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图表虽然颜色已褪，污迹斑斑，但由于放在漆黑干燥的地下室里，所以这么多世纪之后仍然依稀可辨。他把文件翻过来，顿感火冒三丈。是哪个白痴亵渎了这张无价的文件？有人心不在焉地在背面画满了几何数字和儿童卡通人像。多么可怕的破坏行径啊！
片刻沉思之后，修士的怒气慢慢消去。发生这种破坏行为的时代，这类蓝图很可能多如牛毛，再说，箱子的主人很可能是个罪犯。
修士用自己的身影挡住阳光，然后展开蓝图。
右下角是一个长方的矩形，框内是一些简单的印刷体字母，包括各种头衔、日期、“专利号”、参考编号和人名。
他的目光把列表扫了一遍，突然看到：“电路设计者：Ｉ·Ｅ·莱博维茨。”
他紧闭双眼，一个劲儿地摇头，直到头脑嗡嗡作响。然后，他再次定睛细看。就在一点没错：
电路设计者：Ｉ·Ｅ·莱博维茨
他把纸翻过来，在几何数字和儿童漫画中间，紫色墨水清楚地印着一张表格：
名字显然出自一位女性之手，也不像其他纸条上的字那么匆忙潦草。他又看了一眼箱盖纸条上的首字母签名：Ｉ…Ｅ……Ｌ，然后，再看一眼“电路设计者……”
在别的纸条上也有着相同的首字母缩写。
曾经有一场争论，纯粹是推测。争论的是修会的创始人被宣福之后，如果最终被封为圣人，那么应该被称作圣艾萨克还是圣爱德华。有人甚至认为还是圣莱博维茨这个称呼合适，因为到目前为止，人们一直用姓来称呼这位受福之人。
“神圣的莱博维茨，保佑我吧！”弗朗西斯修士低声说道。他双手剧烈颤抖，差点毁了这些脆弱的文件。
他发现了圣人的遗物。
当然，新罗马还没有正式宣布莱博维茨为圣人，但弗朗西斯修士对宣圣坚信不疑，于是大胆地加了一句：“圣莱博维茨，保佑我吧！”
弗朗西斯修士根本不需要那套繁琐的逻辑推理，他当场得出结论：他已经得蒙上苍亲自感召，眼前的圣物就是这种感召的象征。在弗朗西斯修士看来，他已经找到了来沙漠寻找的东西。上天正召唤他成为一名修会的正式修士。
院长曾严厉地训诫他，不要期望任何壮观的或神秘的感召，见习修士已将这一切都抛在脑后。几小时之前，年迈的朝圣者为他指明了通往地下室的石头，他跪在沙地上，感激他的好意，并愿意念几十年玫瑰经来答谢。
“祝你能早日开口说话，小伙子。”朝圣者曾这么说过。直到此刻，见习修士才明白，朝圣者所谓的“说话”是大写的“说话”。
“我的内心只渴望您的意志，如果您感召，我也只在乎您的感召……”
一段时间之后，院长将认为，弗朗西斯所谓大写的“说话”，只不过是一时感触，有感而发，经不起严格的推敲。大主教也会认为，“莱博维茨”在烈焰灭世之前可能并非特殊名字，Ｉ·Ｅ·代表的可能是“伊卡博德·埃比尼泽”，也可能是“艾萨克…爱德华”。但在弗朗西斯看来，莱博维茨就是莱博维茨，圣莱博维茨。
远处修道院传来三声钟响，钟声穿过沙漠，传向远方，接着是片刻安静，然后又传来九记钟声。
“上帝的天使向玛利亚报喜。”见习修士恭敬地做出回应。
他满脸疑惑地抬头仰望天空，看到太阳已变成巨大的椭圆，鲜红欲滴，碰到了西方的地平线。掩体周围的石头围墙还没有完成。
奉告祷辞一念完，他就匆匆地把文件塞进破旧箱子里，以防野兽糟蹋了珍贵文件。上天的感召不一定伴随着征服野兽、驯饿狼的神力。
落日的余辉褪尽，繁星升空，此时，修士已经倾其所能，把临时住所构筑得非常坚固。但能否抵御狼群的骚扰，还要拭目以待，要不了多久就能见出分晓。
已经可以听到西边传来几声狼嗥。他燃起火堆，但火光所及之外的地方仍是漆黑一片，他不能跟往常一样去拾紫色的仙人掌果子……除了星期日之外，这是惟一的食物来源。星期日，修道院的牧师在圣餐巡视回来的路上，会给他送来几把炒玉米。大斋节期间，感召守夜的教规非常严格。在实际执行时，教规就是挨饿。
然而今晚，饥饿的痛苦已经算不了什么。弗朗西斯恨不得立刻跑回修道院，向众人宣布他的发现。但是，这样做意味着刚得到感召，就要放弃。在大斋节期间，他必须待在那里，不管上天有没有感召，他都得继续守夜，仿佛一切都没有发生过。
火堆旁，修士神思恍惚地凝望着“辐射存活室”方向那团漆黑的夜色，努力想像着在那个位置现出一座高耸的大教堂。幻想固然美好，但很难相信谁会选择在沙漠里这么偏僻的角落建造一个教区。但即使建不成大教堂，肯定也会建一所小教堂……圣莱博维茨莽原教堂……周围是院子和围墙，旁边是一座圣人的神祠。慕名而来的北方朝圣者川流不息，个个束着腰布。犹他州的弗朗西斯“神父”引导朝圣者们来废墟堆朝圣，甚至穿过“二号舱”，欣赏里面“密封舱”内的奇观，烈焰灭世时期的地下墓室，在那里……在那里……好啦。接下来，他站在圣坛石板上为他们望弥撒，旁边放着教堂命名圣人的遗物……是一点粗麻布，还是绞刑吏绞索上的纤维？或破旧箱底找到的碎指甲？……也可能是“赛马小报”。但是幻想消失了。弗朗西斯修士成为牧师的希望很渺茫……莱博维茨修会并不是传教使团，不需要太多牧师，只要修道院和其他地方的一些修士小团体里有足够的牧师就行。此外，严格说来，这位“圣人”目前还只是“受福之人”，不大可能被正式宣布为圣人，除非他实现一些实实在在的奇迹，这样才能保证他受到宣福。而且这种宣福也不像封圣，不是百分之百可靠。宣福之后，莱博维茨修会的修士们就能堂而皇之地供奉他们的创始人，弥撒和圣事的场合除外。渐渐地，幻想中的大教堂缩小成了路边的神龛，朝圣者的流之势也化成了涓涓细流。新罗马正忙于其他事务，比如应付对圣女感孕的问题给予正式定义的请求：多明我会的修道士们认为圣灵感孕不仅表明她内心的仁慈，而且也暗示圣母具有神奇的力量，在人类被逐出伊甸园之前，这原本是夏娃的力量；其他教会的一些神学家承认这种想法本身是虔诚的，但同时又指出事实并非如此，他们认为像圣母这样的“人”有可能生来就是“清白的”，但并不因此具有神奇的能力；对这种说法，多明我会的修道士们恭敬地反驳道，其他教义早已暗示了他们所谓的神奇的力量，例如，圣母升天（超自然的永生）和避免罪孽（暗指天生的纯洁），其他还有不少例子。新罗马看来忙于解决这一争端，将追封莱博维茨一事搁置了起来。
幻想着“受福之人”的小神龛和三三两两的朝圣者，弗朗西斯修士感到心满意足，开始睡意朦胧。
等他醒来时，火堆只剩下黯然发光的余烬。好像有点不对劲，周围只有他一个人？他睡眼惺忪地环视漆黑的四周。
火堆的另一端，一条狼正阴森森地盯着他。见习修士尖叫一声，逃回自己的掩体。
他躺在石头和树枝搭建的掩体里，簌簌发抖，最后断定这一尖叫只不过是无意中违反了沉默的教规。他紧紧抱住金属箱子，祈祷着大斋节能早些过去，包着裹脚布的双脚在围墙上不停地蹭着。
第三章
“……接着，神父，我差一点就接过了面包和干酪。”
“可你还是没拿？”
“没拿。”
“那么，没有罪孽行为。”
“可我实在想接过来，我的嘴里好像已经尝到了食物的滋味。”
“你有意想像过这种滋味吗？你是不是在享受这种幻想？”
“没有。”
“你想努力摆脱它。”
“是的。”
“那就没有贪吃的罪恶想法，你为什么要为此忏悔呢？”
“因为那时我发了脾气，还往他身上溅圣水。”
“你做了什么？为什么？”
切罗基神父身披圣带，凝视着忏悔者。
在空旷的沙漠上，烈日当头，忏悔者侧身跪在神父面前。
神父不禁感到疑惑这样一个年轻人（在他眼里并不特别聪明），在彻底与外界隔绝的荒凉沙漠上，完全不可能分心、也没什么诱惑，怎么会发现有罪孽或类似的情况呢。切罗基神父想，这里如此偏远，小伙子身边又只带了一串念珠、一块燧石、一把小刀和一本祈祷书，不应该出什么麻烦。这次忏悔花费了很长时间，但他还是希望年轻人能继续说下去。他的关节炎又犯了，但由于巡回时随身带的桌子上供奉着圣餐，他宁愿站着，要么就得与忏悔者一起跪下。他点燃一枝蜡烛，放在金黄色的小箱子前面，箱子里装的是圣体①，但在刺眼的日光下根本看不见烛焰，微风甚至会将它吹灭。
【① 在圣餐中经过“祝圣”的面饼。】
“可现在驱除邪魔，即使没有上级的认可，也是允许的。你有什么好忏悔的……难道为发脾气而忏悔？”
“那也是原因之一。”
“冲谁发脾气？冲那位老人……还是冲你自己，就为了差一点拿了吃的？”
“我……我自己也说不清楚。”
“好啦，先想清楚。”切罗基神父不耐烦地说，“要么自责，否则就算了。”
“我就是自责。”
“为什么？”切罗基神父叹了口气。“我发脾气的时候，滥用圣礼仪式。”
“‘滥用’？难道你没有理由怀疑是魔鬼作祟？你只是发脾气，然后拿圣水溅他，对吗？就像往他的眼睛里泼了点墨水？”
见习修士有点犹豫不决，也很不安。他感觉到神父在讽刺他。忏悔对弗朗西斯修士来说，总是非常不容易。他老是找不到合适的言辞来描述罪孽。在努力回忆动机的时候，他完全变得糊里糊涂