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她也用同样的语气回答了。“这是因为你认出我是忏悔者后所表现出来的反应。”她停顿了一下，缓和了一语气。“经过这些事情后，我们已经成为了朋友。我对交朋友很没有经验，但我非常有作为一个忏悔者的经验。在我一生中，我看到的一直是你所露出的反应。当我和探索者离开时，我会告诉他的。直到那一刻，我会非常感激他的友谊。难道我要求的太多了吗，要求允许获得一些普通人享有友谊的快乐？我告诉他后，友谊就会很快结束的。”
当她说完后，佐德用一根手指轻轻抬起她的下颌，露出了温暖的笑容。“当我第一眼看到你时，我作出了很愚蠢的反应。很大程度是因为看到忏悔者的震惊。我从未想过还会再遇到忏悔者。我离开中土就是为了再也不受魔法的困扰。你是我平静生活的闯入者。
我为我的反应和使你感到敌视向你表示歉意。我希望你能接受我的道歉。我是尊敬忏悔者的人，我的敬意也许比你所认为的还要多。你是一个好女士，欢迎来到我的家。“
凯伦凝视了他很久。“谢谢您，佐德缪斯·祖·佐伦德。”
佐德表情突然变得比两人第一见面时她的面容还要可怕。她僵硬的站着，她的下颌下还有他的手指，害怕的不敢移动，眼睛瞪得很大。
“但是请记住，忏悔圣者。”他的声音只比耳语高一点，但绝对有致命的威胁。“这个孩子已经成为了我的一个老朋友。如果你用你的力量改变他，或者你选择了他，那么你就会面对我的报复。你明白吗？”
她艰难的吞咽了一下然后很僵硬的点了下头。“明白了。”
“非常好。”威胁离开了他的面容，变得十分平静。他收回了她下颌下的手指，转回到理查德。
凯伦深深的呼出了一口气，不愿意表现出怯懦，抓住他的手臂，拉他转身。“佐德，我不会这样对他，不是因为你，而是因为我关心他。我希望你能理解这一点。”
他们互相凝视着对方，都在心中评估着对方。佐德顽童似的笑容又回来了，一下子就解除了敌意。
“如果有选择的话，亲爱的，这才是我喜欢的方式。”
她放松了，很满意她说出了她的想法，然后轻轻的拥抱了他一下，得到了诚挚的回拥。
“有一件事你还没有提到。你还没有要我帮助找到老魔法师。”
“不，现在我还不会。理查德害怕如果你说不的话我会做出什么可怕的反应。我发誓在他要求你之前我不会提起。我答应了他。”
佐德用一根瘦弱的手指放到自己的下巴上。“真有趣。”他把手放在她的肩膀上，很技巧的转换了话题。“知道吗，亲爱的，你自己就可以成为一个真正的探索者。”
“我？一个女人可以成为一个探索者。”
他挑起了一边的眉毛。“当然。一些最好的探索者就是女人。”
“我已经有了一项不可能完成的任务。”她皱眉道：“我不需要第二项。”
佐德笑出了声，他的眼睛闪亮了。“也许你是对的。现在已经很晚了，亲爱的。到隔壁房间我床上去睡一会儿。我会坐着陪理查德。”
“不！”她摇着头，扑通坐了回去。“我可不想现在离开他。”
佐德耸耸肩。“如你所愿。”他走到她的身后，拍着她的肩膀示意放心。“如你所愿。”他轻柔的伸出了手，用中指在她的两个太阳穴上画着小圈。她轻轻的呻吟了一下，闭上了眼睛。“睡吧，亲爱的。”他低声轻语道：“睡吧。”她在床沿上折叠好她的胳膊，她的头垂倒在她胳膊上。她已经深深的入睡了。在她身上盖了条毯子后，佐德走进了前厅拉开了门，看进了黑夜中。
“猫眯。快出来，我需要你。”猫跑了进来，在佐德腿上亲热的磨擦着，嗖嗖的挥舞着尾巴。佐德弯下腰在它耳后挠了几下。“进去睡在那年轻女子得膝上，别让她着凉了。”猫跑进了卧室，老人走出大门进入到寒冷的夜中。
寒风抽打着佐德袍子，他走在小径上，两边是高耸的杂草。云层很薄，月亮的光辉足以照亮脚下的道路，尽管他闭着眼睛也能走，他这条路已经走了上千次。
“没有一件事是容易的。”他一边走一边低声念叨。
走近一排树前，他停了下来，仔细倾听着。慢慢的，他转着身，打量着四周的阴影，凝视着树枝在微风中摇摆，嗅吸着空气。他在寻找异常的动静。
一只苍蝇叮了他的脖子。他恼怒得拍死了它，从脖子上捏起了侵犯者，观察了一下。“血蝇。狗屎。我就猜到了。”他抱怨道。
从附近的草丛里，什么东西以不可思议的速度向他冲来。翅膀、皮毛和牙齿冲锋向前。
佐德两手下垂安静的等着。就在它扑到他身上前一刹那，他举起了手，使得短尾嘎卡突然的顿住了身躯。它高出他身高的一半，完全成熟，比长尾嘎卡要凶猛两倍。野兽咆哮着，眨着眼。发达的肌肉绷得紧紧的，来抵抗阻止它前进的力量。因为还没有把他撕碎，它显得十分狂怒。
佐德伸出手勾起一根手指示意它靠近。嘎卡，愤怒的大口喘着气，向他弯下身。佐德的手指有力的戳在它的下颌上。
“你的名字？”他斯斯的低声问道。野兽咆哮了两次，然后从喉咙深处发出了一个声音。佐德点了一下头。“我记住了。告诉我，你想活下去吗？”嘎卡竭力想向后退去，但是没有办法移动。“好极了，那么你就要完全按照我所说的做。在达哈拉和这里之间，有一队四方小组正向这儿赶来。搜捕并杀了他们。做完之后，你就回到达哈拉，回到你来的地方去。做到这两件事，我就让你继续活下去。记住，我已经记住了你的名字，如果你没能杀了四方小组或者说完成任务后你再回来，我就会杀了你并把你的尸体喂你的苍蝇。你同意我的条件吗？”嘎卡咆哮了一声表示同意。“好的，那么你走吧。”佐德收回了他的手指。
嘎卡摇晃的逃开了，愤怒的拍打着它的翅膀，把途经的杂草都打了下来。最后，嘎卡飞到了空中。佐德看着它在空中打着圈，搜寻着四方小组的踪迹。当捕猎行动平稳的向东移去，圈子看起来变小了直到老人再也看不到野兽了。然后，老人重新向小丘走去。
站在云之石旁边，佐德用细弱的手指指着它，开始画起圈来，就好像在捣搅一锅汤。巨大的石头震动起来，好像想要跟随着佐德的手指旋转起来。云之石发抖着，试着要自行转动起来。发出噼噼啪啪的声音后，石头破碎了，表面上出现了细细的裂纹。它震动着躯体想要抗衡加在其上的力量。石头粒状的结构开始柔和起来。再也不能保持它的形态了，石头的纹理已经液化到足以随着其上的手指一起旋转起来。慢慢的，佐德捣搅的速度加快了直到从旋转的液体石头里散发出光来。
随着佐德捣搅的速度的增快，光华越来越亮了。五彩缤纷的光华旋转闪烁着，各种阴影和形状出现在光华中心并最终消失在不断增强的亮度中。光华明亮到似乎可以点燃石头上的空气一样。一阵呆滞的咆哮就像强风穿过一条隙缝，从中传了出来。透出的味道从秋天变成了冬天的清冽，然后是春天新犁过的土地，夏天盛开的花朵，最后又再次变成了秋天。清亮纯洁的光华代替了各种颜色和闪光。
石头突然固结了，佐德站了上去，走进了光亮中。光华逐渐暗淡下来，像烟那样盘旋着。在他面前站着两个幻影，只是两个朦胧的人影。原本应该是棱角分明的地方，柔和的像模糊的回忆，但是他们仍然可以认得出来，两人的身形给佐德心中带来一阵温暖。
她母亲的声音空洞而遥远。“有什么麻烦吗，孩子？什么使你过了这么多年后还来召唤我们？”她伸出手臂来拥抱他。
佐德也伸出了手臂，但是碰不到她。“忏悔圣者来的消息使我感到很困惑。”
“她说的都是真的。”
他闭上眼睛点点头，同她一起放下了手臂。“那么这都是真的，我所有的学生，除了朱力安，都死了。”
“你是能够保护忏悔圣者中唯一生存的一个。”她飘近了。“你必须任命探索者。”
“联合议会播下了种子，”他反对说，皱着眉。“现在你希望我提供帮助？他们推开了我的建议。让他们就在死在他们的贪婪下好了。”
佐德的父亲飘近了。“我的孩子，为什么你要恼怒你的学生呢？”
佐德皱了下眉。“因为他们把帮助人们的责任放在了脑后。”
“我明白了。那么你现在所做的同他们有什么不同呢？”他的声音在空中回响着。
佐德捏紧了拳头。“我提供了帮助，但是却被他们抛弃了。”
“那些短视的、愚蠢的或者贪婪的人，难道你就这样轻易让那些人操控你？难道你就这样轻易让那些人使你不去帮助需要帮助的人？与你的学生不同，你也许有十分充足的理由抛弃人们，但是结果是一样的。最后，他们认识到了错误并做了正确的事，你教导过他们的事。像你学生学习吧，孩子。”
“佐德缪斯，”他母亲说，“你也会让理查德死吗，同那些无辜的人们一起死？任命探索者。”
“他太年轻了。”
她摇摇头温柔的笑了。“他不会再有长大的机会了。”
“他还没有通过我最后的考验。”
“达肯·拉哈在追捕理查德。他头顶上的云是达肯·拉哈用来追踪他的。蛇藤也是他放在罐子里的，期望理查德回去搜寻它并被它刺到。蛇藤不是用来杀他的，而是利用引起的高烧使他昏迷，直到他能够抓到理查德为止。”她的身影飘近了，她的声音变得更深情。“你知道你一直在观察他，希望他会表明他有正确的特质。”
“会有