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此言一出，气氛倒是冷了下来。裴陵立刻了竖眉毛，刘时英也面带不悦。官阶最低的杨校未见势不好，便慌忙开口道：「几位大人，刘大人刚回来，很累了，左大人也是刚到，想回去休息也不防。我老杨做东，请几位大人进去，改天再请刘大人、裴大人跟左大人好了。」
说罢，他挨个作揖，倒让那几个官员不好意思起来，他们不好拂了杨校尉的面子，便都进了那间青楼，而杨校尉目送他们进去后，才拱手跟左三知等告别，道了罪，就也进去了，剩左三知、裴陵、刘时英三个，不尴不尬地站在青楼门口，很是惹人注目。
「裴大人的风雅之名竟然从京城传到了边关，真是让人佩服啊。」左三知本来笑呵呵的，可听到裴陵从前风流倜傥那句话，笑容便改变了些，掺了些嘲讽进去，语气也尖锐起来。
「客气了，不说这个我倒还忘了，我身下的臣服的人倒真不少呢，其中不乏他人恭维、敬仰的。」裴陵一听左三知开口，便针锋相对出言讽刺，意有所指。
他白日里见到左三知，心情复杂得很，连衙门都没去就直接回府了，结果一进府，就看到刘时英坐在椅子上冲他笑，乐得他上前就给了刘时英几拳。
两个人高高兴兴地吃了饭，他便拽着刘时英到街上闲逛，顺便听刘时英讲讲战场上的腥风血雨，虽然自己不能去，但刘时英这有过命交情的兄弟去了，还立了功，自然值得高兴。
两个人走着谈着，就从夜市一路逛到这望北城有名的烟花之地，而好死不死，又看到左三知被人往青楼拽去。
「是啊，裴大人英武，下官自然比不上，日后还要学裴大人，多到这种地方学学才是。」左三知听出裴陵话中的火星子味，也不客气，眯起眼睛瞥了眼旁边的青楼，裴陵从前在京城室什么样子，自己竟然还真的不知道。
「你们两个……来来来，我们换各地方聊天。」刘时英见两个人眼睛中都冒了点火，赶紧把两人拽离青楼门口，他可不想两人动起手来却被误认是在争夺青楼中的美貌女子。
何况他也知道，左三知当年跟在裴陵身旁，裴陵本来是很赏识左三知的。下午听到裴陵言语中流露出对左三知的不满，他本想问个究竟，但谈笑闲扯间就没来得及问，谁料晚上这一碰面，却都一副要打起来的模样。
用力拽住两个人往前，直到走出这青楼所在的街，拐入没什么人的暗巷，刘时英才松手。而他一松手，裴陵就跟出笼的猛虎一样从他身旁跃出去，迎面给了左三知一拳。左三知身手敏捷，堪堪躲过，没有还手。可裴陵又是一拳，力道颇大，夹风而去，看出是用了力气。
「裴陵！」刘时英开始没反应过来，见裴陵再次出手，慌忙拦住，并转头对左三知说：「裴陵喝了点酒，你不要介意。」
「时英，你别拦着我，这种望恩负义的王八蛋，竟然敢讽刺我？他自己又是什么好东西？还不是站在青楼门口，装模作样地推脱，说不定进去比那些人更兴奋，趴在女人身上便不肯下来了！」想要挣脱刘时英的阻拦，可又怕过大的举动误伤到刘时英，裴陵只能愤愤骂道。
「我没有。」左三知用手背擦了擦嘴，刚才被裴陵的拳风扫到，那里还有些疼──裴陵的五功可不是摆设。
「哼，心里想不也算嘛。当然，你现在不是军奴了，也不是普通的兵士了。你现在是左大人，哼哼，左大人，哼哼哼。」裴陵扭头，不屑地看着远处那些往青楼里走的男人。
他努力平息着胸中的郁结之气，知道刚才的举动很失态，但不知怎地，就是控制不住。尤其看到左三知一如往日的冷静目光，总有着不甘心，不甘心左三知就这样到了今天的位置，而相反地，自己却慢慢落魄下去。
「我也没想。」左三知看着裴陵竖起的眉毛，却忽然笑了下，嘴角扯出好看的纹路，目光也柔和起来：「而且我个性稳重，不会做那些借酒装疯的事情，虽然，那也算人之常情。」说罢，左三知又跟刘时英拱手，「刘大人，军务在身，下官先走一步。」
「你说什么？大胆。」裴陵听到那句借酒撒疯更是恼怒，从刘时英旁边绕过去，想抓住左三知，却被刘时英一个擒拿手把腕子扣住扭在背后，不能动弹。
「左大人好走。」待左三知消失在夜色里，刘时英才放开忿忿的裴陵，安抚他道：「稍安毋躁。他怕跟你吵下去，所以先走了，你就不要再死死咬住不放，这不是你的性格。」
「时英，你不知道，他……他……」裴陵张了张口，又觉得自己和左三知的事情不知从何讲起。
若说自己曾经对左三知做过那种事情，刘时英肯定会批评自己仗势欺人，若说左三知小人忘恩负义，左三知又没做过什么对不起自己的事情，何况左三知还是军奴的时候，个性就很隐忍，如今也没什么改变……
「慢慢说。我还正想问你他的事情呢。我跟左三知在前线打过不少交道，觉得他这个人很出色，不仅作战勇猛，也很沉稳、有心计，再加上李振中的一手提拔，算是威名远扬啊。不过你也知道，人的名气越大，别人对他的闲言碎语越多。因此，我也听了不少你和他之间的传闻。」
刘时英跟裴陵至交好友，听到关于裴陵的流言就默默记在心里。他知道裴陵家出了变故，但一直征战在外，不能回来替裴陵分忧。此次跟上面申请先行回来也是想早点见到裴陵，好宽慰至友。
「什么传闻？」裴陵眉头皱紧，心怎么一个个彪扞的男子却像街坊邻里间的三姑六婆一样了？
「说他出身低贱，都是你一手提拔才成为兵士。可后来你嫉妒他受到李将军的赏识，便压制他才能，不放他去李将军手下立功，还让他伺候你，于是李振中将军气不过，便很强硬地下了命令调他去做手下。」
刘时英拍拍裴陵肩膀以示安慰，他知道裴陵不是嫉贤妒能的人，所以绝得这传言定是有误，而且看左三知的态度，也绝对不像是恨裴陵，虽然言语中包含讥讽，但肯定没有恶意。
「那帮蠢货懂什么，他们怎么知道个中缘由。」听到传言，裴陵气不过，就向刘时英详细讲了自己是如何遇到左三知，又如何提拔左三知，并教左三知武功、马术，最后还设计让他去跟随李振中好谋个出身……
事无巨细，就连当时为了左三知不被自己连累，自己甘心做一次恶人的举动都讲了，不过碍于面子，依旧没敢提对左三知做过的那些风月之事，稍有涉及，便含混带过，不让刘时英深究。
「是这样吗？」听出裴陵有所隐瞒，刘时英装作不知。仔细琢磨了一遍裴陵在恼怒中的讲述，他发现裴陵和左三知的事情还颇复杂有趣，嘴角不由地慢慢漾起一丝笑容。
「时英，你笑什么？」裴陵本来期待刘时英跟他一起大骂左三知，并表示对左三知的鄙夷，最不济也要安慰一下他。可他发现刘时英非但不替他恼怒，反而笑了出来，还越笑越开心。
「你问我笑什么？我啊，我笑你聪明反被聪明误。还有，当初既然赏识他、提拔他，那在他今天出头的时候，就不要后悔，你在京城时还是以气魄闻名的人，怎么计较这点小事？」感觉到裴陵的愤怒似乎出于对左三知的某种特殊情愫，刘时英便笑得更开心了。
裴家出事后，裴陵写给他的信中都充满了消沉之气，白天跟裴陵聊天，裴陵虽然高兴，但眉宇间总有化不去的忧愁，只有刚才，在冲左三知怒斥吼叫的时候，裴陵的情绪才完全地爆发了出来，变得不让人那么担心。
「时英，我不是故意计较。但你看到一个不如你的人却混得比你好，你自然也会不平衡，何况……何况我不是能力不如他，只是运气不好，家里被迫卷入了两位皇子的夺位之争，不然，我这次肯定能出征，战功也绝对不会在你们之下……时英，我们裴陵家没有希望了，我不知道该如何劝我爹收手，我们不过是他们手里的刀，能砍人，就用，不能用了，就丢……时英，人在江湖，身不由己啊。
裴陵说到后来，情绪又低落下去，他前天刚收到家书，说他爹正四处奔走，要给他提个官职，结果，二皇子那方借此机会再次打压大皇子，说大皇子收受贿赂，结果大皇子断绝了对裴家的所有支持。
「我又何尝不是，人人都说我是二皇子的红人，可我内心又何尝想替二皇子卖命？伴君如伴虎，那个道理我怎会不懂？不说这个了，左三知如今是李振中将军面前的红人，听说这次封赏，还要把他提到卫指挥史的位置，所以会跟你官阶相同。到时候，你可不要在众人面前给他难堪，不然，声明受损的可是你。」
提起朝廷形势，刘时英也是满脸无奈，他跟裴陵是生死之交，却不得不分属两方，有很多事情都得避嫌。
他看着裴陵身神的眼睛，不愿让裴陵丧了斗志，只得就顺口鼓励了几句。见裴陵不置可否，便不再说话，而是拉着裴陵往府邸方向走去。
第七章
庆功宴的这日，望北城就被各路军的兵将挤满了。为免扰民，李振中下了命令约束那些兵将，所以，望北城的商贩们就免了被官爷白吃白拿的苦，生意兴隆。
到了晚上，城外扎营的兵士们都点起篝火，围坐在一起，纵声高歌，把一年多的疲乏抛在脑后，将占场上的腥风血雨当成儿戏一般回忆，不再担忧今朝有酒而明日就去了战场。
望北城里，最大的官衙中，各路军的将官们举杯痛饮，坐在高堂正中的则是刚被授为定国将军的李振中和皇上派来劳军的钦差。
「大人住得可还舒适？」李振中给钦差敬酒。
「很好。有劳大帅费心。」钦差想起自己刚到不久，便来了四个如花似玉的女子服侍。摸着那些美貌佳人的手，他不由得不满意。
「呵呵，这都是我属下的功劳。来，三知，过来见过钦差大人。」李振中捻须而笑，他想听的就是这句话。他上书为左三知请功，升做卫指挥史。
打仗时，他听过不少对左三知的腹诽，但碍于战事，不好调节，今天有钦差在座，自