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莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·m·米勒-第章

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  各种最高级的酒都打开了,阿格拉礼貌地一一品尝,但他还是更喜欢牛奶。亨茨曼修士捉了胖墩墩的鹌鹑和山鸡,招待客人。但阿格拉问明山鸡吃的食物之后(“是吃玉米的吗,修士?”……“不,是吃蛇的,大人。”),表示更愿意吃餐厅里修士们喝的稀粥。幸好他没问炖菜中是什么肉,否则他可能宁愿吃真正美味的山鸡。马尔弗雷多·阿格拉坚持修道院里应一切照常。然而,申请者发现每天晚上都有拉提琴的和一群小丑的演出,终于相信修道院里的“正常生活”特别生动活泼,认定修道院平时的生活就是如此。
  阿格拉到访的第三天,院长唤来弗朗西斯修士。修士和上司之间的关系并不亲密,但表面上很友好。自从院长允许他立誓之后,弗朗西斯修士敲书房门的时候不再颤抖了。他问:“您找我,神父大人?”
  “是的,我找你。”阿尔科斯答道,接着心平气和地问,“告诉我,你有没有考虑过死?”
  “经常考虑,院长大人。”
  “你向约瑟夫圣人祈祷,你不想痛苦地死去?”
  “嗯……我经常这么祈祷,神父大人。”
  “所以,我觉得你不想突然得病?不想让别人用你的肠线当琴弦吧?不想被人喂猪吧?也不想把你的尸骨埋葬在荒郊野外吧?嗯?”
  “不不想,大人。”
  “我想你也不会,所以跟阿格拉大人说话时,你要注意分寸。”
  “我?”
  “你。”阿尔科斯揉揉下巴,陷入了不快的沉思,“有一种可能性,我看得很清楚。莱博维茨封圣的事被搁置起来了,而某个可怜的修士被一块砖头掉下来砸倒了。他躺在那里,呻吟着要求赦免罪孽。提醒你,他就躺在我们中间。我们站着,同情地低头看我们中间的神职人员看着他吐出最后一口气,甚至对小伙子最后的祝福都没有。肯定下地狱,深受诅咒,不能忏悔。就在我们鼻子底下。真可怜,嗯?”
  “大人?”弗朗西斯的声音紧张得发尖。
  “哦,别怪我。我太忙了,帮不上忙。我忙着阻止修士们一时冲动把你踢死。”
  “什么时候?”
  “嘿,为什么不抱这种希望呢?希望这种事完全不会发生。因为你会小心对待的,是吧?跟大人所说的一切都必须非常小心才行。否则,我会让他们踢死你的。”
  “我会的,可是……”
  “追封申请官马上要见你。请别胡思乱想了,对你所说的话肯定一点,不要犹豫。”
  “唔,我想我会的。”
  “去吧,孩子,快去。”刚开始敲阿格拉房门的时候,弗朗西斯感到害怕,但恐惧感
  很快就一扫而光。首席书记是一位长者,看上去温和而老练。他似乎对小修士的生活非常感兴趣。
  经过最初几分钟的寒暄之后,他开始旁敲侧击:“好,是有关你与那个人的相遇,他可能就是神圣的奠基人”
  “哦,可我从来没这么说过,说他是我们的莱博……”
  “你当然没有,我的孩子。你当然没有。现在我这里有一件事情的报告当然,完全是道听途说我希望你能看一下,要么确认,要么修改。”说完,他从箱子里取出一卷东西,递给弗朗西斯修士,“这是根据旅行者的传说写成的,”他接着说,“只有你能描述到底发生了什么第一手的所以我要你非常仔细地修改。”
  “当然可以,大人。可实际发生的事真的很简单……”
  “读,快读!然后我们再谈,嗯?”
  那卷东西很厚,显然,这道听途说的报告并不是“真的很简单”。
  弗朗西斯修士读着,心中七上八下,忐忑不安。很快,这种不安转化成为恐惧。
  “你脸色苍白,孩子。”追封申请官道,“感觉不舒服吗?”
  “大人,这事情完全不是这样的!”
  “不是?可至少,通过问接的途径,这算得上是你写出来的。怎么可能不是这样的呢?你不是惟一的目击者吗?”
  弗朗西斯修士闭上双眼,拍拍脑门。他把事实原原本本地告诉了见习修士们。他们私下互相传言。见习修士们再把故事告诉给旅行者。于是,故事又传给了其他旅行者。到最后就是这个!毫无疑问,阿尔科斯院长绝不会喜欢这些讨论。要是他根本没提过朝圣者,那该多好!
  “他没跟我说几句话。我就见过他那一次。他拿着棍子追我,问我去修道院的路,又在石头上做了标记。我在那里发现了地洞。打那之后,我再没见过他。”
  “没有光环?”
  “没有,大人。”
  “没有神圣的唱诗班?”
  “没有!”
  “那他走过的地方出现了玫瑰地毯,又是怎么回事?”
  “没有,没有!真的没有那样的事,大人。”修士气喘吁吁地说。
  “他没有在石头上写下自己的名字?”
  “上帝作证,大人,他就做了那两个标记。我不明白它们的意思。”
  “啊,好吧。”申请官叹口气,“旅行者讲的故事经常是夸大的。可我不明白,所有这一切是怎么开始的。现在你告诉我到底是怎么回事。”
  弗朗西斯修士非常简要地跟他说了一遍。阿格拉显得很伤心。沉思片刻之后,他一把拿过那卷厚厚的卷轴,最后拍了一下,然后扔进了垃圾箱。“第七大奇迹就这么没了。”他咕哝着。
  弗朗西斯赶紧道歉。
  支持者把此事搁置起来。“别再想它了。我们有足够的证据,已经有几个自愈的有几例,向受福之人祈祷,疾病马上痊愈。其实,很简单,而且都已归档。这些是封圣的依据。当然,它们不如这个故事有诗意。发现这个故事没有根据,我差不多很高兴为你感到高兴。要知道,单凭这件事,魔鬼的信徒准会把你钉死在十字架上。”
  “我从没说过那些事,比如……”
  “我知道,我明白!就是因为地穴,然后才有了这个故事。顺便说一下,我们今天重新打开了地穴。”
  弗朗西斯眼前一亮:“你们有有没有找到圣人莱博维茨的其他东西?”
  “是受福之人莱博维茨!”大人纠正道,“不,现在还不是圣人。我们打开了内舱。我们打开它,过程真是苦透了。里面有十五具遗骸,还有许多迷人的工艺品。显然,你发现的那个女人的遗骸……顺便说一句,那是个女人……获准进入外舱,可内舱已经满了。要不是墙壁倒塌导致地穴塌陷,内舱本来还能提供一些保护。石头堵住了入口,可怜的家伙被困在里面。天晓得为什么门的设计不是向里转的。”
  “前厅的妇女是埃米莉·莱博维茨吗?”
  阿格拉笑着说:“我们能证明吗?我还不知道。我相信是她,是的我相信但也许我在让希望战胜理智。至于能发现什么,还得等等再看,还得等等。反对方有证人,我不能急于下结论。”
  尽管弗朗西斯关于朝圣者的描述令他失望,但阿格拉继续保持友好的态度。他在遗址上考察了十天,然后返回新罗马,留下两位助手继续监督进一步的发掘工作。
  在离开的那天,他在抄写室拜访了弗朗西斯修士。
  “有人告诉我,你在抄写一份文件,纪念你发现的遗物。”申请官说,“我听了描述,很想看看。”
  修士嘴上说那其实算不了什么,但还是马上取来。他充满渴望,打开羊皮纸的时候,双手不停地颤抖。他得意地注意到,杰里斯修士在一旁观望,皱着眉头,显得非常紧张。
  大人凝视良久。“太美了!”最后他终于爆发出来,“多么辉煌的色彩!太妙了,太妙了。把它做完……修士,把它做完!”
  弗朗西斯修士抬头看了一眼杰里斯修士,询问地微笑着。抄写室的主管立刻转过脸去,颈部通红。
  第二天,弗朗西斯取出羽毛笔、颜料和金叶,继续描摹修饰他珍爱的图表。



第九章

  阿格拉大人离开后,过了几个月,又来了一大队毛驴。各种人物都有,包括见习修士、防拦路强盗的武装侍卫、古怪的畸形人,谣传中还有龙从新罗马来到修道院。带领这支远征队的是另一位大人,头上长角,尖牙利齿,他宣布自己负责反对追封受福之人莱博维茨,专程前来调查。他暗示说,也许要明确罪责修道院里传出一些让人难以置信的、歇斯底里的谣言,不幸传进了新罗马的大门。他说得很清楚,跟先前的那位贵客一样,他声称决不容忍任何胡说八道。
  院长彬彬有礼地问候他,并因为最近客房受天花感染向他致歉,随后替他安排了一间朝南的小房间,内有一张铁制小床。大人由随从服伺,和修士们一起在食堂吃玉米粥和药草……狩猎的报告说,这个季节不知何故,鹌鹑和山鸡都很少。
  这一次,院长觉得没必要警告弗朗西斯不要胡思乱想。他要敢,尽管想好了。因为哪怕说的全是实话,这位反对方的封圣审查官也不会马上相信的,一定要捅来捅去反复审查。
  “我听说你一紧张就会晕过去。”弗洛特大人与弗朗西斯修士独处时说,一边盯着他,目光在弗朗西斯看来是那么恶毒。“告诉我,你家里有人患过癫痫病吗?疯病?神经不正常?”
  “没有,阁下。”
  “我不是‘阁下’。”牧师厉声呵斥,“现在,我们在问你真相。”他的语气似乎暗示,给你来一次直截了当的小手术就足够了,只需要截掉你的胳膊和腿。“你有没有意识到,那些文件看似古老,但也可能是故意伪造的?”他质问道。
  弗朗西斯修士没有注意到。
  “你有没有发现,埃米莉这个名字在你找到的文件中没有出现?”
  “哦,可它……”他没有再说下去,突然怀疑起来。
  “出现的名字是埃姆,是吧?……这可能是埃米莉的昵称,对吧?”
  “我相信是的,大人。”
  “但也有可能是埃玛的昵称,对吗?还有,埃玛·DID出现在盒子上!”
  弗朗西斯沉默不语。
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