；轻轻吻着：“你我被赵魄所擒；他拿你威胁我，要我杀了赵初肃。”
“啊……”
“我本不想告诉你。但你曾说过；夫妻同心，不许我再‘大男子主义’，自以为是决定所有事。所以月儿，我什么也不会瞒着你。三日前，我已杀了赵初肃，救你出来。”
不祥的预感涌上破月心头，担忧的问：“那如今……”
“如今我们已在湖苏城外的小镇。”步千洐道，“放心，赵魄没有再为难。”
他想起两日前，自己提了赵初肃人头，到了约定地点，却只有一队亲兵，将颜破月抬出来。
“步将军，大王说了，不指望你真的供他驱使，那样只怕一不小心就人头落地。今次以夫人胁迫，是为了战事大局，望将军体谅。你落入大王手里而不杀，已报答青仑城救命之恩。愿步将军今后远离战事，与夫人和和美美，做一双世外高人。”
当他抱着昏迷的破月走在夜色雪地里，知道如今的境况，已比预想的好。之前最坏的打算，是赵魄会命他自杀——他是王者，怎会真的留一个随时能杀死自己的人在身边？但赵魄竟念及昔日情意，放了他二人。他不怨赵魄。战事大局尔虞我诈，愿者服输。赵魄对他的确仁至义尽。
可他亦有不能辜负的忠义。
如今，他面前有两条路。一是归隐，虽背负一世骂名为天下不齿，但有月儿相伴，又何惧天下人鄙夷？只要能与她朝夕相处，想想都觉得心里甜得发涩。
可他若真一走了之，留下的是什么？
他亲手杀祖国大将，重挫大军士气，是为不忠；他背上通敌叛国的罪名，只怕慕容湛也是难辞其咎，只为不义；他杀了个无辜的人，八十老父抱着尸体痛哭，白发人送黑发人家破人亡，而他竟然逃匿责任，是为不仁。
步千洐遇事决断从来干脆，这次竟迟迟难以定夺。一条路太好，好得叫他心肝发颤。他愿意用自己的一切换来跟她的厮守；一条注定是死路，坦坦荡荡无愧于心了无生气的死路，从此再难见她如花笑靥，留她一人在暗夜独自神伤。
这几日来每当他思及此事，总是备受煎熬。然而心中还是逐渐有了清晰的决断，个中隐痛，只能强自忍耐。
“别……丢下我……”破月看着他的神色，慌了，轻轻抓住他的手。步千洐静默片刻，缓缓道：“我不能不去。”
破月心头重重一沉：“你……混蛋！”
“我混蛋。”他的声音很柔和，“月儿，旁人或道我举止轻/浮、薄情寡性，可你懂得，步大哥有所为有所不为，自问坦坦荡荡、无愧于天地。再过两日，清心教的姐妹就会来照顾你，我也知会了刑堂对你多加照拂。我此去军中领罪，偿命也好，流放也好，皆我应得。”
破月眼眶红了：“你是顶天……立地……大丈夫，可要领……罪，也应……我去……”
“胡说，杀赵初肃的是我。别哭。”他轻轻将她抱紧，“今生是我对不住你，此去无论天涯海角、阴阳相隔，我都会念着你。此情……不渝。我意已决，你不要来寻，明白吗？”
破月心头剧痛，知他心意已决，即便是自己也撼动不了。一时绝望没顶，束手无策。
如此过了两日，两人绝口不提步千洐要去自首之事。夜里相拥而眠，白日里，他便搂着破月，低低的说话。第二日天没亮，步千洐轻轻将破月睡梦中紧抓自己衣襟的手指，一根根掰开，起身到了门外。清心教十余名弟子矗立门外，恭恭敬敬的喊：“姑爷！”
他点点头：“她托付给你们了。”最后回头望一眼床上虚弱的女子，狠下心肠，提起鸣鸿，头也不回踏入雪地里。
清心教众们面面相觑，悄无声息的进屋，小心翼翼只待破月醒来。
步千洐离了小镇，徒步走了一日，便到了湖苏城门外。待通传了姓名，城楼士兵大惊失色：“你就是通敌叛国的奸贼步千洐？”步千洐苦笑不语——赵魄早已昭告天下他投了青仑。
一个时辰后，步千洐被绑着押入军营，与他相熟的将士看到他，尽皆失色。五日后，他被押解到大皇子所在麟右城。大皇子一五一十拷问了步千洐，此事牵扯过大，而他亦想把事情闹大，挫一挫诚王锐气，于是写了折子，命人将步千洐押解上京去了。
身在帝京的慕容湛得知此事，惊愕难当，只待步千洐抵达帝京后，亲自过问。而步千洐被当成囚犯辗转反侧、遭人唾骂，心境平和，无怨亦无悔。只是日日想起破月，心头怜惜爱意，难以言表。
破月能下床已是十日后，待到伤势大愈，已过了一个月。
这日她起了个大早，便接到帝京清心教分舵传来的消息，确认步千洐已被押入了大理寺天牢。
“教主，咱们怎么办？”一名年长的姑姑恭敬问道。
破月静默片刻，答道：“他若要脱身，区区囚车怎么阻得住？他决定的事，没人改变得了。”
姑姑叹息：“难道看着姑爷被问斩？”
“不。”破月抬眸，神色平静，“我要去帝京。”
姑姑在短暂的惊讶后，露出毅然和佩服神色：“教主英明！”
听着姑姑出门朝数十名教众宣告这个消息，众女子在短暂的沉默中，爆发兴奋的欢呼声。破月静静看着窗外茫茫雪色，神色凝重。
做这个决定，她思虑了很久。
步千洐杀赵初肃已是板上钉钉的事实，大罗神仙也回天无力。不救步千洐，他必死；救了，他那样顶天立地的男人，背负骂名苟活一世，只怕比杀了他还难受。
可她不是大英雄，没有家国抱负。她只是个女人，他活着就是最好。救出来之后，他或许郁郁不得志终身背负罪责，可一生还很长，他还有她，将来还会有孩子，人的心境总会变。破月想，也许在价值观和梦想被摧毁的时候，她这个现代人，比侠肝义胆的古人更现实，也更容易屈从。
之前他被秘密押送回京，踪迹难寻，实难下手；如今查明人就在帝京大理寺天牢，她不想再等了，不管用什么手段，也要他活。
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朝阳初升，新雪消融。帝京的青雀长街还很安静，路面湿滑一片，透着初春的冷意。
十余骑快纷沓而来，在一座大宅子停下。马上俱是白衣女子，说说笑笑进了大门。
破月走在最前头，脱下斗篷，抖了抖上头的雨雪，听到宅子里喧嚣的动静，微微吃了一惊。帝京分舵舵主迎上来，破月问：“来了这么多人？”
分舵主一脸骄傲：“您要劫狱的消息传了出去，天下谁人不知谁人不晓？刑堂、普陀寺，还有许多门派，都派了人前来。这几日一共来了三百余人，宅子里根本住不下，被我打发到外头去了。”
破月一怔，果见正厅里坐满了人，不仅有黑衣沉肃的刑堂弟子，还有十几个和尚坐在地上念经；其余好汉草莽，不计其数。
可