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莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·m·米勒-第章

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  “这是受福之人亲手写的。”
  “这个?”芬戈修士抬头看看弗朗西斯修士,目光再次回到纸条上。他突然摇摇头,“啪”地合上箱盖,站起身。他笑得很不自然,“可能神父说的没错。你最好回修道院,让药剂师修士用一种特殊菌药给你泡一下。你发烧了,修士。”
  弗朗西斯耸耸肩说:“可能吧。”
  “这东西你在哪儿找到的?”
  见习修士指了指说:“朝那个方向过去几个石堆。搬开一些石头,有个坍塌的地方,我在那里发现了一个地下室。你自己去看吧。”
  芬戈摇摇头说:“我还要赶远路呢。”
  弗朗西斯抱起箱子,朝修道院的方向走去,芬戈走向驴子。没走几步,见习修士停下来,回头喊了一声。
  “麻脸修士……你能不能在这里耽搁两分钟?”
  “可以呀。”芬戈答道,“干吗?”
  “走到那边去,到洞里瞧瞧。”
  “为什么?”
  “那样你就可以告诉切罗基神父,那儿是不是真有个洞。”
  芬戈一条腿刚要跨上驴背,听弗朗西斯这么说,停住了。“哈!”他把腿跨下来,“好吧,要是那里没洞,我会告诉你的。”
  弗朗西斯注视着芬戈瘦长的身影消失在碎石堆里。接着,弗朗西斯转过身,沿着尘土飞扬的小路,一步一拖地朝修道院走去。他时而嚼一把玉米,再喝上一口水,时而回头瞄一眼。
  芬戈去了远远不止两分钟。弗朗西斯修士停下脚步,等待芬戈的再次出现。突然,他听到身后传来一声吆喝,转过身,远远地认出木雕匠的身影,正站在一个石堆顶上。芬戈挥动双臂,使劲地点头示意他找到了。弗朗西斯朝他挥手致意,这才拖着疲惫的身躯上路了。斋戒的两个星期内,他几乎处于绝食状态。走了两三英里后,他开始步履蹒跚;在离修道院将近一英里时,终于支撑不住,昏倒在路边。黄昏时分,切罗基骑着毛驴巡视回来,发现他躺在那里,赶紧下驴,替年轻人擦脸。弗朗西斯这才慢慢回过神来。切罗基在路上碰到芬戈,听过芬戈的讲述,证实了弗朗西斯的发现。尽管他仍然不大相信弗朗西斯会有什么重大发现,但还是后悔当初对年轻人缺乏耐心。弗朗西斯坐在路边,全身发软,摇摇晃晃。此时,切罗基注意到他身旁的箱子。箱子里有些东西撒在路上,他匆匆扫视了一下箱盖上的纸条,觉得自己不应该把年轻人原先的喋喋不休当成痴人说梦。小伙子当时是受到自己的发现的刺激。切罗基虽然没有到过地下室,也没有仔细研究箱子里的东西。然而很明显,年轻人至少没有产生幻觉,事情本身是有的,只不过小伙子理解错了。
  “我们一回去,你就可以继续忏悔。”他轻声对见习修士说道,一边把他扶上驴背,“只要你不一口咬定说圣人给你发来了感召,我看,我还是可以赦免你的罪孽。怎么样?”
  此刻,弗朗西斯修士奄奄一息,连开口说话的力气都没有了。



第四章

  “你做得没错。”院长最后嘟哝着说。他在书房里踱来踱去,差不多有五分钟了,沉着脸,宽大粗糙的脸上刻印着深深的皱纹。切罗基神父胆战心惊地坐在椅子边缘。此次受到院长召见,自他进入房间那一刻起,两位牧师都一言不发。阿尔科斯①院长最终嘟哝出这几个字,切罗基听了吓得差一点跳起来。
  【① A rko s暗指“a rk”,《圣经》中有两条方舟:一为拯救人类和动物生命的诺亚方舟,另一为约柜,内置刻有犹太十诫的两块石板。另一说认为,该词在希腊文中意为“狼”,与文中提到“狼人”呼应。】
  “你做得没错。”院长又重复了一遍。他在屋中央停下脚步,瞄了一眼副院长。
  切罗基这才松口气。时近午夜,阿尔科斯正准备就寝,打算在夜祷前先睡一两个小时。他刚洗过澡,浑身湿漉漉的,衣冠不整。切罗基觉得这时的他有点像个没有化为人形的狼人。他身穿狼皮袍子,惟有那个隐在黑色胸毛中的十字架标示着的职位。每当他转向书桌,十字架便在烛光照映下闪闪发光。湿头发贴在额前,短短的络腮胡突立着,加上他身上的狼皮袍子,此刻,他看上去不像牧师,倒像一位刚离开战场的军官,胸中还燃烧着战斗的怒火。切罗基神父来自丹佛的一个男爵世家,待人毕恭毕敬,说话彬彬有礼,从不直视院长。在这方面,他一直遵循古老的教会礼节。因此,切罗基神父一直与这个佩着戒指、十字架、身为院长的人保持着良好关系。不过平日里他对阿尔科斯总是敬而远之。但现在,院长大人刚洗过澡,赤脚在书房里徘徊。在这种情况下,他很难保持平时的态度。显然,院长刚修剪过鸡眼,而且割得很深,一只大脚趾还在渗血。切罗基尽量不看这些,不过仍然感觉到浑身不自在。
  “你懂我的意思吗?”阿尔科斯不耐烦地大声说道。
  切罗基犹豫着回答:“院长神父,您能不能说得明确点?跟我在听忏悔时听到的情况有关吗?”
  “嘿?哦!唉,我真是昏了头,你听过他的忏悔,而我却全忘了。好吧,你去找他谈谈,让他再跟你说一遍……天晓得,现在全院都在传这事。不,现在先别急着去见他,什么时候该去我会告诉你的。还有,对你还不知道的事情,千万别发表什么意见。你看过那东西吗?”阿尔科斯院长朝书桌挥挥手。弗朗西斯修士箱子里的东西都摊在桌子上,供院长仔细研究。
  切罗基慢慢地点点头。“他跌倒的时候,扔在路边。是我收拾起来的,可我没仔细看。”
  “噢,你知道他说这是什么吗?”
  切罗基神父把目光转向一边。就像没有听到院长的提问。
  “好吧,好吧。”院长埋怨道,“不管他说这是什么,都没关系,你去仔细研究一下,然后下个结论。”
  切罗基来到桌边,俯身查看那些古老的纸张。院长一边踱步,一边嘀咕着,似乎是在对神父说话,又好像自言自语。
  “这是不可能的!你做得没错,先让他回来,要不然,他会发现更多东西。当然,那还不是最糟糕的。最糟糕的是他所说的那个老人。太复杂了。没有比大量‘不可能的’奇迹更能破坏封圣的了。肯定只是几桩巧合,毫无疑问!为受福之人的祈祷产生了奇迹……然后才能封圣,这种规定是必要的。可现在,奇迹实在太多了!瞧,圣张……两百年前就被宣福了,可到现在还没封圣。为什么呢?他的修会太着急了,这就是原因。每次有人咳嗽好了,都是受福之人显灵。地下室的幽灵,钟楼里招魂,听起来不像是什么神迹,倒更像鬼故事。如果只有两三件事,也许真的有用,但一下子出了那么多迹近笑话的神迹……怎么?”
  切罗基神父抬起头,双手死死抓住桌子边缘,指关节发白。他的脸绷得紧紧的。似乎没有听到院长的话:“您说什么,院长神父?”
  “唔,这种事也可能发生在我们这里,我说的就是这个。”院长说着,继续慢慢地来回踱步,“去年是努瓦永修士发现了绞刑吏神奇的绞索。哈!还有前年,斯米尔诺夫修士患痛风,神秘地好了怎么好的?那个小笨蛋说,是碰了一下一个遗物,可能是我们神圣的莱博维茨留下的。如今,这个弗朗西斯,碰见一个朝圣者穿着什么?穿着粗麻布做的短裙,在绞死莱博维茨前,他们就是用那块粗麻布蒙住他的头。还有,用什么做腰带?一根绳子。什么绳子?唉!一模一样的”他没有说下去,而是看着切罗基,“你一脸茫然,我一看就知道,这些事你还没听说过,是吧?没有,对吧?没关系,所以你说不上来。不,没有。弗朗西斯没有那么说。他只是说……”阿尔科斯院长试图把他平日粗哑的声音拔高成尖嗓门,“弗朗西斯修士只是说‘我遇到一个老人,个子不高。我本来以为他是来修道院的朝圣者,因为他往这个方向走。他围着一块破旧的粗麻布,用一根绳子系着。他在石头上做了个标记,标记就是这个样子。’”
  阿尔科斯从狼皮袍子口袋里掏出一些羊皮纸碎片,借着烛光递到切罗基面前。尽管不太像,他还是努力模仿着弗朗西斯修士:“‘我不知道这是什么意思。您知道吗?’”
  切罗基盯着羊皮纸,摇摇头。
  “我没问你。”阿尔科斯这次没有用假声,但语调生硬,“弗朗西斯就是这么说的。当时我也看不懂。”
  “您现在看懂了吗?”
  “我看明白了。有人查过资料。这个是lamedh,那个是sadhe,都是希伯来语字母。”
  “Sadhe lamedh?”
  “不,应该是从右到左。Lamedh sadhe。一个,还有ts音。要是有元音的话,那就可能是‘loots’、‘lots’、‘lets’、‘latz’、‘litz’……诸如此类。要是中间还有其他字母,就可能是莱……猜……是谁。”
  “莱博……啊,不!”
  “啊,是的!弗朗西斯修士没有想到这个。可有人想到了。弗朗西斯修士没有想到粗麻布和绞刑吏的套索,可他的一个朋友想到了。接着怎么样?到了今天晚上,所有见习修士都在背地里传播这个动听的小故事,说弗朗西斯在那里碰到了受福之人本人,他把我们的修士带到存放那些东西的地方,并且告诉他会找到上苍赐予他的感召。”
  切罗基大惑不解地皱起眉头:“弗朗西斯修士是这么说的吗?”
  “不……!”阿尔科斯大声喝道。“你没听我说吗?弗朗西斯没有这么说。老天!我倒宁愿是他说了。那样,我就能收拾这个捣蛋鬼了!可他讲得很简单,既简单,又动人,而且讲得很笨拙……让别人自己细品其中的滋味。我没亲自跟他谈过,只是让负责《大事记》的院长去记录他的故事。”
  “我想,最好我亲自去跟弗朗西斯谈谈。”切罗基喃喃地说。“去吧!你刚进来的时候,我还在
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