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什么非这样不可？因为完成之后要是有一片坏了，是没办法只把那片取下来的。旁边的也都得拆掉。就算换掉的亮片只有一片，也就不是一条丝线缝成的了。那样的话就变成普通的小包包，毫无价值了。您明白这意思吗？」
启介完全不明白。但是聪子迳自说下去。
「只要打出云雀之丘的名号，就可以用高价卖出，所以建商进一步开发山地，盖了更多的房子。您家也是呢。与其说是繁荣，不如说是变嘈杂了。不能破坏以前的居民累积起来的成就，这是后来的人必须遵守的最低限度的规矩吧？我是这么觉得的。但是竟然发生了凶杀案。这是从以前就住在这里的老居民的抗议。」
饮介忍着不叹气。
这是犯罪行为被人逮个正着的老太婆又臭又长的狡辩。
发生凶杀案的确令人不快，但张贴写着污言秽语的传单，朝别人家丢石头，是幼稚低劣的举动。而且把云雀之丘比喻成品味低劣的小包包，根本毫无说服力。
「虽然如此，这种方式……」
「唉哟，真令人惊讶。您竟然对我有意见。您到底——」
聪子的声音被尖叫盖过了。
——不是我！
接着传来玻璃制品破掉的声响。
「又来了。」
瞎子一面叹气一面转向声音传来的方向。启介也转过头，望着自己家。彩花的尖叫声在寂静的住宅区里回荡。东西破碎的声音也是。
「就算对面发生了凶杀案，您家也仍旧没有改变。真是够了。就是因为这样，所以我家儿子媳妇不肯回来。」
启介真想捂住耳朵。真想沿着坡道逃下去。
——我是不是非得进去不可呢？
为什么不能跟别人一样平静地过日子呢？自己从不动手，也不骂人，无论人家说什么都听，甚至买了云雀之丘的地盖房子。
「为什么不进去呢？快点去阻止吧。又不是今天才开始这样的，您也很清楚。」
聪子好像在责怪他一般说道。但是启介动也不动。
回家去做什么？要是能阻止的话早就阻止了。只能等里面安静下来。
「快点进去吧。」
聪子推着启介的背。
「我进去能做什么？」
「唉哟，一家之主这种态度是不行的。要我拿着那个纸袋去阻止吗？」
聪子叹着气望向启介拿的纸袋。有本事就去看看啊。启介赌气似地递出纸袋。聪子又深深叹了一口气。
「别人家的事躲在一旁看看就好，您对自己家的事也是同样态度呢。」
启介吃了一惊。
「这是什么意思……？」
「我知道的。高桥先生家出事的时候，慎司跟淳子太太的声音也像现在一样听得清清楚楚，您却一直躲在那边车棚的车子旁边。」
原来她发现了。启介望着自家的车棚。案发当时自己的确在那里。但是并不是在躲。而且聪子既然知道，那表示当时她也在屋外倾听不是吗？
「小岛太太你也……」
呕当！这次不是从屋内传来的。是窗玻璃破掉的声音。
住手！
像是要掩盖所有的声音，打破黑暗般的野兽吼叫。
真弓的声音。
启介拔腿就跑。朝坡道下方众集的温暖橘色灯火奔去。
【七月五日（星期五）下午三点～晚上八点三十分】
第一卷 第六章 高桥家
晚上十点二十分——
高桥良幸、比奈子跟慎司三人进入客运站附近的二十四小时餐厅。客人很少。还没吃晚餐的良幸点了汉堡套餐，半小时前才吃过杯面的比奈子跟慎司也点了小披萨跟饮料。
搭高速巴士来的良幸想在回家前先谈一谈，就把比奈子跟慎司带到这里。回家也可以谈，下用在意别人的眼光，比这里好。但是良幸自己知道来这里是因为没有勇气回家。
「大哥之前都在做什么？」
比奈子用吸管搅着冰咖啡问道。
「对不起，我有非得去上不可的课。」
良幸强调「非得去上不可」。这是说给自己听的借口，也是觉得对不起看到他下了巴上就好像等待已久似地奔过来的比奈子。
虽然他想今天早上立刻回来，但离开公寓之后就停下了脚步。留在这里就可以继续当普通的学生，一旦回家自己就成了凶杀案的当事人。无论是对自己多么不利的事实，都不能听而不闻视而不见，也无法躲避别人好奇的目光。
今天为了学分有不得不去上的课。上了之后再回去就好了。就算晚个半天回去，事情应该也不会有什么改变。良幸这么想着便去了大学。
「什么时候知道出事的？」
「我一直都在研究室，昨天晚上比奈子传简讯来我才知道。」
「这样啊？我还以为警察一定已经去找你了，所以才那样写。光看简讯不知道发生了什么事吧。我该写得详细一点。对不起。」
「比奈子不用道歉的。」
进入教室的时候收到教务处职员转交的留雷。Y县S市的警察局要他尽快联络。打电话来的时间是昨天上午。接电话的人应该不知道发生了凶杀案：心想明天有课的时候再转告就可以了
这些人真是优闲。不，我没资格说别人。
良幸把便条纸折起来放进裤子口袋，听了三小时的课。课在中午前结束，平常的话良幸就回研究室。有很多非做不可的事。然而果然已经不能再找借口了。
良幸到研究室说了父亲突然去世，教授和其他学生都表示遗憾哀悼，亲切地送他离开。虽然大家都有点尴尬，但良幸不觉得他们是假装的。
回去的时候他们还会同样亲切地欢迎自己吗？这么一想就觉得像是最后的告别。
「但是没想到大哥会从高速巴士上下来。我以为你一定会坐新干线的。」
「身上的钱不够坐新干线。」
「这样啊，对了，之前也搭过夜行巴士回来的。」
比奈子带着恍然大悟的表情喝着咖啡。良幸说谎了。钱包里有够买新干线车票的钱。要是搭上下午第一班的车，黄昏就可以抵达。他不想在天还亮着的时候到。他在新干线的车站下车，换搭普通火车，然后从最近的车站回家的话，这一路上不知该摆出什么样的表情才好。光是想像认识的人会用怎样的眼光看自己，就觉得胃绞成一团想吐。
这就是他搭巴士回来的原因。巴士的话到达时已经是深夜。客运站位于离云雀之丘很远的海边，下车也不会碰到熟人。本想不要回家，也不要跟阿姨联络，去住商务旅馆。但是——
「你要回来的话，先发个简讯也好啊。我传了简讯说要到大哥那里去的。好险，差点就错过了。」
「昨天有朋友来住我家，不小心把我的手机带走了。对不起。」
「是吗？所以才没有回信。你朋友不要挑在这种时候不小心拿你的手机不行吗？难道是女朋友？」
明里的脸浮现在良幸脑中。他不愿想起昨晚的事。
「不是，我怎么会有女朋友？」
「这样啊。真是太好了，我还以为大哥抛弃我们了。」
「你还发了其他简讯给我啊。真的抱歉。」
「没关系的。我就知道大哥不会抛弃我们。」
比奈子用泪光闪闪的双眼凝视着他。良幸觉得心痛，他为了自保一直迟疑要不要回来，比奈子却对他深信不疑。她才说吃过杯面，但大口吃着披萨，看来还有食欲，伸手又拿了第二片。
良幸望着自己眼前没动过的汉堡。搭巴士的时候肚子饿得咕咕叫，心想下车后要先吃点东西，但食物送到眼前来就不想动了。就算在嘴里嚼了也不想吞下去。
比奈子一下子就吃了半个披萨。
「慎司你不吃吗？」
叫了一个披萨两个人分，比奈子吃完自己那份后问道。
「啊，嗯，我不饿。姐姐你吃吧。」
慎司低着头说。
「那我就吃了。」
比奈子伸手拿披萨。良幸望着坐在对面的比奈子跟慎司。比奈子嘴里塞着披萨，旁边的慎司只沉默地用吸管有一搭没一搭地吸着可乐。
在客运站看到比奈子让良幸吃了一惊，但看到她身后的慎司让他更为惊讶。他不是下落不明吗？慎司跟比奈子在一起就表示他没有做什么见不得人的事。造成父亲死亡的果然是那个人。
搭巴士回来的路上良幸想过了案子的事。
详情不知道。他只知道网路上的报导，说继母淳子自首说：「跟丈夫发生争执，用摆设殴打丈夫。」良幸完全想不出她的动机。所以听说慎司下落不明，觉得背后应该有重大的缘由。
慎司杀了父亲。那个人庇护他。
良幸虽然不认为慎司能做出那种事，但如果从年龄来看，慎司的可能性比那个人大。那个人包庇慎司也很合情合理。良幸虽然跟明里说继母待他们没有差别，但那个人对慎司跟对自己的感情的确是有所不同的。这也是理所当然的事，良幸能了解。
无论是谁都会偏爱自己的亲生骨肉，更别提跟自己长得一样的漂亮孩子，就算跟其他亲牛子女相比，也会更加偏爱吧。良幸也很明白那个人对比奈子跟慎司有差别。
是慎司吗——
但是慎司就在眼前。虽然没有食欲，但并没有害怕的样子。杀了人的话不可能这么冷静。如果是跟自己毫无关系的杀人魔也就罢了，慎司是自己的弟弟。良幸能肯定地说慎司比一般人更温和，更天真无邪。
「现在这个时候回来不该问这种问题的，我完全不知道发生了什么事。明天去警察局他们应该会说明的，但是我想先听你们告诉我这到底是怎么一回事。」
良幸嘴里说你们，视线却望着比奈子。比奈子比慎司镇静，应该可以客观地说明。
「我才想知道呢。我不在家里。」
比奈子望�