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大多数陪审员听后都作了愉快的表示。
“诸位审议本案已经长达5小时。不知有无进展？”
尼可拉斯不安地站了起来。两手插进卡其裤的口袋：“我想是有进展的，大人。”
“好。请你在不泄漏讨论情况的前提下告诉本庭你是否认为陪审团能通过一个裁决？无论是这样还是那样的裁决？”
尼可拉斯朝同事们扫视了一遍，答道：“我想我们能，大人。是的，我相信我们一定能通过一个裁决。”
“大概何时可以通过？请你注意，我丝毫也没有催促你的意思，你们需要多少时间，就花多少时间。我只是要作出必要的安排，假如我们在此需要等到深夜的话。”
“我们大家都想回家，大人。我们决心在今天晚上结束审议，通过裁决。”
“好极了，谢谢你。晚饭已在送来此地的途中。如果你有事找我，我就在办公室里。”
第四十一章
奥赖利先生最后一次来到法院，为他现在当成朋友的陪审员们献上最后的晚餐，道一声再见。他和3位雇员为他们端莱送饭，服务之周到，仿佛他们是王室成员。
6点半吃完晚餐，陪审员们一致同意首先就产品责任问题投票表决。尼可拉斯用普通人的词语提出了这个问题：“你是否认为派恩克斯公司对雅各布·伍德之死负有责任？”
莉基·科尔曼、米莉·杜勃雷、洛伦·杜克和安琪·魏斯毫不含糊地说了“是”
隆尼、菲利浦·萨维尔和格拉迪斯·卡德太太的回答是明确无误的“否”
其余几位则处于两者之间，鬈毛狗摇摇摆摆。但倾向于否。杰里突然变得犹豫不决，但似乎也倾向于否。陪审团里最新的那位成员夏因·罗依斯，一整天最多只说过3个词，干脆准备随风摆。只要能发现哪一方占了上风，他马上会跳上最近的彩车。亨利·吴宣称尚未拿定主意，实际上却是在等待尼可拉斯表态。而尼可拉斯则想先让别人讲完，陪审团的意见如此分歧，使他颇感遗憾。
“我想现在该是你谈谈看法的时候了。”隆尼对尼可拉斯挑战似的说。
“对，说出来让大伙儿听听嘛。”莉基说，也是一副准备争论的架势。所有的眼睛都注视着这位陪审团团长。
“好吧，”他说，室内顿时安静了下来。在多年的周密筹划之后，最后的关头已经来临。他仔细选择着适当的词语，尽管在心里这段话早已斟酌过上千回，“我相信香烟是危险的，能致人死命的。香烟每年使40万人死于非命。制造香烟的厂商使香烟含有尼古丁，而他们早就知道尼古丁是能使人上瘾的。假如他们愿意的话，他们本可以大大降低香烟的危险性，但这必须减少尼古丁的含量，从而就会使他们的销量受到损害。我认为是香烟杀害丁雅各布·伍德，而你们谁也无法驳倒这一观点。我相信烟草公司是在撤谎和欺骗，是在掩盖事实真相，他们是在竭尽所能引诱青少年吸烟，他们是狼心狗肺的杂种，我说我们该揪住他们决不松手。”
“我同意。”亨利·吴说。
莉基和米莉好不容易才强行忍住，没有鼓掌表示赞许。
“你要他们交纳惩罚性赔款？”杰里问。他简直不敢相信自己的耳朵。
“裁决规定的赔偿金额若是微不足道，裁决本身也将是毫无意义的，杰里。金额必须巨大。若是裁决仅仅规定了实际损失的赔偿金额，那只能意味着我们缺少足够的勇气，不敢惩罚烟草公司所犯的罪行。”
“我们一定要让他们感到疼痛。”夏因·罗依斯说，但他这样说仅仅是因为他想让别人觉得他的智力并不低。他已经找到他可以搭乘的彩车啦。
隆尼用怀疑的目光望望夏因和亨利·吴。他在心里飞快地算了算。已有7票投向了原告一边：“你不能谈钱不钱的问题，你还没有拿到你的票哩。”
“这些票并不是我的票。”尼可拉斯说。
“鬼才相信你这种话呢！”他啧啧地说，“这次裁决还不就是你作出裁决！”
他们俩又开始绕着桌子转了，7票投向原告，3票投向被告，杰里和鬈毛狗目前持骑墙态度，但随时可以选一边着陆。接着，格拉迪斯·卡德太太用一句话打破了这个比分。她说：“我实在不想投烟草公司的票，但我同时也弄不明白干吗把这么多的钱全给那个塞莱丝蒂·伍德”
“你愿意给她多少？”尼可拉斯问。
她激动不安，语无伦次：“我真的不知道。我会投票给她点儿钱，可是，哎，我真的不知道。”
“你打算给她多少？”莉基向团长问道，房间里又一次静了下来。非常安静，非常沉寂。
“10亿。”尼可拉斯不动声色地说。这句话就像一颗落地开花的炸弹，击中了桌子的中央，周围的人们顿时嘴巴大张眼珠突出。
人们还没有来得及发表评论，尼可拉斯便已对此作出了解释。
“我们假如真想给烟草公司发送一个信息，我们就必须让他们感到震惊。我们作出的裁决就应该成为一个前所朱有的判例。我们作出裁决的这一时刻，将成为历史上一个重要时刻，它向人们宣告美国公众通过他们的陪审制度，终于面对烟草行业勇敢地站了起来，并且向它宣布：‘够了就是够了。’”
“你疯了！”隆尼说。大多数陪审员，这时也有同感。
“你是想名扬天下吧？”杰里用强烈的讽刺口气说。
“名扬天下的不会是我，而是我们作出的裁决。过不了一个星期，人们就会把我们的姓名忘得干干净净，可是他们将会记住我们的裁决。我们若是想干，就得干出点儿名堂。”
“我喜欢这个想法。”夏因·罗依斯附和道。这么一个天文数字使他头晕。在陪审团中，只有他想在汽车旅馆再呆上一夜，以便白吃白喝，明天再捞15美元。
“说说看，这样会有什么后果？”米莉说，她仍然没有从震惊中完全恢复过来。
“烟草公司将提出上诉，将来某一天，也许是两年后的今天，几个身穿黑袍的老山羊将会把数目降下来。降到更加合理的程度。他们也许会说，这是一个失控的陪审团作出的失控的裁决。情况多半会如此的。”
“那我们干吗还要这样做呢？”洛伦问道。
“为了改变现状。烟草公司杀害了如此多的人，却从来没有承担过责任。你要记住，在以往这样的官司中他们从来没有输过一次。他们认为他们是不可战胜的。我们的裁决将是让他们承担责任这一漫长过程的起点，我们的裁决证明他们是可以打败的，而且我们的做法将使别的原告不再害怕起诉烟草公司。”
“你是想让烟草公司统统破产？”隆尼说。
“我不会为此烦心的，派恩克斯公司的资产有12个亿，他们所有的利润几乎都是来自那些使用他们的产品而又很想戒掉的人们。是呀，大伙儿不妨想一想，没有派恩克斯这么一个公司，这个世界会不会更加美好？它真要垮了，有谁会为它哭泣？”
“它的员工总会哭吧。”隆尼说。
“说得有理。可是，我更同情那千千万万无法摆脱它的产品诱惑的烟民。”
“上诉法庭会判给塞莱丝蒂·伍德多少钱？”格拉迪斯·卡德太太问。她的一个邻人将在一夜之间变成巨富，尽管她们素不相识，这仍然使她心情烦乱不安，塞莱丝蒂是失去了丈夫，可是卡德先生也患了前列腺癌啦，他幸存下来以后，想也没有想过要去告谁呀。
“我说不上，”尼可拉斯答道，“这也用不着我们关心。这是将来由另一个法庭决定的事。而且，在降低赔偿金额方面，也是有章可依的。”
“10亿美元，”洛伦在反复低声自言自语。声音虽然很轻，但人们依然可以听见。
“10亿美元。”多数陪审员都低头望着桌面，嘴里重复着“10亿”这两个字。
尼可拉斯在心里不止一次地暗自庆幸，当初用计赶走了那个退休上校赫雷拉。要是他此刻在场，面对着桌面上的10亿美元，他准会暴跳如雷，大叫大嚷。说不定还会乱摔东西呢。正因为他滚了蛋室内才这样太平。被告只有隆尼这样一个辩护士，可他却只知道计算票数，忙着算了一遍又一遍。
霍尔曼不在场意义也很重大，或许比上校还要大，他处事深思熟虑精于计谋，沉着冷静，大伙都很尊重他的意见，他是决不会同意作出这样一个惊人的裁决的。
但是，他们俩都已开路啦！
尼可拉斯已把话题从产品责任转到了损害赔偿，这一转换意义有多么重大，除了他自己，谁也没有觉察。10亿美金这一天文数字已经把他们吓得晕头转向，脑子里考虑的只是金钱，而不是过失。
他决心让他们继续把思维集中在钱上，无暇考虑其他的事。
“10个亿只是我的想法而已，”他说，“重要的是必须引起烟草公司注意。”
他朝杰里飞快地眨了一下眼睛，杰里收到信号立即作出了反应：“我不同意赔10个亿，”他用汽车推销员惯用的那套先抑后扬的手法说。这种手法往往十分有效，“这是，嗯。这是异想天开嘛。我想当然应该赔偿，不过，要人家赔10个亿，显然是发了疯了。”
“这并非异想天开，”尼可拉斯反驳道，“派恩克斯公司光现钞就有8个亿呢。烟草公司就像一个造币厂，每家都在印钞票。”
加上杰里，现在有了8票。隆尼缩到一个角落上，开始剪指甲。再加上鬈毛狗，就有了9票。
“你就是异想天开嘛，尼可拉斯，我接受不了，”她说，“少一点也许还行，但决不能罚10个亿。”
“哪你说多少？”莉基问。
不得超过5个亿。不得超过1个亿。然而这些可笑的数字，它们仍旧无法迫使自己说出口。
“我不知道，”雪尔薇亚说，“你说多少？”
“我想让那些家伙套上绞索，”莉基说，“如果我们想发出一个信号，那就不要手软。”