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琇莹听了便知道一定是投毒事件有了新进展，当即轻轻敲了敲门。来开门的是小栗子，一见门外是她，小栗子吃了一惊，琇莹很快打了个手势，示意他稍安勿躁，迈步走进。
屋中除小栗子、唐汉之外，另有一个身形清瘦的小宫女，正坐在杌子上，哭得泪水涟涟，面色发白，琇莹也认得她，她就是小栗子的妹妹芹儿。见她进来，三名下人都忙跪倒施礼，芹儿本就惶恐万分，这会儿更是颤颤巍巍一个字也说不出。唐汉道：“惊扰了娘娘，奴才罪该万死。”
“都请起来吧，唐公公，这里是出了什么事？”
三人起身后，唐汉面带愁容道：“回娘娘，此事都是奴才安排失当。本来经过之前几天的暗访，给娘娘茶汤下毒的事已查出了一些眉目，事情着落在一名叫青玉的宫女身上。她即便没有亲手参与，也很可能知晓一些内情，而芹儿从前便与青玉相熟，奴才便安排芹儿今晚前去找青玉叙旧，趁机套一套话，哪知道，芹儿到了青玉的屋子却发现，那宫女已然悬梁自尽了。”
琇莹一惊，望向芹儿：“如此说来，芹儿这是被吓到了。”很好想象，自己要是一进门看见个上吊的女人，估计就直接被吓瘫了，还不如这小姑娘呢。
芹儿又跪了下来，泪流满面道：“奴婢有负娘娘重托，请娘娘责罚。”
琇莹亲手扶了她起来，取出帕子为她擦了擦泪：“难为你了，这事别放在心上。我问你，你去青玉屋里的时候，有别人看见么？”
芹儿摇头：“没有，奴婢刻意趁各宫下人快要就寝的时候过去，当时屋里只有……只有青玉一人。”那已经不能算“人”了，小姑娘说着仍心有余悸，“后来，奴婢慌慌张张就跑回来了，也没惊动外人。”
琇莹又看向唐汉：“那青玉是哪里的宫女？”
“回娘娘，青玉是针工局里负责绣工的宫女。”
针工局如浣衣局、兵仗局等一样是宫廷八局里的一部分，负责的是宫人们的衣物针织。
琇莹点头默然，连当初冯小仪害她都想得到去买通一个御膳房的打杂太监来动手，以期隐藏自身踪迹，这次的幕后主使当然更不会轻易让自己宫里的下人露出马脚。涉事的依旧是个不属于任何一个主子房头的宫女。
琇莹思忖片刻，说道：“唐公公，劳你亲自带人去将青玉的屋子封了，搜查一番，已无需避人。就说芹儿去找青玉叙旧，见到青玉自尽，你觉得可疑，便封屋搜查。”
唐汉略一迟疑，便明白过来，眼下显然是己方的调查已被对方察觉，无需再暗查下去，还不如直接摆出公事公办的姿态，当即回答：“是。”
琇莹又看了看芹儿：“小栗子，你多陪陪芹儿，代我安抚她一阵。这个惊吓可着实受得不轻。”
次日一早，琇莹将这事告诉了濂祯，之后就如常去请安。
她已经打定了主意，既然事情已被对方体察，就没必要再拐弯抹角，还不如光明正大以告状的姿态去与妍妃摊牌，正是个绝好探听虚实的办法。所以在请安之后，琇莹就单独来找了妍妃。
“竟有这等事？”怡和宫后堂内，妍妃听了琇莹叙说了发现茶汤被下了水银之后，露出吃惊之色，“皇上已知道了么？”
琇莹坐在美人榻边的杌子上，满面为难道：“还没。姐姐知道的，依着皇上那性子，此事若被他知道了，势必要闹得阖宫上下不得安宁。我本想着先背着皇上，稍作调查，再去慢慢透露给皇上知晓。没想到……这么快便打草惊蛇，闹出了人命，眼下真不知如何是好。所以想来求姐姐帮我拿个主意。”
“此事确实有些难办，待我想想。”妍妃娥眉微蹙，端起茶杯缓缓啜了一口。依照她对濂祯的了解，若是得知宠妃被人下毒，那位皇上确实要立马龙颜大怒，将整个后宫闹个底朝天才行，所以妍妃再怎么精明，也绝想不到皇上被培养出了城府，成长为宫斗助力。
她并不怀疑琇莹的这番话，只是有些疑惑，琇莹来找她的初衷。
“妹妹觉得，谁会是此事的主谋？”妍妃问道。
琇莹愁眉不展地轻叹一声：“我想来想去，这后宫之中，除了我与皇上之外，几乎人人都有理由盼着我不要怀孕生子，人人都可能是主谋，哪里还能确定什么……”说着似是陡然发现言语欠妥，忙起身施礼，“妹妹这话说得失礼了，可绝没怀疑姐姐的意思，还请姐姐不要多心。”
琇莹知道，有保留的真话，会比编出来的假话更能唬得住人。她前一句话已流露出将妍妃在内后宫诸人都怀疑进去的意思，反而更显自然。
妍妃淡淡一笑，拉她归座：“妹妹既然来将此事报与我知，我又怎会以为你是疑我？你说的不错，这后宫之中，确实人人都可能是主谋，但眼见如今皇上与公主都与你住在一处，还胆敢对你下毒的人，想来也就不多了。”
琇莹更显惶恐：“姐姐是说……”
妍妃沉静道：“你们虽与太后达成协议，太后与闻昭仪所盼的，毕竟还是闻昭仪自己能生下皇子，如若你一直不能有孕，她们也便有了说辞，可以进一步有所行动。妹妹且稍安勿躁，此事交予我来处置。即便咱们斗不过太后，总也不能让她们太过为所欲为。我定会想个办法，还妹妹个公道。”
琇莹起身施礼道：“有姐姐这话，我就放心多了。有劳姐姐费心，姐姐插手此事，也请留意自身安危，毕竟……不好对付。”
妍妃点头：“皇上那里，怕是也无法长久瞒着，你把握着分寸，适时透露给皇上吧。相信以妹妹的才智，想劝住皇上别去冲动，也并非难事。”
琇莹答应着，就此告退。
琇莹走后，清晓来为主子换去冷茶，见妍妃一直静坐不动，便问道：“娘娘可是觉得何事不妥？”
妍妃微微颔首：“这个秦琇莹，怕是来探我口风的，而我方才一时疏忽，竟然卖了个破绽给她。如果她是个有心机的人，此刻也便拿得准为她下药的人是我了。”
无论这下毒的是谁，都最不可能是太后，一是因为太后与濂祯有了那个协议再让琇莹无法怀孕不合逻辑，二也因为这种阴私手段很明显不符合太后的作风。妍妃如果将嫌疑推到闻昭仪头上，就比较说得通，而这一提及太后，很明显就不合道理。如果琇莹有心机，听了她这话定会生疑。
清晓问道：“娘娘是怕秦贵嫔伺机报复？”
妍妃摇头道：“没人抓得到我的把柄，她一时也不至于有力对我怎么样。我是担心，有人会拿此事来做文章。”
回去乾元宫的路上，琇莹坐在轿中，回思着妍妃的话。从前判断水银案是妍妃所为，还只有99％的把握，眼下也就是100％了。可得出了这个结论，下一步又该做些什么呢？
……
射箭场上，琇莹双手握了一把新拼装好的火绳枪，摆出一个很酷很现代的姿势，点燃了火绳。“砰”地一响，钢弹射出，“噗”地一声打在一只草人身上。
这时期已经有了一些火器，只是单兵武装用的火铳之类都还太原始笨重，琇莹绘制图纸之后转交给朱芮晨带出宫让工匠打造配件，制造出的这支火绳枪原理上来讲，还是比本时代的火器先进了许多，只是，这种高精尖技术，自然是很难一步到位成功……
“如何如何？威力还不错吧？”琇莹双眼放光地转回身向三个观众炫耀询问。
朱芮晨与朱菁晨看着那仅在五米之外的草人，以及连草人衣服都未穿透、滚落在地的钢珠，稍一呆愣，随即都鼓起掌来：“不错不错。”
这明晃晃的敷衍劲儿令琇莹很不爽，她又去看自己老公：“皇上觉得如何？仅此一把，威力还显现不出，若是造上上百支，武装起一支队伍，才能声势浩大，所向披靡。”
濂祯隐然无奈：“莹儿，这事还不急，其实……本朝的冷兵器也还挺好的。”
好事的朱二公子也不说话，静静地从兵刃架上取过一把联排弩来，朝着那草人“噗噗噗”地射了一梭子，只见数支弩箭都激射飞进草人身子，并全都穿透而过还又飞了数米之远才落在地上，速度之快，劲力之大，都令琇莹咋舌——古人的智慧也真不容小觑啊。
朱菁晨依旧一字未说，脸上洋溢着身为古人的自豪，将联排弩放了回去。琇莹遭到了这无声的嘲讽，更是沮丧万分：“这东西本是好用的，都是我不得要领，造不好它。”
朱芮晨取过琇莹的火绳手枪来看了看：“娘娘无需急着气馁，依臣看来，娘娘这支火器只需稍作改良，便可威力大增，将来应会派上大用场的。就交给我拿去寻工匠再研究一番吧。”
“朱侯爷果然识货。”琇莹又找回了不少信心，“侯爷还未说说，觉得我与皇上应对妍妃的对策是否可行呢？”
“臣以为，可行。”朱芮晨点头道。
所谓的对策，琇莹与濂祯的思路是，在眼下这个还不宜暴露己方实力的情况下，暂且按兵不动，但暗中将这件事的始末透露给太后知道。在太后眼里，沈家一直是个心腹大患，如果拿到机会，一定会及时打压妍妃一下。
这次的事妍妃绝不会露出什么明显的把柄，所以也不必担心太后打压力度过大导致沈家覆灭，只是借太后之力给妍妃一次打击和警告，让她不要造次也就是了。
三足鼎立的局势下，就是要达到三方势力之间互相牵制互相制约的关系，才最平衡稳定。在时机成熟适合直接显露锋芒之前，皇上这一方都还是实力最弱的一方，所以让那两方之间争斗打压，对己方都有着好处。
“既然你也这么说，我们下一步也就这么做了。”濂祯上前两步道，“马上便要过年，你们这几天就无需再进宫了，我为朱太夫人备了些礼品，也不必算作什么赏赐，你们出宫时顺道带去即可。再有什么事，就都等到年后再说了。”
朱芮晨也不做什么客套谢赏之举，只点了点头，若有所思道：“�