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当下上前与他搭讪，那人是营缮所的所丞，为人性子却也随和，听说桓震要寻数年前做过所正的周士昌，想了一想，道：“当年他做所正之时，我不过是个小小文书杂吏，与他并不相熟。”顿了一顿，又道：“现如今的所正公铭乙，早先与他很是交好，你要打听周士昌的下落，不妨便去寻他。”桓震问了公铭乙住处，谢过了他，顺口问道：“不知这里是甚么工程？瞧来似乎规模甚是宏大。”那所丞苦笑道：“便是厂公的生祠了。”桓震大为惊讶，没想到自己居然有“幸”目睹这种中国历史上颇具代表性的个人崇拜建筑，虽然只是地基，占地之广，规模之大，却也教他大开眼界。这时一个工头奔了过来，叫道：“林爷，不好了，那边土坑滑壁！”那所丞霍然跳起，对桓震一拱手，匆匆说声“少陪”，随着那工头疾步而去。
傅山叹道：“这般劳民伤财的勾当，居然如火如荼，当真不知那些大人老爷们都在转些甚么念头。”桓震却知道后世的另一些事情，想了一想，笑道：“若是我对你说，一国之中人人说话吃饭，睡觉拉屎之前都要念颂一个人说过的言语，你相信么？”傅山瞪大了眼睛，道：“这人是谁？是佛祖、观音么？”旋即自己摇头道：“不对，不对，佛祖观音并不是人，却是神灵。”桓震叹道：“不是。我说的便是一个活生生的人。”傅山摇头道：“我不信。便是本朝太祖，虽然颁行大诰，命令人人阅读，也从没有要百姓如此这般尊奉。”桓震苦笑不答，心想连明朝人也不相信的事情，居然发生在二十世纪，若是掉转过来，自己是明朝人，恐怕也不会相信这等荒诞言语。
两人并不耽搁，一路问讯，很快便找到了公铭乙的宅子。一问之下才知，原来周老自从离开临汾西馆，便一直在此处借居。这一来真是喜出望外，公铭乙听说老友的女婿来了，自然殷勤相待，一面令人去请周老和雪心出来。过不多时，只听得雪心一面叫“桓哥哥在哪里？”一面奔将出来，瞧见的却是一个蓄起络腮胡子的瘦高条子，一时间竟没认出来，倒在那里怔住了。桓震摸摸自己两腮胡须，心想几个月不刮胡子，连自己也都不认得自己了，何况旁人乎？当下冲着雪心做个鬼脸，嘿嘿一笑，道：“怎地才几月不见，便不认得了？”
雪心大喜，上前扯了他胡须一把，笑道：“桓哥哥，怎地你留了这么一把胡子，看起来好生奇怪。”桓震自嘲道：“哪里是我想留，只是连个剃须刀都没有……”他剃须刀三字出口，立时发觉不对，连忙把下半句吞了回去，过去跟周老见礼。周老却并不知道他这几个月间的遭遇，只道他是刚从灵丘来，当下问道：“你怎地便来了？灵丘可有甚么事情么？”桓震一转念间，便觉能不告诉他们的还是不要告诉，当下只说并无甚事，拿几句闲话撇了开去。
几人说话之时，傅山一直瞧着周士昌面色，只觉他气色甚是不对，过了一阵，终于忍耐不住，吞吞吐吐地开口要替他把脉。周士昌这才发觉旁边还有一人，责怪桓震道：“震儿，这是你的朋友罢？怎地也不叫咱们认识一下，好生怠慢。”桓震连连称是，只说傅山是自己来京路上结交的义弟，医术乃是家传，十分精湛，给他看看有益无害。周老听说如此，自然欣然答应，当下坐了下来，请傅山把脉。
傅山两手轮换，直把了一个多时辰，又看了周士昌面色、瞳仁、舌苔，问了他平日一些病状，这才道：“周老此症，称为肺胀。凡人肺脏久病不愈，相互交织，肺脾肾三脏虚损，乃至肺管不利，肺气壅滞，气道不畅，胸膺胀满不能敛降，因有此病。先严早年著书，曾提到此病验方加减，分为水停痰凝、气虚气滞、痰瘀相结三种。我观周老唇暗舌紫，当是最后一种。”周士昌道：“肺胀之症，老夫瞧过许多大夫，早已诊出，至于三种病状，却不曾听医家说起。”傅山笑道：“那是先严自立之说。”周士昌“啊”地一声，道：“佩服，佩服。可惜……”傅山面色一黯，道：“小子自幼从父学习医道，这病却也治得。”说着要雪心记下了几个验方，每日服用。至于那甚么三子猪肺汤，自然便不必多事了。
当晚饭后，几人在院中闲谈，桓震这才知道，原来周士昌当日上京，本意是要寻自己的一个同年，在京中刑部清吏司供职的，请他设法挽回蒋秉采之事，哪料到得京中，方才得知这同年数月以前得罪了魏忠贤，已给削了官职，逐回原籍去了。周士昌无法，只得暂且在临汾西馆住下，候灵丘那边有消息来，再作计较。不久听说蒋秉采罢官还乡，已然离开，想想自己在京无用，也要打点回灵丘去。哪料刚要启程，突然病发，数度垂危，临汾西馆的执事见状不妙，将他祖孙赶出。幸好他虽然病重，神智倒还清醒，挣扎着写了一封书信，雇人送到公铭乙处。公铭乙闻听老友落难，自然不能置之不理，当下将两人接到自己家中居住。好在这公铭乙是个老年鳏夫，一个独女早已出嫁，家中正是冷清，倒乐得有人做伴。当下周士昌便在公家养病，直至如今。
谈了一阵，公铭乙笑道：“你们一家久别重逢，正当好生聚话，老夫可就不打搅了。”说罢，自去安歇。傅山见状，便也回自己客房去了。又过片刻，周士昌推说身体不适也去了。一时间院中只剩下桓震与雪心两人。
雪心瞧着桓震的大胡子，格格直笑，道：“桓哥哥这胡须当真好玩。”桓震伸手摸了一把，苦笑道：“有甚么好，每日早起洗脸都麻烦得紧。”心中忽然想起，不知有没有法子自己做个须刨之类的东西使用，不然就这么留一世胡子，岂不郁闷到死？他后世学的是机械工程，虽然与须刨并不相干，但一艺通百艺通，细细回想曾用过须刨的内部结构，倒也给他记起了十分八分，只是这个时代，哪里有法子造这种东西出来？不过空想罢了。连带想到，后世的甚么自行车之类，若有合适的材料，要自己做一辆出来也并不是甚么难事。
然而四川虽然产钢，他对炼铁炼钢之类却是一窍不通。若说大跃进时期土高炉的遗迹，幼时在山间玩耍，倒是见过几座的。转而想到不知这个时代的炼铁技术发展到甚么地步了？依稀记得，明代山西一带已经用焦炭炼铁，只是自己却并没见过。钢铁对于制造兵器固然重要，但17世纪中叶的战争，火器已经占了一定的比重，同样的时间，与其花来研究铸铁，不如用以琢磨火药。只不过这两样哪一种都非自己所知，看来以后须得时时注意，遇到此道中人万不可轻易放过。
雪心见他摸着胡须发呆，只道他甚是不喜留须，眼珠一转，突发奇想，跑回自己房间，取了一柄小小剪刀来，笑道：“我来替你剪去，可好？”桓震要过了剪刀，道：“多谢你，我自己来。”剪得两下，发觉自己给自己剪胡子，甚不趁手，当下将剪刀向怀中一揣，道：“等我回房，对着镜子剪去。”
卷一 顺流逆流 三十四回 义方
＇——笔者注，回目源出春秋左传：石碏谏曰：“臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。”＇
桓震所以在京中逗留，便是为了探望周老，确定他两人平安无事。现下既然见过了面，便要赶紧赴遵化去了。起初他应承赵南星，只是为了暂且谋一个栖身之地，后来渐渐起了有为之心，便觉这遵化兵备乃是一方守将，实在是一个可以结交的角色。次日起来，只对周士昌说要同傅山去遵化投傅家的一个世交，以谋进身之途。周士昌见他肯图上进，自是一口答应。雪心素常便给爷爷教训，自己将来要做桓哥哥妻子的，现下才刚跟他见面，又要分别，未免有些不乐。傅山见她嘟着嘴几乎要哭，当下拉着她讲说周士昌用药须得留心之处，雪心关心祖父，给他这么罗嗦一回，居然也就忘了桓震要走。
当下胡乱用些点心，便要告辞。公铭乙瞧他心急要去遵化，也就不加挽留。桓震临走之前，却还想再去瞧瞧杨家的情形。傅山自然是无有不可，当下两人一起往谯楼去。哪知甫到城下，便见一大群人围在那里，对着城头之上指指点点，议论纷纷。仰头看时，却是一个青衣老妇，颤颤巍巍地立在城头，竟然便是杨太夫人。＇——笔者注，这一回写杨家三个女人，着实混乱。杨太夫人指的是杨涟的母亲，杨夫人指杨涟的妻子，杨妻指杨之易的妻子。明代仅一二品大员的正妻可称夫人，我这里也不管那么多了。＇桓震大吃一惊，连忙拨开人群，奔上城去，却见杨太夫人双足立在城墙罅处，大约站得久了，两腿略略发抖，叫人十分担心。杨夫人、杨之易和杨渊，四个人围做一圈，都离开太夫人数丈开外，没一个敢上前。城墙的另一边，却也站了一个女子，自己却不曾见过面，哭哭啼啼，倒像是也要寻死一般。他见颜佩柔并不在，心下略略有些惋惜，旋即在心里自己掴了自己一个耳光：这甚么时候，居然还能想起这等事来？
他这却是初次与杨之易见面，只见他一张脸颜色苍白，眼窝青黑，两眼无神，头发胡须似乎几日未梳理过，如同一堆茅草。身上着一件青布直裰，满是污秽，如无一条黑边，看起来倒像僧袍。杨渊瞧见桓震，连忙跑了过来，带着哭音道：