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了。”
“本杰明，感到责任是智慧。但认为你是独自承担，那就是愚笨。”
“不是疯狂？”
“也许有一点。倒也算得上是勇敢的疯狂。”
“那我就告诉你一个小秘密。我一直觉得自己一个人扛不住，自从上帝再一次召唤我，我就是这种想法。但是，我们讲的是同一件事情吗？”
牧师耸耸肩膀。“你称之为被选中的负担。我称之为原罪的负担。两者隐含的责任都是一样的，尽管我们说的不一样，表达时分歧很大，我们用语言表达的东西其实根本无法宣之于口它是要用心灵的沉寂来表达的。”
本杰明咯咯笑道：“好啦，听到你最终还是承认了，我很高兴，哪怕你说你其实什么都没说过。”
“别扯淡了，你这恶棍。”
“可你说话总是没完没了，绕着弯维护你的三位一体论，可事实上上帝根本不需要你的维护。对吗？”
牧师脸有点红，沉默不语。
“嘿！”本杰明尖叫着上蹦下跳，“我总算让你开口争论了一次！哈！不过你别在意，我自己也说了很多。我也不是太肯定，上帝指的和我说的是同一回事。我想这不该怪你，三位一体肯定比一位一体更容易把人的脑瓜子搅昏。”
“亵渎上帝的老东西！我确实想听听你对塔代奥阁下的看法，想到什么说什么。”
“为什么向可怜的老隐士征询意见呢？”
“因为，本杰明·埃利埃泽，约书亚①的孩子，如果这么多年等待一个不会来的人还不能给你智慧，至少也能让你变得精明。”老犹太人闭上双眼，仰面朝向天花板，诡诈地一笑。“侮辱我，”他用嘲笑的口吻道，“责骂我，引诱我，迫害我……可你知道我要说什么？”
【① 泛指犹太人。】
“你会说‘哼……嗯’！”
“不！我要说，他已经在这里了。有一次，我看到过。”
“什么？你在说谁？塔代奥阁下吗？”
“不！还有，保罗，除非你告诉我，你到底有什么麻烦，否则我才不想预言呢。”
“好吧，一切都是从科恩霍尔修士的灯开始的。”
“灯？哦，是的，诗人提过。他预言，这灯肯定不行。”
“诗人照例又错了。他们这么跟我说的，我没有去看测试。”
“那就是说灯可以用？太好了，那又会引起什么呢？”
“引起了我的困惑：我们离某个东西的边缘有多近？或者说，离海滨有多近？地下室里的电物质！不知你是否意识到，过去两个世纪中事情发生了多大的变化？”
很快，牧师详细说出了自己心中的恐惧，隐士耐心地听着，直到阳光开始透过西墙的缝隙照射进来，在灰尘弥漫的空气中留下条条光柱，闪闪发光。
“本杰明，自从上个文明消亡之后，《大事记》成了我们特殊的研究领域。我们一直保存着。可现在怎么办？我觉得自己仿佛是个鞋匠，想在鞋匠村里卖鞋。”
隐士微笑道：“要是他做的是一种特殊的好鞋，还是可以卖出去的。”
“恐怕，世俗学者已经开始宣布要做这种鞋了。”
“那就趁你还没有被毁掉之前，退出制鞋业。”
“这是一种可能性。”院长承认，“然而，想起来还是不太愉快。
十二个世纪了，我们一直是黑暗汪洋中的一个小岛。我们觉得，收藏《大事记》的工作吃力不讨好，但却是一份神圣的职责。这只是我们这个世界的工作，我们一直充当搬运人和记忆人，很难想像，这工作马上就要完了……很快就变得没有必要。无论如何都让人不能相信。”
“所以你在地下室造些怪玩意，想胜过其他‘鞋匠’？”
“我必须承认，好像是那么回事……”
“为了领先世俗之人。你打算下一步怎么办？造个飞行器，还是重新制造出分析机器？要么，也许利用玄学，战胜他们的头脑。”
“老犹太，你在羞辱我。要知道，我们首先是耶稣基督的修士，这种事情我们是不做的。”
“我没有羞辱你。我觉得耶稣基督的修士造飞行器也没什么与教义不符，尽管造一个祈祷机器更符合他们的身份。”
“混蛋！向你泄露秘密真是损害我们修会的利益！”
本杰明得意地笑道：“我不同情你。你收藏的书可能时代久远，但却是世人写的，他们会来拿走。你们当初就不应该介入俗务。”
“啊！现在你愿意预言了！”
“我才不愿意呢。‘太阳马上就要下山了’这是预言吗？不，只是对信仰的断言，而且事实正是如此。世俗之人也在努力，所以我断定，他们会把你给予他们的一切全部吸收，再抢走你的工作，然后谴责你是个老废物。最终，他们会完全忽视你。这是你自己的错，我给你的书应该已经足够。是你要介入俗务，当然应该承担一切后果。”
他在胡说八道，但他的预测却与保罗师的恐惧不谋而合。这让牧师心神不宁，神色黯然。
“我说的话，你可以不听。”隐士道，“但要我作预言的话，我要先看看你们的发明，或者见过这个塔代奥阁下之后才行顺便说一下，我开始对他感兴趣了。如果你要我提建议，那得等到我更详细地研究了这个新时代以后。”
“好吧，可你从来都不来修道院，看不到灯的。”
“我不喜欢你们那里糟糕的饭菜。”
“你也见不到塔代奥阁下，因为他从另一个方向来。如果你要等到一个时代开始之后，再去研究它的内容，那预测它的到来未免太迟了。”
“胡说。未来还没诞生之前朝子宫乱捅一气不利于它的健康。我得等然后我才能预言它早就开始了，而且它不是我在等待的对象。”
“你的看法真乐观！那你在等待什么？”
“曾经朝我大喊大叫的那个人。”
“大喊大叫？”
“‘拉撒路出来’①！”
“荒唐！”
“哼……嗯！跟你说实话，我并不希望他来，可有人要我等那……”他耸耸肩，“我就等喽。”
过了片刻，他闪烁的双眼眯成一条缝。突然，他热切地向前靠过来，“保罗，让这个塔代璧阁下从平顶山脚下经过。”
院长装出恐惧的样子，直往后退。“跟朝圣者搭腔！骚扰见乏修士！我得叫诗人老兄整整你！让他降临到你身上，永远附身。群大人阁下经过你的窝！太过分了！”
本杰明又耸耸肩。“很好，那就当我没说。我们就期望这个阁下这次会站在我们这边，而不是站在其他人那边。”
“本杰明，其他人？”
“玛拿西①，居鲁士②，尼布甲尼撒③，法老，恺撒，汉尼根二世要我继续说吗？撒母耳④警告我们提防他们，却又让他们一个个出现。他们身边有了智者辅佐，变得前所未有的危险。这耐是我要给你的忠告。”
【① 约瑟的长子，引诱犹大和耶路撒冷的居民，以致他们行恶比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚。】
【② 居鲁士大帝，波斯阿契美尼德王朝开国君主，据《圣经》记载，曾释放巴比伦犹太人囚虏，并能向征服者学习，在与游牧民族马萨格泰人作战中被杀。】
【③ 尼布甲尼撒二世，巴比伦国王，侵占叙利亚和巴勒斯坦，攻占并焚毁耶路求冷，将大批犹太人掳到巴比伦，在位时兴建了巴比伦塔和空中花园。】
【④ 撒母耳，基督教《圣经》故事人物，希伯来领袖和先知。】
“好吧，本杰明，我受够了，五年之内都受够了。所以，‘你在侮辱我，责骂我，引诱我’。”
“别说了，我得走了，老伙计，时候不早了。”
“那？你那神圣的肚子好了吗？能骑马吗？”
“我的肚子？”保罗院长止住了，思索着，发现最近几周里此刻自己最舒服自在，“还用说吗？已经烂透了，”他抱怨道，“吵了你的建议之后，我的肚子还能是什么样子？”
“没错，上帝是仁慈的，而且公正。”
“祝你好运，老伙计。科恩霍尔修士重新发明飞行器以后，我会派些见习修士来朝你投石头。”
他们深情地拥抱。老犹太人送他到平顶山边缘。本杰明伫立着，身上裹着祈祷披巾，其优良的质地与束腰的粗麻布形成鲜明对比。
院长沿路下山，骑马回修道院。保罗师路上仍旧可以看到他：日落时分，隐士站在那里，黄昏天空衬映着他瘦长的身影，他面朝沙漠，鞠躬、祈祷。
“上帝，记住您所有的仆人，”院长低声道，接着说：“愿他最后在掷刀游戏中赢得诗人的眼球。阿门。”
第十七章
“我可以明确地告诉你：战争就要爆发了。”新罗马来的使者说，“雷拉多所有的部队都已投入大平原。疯熊已经拔营而起。大平原上正在上演一场持久的游牧风格的骑兵大战。奇瓦瓦国正从南面威胁雷拉多。因此，汉尼根准备把德克萨卡纳的部队派往格兰德河……协助‘保卫’前线。雷拉多人完全同意他的做法。”
“戈拉尔德国王是个大傻瓜！”保罗师道，“不是有人警告过他，汉尼根会背叛他的吗？”
使者笑道：“即使我们碰巧知道，梵蒂冈的外交部门也会保守国家秘密的。免得我们被指控从事间谍活动，我们总是非常小心。”
“有人警告过他吗？”院长再次问道。
“当然。戈拉尔德说教皇的使节在向他撒谎，他指责教会在天谴盟国之间挑起纷争，试图加强教皇的世俗权力。这个白痴甚至把使节的警告都跟汉尼根说了。”
保罗师眉头一皱，吹了一声口哨。“那汉尼根做什么了？”
使者犹豫起来。“我想我可以告诉您：阿波罗老爷已被捕。汉尼根下令扣押他的外交文件。新罗马正在商讨将德克萨卡纳全国排斥于圣教之外。当然，汉尼根已经被自动逐出教会，但很多德克萨卡纳人似乎并不在乎。您肯定也知道，至少有大约百分之八十的人�