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桓震踌躇起来，这决断委实难下得很。他明白皇太极归还崇祯，无非是想要明朝内部自己乱起来，可是这事又不是自己所能阻止的。就算自己对多尔衮说了“不”，朝廷里那帮东林，又能坐视不理么？到时候自己在政治上更加被动，那是毫无疑问的。可是如果真让崇祯还朝，复辟多半也是顺理成章的事情。温体仁是保太子登基的罪魁祸首，当初崇祯那什么禅位诏书，便是他指使张捷伪造的。崇祯一旦复辟，温体仁必定倒台。温体仁一倒，自己想要丝毫不受牵连，那是不可能的。辽东的事情刚刚走上轨道，桓震宁可继续对温体仁低声下气、受他庇护下去，也不愿意在这时候出什么纰漏。
一时间陷入了左右为难的境地，不由得暗叹皇太极这一手实在高明，自己不论怎样做，都没好果子吃。多尔衮催问道：“大汗尊重大人，这才令小王先来与大人磋商。若是大人不肯奉迎太上还朝，我家大汗只好径直将太上送回北京去了。”桓震心中一动，他这是什么意思？难道又想奔袭北京么？多尔衮笑道：“大人切莫误会，大汗的意思，是请贵国朝中派人来迎接大汗而已。”
就在这一瞬间，桓震拿定了主意，摇头道：“本抚只是巡抚辽东一地而已，此事非我一人可以作主。大汗真有心送还上皇，何不自遣使者，入朝去与首辅、阁臣们谈判？朝廷若是下诏令桓某迎接上皇，桓某自然遵旨办理。况且今时不同往日，我国已经另奉新君，太上就算还朝，也永远只能是太上而已。”多尔衮并不惊讶，似乎早料到桓震会有这种回答，抱拳道：“桓大人高见，多尔衮受教了。”对帐外叫道：“来啊，送桓大人！”
桓震不料他竟如此轻描淡写地便让自己离去，怔了一怔，微一点头，向外走去。多尔衮的人抬起田妃所坐软兜，跟在他后面过了江。黄得功只怕多尔衮阳为大度，其实伏下刀斧手偷袭，一路上始终右手不离刀柄，紧紧跟着桓震。却是虚惊一场，一路平安地回到了义州城。
李昉已经等候多时，见面便问与多尔衮会谈经过。桓震自觉不该将这事原原本本地告诉他，只寻些借口支吾过去，却赶着回来叫彭羽商议。彭羽听桓震细说一番，沉吟道：“大人这事做得不好。”桓震讶道：“哪里不好？本抚想来想去，也只有如此措置，才不至于受人所制。”彭羽却道：“不会受人所制，却也不能出手制人，虽然无退，可是也一步未进。”桓震默然，自己在诸多选择之中挑了最稳妥、最不可能捅娄子的一个，彭羽却说这法子不好，当下反问道：“那么依妙才之见，我当如何？”彭羽微微一笑，道：“奉迎太上，独立辽东！”
桓震乍听之下，没明白他话中含义，细一想，这才转过弯来，指着彭羽叫道：“你你你……你要我造朝廷的反？”彭羽哈哈大笑，道：“有何不可？”桓震冷静下来，坐定了细想，果然似乎就如彭羽所说，无甚不可。现在的辽东与从前已经不同，不但有了自己的军需体系，而且对外防线也已经稳定下来，要想独立，只有两个难题必须解决：一是内地倘若切断物资供应，那要如何应付；二就是自己造起反来完全没有合法性，要如何取得士大夫集团的认可。就眼下的形势来看，煤铁等等资源完全可以通过朝鲜转运输入，至于士大夫们，如果自己造反的名义不是自立为王，而是奉崇祯重登帝位，在正统上已经可以站得住脚了。
沉思道：“妙才这主意不错。只是却有些不妥之处。其一，太上与我辽东芥蒂颇深，何以见得定会与我们合作？其二，独立了之后，又要如何自处？关内倘若派兵来剿，我们难道当真要同他们作战？其三，太上的为人，本抚知之甚深，他绝不是一个甘心情愿做傀儡任我摆布的角色，恐怕到时候搬起石头砸自己的脚，就不妙了。”彭羽笑道：“太上不与我们合作，大人自可以利诱之，以势挟之，不由得他不肯。关内的皇帝乃是太上的亲生儿子，上皇在辽东复辟，哪个大臣敢主议派兵来剿？太上不肯做傀儡，也不是他不肯便算数了的。”黄得功插口道：“卑职却不懂了，彭先生说当今圣上是太上皇的亲儿子，是以一定不会出兵来剿太上，那么太上复辟，直接就在京中正位登基，岂不更好？”桓震摇头道：“你不明白。今上也只不过是温体仁的傀儡而已，太上若回京师，恐怕第一日到，第二日就要给温体仁鸩死。”黄得功张大了口，不知道朝廷之中的斗争竟是这般险恶。
桓震心中却打起了算盘，皇太极大约料想不到姓温的竟会有胆子鸩杀太上皇，不过以桓震对他的了解，温体仁做出这种事情一点也不奇怪。温体仁绝不希望崇祯活着回到京城，这道理自己知道，崇祯自然也知道。照道理说起来，自己与崇祯倒不是没有合作的可能。只是崇祯的性子刚愎高傲惯了，忽然要他对昔日臣子低头，怕他宁死也不肯答应。思前想后，总觉得这险冒得太大，成功了固然以后再无钳制，如果失败了，以往努力全要付诸东流。
彭羽瞧他神色，便知他仍在犹豫不决，当下道：“大人，当断不断，反受其乱。良机一闪即逝，时不再来啊。”桓震叹道：“你说这些我不是不曾想过，只是要我拿整个辽东去冒险，这赌注未免太大了。”彭羽劝道：“大人试想，今日多尔衮给大人拒绝，消息传回沈阳，也不会超过十天。皇太极多半是会直接将上皇送回北京的，这么一来……”桓震截口道：“这么一来，上皇的性命必定葬送在温体仁手里，可是辽东不也因此安稳了么？温体仁眼下还有用我的地方，他不敢轻易将我怎样。”彭羽急道：“但若有朝一日，温阁老用不到大人了，那又如何？求人何如求己，大人怎么不明白这道理！”
两人愈谈愈是激烈，几乎要吵起来。黄得功在旁瞧得目瞪口呆，彭羽全不顾巡抚大人的体面，当面如此争执，固然少见得很；桓震丝毫不以为忤，一样面红耳赤地同他辩驳，却是更加奇怪。尤其两人争吵的内容，更是十分大逆不道，一时间只觉得这两个都不是寻常人物。
桓震皱眉道：“妙才的法子太险，若是失败，再也没法翻身了。”彭羽拍案道：“自古成大事者，哪个不冒三分险！朝远处说，魏武置刘表于不顾，倾国以征袁绍，是用险而胜；朝近处说，皇太极举国奔袭北京，袁帅格于物议，始终不肯以一军抄其后路，偷袭辽沈，这是不用险而失利！殷鉴在前，大人如何不顾？”
卷四 明谟谐弼襄一人 三十四回
彭羽正在那里慷慨激昂的侃侃而谈，忽见桓震举起一只手来，示意他“且住”，只得不情不愿地闭口不言，静听巡抚大人高论。桓震靠在椅背上，若有所思的道：“若是皇太极并不打算送还太上呢？”彭羽一怔，却听他道：“妙才方才一番话，都是以皇太极真心将太上送还为前提。不论他是出于什么目的，只要咱们应允了，太上便可以到手，是不是？”彭羽心想确是如此，当下点了点头。桓震续道：“可是如果这只是皇太极的幌子，咱们不答应，太上固然不会还朝；就算答应了，他也必寻出种种借口，迟疑不肯放人。妙才试想，若真如此，我不允就要受天下士人责骂，允了就要失信于温阁老，岂不是两头为难？我实在疑心这是皇太极使的驱虎吞狼之计。”彭羽脑中飞转，终于不得不承认巡抚大人所担心的这个可能还是有的。可是他愈想脸色却愈是兴奋，终于一拍桌子，喜道：“皇太极想驱虎吞狼，咱们便教他骑虎难下！”
桓震大感兴趣，问道：“怎样骑虎难下？”彭羽招手教黄得功也过来，三人窃窃私语一番。桓震一面听，一面点头，终于击掌道：“好！就照妙才所说。”
次日一早，他便再往江北，对多尔衮说知昨夜前思后想，只觉还是不忍将太上多留漠北一日受苦，拼着这个专擅的罪名，也要奉迎太上先在辽东暂居，等候朝廷派人来接。多尔衮心知肚明，只觉皇太极妙计奏效，一口答应下来。
另一头，桓震却离了义州，只带黄得功与吴诚两人，日夜飞马穿过盖、海二卫，避过鞑子的耳目，就连广宁、义州卫也不稍停，径奔山海关。多尔衮不久撤兵而去，彭羽只推说桓震有病在身，要回辽去疗养，摆足了巡抚仪仗，大张旗鼓地从义州起程南下。
桓震一行只有三人，又是日夜兼程换马，不过第三日过午便抵达关口。山海关虽然是北方重关，可是广义收复以来军事位置已经显得不是先前那般重要，是以商旅来来去去，只要持有关内赵率教或是关外桓巡抚任何一个的批文，都可以放行。桓震自己给自己开一道批文，自然是寻常事，只充做入关贸易的商人，顺顺利利地蒙混过了关。
入得关口，正要上马离去，忽然一个关兵把总在后叫道：“前面那三个牵马的客商且住！”桓震心中一沉，又不能逃走，只得硬了头皮跳下马来，笑道：“官爷有何贵干？”那把总走上前来，一言不发地拉起桓震双手，看了又看。桓震暗叫糟糕，常在营伍之人，虎口都有茧子，自己多时不曾亲自操练，吴诚刚刚从军不久，倒也罢了，黄得功是无论如何也逃不过去。
那把总一个个地验罢三人，抬眼瞧着桓震，皱眉道：“这关文分明是桓巡抚的大印不假，可是尔等三人分明又不是行商，说，究竟是何来头？”
桓震眼见不能蒙混过去，对黄吴二人使个眼色，示意硬闯。那把总忽然低声笑道：“桓大人微服出关，不知有何贵事？”桓震大惊，这把总自己并不认得，何以他却能识破自己身份？不由得脱口问道：“你是谁？”那把总躬身笑道：“一百一十六回里那个奉了袁帅手书，飞马送给祖总兵的兵部小吏萧慎，大人忘记了不成？”桓震愕然，那时戎马倥偬，一心都在皇太极身上，萧慎只不过匆匆数面，早就忘了个干干净净