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莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·m·米勒-第章

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  只要鹰群饶有兴趣,留连不去,流浪者便也驻足不动。这些山里有美洲狮。翻过这座山峰还有比美洲狮更厉害的动物。有时,它们为了觅食会走得很远。
  流浪者等待着。最后,鹰群飞人林中。流浪者又等了五分钟。最终,他站起身,拄着拐棍,拖着跛腿,一瘸一拐朝树林走去。过了片刻,他来到林中。
  鹰群正忙于啄食一具尸体。流浪者用拐棍赶走鹰群,仔细端详尸体的残留部分。
  尸体大部分已经被吞食,一枝箭射穿了头骨,箭头露在脖子后部。老人胆战心惊地环顾四周灌木,见不到人,但路旁有许多脚印。
  此地不宜久留。
  不管是否安全,该做的还是要做。
  年迈的流浪者找了块地方土壤比较松软,用双手和棍子就可以挖。他挖坑的时候,凶猛的鹰群在树顶上盘旋。有时俯冲下来,但马上又拍着翅膀飞入空中。一个小时,两个小时,它们不安地在树木繁茂的山坡上空盘旋。一只秃鹰终于落地,愤怒地在一堆新土周围踱步,土堆的一端是一个石头标记。它失望地飞起来。黑压压的一群清道夫飞离. 此地,随着气流的上升展翅高翔,热切地注视着大地。
  飞过“畸人谷”,它们发现了一头死猪。鹰群欢快地打量一番,俯冲下去美餐一顿。随后,在远方一个山口,一头美洲狮馋涎欲滴,离开了它的猎物。鹰群心存感激地替它吃完。
  时令到时,鹰群下蛋,爱意浓浓地喂养小鹰:一条死蛇、几块野狗肉。
  年轻一代长得身强力壮,拍打黑色的双翼,飞得又高又远,等待着富饶的大地给它们提供富足的腐肉。有时只是一只蟾蜍;有一次是一个来自新罗马的使者。
  它们在中西部的平原上翱翔。游牧部落南下迁徙时留下大量的好东西,它们欣喜不已。
  时令又到了,鹰群下蛋,爱意浓浓地喂养小鹰。大地慷慨地哺育它们几百年,她会继续哺育它们几百年……
  曾经一度,红河流域很容易找到食物。但经过血腥的大厮杀之后,一个城邦崛起了。对于这些新兴的城邦,鹰群并无兴趣,尽管它们知道这些城邦最终肯定会消亡。它们飞离德克萨卡纳,在西方遥远的平原上飞翔。和所有生物一样,它们也会一次又一次重回大地的怀抱,化为尘土。

  最后,到了公元3174年。
  到处是即将爆发战争的流言。





第二部 要有光 第十二章

  马库斯·阿波罗无意中听到汉尼根的三姨太告诉女仆,她最宠爱的侍臣去疯熊部落的营地执行任务,已经归来,毫发无伤。他这才相信战争已经迫在眉睫。侍臣从游牧部落的营地活着回来,这一事实表明一场战争正在酝酿之中。据称,使者的任务是要通知大平原部落,几个文明国家已经就有关土地争端达成《天谴协议》。从此以后,如果再遭到游牧民族和强盗团伙的袭击,他们就会进行严厉的报复。但是去疯熊部落通报消息的人没有一个活着回来。因此,阿波罗断定,最后通牒其实并没有发出,汉尼根的使者去大平原是另有所图,这太明显了。
  阿波罗礼貌地从客人群里穿过去,敏锐的双眼找到克拉勒特修士,试图吸引他的目光。阿波罗高高的个子,身穿朴素的黑色法袍,腰间戴着一块彩色徽章,标明他的等级。宴会大厅中其他人穿得五颜六色,与他形成了鲜明对比,修士立刻注意到了他。
  阿波罗点头示意修士到点心桌旁。点心桌上只剩下一些乱七八糟的碎屑、油腻腻的杯子和几只烤焦的雏鸟,没人理会。
  阿波罗用勺子把潘趣酒碗里的残渣除去。他看到调味品中漂着一只死蟑螂,见克拉勒特修士过来,就关切地把第一杯递给他。
  “谢谢,大人。”克拉勒特没有注意到那只死蟑螂,“你要见我?”
  “等宴会结束了吧。”
  “哦。”
  “我从来没听到过这么不吉利的‘哦’字。我猜,你知道这其中有趣的含义,对吧?”
  “当然,大人。这意味着协议是汉尼根的谎言,他想以此反对”
  “嘘……待会儿再说。”阿波罗用眼睛示意有人过来了。修土转身从潘趣酒碗里倒酒,注意力完全转移到了酒碗上。
  一个瘦子身穿波纹绸,从入口大步朝他们走来,但他看都不看。
  阿波罗拘谨地一笑,朝那人鞠躬致意。两人的握手简短而冷淡。
  “哎呀,塔代奥阁下①。”牧师道,“没想到您在这里。我本来以为您会避开这种庆祝聚会。这次聚会有什么特别的吗,竟然吸引了您这么声名远扬的学者出席?”他皱起眉头,嘲笑中带着几分不解。
  【① 原文Thon是模仿西班牙语中的Don,意为“先生”,或英语中的don,意为“英国牛津剑桥大学的学者”。这里两者意思兼有。】
  “当然是您吸引了我。”新来的那位与阿波罗的讽刺针锋相对,“您是我来这里的惟一理由。”
  “我?”他装出一副惊讶的样子,但对方也许说得没错。同父异母的妹妹结婚,这种事不至于让塔代奥阁下穿着正式、打扮华丽,离开大学宁静的大厅前来参加。
  “其实,我找您已经一整天了。他们告诉我您会来这里。要不然……”他环顾宴会大厅,不耐烦地哼了一声。
  这声冷哼打断了克拉勒特修士对潘趣酒碗的关注。他转身朝学者鞠躬致意。“塔代奥阁下,要潘趣酒吗?”他说着递过满满一杯。
  学者点头致谢,接过来一饮而尽。“我想再问一下,有关我们讨论过的莱博维茨文件。”他对马库斯·阿波罗道,“我收到一封信,是修道院里一个叫科恩霍尔的修士寄来的。他向我保证,他们有书面材料,可以追溯到欧美文明末年。”
  几个月前,阿波罗也向学者保证过同样的事情。即使他心里有火,阿波罗表面上却不动声色。“是的。”他说,“有人跟我说过,这些东西是真的。”
  “如果真是这样,我觉得太不可思议了,竟然没人听说过……不过没关系。科恩霍尔罗列了他们手上的文件和文本,并且进行了描述。如果真的存在,我得去看看。”
  “哦?”
  “是的。哪怕是个玩笑,也得查清楚。如果不是玩笑,那些资料就可能是无价之宝。”
  大人皱起眉头,“我向您保证,不是玩笑。”他斩钉截铁地说。“信中邀请我去访问修道院,研究那些文件。显然他们听说过我。”
  “那不一定。”阿波罗脱口而出,“对于谁去读那些书,他们并不在乎。只要那个人把手洗干净,不损坏他们的财产就行。
  学者怒目而视。阿波罗暗示可能有些读书人从没听说过他的大名,这让他大为恼怒。
  ‘没关系。”阿波罗殷勤地接着说道,“您没问题。接受他们的邀请,去修道院研究他们的遗物吧。他们会欢迎您的。”
  这个建议惹火了学者,他生气地说:“这个时候经过大平原,疯熊部落刚好在……”塔代奥阁下突然住口。
  “你说什么来着?”阿波罗鼓动道,脸上毫无特别的神色,但他满怀希望地盯着塔代奥阁下,发现对方太阳穴边的血管开始悸动起来。
  “只是,这段旅途漫长而危险,我不能离开大学六个月。我想讨论一下,是否有可能派一队装备精良的统帅卫兵,把文件带到这里来研究。”
  阿波罗一下子说不出话来,心中升起一种鲁莽的冲动……狠狠踹对方一脚。“恐怕,”他彬彬有礼地说,“没那个可能。但无论如何,这种事不归我管,恐怕帮不上你什么忙。”
  “为什么?”塔代奥阁下质问道,“你不是罗马教廷驻汉尼根宫廷的大使吗?”
  “一点没错。我代表新罗马,但不代表修会。修道院由院长管理。” 
  “可新罗马也可以施加一点压力……”
  踹他一脚的冲动直往上冒。“我们还是以后再谈吧。”阿波罗大人唐突地说,“要是您不介意,今天晚上在我书房。”他侧过身去,回过头,似乎在问:好吗?
  “我会来的。”学者厉声回答,径直走开了。

  “您为什么不干脆当场告诉他?”一个小时后,他们在大使套房独处时,克拉勒特怒气冲冲地说,“在这个年代,运送无价的遗物经过强盗国家?不可思议,大人。”
  “当然。”
  “那为什么……” 
  “两个原因。第一,塔代奥阁下是汉尼根的亲戚,很有影响力。不管我们是否喜欢,对恺撒和他的亲戚都要有礼貌。第二,他一开始提到疯熊部落,接着又缩了回去。我想,他知道将要发生的事。我不会去刺探内情,但如果他自愿透露一些信息,我们也可以把它写入报告,由你亲自送到新罗马。”
  “我!”修士大为震惊,“到新罗马?可什么”
  “不要这么大声。”大使说着瞥了一眼房门,“我得把我对形势的评估送给教皇,而且是马上。但这些东西没人敢写。要是汉尼根的人中途截获了这样的报告,那你我可能会被人发现浮尸红河了。要是汉尼根的敌人得到它,汉尼根会有充分的理由,把我们当成间谍当众绞死。殉教的确很光荣,但我们首先要完成工作。”
  “要我到梵蒂冈做口头汇报吗?”克拉勒特修士咕哝着,显然,对穿越敌国的前景不太兴奋。
  “只能那样。塔代奥阁下可能只是可能给我们一个借口,让你突然离开去莱博维茨修道院或新罗马,或者两地都去。万一宫廷周围有人怀疑,我会尽力控制的。”
  “那么我要递交的报告内容是什么,大人?”
  “汉尼根想把整个大陆统一起来的野心不像我们原来所想的那样,是异想天开。《天谴协议》可能是汉尼根捏造出来的,他想以此挑起丹佛帝国、雷拉多国与大平原游牧民族之间的冲突。要是雷拉多的部队与疯熊部落之间的战争接连不断,就会受到牵制,奇瓦瓦国就会从南面攻击雷拉多。毕竟,那两个国家之间积怨已深
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