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“我的，大人。”
“这可就说不通了。说，你是从哪里……”
“从本杰明那里，大人。”
保罗师的脸上闪过一丝惊讶。“你从年迈的本杰明那里偷东西？”
诗人听了不由得眉头一皱。“求求您，不是偷。”
“那是什么？”
“我为他写了一首十四行诗，本杰明一定要我把这个拿来当礼物。”
“说实话！”
诗人老兄吞吞吐吐地说：“我是通过掷刀游戏从他那里赢来的。”
“明白了。”
“是真的！老恶棍几乎把我赢了个精光，还不让我赊账。我只能拿玻璃眼睛赌那头山羊。可我把一切都赢了回来。”
“把山羊赶出修道院。”
“可这山羊非同一般。羊奶气味很特别，香味简直不是凡间所有。实际上，它是老犹太人长寿的秘密。”
“他活多久了？”
“五千四百零八年。”
“我本来以为他才三千两百……”保罗师轻蔑地打断了他的话，“你在平顶山干什么？”
“和老本杰明玩掷刀游戏。”
“我是说……”院长强打精神，“不说了。你先搬出去。明天把山羊还给本杰明。”
“可我是公平赢来的。”
“我们不说这个。那就把山羊牵到马厩，我会派人把它送回去。”
“为什么？”
“山羊对我们没什么用。对你也是。”
“嗬，嗬。”诗人狡猾地笑了。
“什么意思，祈祷？”
“塔代奥阁下要来了。他走之前，肯定用得着这头山羊。你知道的。”他得意地暗自发笑。
院长生气地走开了。“滚出去。”他补上一句，接着去保存着《大事记》的地下室解决纷争。
第十四章
几个世纪里，北方的游牧民族不断渗透。当时，贝林游牧部落侵占了大部分平原和沙漠，所到之处烧杀抢掠。地下室就是在这一时期挖掘的。《大事记》作为修道院仅有的祖传知识，被藏在地下储存室，以免这些无价的作品被游牧部落和所谓的分裂修会十字军破坏。这些十字军本来是为了对付游牧部落组建的，但他们却随意掠夺，卷入宗派争斗。修道院的书籍要不是保护起来，游牧部落和圣潘克拉齐武装修会都不会珍视。游牧部落会把它们毁了，以此取乐；武装修会的骑士们则会按照他们的伪教皇维萨里昂的理论，把许多书籍作为“异端邪说”烧掉。
现在，黑暗时代正在过去。十二个世纪里，知识的火星在修道院里慢慢燃起；现在它们终于准备熊熊燃烧了。很久以前，在上一个理性时代，一些思想家自豪地宣称，真正的知识是不可毁灭的……思想不灭，真理永存。但院长觉得，那只有在最深奥的理性层面上才正确，从表面来看却毫无道理。世界自有其客观意义，但此类意义属于上帝，并非人类，人类则将价值赋予这种客观意义，只有这样一来，客观意义才融入了人类文化。人类是文化的载体，也是灵魂的载体，但其文化却并非永恒，它们可以随一个种族和时代的消亡而消逝。这以后，人类对客观意义的反思、
对真理的描绘便消退了，察觉不到，只剩下自然状态的客观意义。真理是可以压制的，但也许很快又会复活。
《大事记》里净是古词、古代公式、古代人对事物意义的反思，来自那些逝去的智者。现在，那个不同于今天的社会早已湮没。《大事记》几乎让人完全摸不着头脑。一些文件毫无意义，如同游牧部落的萨满教僧看祈祷书。其他文件只保留了装饰的美感，或者整齐有序，意义蕴涵其中，如同念珠在游牧人看来是一串项链。
莱博维茨修会最早的修士们试图将维罗尼卡的汗巾①按在被摧残文明的脸上。拿开的时候，上面印有古代伟人的面像，但很模糊，残缺不全，很难看懂。修士们保存了面像，至今依旧存在，让世人瞻仰，而且一直在试图弄清世人是否愿意瞻仰。
【① 有耶稣面像的汗巾，传说中圣女维罗尼卡曾以汗巾为耶稣拭面，其面像即留于此巾。】
然而，《大事记》本身不能复兴古代科学或发达的文明，因为各种文化都是由人类的部落所创造的，而不是发霉的书本。但保罗师希望，书本可以提供帮助……书本能提供指导、为一门新兴的科学提供暗示。德高望重的博杜拉斯在他的《论先前文明的遗迹》中断言，这种事曾经发生过。
保罗师心想，这次我们要时刻提醒他们，在世界沉睡的时候，是谁保存了火星。他停下脚步，回头望了望。他似乎听到诗人的山羊传来可怕的叫声。
他走下地下室的楼梯，向乱哄哄的地方循声而去，这时喧闹声充斥着他的听觉。汗臭味夹杂着古籍的气味。
图书馆里到处人影憧憧，一派混乱的景象。见习修士们有的手拿工具，匆匆而过；有的三五成群，研究楼层平面图；还有的搬书桌、桌子，抬起临时机器，摇晃着将其安装就位。烛光照得人头晕目眩。
图书管理员兼负责《大事记》的院长安布鲁斯特站在远处书架间的隔间里，注视着这一切。他双臂紧紧交叉，脸色铁青。
保罗师避开了他挑剔的目光。
科恩霍尔修士走了过来，脸上挂着充满激情的笑容。“啊，院长神父，我们马上就会有一盏灯，这世上还没人见过呢。”
“做这种事不应该带着虚荣之心，修士。”保罗道。
“虚荣，院长大人？充分利用我们的所学是虚荣？”
“我注意到了，我们之所以如此仓促地匆匆利用它，是为了给某个来访的学者留下印象。但没关系，我们看一下工程师的魔法。”
他们朝临时机器走去。院长觉得它毫无用处，除非用来当作折磨犯人的刑具。一根车轴由滑轮和皮带连到齐腰高的十字转门上，装有四个车轮，每个相隔几英寸。粗壮的钢铁轮子上刻有凹槽，槽内有无数簇铜线，都是在圣莱·博维茨的打铁工场里用硬币制成的。
保罗师注意到，这些车轮显然能在半空中自由旋转，因为它们的轮子没有接触任何平面。固定的铁块紧靠轮子，但没有碰到，宛如制动器。铁块上也缠着无数线圈……科恩霍尔称之为“场线圈”。
保罗师神情严肃地摇摇头。
“自从我们一百年前建造印刷机以来，这将成为修道院中最大的设备改进。”科恩霍尔大胆地说，话语间充满自豪。
“能用吗？”保罗师感到疑惑。
“大人，要是不行，我甘愿做一个月杂活。”
你的赌注还不止这些，牧师心里暗自道，但他没有说出口。“光从哪里来？”他问，一边仔细查看这个古怪装置。
修士哈哈大笑。“哦，我们有一盏特殊的灯。您这里看到的只是‘发电机’。它产生电物质，由灯来燃烧。”
保罗师后悔了，沉思着发电机所占的空间。“这物质，”他咕哝道，“……也许不能从肥羊肉中榨取吧？”
“不，不能……电物质是，哎……您要我解释吗？”
“最好别。自然科学我不感兴趣。我把它留给你们这些年轻人。”两个木匠抬着木料匆匆而过，他马上后退，以免被砸出脑浆。“告诉我，”他说，“如果你是通过研究莱博维茨时代留下来的文件学会造这玩意的，那你觉得为什么先人们都不造呢？”
修士沉默片刻。“很难解释。”他最后道，“其实，在留下来的文件里，没有关于制造发电机的直接信息。您可以说，这些信息是隐含在一整批残缺文件中的。部分是隐含的，必须通过推理才能获得。但为了得到它，您还需要一些理论我们祖先没有的理论信息。”
“可我们有？”
“哎，是……既然……现在有些人，例如……”他的语调充满深深的敬意，沉默了片刻，才最后说出名字，“例如塔代奥阁下……”
“说完了？”院长尖酸地问。
“嗯，直到最近，也没几个哲学家关注过物理的新理论。其实，这是，是塔代奥阁下的著作……”保罗师注意到他语气仍是那么恭敬，“告诉我们必要的工作原理。比如他的著作《电物质的流动性》、《守恒原理》……”
“要是看到自己的著作被应用，他应该很高兴。可我想问，灯在哪里？但愿不比发电机大。”
“这个就是，大人。”修士说着，从桌子上拿起一个小东西。似乎只有一个支架，内有两根黑棒，还有一个旋转螺钉调节黑棒间距。“这些是碳，”科恩霍尔解释道，“古人称之为‘弧光灯’。另外还有一种，可我们没材料，没法做。”
“太神奇了。光从哪里来呢？”
“这里。”修士指着碳棒间的间隙道。
“光线肯定很微弱。”院长猜测。
“哦，很亮！我想比一百枝蜡烛还亮。”
“不可能！”
“您觉得印象深刻吗？”
“我觉得荒谬……”院长注意到科恩霍尔脸上骤然出现的痛苦神情，急忙接着说，“想到我们是如何利用蜂蜡和肥羊肉，我就觉得荒谬。”
“我一直纳闷，”修士腼腆地吐露心声，“古人是否在圣坛上用灯，而不用蜡烛。”
“不，”院长道，“肯定不是。我敢保证。请把这种想法赶紧忘掉，不要再去想它。”
“是，院长神父。”
“还有，你打算把那东西挂在哪里？”
“嗯……”科恩霍尔修士没有往下说，若有所思地扫视昏暗的地下室。“我没想过。我想应该挂在桌子上方，塔代奥阁下……”（保罗师疑惑不安，为什么他一提到这个名字，就会停顿。）“将在那里工作。”
“我们最好问安布鲁斯特。”院长作出决定，接着注意到修士突然显得不安起来，“怎么了？你和安布鲁斯特修士曾经……”
科恩霍尔的脸满怀歉意地皱了起来。“院长神父，我一次都没有对他发过脾气，真的。哦，我们有过口角，可……”他耸耸肩膀，“他一切都不让动，还不断�