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“也许，你以为我还爱著你？”塔希尔接过了他的话头。瓦伦斯沈默了，然後回答：“我以为你爱过我。”
塔希尔疲倦地叹息了一声。“够了，瓦伦斯，别再跟我说爱字了，这让我厌倦而烦恼。好吧，我是背叛了你，你对我也算是出够了气，我们拉平了，现在谁也不欠谁。”
他这番话让瓦伦斯瞪著他说不出话，塔希尔淡淡一笑，说：“怎麽？不相信？”
“……我宁可相信。以後，我会把你关在宫里，不再让你有兴风作浪的机会。塔希尔，你已经回来了，回到了你的笼子。留在我身边吧，你必须寄附於别人身上，如今你只能选择我了。”
塔希尔把左手放在他的手背上。“这只金镯就是你对我的爱的表现？”
瓦伦斯回答：“那是对你背叛我的惩罚。塔希尔，如果不是因为我对你还有本来不必要的愧疚，我不会这麽轻易就放过你的。你一向很聪明，你应该知道你现在怎麽做才是对你最好的。”
塔希尔再次长叹了一声。“是的，我知道。……我又回到这里了，又被困在这里了，逃不出去了。瓦伦斯，金枝现在属於你了，祝贺你。不过，我很想知道，你又能保有多久？”
瓦伦斯低下头，在他的手背上吻了一下。“我想要多久，就会有多久。”
音乐声和喧哗笑闹的声音被风吹了过来，塔希尔透过巨大的窗户，望著不远处灯火通明的宫殿。看了很久，他叹了一口气，把窗户关好，正想回头，一双手突然从他後边探过来，捂住了他的嘴。
不是瓦伦斯。塔希尔一瞬间觉得惊恐，但是这个人的味道也是他所熟悉的。是带著淡淡的苹果香的味道。他轻轻在那人的手臂上捏了一下，示意他放开自己。
“你终於来了。”塔希尔转过身，面对著身前的人。“我已经等了很久了。不过，我没想到你会亲自来，凯莱尔。”
凯莱尔全身黑衣，站在殿内圆形的穹底下。月光从天窗洒在他身上，他已经拉脱了黑斗蓬上的风帽，一头金褐色的卷发倾泻下来又立即被天窗里的风扬起，闪著金光。一双眼睛闪闪发亮，如同青玉色的天空。
塔希尔有些迷惘地看著他，伸手去触他的脸，喃喃地说：“你难道真的不明白，你长得很美？”
出乎他意料，凯莱尔并没有拨开他的手。“再美也美不过你，我又不像你是靠脸吃饭的。不过，你找我来不会就为了说这个吧？”
“你说话永远是这麽不饶人。”塔希尔对於他的揶揄并没有生气，只是淡淡地回答了一句。“在我们合作的期间，请你不要揭我的短。我并不喜欢听人那麽说。──当然，前提是，你有意愿与我合作。”
凯莱尔笑了一笑，说：“我冒这麽大的风险来见你，当然是已经同意与你合作了。”
“你相信我？”
“我的部下们都劝我不要相信你。不过，我相信你。我不知道为什麽，如果细细想起来，可能是因为我早已知道，你很恨瓦伦斯，留在他身边只是为了报复他，虽然我不太明白原因。”凯莱尔回答，他伸手在塔希尔下巴上挑了一下，“不过，有件事我很奇怪。你难道不害怕，如果我们成功了，我会怎麽对你？”
塔希尔撇了撇嘴唇，他的笑容是嘲讽的。“我？总督大人……对不起，我说错了，是皇帝陛下。你的眼睛里根本是容不下我这种人的存在的。你根本看不起我，打从心底里就看不起。你怎麽会花时间和力气来对付我呢？何况，如果不是因为我恨他，我根本不需要这样活下去。”他停顿了一下，突然问，“你说你知道我恨瓦伦斯，你是什麽时候知道的？”
他站起身，端了一杯酒给凯莱尔。“我知道你不常喝酒。但很抱歉，我这里没有别的东西。”
凯莱尔显然口渴了，并没犹豫地一口气喝了下去，塔希尔微微一笑。“你不怕我下毒？”
“你会吗？”凯莱尔把空杯子放在桌上。
“你很聪明，也很有胆量。我真的很羡慕你，凯莱尔。我也希望自己不要靠这张脸来活著，只可惜，我没有你的命那麽好。”
凯莱尔有点惊愕地看了他一眼，塔希尔眼里的火焰是阴郁到几乎是嫉妒的。他还没说话，塔希尔就开了口。“回答我刚才的问题，可以吗，凯莱尔？”
“哦……好吧，现在告诉你也没关系了。”凯莱尔突然笑了起来，“回安纳托利亚的前晚，我去见乔维安，我看到他身边有一只黄金的手环，很眼熟。後来一想，还是当时你在我那里时，我给你的。你一向都有把首饰作信物的习惯吗，塔希尔？就像你给我的那颗中空的珠子？”
“原来是这样……”塔希尔轻轻地说，他的脸上有点自嘲的表情。“原来竟然是这麽回事。乔维安太大意了，我已经很小心地把没有任何徽记的那只手环给他了，他还是让你看到了。”
“你当然不可能要求他像瓦伦斯那麽细心。”凯莱尔冷笑，“我花了很长的时间，才证实当时在安纳托利亚的叛乱是他的杰作，而不是乔维安。他布置得那麽周密，让我不能不佩服他。”
“不是乔维安，而是瓦伦斯，这一点一定让你很高兴吧？”
凯莱尔脸色微微一变，塔希尔并没有等他回答，又问了一句：“你这段时间一直在西罗马？”他迅速地朝凯莱尔从上到下地瞟了一眼，“很可惜，没有看到你加冕的样子。我想，一定很美。”
“没什麽好的，虽然乔维安统一了东西罗马，但那里已经腐败到无力重建了。那里遍地的断壁残垣，各种各样的遗迹，还有神像。噢，末世的繁华，我想是这样。”凯莱尔把杯子放在唇边，眼睛却望著外面。“不过，那里的生活很有趣，虽然非常无聊。”
“一旦没有在外面奔波，就能看出你本来的肤色了。”塔希尔替他又倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。
“我的天，塔希尔，你别老说这个。”凯莱尔有点恼火地说，塔希尔看了他一眼，欲言又止，终於还是没说出口。
“好吧，我们说说正事吧。凯莱尔，直接点说，你觉得现在有什麽办法能让瓦伦斯被迫离开皇位？”
凯莱尔往椅背上一仰，十指交叉在一起。他笑了。“现在？很难，非常难。如果容易的话，我为什麽要来找你？因为有些事，只有你能办到。而且没有人比你更能接近他。”
“对。所以一枚金币要来结交一枚铜元。”塔希尔笑著说。“好吧，你说，你要我办什麽事？”
“很简单，我要你帮我除去贝利撒留。”
“……这个人如果消失，那麽瓦伦斯就会失掉一条右臂。但是，如今你已经离开了这里，乔维安的军队不好控制，光凭剩下的西区兵力，要应付现在一触即发的跟波斯的战争并不是一件容易的事。”
帝国迷情47
“我必须得除掉瓦伦斯这个最有力的臂膀。如果有实际的损失，我会加倍地讨回来。瓦伦斯不是行伍出身，我们跟波斯一向是势均力敌，没有贝利撒留，他一定会输。一旦他输了……”
他笑了一下。塔希尔也笑了。“一旦他输了，他的位置就不稳了，是不是？不过……凯莱尔，我一直以为你为你的血统而自豪。”
凯莱尔的声音很淡。“是的，我为我的血统而自豪，超过这个世界上的任何东西。所以，我不能容忍一个有著一半卑贱的血统的人登上皇位。如果不是因为他的母亲的身份太见不得人，也不会由我母亲抚养他长大了。”
“你就不怕真输了，输到一般败地？”
凯莱尔沈默了很久。“也许……也许到那时候，我会回来的。我怕这个地方，但又想念这里。梦里都是安纳托利亚……我彻夜狂欢，因为我总是彻夜无眠。所以，我要回来，我要回到这里来。”
“西罗马是你自己选的。是在攻破亚努斯那天，你自己选择的。”
“……那时候，我只想走得越远越好。”凯莱尔的笑容有一线苦涩，“我并不是後悔我的选择。我只是……有了很多，我还想更多。当我再没有什麽想要的东西的时候，我想我会发疯。”
塔希尔轻轻地笑了起来。他笑得非常轻悄而妩媚，像是扇子拂过的风或者莲花暗送的香气一般。“你们家族的人，都是这样的吗？好，凯莱尔，我答应你。”
突然听到远处有嘈杂声，凯莱尔立即站了起来。
塔希尔也变了脸色。“瓦伦斯不是出宫了？怎麽这麽快就回来了。”
凯莱尔闪到窗边，推开一线看了一眼，低声骂道：“要命，他的卫队跟著他。我说，你最近是不是有刺杀过瓦伦斯？他来你这里都搞得戒备森严。你们上床的时候是不是帐外都站著一队卫兵？”
塔希尔不耐烦地说：“现在你还有心情想这个！如果让瓦伦斯发现你在我这里，我们两个还能活吗？”
凯莱尔骂了一声，说：“难道你要我这样子冲出去？那我还是死，你也活不了。”
塔希尔取下一个金镯，递给他。“你带著，我会在宫里布置，你再派人跟我联络。你别再来了，太危险了。”
凯莱尔接了过来，左看右看没处放，就随手套在了自己手腕上。“现在不是这问题。现在的问题是，我要怎麽出去。瓦伦斯马