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“等一下，问题是结城宗市被害案件的搜查方法，听起来好像本部还很犹豫哩。”
“不，我刚才说的是署长的意思。署长在熊本挨了一顿申斥，非常恼火。他一想到让走私头目漏了网，就特别窝心，所以回来以后，一直把此案和搜捕杀害结城宗市的凶手放在一起考虑。不过。我的材料也是促成这种倾向的原因。署长可是个急于求成的人哪……”
说着，势良搔了搔头皮。
“那位署长历来如此。但搜查只能一步一步地积累事实；一开始就认定某人是嫌疑人，然后再去搜罗事实，这是最要不得的。现在是处于扎扎实实地填补疑点空白的阶段。”
“我也那么想。”
“这么说，你我心中都有点数啦！”木田微微一笑，“足迹只有三个，看来我的推测不对喽。”
“木田兄，你是想在这一伙当中嗅嗅结城郁子吗？”
“就算是吧。如果不是郁子，那就是别的女人，总之是伽南香的主人。”
“我看你是陷进香水里啦。其实，对郁子的怀疑，我也向署长报告了。”
“他怎么说的？”
“他认为你的推理有一定道理，但是，说郁子8日以前在水潟出没过，那就怪了。首先，她的丈夫宗市就住在汤王寺，要是碰上，岂不糟了。”
“并不是唯独汤王寺有旅馆，日奈久、人吉也都有哇。”
“那倒是，不过，你的见解难以令人信服……我怎么也想象不出郁子会是宇津美庄那二人的同谋。”
说完，势良咬着嘴唇，目不转睛地注视木田的面孔。
“先不说是不是同谋。把结城郁子放在嫌疑人一侧分析，不是毫无道理的。东京后来有什么通报吗？”
“一点儿也没有。”
“喂，你说，郁子突然去向不明的原因何在呢？而且正是丈夫失踪的当口。是她请求水潟署给寻找丈夫下落的呀！她回到东京，从此就没信儿了……真是个混帐女人！万一我们发现了活着的宗市，即使想告诉她，也不知往哪里通知呀？就算有必须对任何人都保密的事情，也应该把迁居的地址告诉已委托探听她丈夫消息的我们呀，这不是明摆着的事吗？”
“……”
“我卡住的就是这儿。她来水潟的时候，独自在车站下了车，我替你去接她，一见面我就吃了一惊：作为月薪不高的保健医生的妻子，她的穿戴未免太华丽了。而且，她说话的声音很古怪，显得非常世故。我觉得很蹊跷，有一种她不是个普通女人的感觉。”
一直默默听着的势良反驳说：“我把她只看作是一个位漂亮的妻子。署长也特意将郁子叫到房间里问了些情况，可她万万没想到丈夫被杀了。”
“署长和你都有点不正常啊。相信一封掺和眼泪的信，便托我去接站，假如那个女人是嫌疑人，你们二位就都该撤职了。”木田不高兴地说。在他的脑海里又浮现出郁子那张高鼻梁、沉静而忧郁的面庞。正好十天以前，她曾低垂眼帘、彬彬有礼地坐在势良此刻坐着的位置。木田也想起了她说“我喜欢木犀呀”的声调。
这个女人会和在怪鸦成群的山里杀害她丈夫的人相勾结吗……
木田的自信也动摇了，郁子其人仿佛是在扑朔迷离的幻影之中，就好像隔着毛玻璃的照片，看去模糊朦胧。
“你从那天晚上睡安稳过吗？”势良换了话题。
“是看了乌鸦以后吗？”
“啊，从那天晚上，我连一觉都没睡好过。今天又去看了现场。乌鸦落在松枝上，真像是死的，被牢牢地粘在枝丫上一样，即使扔石头，它们也不动弹。”
“……”
木田眯着眼睛，沉默不语。
“今天晚上就谈到这儿吧，对不起，把那本笔记给我看看。”
势良看了一下表，然后从茶色的薄型皮包里掏出学生笔记本，放在桌子上。它的封皮在地上弄脏了。木田拿在手里，还潮乎乎的。这是乌鸦践踏过的笔记，是结城宗市写的笔记。
“只有署长和我看了，上面并没有写什么引人注意的事。不过，探访态度非常认真，能看出是诚心诚意来研究怪病的。很想听听你的读后感哩……”
势良临出大门时，把憋在心里的话一股脑儿地说了出来：“我还是觉得那二人形迹可疑。把结城宗市从奈良屋引诱出来的，是那个穿浅黄色工作服的家伙，他的年纪跟浦野相仿。我认为这家伙就是古前要藏。”
木田想，搜查本部、势良和自己都陷入迷魂阵，被弄得糊里糊涂。他呆呆地站在廊下，目送势良耸起肩膀的身影渐渐消逝在夜幕里。
这一天的报纸上有一则报道说：就渔业补偿问题，渔民代表要求工厂拿出一亿日元，作为不知火海沿岸渔业振兴资金。
水潟患者互助会的代表、八代、苇北等沿岸九个村子的代表及渔业协会的理事等数人，要求会见东洋化工厂厂长。过去一直不接受团体交涉的工厂方面，派西村副厂长代替厂长与代表们进行交涉。
渔民方面提出，除一亿日元补偿金之外，工厂还必须立即停止向古幡、百卷排放废水，疏浚漾满废水的沿岸水域。副厂长恭恭敬敬地回答说：
“我个人难以明确答复。下月就将在东京召开食品卫生调查会，水产厅、通产省的代表也参加，在那个会议上，肯定要发表关于水潟病问题的中间报告。本厂准备参照那个报告来考虑妥善处理。但是，像一贯申明的那样，本厂方面对于全面承担怪病的责任是不能同意的。调查尚无结果，南九州大学至今还没有从理论上得出结论，所以无论谁都不能说，工厂就是造成那个病的根源。尽管如此，工厂已经给水潟渔业协会拿出三百万日元，因此，希望暂且予以谅解。至于紧急停止污水排放的要求，甚至立即停止工厂生产的说法，也都听到过。工厂停产，不单是一个工厂的问题，而且关系到全体水潟市民的利益。工厂历来重视的污水处理工程，目前正在搞突击，加速施工。当然，这并不是因为我厂是致病元凶。到年底，该工程将大体告成，这是众所周知的。请诸位拭目以待……沿岸水域疏浚问题嘛，即使我说搞，这么大的问题，也不是随随便便能搞得了的。不过，我们已经做出了在百卷湾围海造田并无偿交付的计划。对这一点，请允许我暂时保留回答。”
副厂长的答复是合情合理的，但从渔民方面来说，任何条款都没有得到明确的答案。
20日的渔民大会上，不仅作出了要求一亿日元渔业补偿的决议，而且决定向县政府、国家主管部门派遣陈情团，并聘请国会调查团，让他们深刻了解水潟怪病的现实情况。然而，所谓现实情况，却不过是渔民方面和工厂方面在翻夹覆去地讲行拉剧战。
木田正读着报纸，静枝从旁边斜眼看见了那则报道。
“你认识船浦的一个叫猿本的患者吗？”她忽然问道。
“是那个会吹箫的男人吧？得了那种怪病还在吹箫。他怎么了？”
“我是听隔壁的饭野先生说的……”静枝留心着睡在一边的孩子，说，“他没有加入渔民协会，所以从渔协领不到补偿金。他和干力工的山本两个人去工厂陈情，昨天……”
“岂有此理！经过水潟市议会的活动，居住在本市的患者家属都应该给三万日元。”
“他们说这对于猿本和山本不适用，因为是拨给渔业协会的钱。”
“竟有这种混帐事！”
木田不由得激动起来。酣睡的孩子被他的吼声所惊动，翻了个身。
据说，通过市长的撮合，水潟市渔业协会会长向工厂提出，对渔民不能坐视不救，暂且不谈渔协会员死亡者的一次抚恤金，先拿出三百万日元的慰问金。这笔钱，报纸上登载的西村副厂长的答辩中提到过。可是，钱并没有如数分发给怪病患者。向县当局、国会等主管部门陈情的代表们的车宿费和其它活动资金，将这笔钱花掉许多。分给八十几名严重的怪病患者家属的，每户只有三万日元。对这件事，人们议论纷纷。但这三万日元，没有给那两名患者。
大概静枝是从邻居、职业指导所职员饭野的妻子那里得知的，可能不会有假。饭野是搞失业对策工作的，时常为做日工的猿本和山本找活儿。
猿本没有船，也没有捕鱼技术，一直在石灰窑或码头上干日工。在港口的卸货场上干活时，偶然吃过虾。那是大个儿的伊势虾。猿本向货主要了五只，用它当晚饭。发病是第二天。当天晚上他喝了酒就睡下了。第二天早晨，手脚开始颤抖，不能迈步走路。猿本是力工，不是渔业协会的会员，所以他没领到拨给渔协的钱。
“听说他俩儿去工厂陈情，被赶了出来。”静枝用低低的声音嘟哝说。
为什么渔业协会的干部不给这两个患者三万日元钱呢？这笔钱，用于从无人过问的状态中解救两个患者，比去国会陈情更要紧。究竟什么在作梗呢？
木田打算明天去看看会吹萧的力工猿本。
第八章 结城宗市的笔记
结城宗市的笔记是这样写的。
10月2日 晴
访问泷堂村志木佐平。该村位于从水
潟市沿海岸往里走大约两公里的海湾处。
志木家在上山的路旁，是栋孤零零的房子。
白色的铁皮房顶蒙了一层尘土。正门旁边
的厨房，由于烟熏火燎，看上去黑漆漆的。
食具乱放在泥土地面的房间里，看去甚是
肮脏。杜间正在煮猪食，臭气冲鼻。志木
四十七岁，骨瘦如柴。他是水潟怪病患者
互助会的会长，听说我是水潟渔业协会介
绍来的，便欣然接待。三年前的春天，怪
病夺去了他的两个孩子——功子和广一，
眼下妻子辰在家中养病。
我对东京保健所作了说明，消除了志