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「刚才我打得痛吗？」恩莱科轻声问道。
「才不痛呢！我如果惹爸爸生气了，他总是用牛皮带子将我捆绑起来，搁在马鞍子上面用皮鞭狠抽，有一次我半个月都只能趴着睡觉。」莉拉说道。
「一定很疼吧，恨你爸爸吗？」恩莱科问道，这对于他来说是不可想象的事情，在他记忆中父亲从来没有真正打过他，更别说动用鞭子了。
「疼极了，不过这样长记性，我没有再犯过错，而且康丹和其他孩子在旁边看着我挨揍，以后没有人犯过同样的错，谁都怕。」莉拉耸了耸肩膀，说道。
「那么下一次你们再惹我生气，我也用皮鞭抽你们，让你们长记性。」恩莱科轻轻地捋了捋莉拉额头的乱发说道。
小丫头想了想，从腰间解下一条纤细秀巧的皮鞭，递到恩莱科的手中说道：「那么我送你一条，你的车上只有对付马的家伙，按照草原上的规矩只有最轻贱、最被人看不起的人，才用对付牛马的家伙来抽。」
恩莱科苦笑着看了看手中的皮鞭。
两米多长用黑色的小牛皮编织得相当细密，握把的地方只有食指粗细，鞭梢结成一个水滴形状的小疙瘩。
握把的末端缀着一条红色的流苏，流苏的末尾系着一个红色的绒球。
「很漂亮，哪儿来的？」恩莱科问道。
「我亲手做的。」小丫头说道。
正在这个时候，小康丹拎着一个食盒兴高采烈地跑了回来。
不过当他看到恩莱科把玩着手中的皮鞭时，显然一楞，突然间他看到站在一旁的姐姐狠狠地瞪了他一眼。
食盒里面放着的是一盘奶霜，那显然是昨天祭拜剩下的好东西。
恩莱科对于这种食物记忆深刻，另外还有些碎羊肉，虽然样子看上去不怎么样，不过他很清楚那都是烤羊的精华。
恩莱科高兴地接过食盒，拍了拍小康丹的头说道：「谢谢你了，等一会儿过来，我教你一些新的东西。」
他又转过身来朝着莉拉扬了扬手中的皮鞭说道：「同样也要谢谢你的礼物，以后你们两个人不听话，就用这个东西对付你们。」
说着恩莱科朝着自己的大车走去。
小康丹楞楞地看着自己的姐姐，而莉拉则转过身去不敢看着幼小的弟弟。
拎着食盒，恩莱科愉快地回到大车之上。
只见洗干净的衣服就扔在一边，克丽丝躺在毡毯之上睡着了，她显然有些体力透支，脸色显得有些苍白。
恩莱科拉过一条毛毯轻轻地替她盖上。
他犹豫着是否要躺在克丽丝的身边，不过最终他放弃了这个念头，也许这还需要一段时间。
恩莱科坐在车前的横架之上，悠闲地把玩着那条皮鞭。
这是一件有趣的玩具，不过突然间他想到，这同样也可以当作一件武器，这根皮鞭和他在莱丁王国所用的那柄软剑有些相似，最近这段日子他正在为如何教给两个小家伙武技，而又不至于被人认出来，感到发愁，现在一切都解决了。
恩莱科轻轻地挥动了两下皮鞭，感觉到皮鞭还稍微软了一些，也许有必要再改进一下。
他拎着皮鞭在那里思索起来。
在那无尽的黑暗之中，一个孤零零的意识体，仿佛黑暗中划亮的一道火星。
虽然仅仅只是一个细胞，但是那个意识体却已然具有了智慧。
这里是温暖的子宫，它可以悠闲地在里面待上至少十个月。
它将意识朝着四下拓展，突然间它看到了一条命运的丝线，丝线的另一头居然拴着一道有趣的灵魂契约。
它稍稍挪动了一下，以便自己能够更容易地看清那道契约。
虽然它可以轻而易举地将那根命运的丝线解开，不过它并没有那样做。
它让意识顺着时光迅速流淌，迅速地找到了另外一头的节点。
它在那里动了一些手脚，解开了那被封闭的意识。
做完这一切，它回到了原来的世界，它所做的最后一件事情便是将自己的意识完全封闭。
它很清楚将会在二十四个月之后醒来，那时候，它将完完全全变成另外一个「她」。
她将有一个世纪的时间，用另外一种目光认识这个世界，直到生命的终结令她自己得以解放。
命运的起点并不由它自己选择，不过它对于这个起点没有什么不满，对于它来说，一切都只是无限漫长之中的一点。
第四章 进去
千里跋涉，经过半个多月的旅行，恩莱科终于来到了格兰特，这座最年轻同时也最充满生机和活力的城市。
恩莱科很久以前便幻想着有朝一日能够来到这个地方。
虽然来杂货铺的众多旅行家之中，并没有人亲眼看过这座神秘的城市，但是无数的传闻，令幼小的他充满了幻想。
这个世界上有三座城市被世人广为赞颂。》》》
第一座便是卡敖奇王国的首都维德斯克，那是一座用青铜和大理石堆砌而成的城市，充满了恢弘壮丽的气魄，它被视为世俗王权的象征。
另一座则是莱丁王国的那座旭日城，位于河中央小岛上的这座金红色的城市，永远笼罩在一片太阳初升的光芒之中，世人称它为受到诸神祝福的土地。
最后这一座便是眼前的格兰特，就像旭日城一样，真正受到赞誉的只是正中央位置的那座洁白得仿佛用整块玉石雕琢出来的城市。
诗人用最美丽的字眼来形容它。
无数优美的乐曲演唱着它的美妙，它是凝结成固体的云，它是纯洁无暇的美玉，它当之无愧被称为最为接近天堂的所在。
就像部族曾经祭拜过的那座圣山一样，正中央的位置，同样耸立着一座雪白色的山。
如果那座圣山看上去像是一只展翅欲飞的雄鹰的话，那么这座城市便是一幅从天而降的白色丝绸。
格兰特堪称最高耸的城市，从半山腰才开始建造着一座座建筑物，下面是光滑而又壁立的山崖。
建筑物沿着一道螺旋形的走廊徐徐上升，那既是楼梯也是城市的主要干道。
如果说维德斯克的美，在于那一座座恢弘壮丽的广场，以及摆放在广场上的诸多精美雕塑，又如果说旭日城的美，在于这座城市所拥有的那形形色色姿态万千的古老建筑的话；那么格兰特的美，就在于整个城市的布局。
屋顶和平台被巧妙地连接在一起，构成了一座座层层迭迭的小型广场，广场和广场之间被延伸而出的走廊索桥，连接成为同一个整体。
从近处看就宛如一簇洁白无暇的花束，又仿佛是一株枝叶茂盛的巨大榕树。
越往顶端，城市的布局越趋完美，建筑也越发精致优美。
最顶端的那些建筑物放射出阵阵夺目的金光，那原本是来自太阳的光芒。
不过最令恩莱科叹为观止的，仍旧是这座城市雪白的外墙。
最底下那峭立的石壁，仿佛波纹一般地曲曲折折，又如同裙边的皱褶一般飘逸荡漾。
虽然石壁曲折弯皱，却偏偏光滑如同明镜一般，巨大的石壁之上看不到一点杂色，仿佛是一整块洁白无暇的美玉。
看着这座天上的城市，恩莱科确实有几分痴迷。
如果硬要从这座天上城市身上挑出一丝缺陷，也许只能够说它太纯洁无瑕，以至于缺少一丝属于人间的生气。
不过这座天上之城脚下那延伸向四方的庞大而又繁忙的城市，弥补了这唯一的缺陷。
这里是恩莱科所见到过最充满生机和活力的所在。
走遍了大半个世界，恩莱科也曾经看到过诸多繁华喧闹的城市。
文明的昌盛，使得那些繁华的城市缺少了狂放的生机，只有在节日的庆典之中，平日里循规蹈矩的人们才尽量放纵自己。
而这里每一天都是庆典，每一个人都仿佛沉浸于狂欢之中。
山脚下的格兰特城和山上的格兰特城截然不同，这里完全属于人间的世界。
在那座天上之城的映衬下，这里仿佛是巨人身边的侏儒。
在诸多大城市之中，这里堪称最为低矮的城市。更外围和无垠草原相接的所在，更有无数草原牧帐散布在那里。
远处成群的牛羊在低头吃草，更有千百匹骏马在那里自由漫步。
这里是草原牧民们的天堂。
草原的子民少了一份拘束，多了一份狂放，原野上长大的孩子个个精力充沛，身手矫健，他们在城市里面穿梭跳跃。
恩莱科很喜欢这个城市，他深深为之着迷。
他很想尽情地在城里游玩一番，登上那天上之城，从空中饱览蒙提塔无垠的大草原。
不过一切都得等到他们安顿下来之后才行。
恩莱科跟随一起旅行的部族，在城市的最外围，找到了一个暂时落脚的地方。
这里靠近格兰特湖，水草生长得极为茂盛，这里之所以没有部族居住，据领路的人说，是因为到了晚上湖边难免会有些雾气。
将大车一辆辆卸下来，将帐篷一顶顶支撑起来，身体强壮的小伙子们在外围打下深深的木桩，竹子编成的围篱守护着部族的领地。
不过最重要的事情无过于让牛羊得以安顿下来，半个月的长途跋涉令原本膘肥体壮的牛羊瘦弱了许多，四周肥美的牧草将会令它们迅速恢复。
除此之外，部族之中另一件大事便是，重新点燃那熊熊燃烧的炉火，对于这些草原子民来说，部族之中的打铁铺永远是最被看重的所在。
每一个人都在忙碌，恩莱科同样需要勤奋工作，不过这一次他的身边多了两个帮手。
整个旅途之中，莉拉和小康丹始终跟随在他身旁。
半个月的时间并不足以令两个小孩真正对那些高深的武技有所理解，不过从架式上看已经有几分模样了。
更何况长公主殿下还整天喂各种各样千奇百怪的药给他们俩吃。
这些药甚至令旁观的恩莱科感到毛骨悚然。
但是那两个小家伙，居然硬着头皮全都吃了下去，就连恩莱科也不得不佩服草原上的孩子意志之坚韧。
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