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各种最高级的酒都打开了，阿格拉礼貌地一一品尝，但他还是更喜欢牛奶。亨茨曼修士捉了胖墩墩的鹌鹑和山鸡，招待客人。但阿格拉问明山鸡吃的食物之后（“是吃玉米的吗，修士？”……“不，是吃蛇的，大人。”），表示更愿意吃餐厅里修士们喝的稀粥。幸好他没问炖菜中是什么肉，否则他可能宁愿吃真正美味的山鸡。马尔弗雷多·阿格拉坚持修道院里应一切照常。然而，申请者发现每天晚上都有拉提琴的和一群小丑的演出，终于相信修道院里的“正常生活”特别生动活泼，认定修道院平时的生活就是如此。
阿格拉到访的第三天，院长唤来弗朗西斯修士。修士和上司之间的关系并不亲密，但表面上很友好。自从院长允许他立誓之后，弗朗西斯修士敲书房门的时候不再颤抖了。他问：“您找我，神父大人？”
“是的，我找你。”阿尔科斯答道，接着心平气和地问，“告诉我，你有没有考虑过死？”
“经常考虑，院长大人。”
“你向约瑟夫圣人祈祷，你不想痛苦地死去？”
“嗯……我经常这么祈祷，神父大人。”
“所以，我觉得你不想突然得病？不想让别人用你的肠线当琴弦吧？不想被人喂猪吧？也不想把你的尸骨埋葬在荒郊野外吧？嗯？”
“不不想，大人。”
“我想你也不会，所以跟阿格拉大人说话时，你要注意分寸。”
“我？”
“你。”阿尔科斯揉揉下巴，陷入了不快的沉思，“有一种可能性，我看得很清楚。莱博维茨封圣的事被搁置起来了，而某个可怜的修士被一块砖头掉下来砸倒了。他躺在那里，呻吟着要求赦免罪孽。提醒你，他就躺在我们中间。我们站着，同情地低头看我们中间的神职人员看着他吐出最后一口气，甚至对小伙子最后的祝福都没有。肯定下地狱，深受诅咒，不能忏悔。就在我们鼻子底下。真可怜，嗯？”
“大人？”弗朗西斯的声音紧张得发尖。
“哦，别怪我。我太忙了，帮不上忙。我忙着阻止修士们一时冲动把你踢死。”
“什么时候？”
“嘿，为什么不抱这种希望呢？希望这种事完全不会发生。因为你会小心对待的，是吧？跟大人所说的一切都必须非常小心才行。否则，我会让他们踢死你的。”
“我会的，可是……”
“追封申请官马上要见你。请别胡思乱想了，对你所说的话肯定一点，不要犹豫。”
“唔，我想我会的。”
“去吧，孩子，快去。”刚开始敲阿格拉房门的时候，弗朗西斯感到害怕，但恐惧感
很快就一扫而光。首席书记是一位长者，看上去温和而老练。他似乎对小修士的生活非常感兴趣。
经过最初几分钟的寒暄之后，他开始旁敲侧击：“好，是有关你与那个人的相遇，他可能就是神圣的奠基人”
“哦，可我从来没这么说过，说他是我们的莱博……”
“你当然没有，我的孩子。你当然没有。现在我这里有一件事情的报告当然，完全是道听途说我希望你能看一下，要么确认，要么修改。”说完，他从箱子里取出一卷东西，递给弗朗西斯修士，“这是根据旅行者的传说写成的，”他接着说，“只有你能描述到底发生了什么第一手的所以我要你非常仔细地修改。”
“当然可以，大人。可实际发生的事真的很简单……”
“读，快读！然后我们再谈，嗯？”
那卷东西很厚，显然，这道听途说的报告并不是“真的很简单”。
弗朗西斯修士读着，心中七上八下，忐忑不安。很快，这种不安转化成为恐惧。
“你脸色苍白，孩子。”追封申请官道，“感觉不舒服吗？”
“大人，这事情完全不是这样的！”
“不是？可至少，通过问接的途径，这算得上是你写出来的。怎么可能不是这样的呢？你不是惟一的目击者吗？”
弗朗西斯修士闭上双眼，拍拍脑门。他把事实原原本本地告诉了见习修士们。他们私下互相传言。见习修士们再把故事告诉给旅行者。于是，故事又传给了其他旅行者。到最后就是这个！毫无疑问，阿尔科斯院长绝不会喜欢这些讨论。要是他根本没提过朝圣者，那该多好！
“他没跟我说几句话。我就见过他那一次。他拿着棍子追我，问我去修道院的路，又在石头上做了标记。我在那里发现了地洞。打那之后，我再没见过他。”
“没有光环？”
“没有，大人。”
“没有神圣的唱诗班？”
“没有！”
“那他走过的地方出现了玫瑰地毯，又是怎么回事？”
“没有，没有！真的没有那样的事，大人。”修士气喘吁吁地说。
“他没有在石头上写下自己的名字？”
“上帝作证，大人，他就做了那两个标记。我不明白它们的意思。”
“啊，好吧。”申请官叹口气，“旅行者讲的故事经常是夸大的。可我不明白，所有这一切是怎么开始的。现在你告诉我到底是怎么回事。”
弗朗西斯修士非常简要地跟他说了一遍。阿格拉显得很伤心。沉思片刻之后，他一把拿过那卷厚厚的卷轴，最后拍了一下，然后扔进了垃圾箱。“第七大奇迹就这么没了。”他咕哝着。
弗朗西斯赶紧道歉。
支持者把此事搁置起来。“别再想它了。我们有足够的证据，已经有几个自愈的有几例，向受福之人祈祷，疾病马上痊愈。其实，很简单，而且都已归档。这些是封圣的依据。当然，它们不如这个故事有诗意。发现这个故事没有根据，我差不多很高兴为你感到高兴。要知道，单凭这件事，魔鬼的信徒准会把你钉死在十字架上。”
“我从没说过那些事，比如……”
“我知道，我明白！就是因为地穴，然后才有了这个故事。顺便说一下，我们今天重新打开了地穴。”
弗朗西斯眼前一亮：“你们有有没有找到圣人莱博维茨的其他东西？”
“是受福之人莱博维茨！”大人纠正道，“不，现在还不是圣人。我们打开了内舱。我们打开它，过程真是苦透了。里面有十五具遗骸，还有许多迷人的工艺品。显然，你发现的那个女人的遗骸……顺便说一句，那是个女人……获准进入外舱，可内舱已经满了。要不是墙壁倒塌导致地穴塌陷，内舱本来还能提供一些保护。石头堵住了入口，可怜的家伙被困在里面。天晓得为什么门的设计不是向里转的。”
“前厅的妇女是埃米莉·莱博维茨吗？”
阿格拉笑着说：“我们能证明吗？我还不知道。我相信是她，是的我相信但也许我在让希望战胜理智。至于能发现什么，还得等等再看，还得等等。反对方有证人，我不能急于下结论。”
尽管弗朗西斯关于朝圣者的描述令他失望，但阿格拉继续保持友好的态度。他在遗址上考察了十天，然后返回新罗马，留下两位助手继续监督进一步的发掘工作。
在离开的那天，他在抄写室拜访了弗朗西斯修士。
“有人告诉我，你在抄写一份文件，纪念你发现的遗物。”申请官说，“我听了描述，很想看看。”
修士嘴上说那其实算不了什么，但还是马上取来。他充满渴望，打开羊皮纸的时候，双手不停地颤抖。他得意地注意到，杰里斯修士在一旁观望，皱着眉头，显得非常紧张。
大人凝视良久。“太美了！”最后他终于爆发出来，“多么辉煌的色彩！太妙了，太妙了。把它做完……修士，把它做完！”
弗朗西斯修士抬头看了一眼杰里斯修士，询问地微笑着。抄写室的主管立刻转过脸去，颈部通红。
第二天，弗朗西斯取出羽毛笔、颜料和金叶，继续描摹修饰他珍爱的图表。
第九章
阿格拉大人离开后，过了几个月，又来了一大队毛驴。各种人物都有，包括见习修士、防拦路强盗的武装侍卫、古怪的畸形人，谣传中还有龙从新罗马来到修道院。带领这支远征队的是另一位大人，头上长角，尖牙利齿，他宣布自己负责反对追封受福之人莱博维茨，专程前来调查。他暗示说，也许要明确罪责修道院里传出一些让人难以置信的、歇斯底里的谣言，不幸传进了新罗马的大门。他说得很清楚，跟先前的那位贵客一样，他声称决不容忍任何胡说八道。
院长彬彬有礼地问候他，并因为最近客房受天花感染向他致歉，随后替他安排了一间朝南的小房间，内有一张铁制小床。大人由随从服伺，和修士们一起在食堂吃玉米粥和药草……狩猎的报告说，这个季节不知何故，鹌鹑和山鸡都很少。
这一次，院长觉得没必要警告弗朗西斯不要胡思乱想。他要敢，尽管想好了。因为哪怕说的全是实话，这位反对方的封圣审查官也不会马上相信的，一定要捅来捅去反复审查。
“我听说你一紧张就会晕过去。”弗洛特大人与弗朗西斯修士独处时说，一边盯着他，目光在弗朗西斯看来是那么恶毒。“告诉我，你家里有人患过癫痫病吗？疯病？神经不正常？”
“没有，阁下。”
“我不是‘阁下’。”牧师厉声呵斥，“现在，我们在问你真相。”他的语气似乎暗示，给你来一次直截了当的小手术就足够了，只需要截掉你的胳膊和腿。“你有没有意识到，那些文件看似古老，但也可能是故意伪造的？”他质问道。
弗朗西斯修士没有注意到。
“你有没有发现，埃米莉这个名字在你找到的文件中没有出现？”
“哦，可它……”他没有再说下去，突然怀疑起来。
“出现的名字是埃姆，是吧？……这可能是埃米莉的昵称，对吧？”
“我相信是的，大人。”
“但也有可能是埃玛的昵称，对吗？还有，埃玛·ＤＩＤ出现在盒子上！”
弗朗西斯沉默不语。