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“不过，在尼罗河旁边，还有一样东西。那是一种很美丽的紫红色的草，常常生长在毒蛇出没的洞｜穴旁边。这是一种很奇怪的植物，如果用得少，就会让人迷醉而快乐，连疼痛也感觉不到。如果用得多……那么，就会让人慢慢死去。每天加一点，每天加一点……再也不会醒过来，那是一种最温柔而没有痛苦的死亡。”
塔希尔坐在他身边，想去吻他，凯莱尔扭过头。“你不会拒绝吻我吧，凯莱尔？我说过，我喜欢你的眼睛，和你的嘴唇。你的嘴唇就像是春天花园里最甜蜜的花朵，里面盛满了花蜜。就算你的嘴唇被你咬出了血，我也想吻上面的血的味道。”他的手指顺着凯莱尔的脸滑了过去，“我在想，如果把你这个美丽的头颅双手捧到瓦伦斯面前，他会是什么反应？”
“他会高兴。”
塔希尔骤然爆发了一阵狂笑。“噢，凯莱尔，我真想跟你打个赌，用我的一切来赌。只可惜，头都被砍了下来，我找谁来履行这个赌约呢？”
凯莱尔不再说话。塔希尔把那个黑陶瓶子里的东西，一点点地倒在了手心里。他的掌心就像一个小小的琥珀的碗。紫红的汁液在他掌心里晃荡。
“你不会介意我来帮你上药吧？我想，你不会拒绝我侍候你，如果比起外面那些粗鲁的人的话？”
纤柔的手指温柔地触碰在伤痕累累的身体上，麻木的感觉逐渐浸入四肢和每一寸皮肤。凯莱尔闭上了眼睛。“我真希望快一点看到黎明的曙光。等死的感觉并不好受。”
塔希尔发出一阵狂笑。“我等你死的心情，相信跟你自己一样迫切。”他像黑夜里的一道光，飘了出去。
我等着，凯莱尔。我等着冥河和曙光女神结合的那一刻。
那将是你的死期。不，也许比死还要可怕。
那一天并没有想象的那么好天气。阴沉的天空浓云密布，预示着一场暴风雨的来临。
但是市民们的兴致并没有因为天气不好而消失，从每一条街道，涌进了竞技场里。每一条石阶上都坐满了人，最上面的座位是留给皇帝陛下的。
因为瓦伦斯的命令，当然即使他不命令也会都来散心的。所有的官员们都在场，安德森自告奋勇地带领卫队守在拱门旁。
塔希尔的眼光在四周飘浮，轻轻地说：“天哪，居然还没人对我掷石头。”
瓦伦斯微笑。“你知道在元老们看到海伦的时候是怎么说的吗？”
你有那么美丽。世上就有那样的美丽，你让所有的人都缄口不语，而只是仰望你的美丽。
塔希尔轻轻地笑了。其实早在朱利安的时期，朱利安便带着他到处走，自然也常常来竞技场。就算看他的眼光里带着轻视，更多的还是惊艳。不过，今天他没有心情注意这些，他的心思全部在竞技场底端那个圆形的场地里。
四周有一条河沟，以免猛兽扑出来伤到观众。一丝微笑浮上了塔希尔的唇角，他的脸色出奇的明净，完全看不出一夜未眠的痕迹。
凯莱尔抬起头往上看。塔希尔擦在他伤口上的药，直到现在还渗在他身体里，让他浑身麻木得无法任意动弹。那头饿虎就在面前，只要铁链一解开就会朝他扑过来。瓦伦斯就坐在上方，而塔希尔正在他身边微笑。他的眼神一直追随着凯莱尔的身影，带着恶意和满足。凯莱尔倒并不在乎，他根本不想作无谓的反抗，他最希望的就是那些猛兽把他给吞下去，或者至少撕咬得血肉模糊，面目全非。
塔希尔盯着凯莱尔看。一丝微笑聚在他的唇角。我知道你不会摘下那个面具的。我也知道你不会出声呼救。你死都不会。因为你那么骄傲，你宁愿死也不会在熟悉你的脸的无数贵族和官员面前露出你的脸，或者哪怕是声音。不过，那头饿慌了的老虎明显地不会听人指挥，谁也不能保证尸体是不是能够完整。
塔希尔在犹豫了片刻以后，突然转过了头，命令在身边的安德森。“你下去，安德森。让我们看看他的脸，他看起来有点眼熟。”
瓦伦斯的眼光，沉思地随着安德森的身影飘过。“我的卫队长现在完全是你的仆人了，塔希尔。你的魅力可真不小。”
塔希尔的心猛地跳了一下。是的，刚才自己做得也许是太过了。“那不是你的吩咐吗，瓦伦斯？你要他保护我的。”
瓦伦斯想笑，但那个笑意却凝结在了唇上。他的眼光再次落到竞技场内，安德森已经通过了生门。塔希尔也微笑了，他也望了过去。
要你死吗？凯莱尔，这样会让你比死更难堪。所有人的眼睛都聚集在你身上，很多人都认得你啊。你可是西罗马的独裁者啊，凯莱尔。
塔希尔的眼睛闪烁的光彩几乎是血光，比那些猛兽的贪婪的眼睛还要兴奋。他甚至没有注意到，身旁的瓦伦斯已经离开了座位。他的注意力全部落在了竞技场里，安德森已经走到了凯莱尔的面前。
安德森把他的头拉起来对着自己的时候，凯莱尔绝望地睁大了眼睛。
这是他这一生里最绝望的一个瞬间。已经没有办法了，这张脸会露在所有人面前，那样子，就算是死这耻辱也洗不掉了。
安德森没有动。那双眼睛看着他，像是天上所有的雨云都到了他的眼睛里。安德森看不出那双眼睛是什么颜色，随着自己手里的剑光映在他的眼睛里，灰，绿，蓝，褐，不断地在他的眼睛里闪动。
一双没有流泪却像在流泪的眼睛。吸满了天上的浓云里的雨气，最终云承载不住浓浓的雨雾。
一滴眼泪落到安德森的手上。
他不自觉地松了手，剑也啪地一声落在了地上。凯莱尔身上的麻木已经消失了一点，挣扎着去抓地上的剑，这时候铁门轰地一声开启，瓦伦斯带着卫队冲了进来。
他打落了凯莱尔手里的剑，脱下斗蓬遮住了他的脸。他转过头，吩咐特里波利尼。“场里的人，全部处死。所有的人。”
特里波利尼瞠目结舌地看着他，瓦伦斯的眼神却是不容分辩的。他转过身径自离开了，特里波利尼挥了挥手，示意把生门和死门都关上，然后把所有的俘虏和猛兽都放出来。
今天，这里不再会有幸存者。竞技者会被一片血海淹没，从奴隶，俘虏，甚至是士兵。民众们将会见到一场血腥的盛宴，不是比赛，是屠杀。
特里波利尼喃喃地说：“难道他的脸是美杜莎的脸，见到的人都会变成石头？”
安德森捂住脸，喃喃道：“刚才，他看着我流泪的那一刻，我已经变成了石头了。”
帝国迷情59
回到皇宫，塔希尔一直没有离开瓦伦斯。他的微笑温柔而安详。“陛下，你也会把我灭口吗？很不幸，我虽然没看到，但我已经猜到了。”
“我当然知道瞒不过你。”瓦伦斯苦笑了一下，指了一下床的方向。“他在那里。塔希尔，你总是想得太多。”
“因为我见得实在太多。”塔希尔走到床边，在凯莱尔额头上摸了一下，“他在发烧，而且全身都是血污和伤口。你为什么不让人帮他包扎？”
“他一向不愿意让人随便接触他。我怕他醒了会发脾气。”
塔希尔瞟了瓦伦斯一眼。那一瞟又是好笑又是好气，还夹杂着别的什么东西。“没想到陛下竟然细心到这个地步。让我来吧，他不会对我发脾气的。”
瓦伦斯犹豫了一下，塔希尔又重复了一遍。“放心，瓦伦斯，他不会对我怎么样。”
我是怕你对他怎么样。这句话瓦伦斯没有说出来。但他还是走了出去，他相信在自己身边塔希尔也不至于敢做什么。
过了好一阵，塔希尔才端着托盘走了出来。盘子里放着带血的布。“伤口都不深，只是没及时治疗而感染了，才会让他高烧昏迷。没关系，他体质不错，睡上几天就会好了。我去替他换点水来。”
塔希尔回来的时候，听见瓦伦斯的声音低低地自房间传了出来。他止住了脚步，静静地站在门口聆听。
瓦伦斯的这种语调他也听过。又像是回忆又像是做梦的调子。在那片金穗花盛放的地方。
“我记得，那一年，东哥特的皇帝为他的儿子来求亲，但卡琳塔公主正好生了病，病得根本起不了床，更不要说见人了。卡珊德拉居然想出了这么个办法，她说让你顶替卡琳塔，去应付这一次的见面。顺便，也当作你十岁的生日庆典。——因为，很巧合，你跟卡琳塔的生日是在一天。四月二十九日。”
凯莱尔还在昏睡，听不到他的喃喃自语。瓦伦斯的眼睛，停留在他的脸上，也仿佛是停留在自己的心底。“我们费了很大很大的力气，才哄着你答应了扮演卡琳塔这个角色。不过，我们，连同朱利安和卡珊德拉，都是高吊着一颗心，你那么任性，谁知道会不会中途出什么岔子？但是，我们也无计可施，只有你长得那么可爱，能够让皇帝一见就喜欢。于是那一天，终于还是到了。”
是的，那个让我们忙碌了很久的日子。那时候，我十六岁，乔维安跟我同年。你比我们小